皇后宫中。
皇帝斜靠在榻上，对皇后说：“有人说，既然安城公主的女儿有资格继承皇位，那么修城公主的女儿，也该有这个权力。都是朕的妹妹，也不好厚此薄彼。所以，我问了季氏，你猜怎么着？她们也推荐安城公主的女儿，倒真是谦虚啊。”
明皇后摇扇子的动作一顿，“陛下的意思，是我明家人实在太跋扈了？”
皇帝笑着说：“我倒是想说这个意思，又怕皇后忧心。前段时间，安城公主府邸外边很是热闹，就连我们的砚宁和沐宁，也进不了门呢。”
明皇后继续轻轻摇动手中团扇，殿内凉爽，此物不过装饰而已。她说：“那件事我也听说了，沐宁生了好大的气，又哭又闹的，不像话。”
皇帝说：“这两个孩子平时也没什么事可做，叫她们跟着康宁亲王学着带兵，也不用心。我很想训斥两句，就是怕话说重了，让人会错了意，徒增烦恼。皇后慈爱，倒是可以教教这两个孩子。”
明皇后不满地说道：“陛下这话里，一句两句的，总是在说我不识大体。既然如此，陛下不妨把话说明白些。”
说着，明皇后就把团扇朝皇帝身上一扔，这可把近前伺候的宫人吓坏了。
倒是皇帝全然不在意，伸手抓住团扇，仔细端详片刻，慢慢地说：“皇后真是念旧之人，要是没记错，这是五年前，我送给你的吧？”
明皇后冷哼一声，“陛下记性当真是不错。”
最近二人感情重新升温，这种周期性的活动有时候对人的影响是真的很大。
皇帝自己摇着团扇，“我朝惯例，姓氏即是继承权。哲岫虽然好，到底是年纪大了些，把自己当明家人的时间也太长了。一定要收养一个，还得找年纪小的，从小养在身边，这样才有感情。”
明皇后不语，算是默认了此事。
一旁伺候的宫人恨不得把眼睛蒙起来、耳朵也赌上，这样的深宫秘闻、国家大事，知道了，就等于距离死亡又近了一步。偏偏躲避不开，只能提心吊胆。
“这天也越来越热了，该寻个避暑的去处。皇后，今年依旧去畅漪园，如何？”
“听陛下的安排。”
“把孩子们都带过去吧。”
……
修平十年七月，御驾启程，前往京郊的畅漪园避暑。照惯例，会在此一直待到深秋。
东筱宁原本正筹划着上哪儿去玩，结果就忽然接到了去畅漪园的命令。她跟着大部队一起出发，从马车里探出一个头，看到的是空荡荡的街道，因为已经清过场了。
本来还兴致勃勃，忽然就有点无聊。
“殿下，尝尝这个。”小浮送上一盒点心。
“不吃了。”东筱宁偏过头去，一副厌倦的样子，开始闭目养神。
“殿下~”小浮凑近上前，“试试嘛。”
“不吃。”东筱宁睁着一只眼，闭着一只眼，瞧着小浮。
“可是殿下平时难道不是一直都在吃吃吃吗？”小浮面露困惑之色。
“……”凭借彼此之间的了解，东筱宁知道，这家伙就是故意的。她完全睁开眼，“学坏了，小浮。”
“殿下既然不喜欢，那小浮就收起来，等到殿下喜欢的时候，小浮就再拿出来，绝对不会提起殿下曾经拒绝这件事。”
小浮一双漂亮的眼睛此时闪动着狡黠的光，叫人不忍心移开视线。
东筱宁看着也觉得喜欢，不过她还是继续闭目养神。
所谓“不解风情”，大概就是这个意思吧。
浩浩荡荡的队伍来到畅漪园，这里是模仿南方园林建筑修建的园子，其中皇帝日常办公的区域，却是按照皇宫的庄严模样修建。当然，不至于像是京城里的皇宫那般严肃，反而多了些许活泼。
东筱宁被安排住进凭雨轩，身边伺候的还是赵敏悉这些跟着她从承佑殿里出来的。她也不计较什么，反正自己去找心腹实在是太麻烦了，既然这些人干的还不错，那就继续干呗。
短暂的休整过后，东筱宁就习惯了畅漪园的生活。这里比京城气温要低几度，园中植物很多，她养成了傍晚外出散步的习惯。每天看着夕阳缓缓沉下，心中难免有些感触。
她那美好的童年似乎就是这样一去不复返。
这日，东筱宁照旧在园中散步。她的路线没有任何规律，不过经过几次碰壁之后，对于某些没有得到命令就不允许靠近的区域，自然就是下意识地远离。
好在这园子足够大，倒也不至于因此减少了运动量。
“小浮，那边有只猫在抓鱼，我们过去看看。”东筱宁说着，就快步走过去。
