正在一旁伺候的地方官脸色瞬间大变，吓得说话都结结巴巴了，“这这这这怎么可能？殿下的饮食，可不是闹着玩的！”
郑大缘恶狠狠地看向那地方官，东砚宁若有所思，作为潜在的被害者，东筱宁显得异常平静。
小浮则是一脸严肃，指着桌上的菜说：“你这个，这个，还有这个，根本不能同时吃进肚子里，否则上吐下泻，会死人的。”
听到这个解释，原本紧张的人无一不是松了口气。那地方官面色和缓下来，正要辩解，却听第二皇女东砚宁说：“让随行御医过来。”
“是。”
御医过来之后，经过细致查验，确定饭菜本身没有问题。不过，正如小浮所说，那几道菜不能混合在一起吃，否则会有危险。
东砚宁摆摆手，令御医退下，随即用严厉的语气问小浮：“你懂医术？”
小浮摇摇头，回答：“我不懂那些，这都是家里老人教的，老人懂的多。可惜老人家已经不在了——”
说到后面，她的情绪明显低落下来，一副要哭的样子。
东砚宁又将视线转向地方官，“你们就是这么办事的？”
“冤枉的！下官冤枉！”
地方官连声喊冤，可这样的话又能有什么说服力？平时就不应该出现这样的错误，更何况是在招待皇女的宴席上。显然，很难不说一句是别有用心。
“此事我会如实禀告陛下，你自己想想如何解释吧。”
这种级别的地方官，东砚宁无法直接任免，所以只能如此说。而经过这一番折腾，这顿饭就晚了许多。
看着重新端上来的饭菜，东筱宁也不在乎，动起筷子，跟个没事人似的。而且，对于刚才的事，她也没发表任何见解。
是夜，驿站某个院子里。
此处戒备森严，无关人等根本无法靠近。而其中一间屋子点着灯烛，格外亮堂，正是第二皇女东砚宁的房间。
“今日之事，殿下怎么看？”郑大缘坐在对面，缓缓开口。
“意外罢了。”东砚宁漫不经心地说，“最多，是地方官不把这件事放在心上。”
“若是庶人东筱宁，承受如此羞辱，也就罢了。可如今她是第四皇女，代表皇室，皇室尊严岂容如此挑战？”郑大缘声音一肃，语气也变得冷酷。
“郑大人说的有理，是我见识浅薄，令大人见笑了。”东砚宁态度转变非常快，言语之间也多了一丝敬意，好像是真的认识到了自己的错误。
郑大缘嘴唇翕动，斟酌着用词，“殿下似乎，对过去的事耿耿于怀。”
这过去的事当然是指在当年的太上皇和皇帝的斗争之中，东砚宁姐妹几个都站在皇帝母亲这一边，而东筱宁最为特殊，居然得到了太上皇的扶持。在东砚宁等人眼中，这自然是背叛。
现在，只是因为皇太女意外身亡，东筱宁的过错便不再追究，一纸诏书降下，即日回京。这其中恐怕不仅仅只有姐妹间的仇怨，还有中庸对乾元的嫉妒。
郑大缘几乎等于是明说了这件事，而东砚宁脸不红气不喘，甚至面部表情都没有多少改变，只是说：“皇太女虽然不在了，却还有血脉，太女妃临盆那一天，若是生下乾元，自然是名正言顺的继承人。”
“殿下……”
郑大缘语重心长，有很多想说的话，偏偏都卡在喉咙里。在这场皇位继承人的斗争中，她一个臣子能做的也有限。
可明眼人都应该知道，与其去赌太女妃肚子里那个不知道是乾元坤泽还是中庸的孩子，不如早早确定第四皇女东筱宁的地位，这样更有助于江山的稳固。
话题无法继续下去，郑大缘选择告辞。
室内只剩下东砚宁的时候，她忽然对着某个方向说：“你觉得如何？”
那个方向隐约出现一道身影，藏在阴暗的角落里，看不清脸。此人是东砚宁的暗卫，闻言便反问：“比起第四皇女的变化，殿下还是更在意陛下的态度？”
东砚宁便笑了，“我那个妹妹，几年不见，的确有些变化，这不要紧。重要的，还是陛下的态度。若是陛下不喜欢，唯一成年的乾元皇女又如何？照样只能面对悲惨的命运。”
暗卫说：“从刚才郑大缘的态度来看，她作为陛下心腹，还是很看好第四皇女，这或许也是陛下的态度。不过，陛下的态度总是因时而变，等到太女殿下唯一的血脉诞生，恐怕还有变化。”
东砚宁说：“我也是这么想的，所以不想跟第四皇女走太近。不过今天到底是怎么回事？蓄意下毒？还是真的只是意外？”
暗卫回答：“是意外。”
东砚宁皱眉，“我大虞的官员什么时候变成这副模样？”
暗卫说：“此人乃是走了外戚明氏的门路，才有这个位置，德不配位，意料之中的事。”
东砚宁眉头皱得更深了，因为外戚明氏就是她另一位母亲、现任皇后的母家。当年，她的皇帝母亲为了对抗太上皇和季氏，扶持了明氏。如今季氏算是倒了，明氏便成为朝堂之上唯一的外戚。
明氏提拔起来的人，还是投鼠忌器啊。
……
东筱宁往床上一躺，拍拍身边的位置，示意小浮过来。
小浮一脸为难地说道：“殿下，还是不要了。您是千金之躯，我怎么能躺在您身侧呢？”
东筱宁故作不悦地说道：“这是什么话？在岛上的时候，难道我们没有同床共枕吗？”
小浮闻言，便懊恼起来，小声地说：“那还不是因为……还不是因为只有一张床……如今这里可有两张床，小浮就在外头伺候就好。”
东筱宁不再说话，干脆就盯着小浮，似乎她不同意，这目光就不打算收回。
终于，还是小浮认输了，老老实实地走过来，像以往一般躺在东筱宁身侧。中庸和乾元躺在一起，并不能造娃，因此也无需有什么心理负担。
东筱宁这才高兴了，她拉过被子盖好，准备睡觉。
“殿下……那个……”
“什么？”
“就是今天的事，您一点儿也不在意吗？”
“你是说下毒的事？”
“殿下也认为是下毒？”
小浮大惊，当即坐了起来。
“没那么严重。”东筱宁摆摆手，示意小浮躺下，直到对方照办，这才说：“这种程度的怠慢，也算不得什么。反正，她们看不惯我，也不能真的做点什么，就这么相看两厌呗。”
“殿下……”
小浮已经不知道该说什么，她替东筱宁感到委屈，只是作为一个侍女，就连这一点，似乎也不配了。
“睡吧睡吧，吃饭睡觉，才是天底下第一等的大事。”东筱宁说着，很快就进入梦乡。
“……”小浮听着身边越发平稳的呼吸，偏过头去，确定对方是真的睡着了，这才侧身背对着，神色在某个瞬间发生了微妙变化。
次日，照常起床，继续朝着京城进发。
三月十九日上午，抵达目的地。
前来迎接的队伍显然等待已久，当场宣读了诏书，大意是不必入宫觐见，而是直接将第四皇女东筱宁交给康宁亲王照管。
康宁亲王是皇帝最小的妹妹，生下来的时候是个中庸，所以成年后按照惯例送到军中，一路摸爬滚打，在平定山寇之乱中立下赫赫战功。皇室成员只有执掌军队才会封王，她满足了这些条件，对皇帝姐姐付出了足够多的忠心，才有了今日地位。
只是，如此安排显然有点出人意料。郑大缘不禁面露困惑之色，而东砚宁的反应却是平淡的很。
作为当事人，东筱宁坦然接受。按照原书剧情走向，在已故皇太女的血脉生下来并且确定是中庸之前，她的待遇不会发生根本性改变。
小浮不知道剧情，她为东筱宁今后的生活感到担忧。
“只是软禁而已，又不会少了吃喝。”东筱宁出声安慰，她掀起马车的窗帘一角，看向那个繁华的京城，看到了扬起的尘土。
“软禁？”小浮咂摸着这个词，她不但没有得到安慰，反而更加惆怅。
事情如东筱宁所说，她被安置在一座别院中。这座别院是康宁亲王府邸的一部分，守卫森严，派了仆人过来伺候。除了不能走出去，其他方面的待遇还过得去。
倒是小浮忧心忡忡地说：“殿下有了这些人伺候，就用不着小浮了。”
东筱宁不由板起脸，“说什么呢？我本来打算把她们赶走的，可是赶走了她们，这院子里的活儿难道你来干？还是不要累着我们小浮了。”
听闻此言，小浮这才高兴起来，又连连对东筱宁的体贴表示感谢，直接把东筱宁逗笑了。
这样子的日子过了好些天，东筱宁不曾主动要求见谁，而康宁亲王果然也没有要见她的意思。她觉得这样也挺好的，只是没想到有一个人会自动找上门来。
“我的好妹妹，你果然还活着，别来无恙啊。”
第三皇女东沐宁，也是东筱宁的亲姐姐，刚刚走进这个院子，就开始大声说话。
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