这片区域做了假山和小瀑布，河流蜿蜒，能看见里面人工放养的鱼儿。一只个头硕大的狸花猫匍匐身子，保持着狩猎姿态，眼睛紧紧盯着水面。
一条巴掌大小的鱼儿优哉游哉地游着，距离狸花猫所在的位置越来越近了，但丝毫不知道危险即将来临。
东筱宁停在一个不会影响猫咪狩猎的位置，饶有兴致地观察着。
小浮则是大气都不敢喘，那副紧张的样子，就好像是她自己在抓鱼捕猎。
随从们也很识趣地停在后面，没有一人敢上前打扰。
就在狸花猫准备有所动作的时候，忽然一颗石子落入水中，不偏不倚，正好落在狸花猫和那条鱼中间的位置。
于是，鱼儿和猫咪同时受惊，鱼儿快速游走，狸花猫则是一个大跳到了最近的大石头上，看了一眼，随后钻入假山中，消失不见。
东筱宁正想着是谁这么缺德，抬眼一看，只见对面走来一群人，为首的正是前段时间生下中庸女儿的太女妃。扔石子的显然就是太女妃身边的一个贵女，此时正在冲这边露出挑衅的眼神。
瞬间就失去交流的意愿，东筱宁转身就走。
“四皇女殿下，这位可是太女妃，你见了嫂子难道也不行礼？”
身后传来的声音只是让东筱宁加快步伐，走的更快而已。原身对这个嫂子没什么好感，那种记忆深入骨髓，而现在的东筱宁只是看了一眼，心中的同情便如同那只被惊走的狸花猫一般消失不见。
按理说，失去了皇太女，太女妃应该处于伤心状态。可刚才所见的太女妃，哪里有多少伤心的样子？那光彩照人的模样，倒像是新婚不久呢。
望着离开的东筱宁，皇太女妃明哲音并没有挽留，只是抬手制止了试图叫住对方的身边人。
“听说第四皇女回来以后，就性情大变，我原以为是夸大之词，没想到竟然是真的。”
“是啊是啊，从前的第四皇女虽然倨傲，可该有的礼仪却从不曾短缺。如今这不知礼数的样子，倒像是从乡下来的丫头。”
“或许是流放海岛这些年伤了根本，以至于忘了如何做人。”
“难怪外头都说咱们家的哲岫更适合继承大统，这不是没有道理的。”
听到身边人的议论越来越过分，皇太女妃明哲音这才开口道：“天也快黑了，我们回去吧。”
“是，太女妃殿下。”
这一行人很快便回到皇太女妃的住处，此时，以明老太太为首的诸多明家人都到了。这是皇帝的特许，因为不久之后将为皇太女妃生的孩子举行百日宴，准备热闹热闹，冲一冲喜。
明老太太看着襁褓中的婴儿，忍不住说道：“这孩子命苦啊，生下来就没了一位母亲，若是个乾元，将来还有希望继承大统，偏偏是个中庸。”
这样的话就这么冷不防在大厅里响起，大家私底下悄悄议论，其实也是人之常情，可就这么说出来，着实令人难堪。
驸马明豫舟当时就吓得变了脸色，赶紧叫了一声：“母亲！”
这种时候，就连提醒的话也不好开口。
皇太女妃居然面色如常，一副习以为常的样子。
明老太太丝毫不在意，接着又说：“等这孩子的姨母将来继承大统，给她封个亲王，这辈子也能好好地过。”
同来的安城公主终于受不了了，她说：“母亲这是错了，大虞的姓氏代表继承权，称呼区分亲疏。所谓同姓为姑母、祖母，异姓为姨母、外祖母。能够继承大统的，只能是这孩子的姑母。”
明老太太一副这才想起来的样子，也不觉得尴尬，“是了是了，是我这老太太高兴糊涂了。好孩子，等你哲岫姑母将来登上大位，就封你为亲王，好不好啊？”
襁褓中的孩子毫无预兆地，居然哭了起来。这一哭，好处是打断了这危险又大胆的话题，坏处是原本和乐的气氛立刻就蒙上了阴影。
安城公主寻了个由头，自己把驸马明豫舟给带走了。
皇太女妃哄了好久的孩子，这才消停下来，大家此时也没了交谈的意愿，于是纷纷告辞离开。明老太太也在家人的搀扶下，由宫人引路，朝着畅漪园外而去。
路过凭雨轩的时候，明老太太忽然驻足，问引路的宫人：“往年这里都空着，今年是住了什么人？”
宫人看了一眼，回答道：“是第四皇女。”
明老太太瞬间来了精神，“这孽障回来这么久，也不曾拜见我这老太太，听说刚才还对皇太女妃无礼，可见目中无人。今日正好，倒是要去教训教训这孽障。”
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