能够留在西秦县,李家村所有人都感到很高兴,终于不用再餐风露宿、艰辛跋涉了,他们一路从肃州老家走到西秦县,途中的艰辛非言语能道明。
西秦县不干旱,小溪、小河里的水量还挺丰富。老百姓只要有地,在地里种下种子,精心伺弄几月,便能收获可以填饱肚子的粮食。
对初来乍到的李家村人而言,西秦县有能让他们活下去的希望,这就是个好地方!
可激动欣喜过后,他们很快又陷入了更深的绝望。
赵县令仁慈,不仅同意让李家村人将户籍落在西秦县,还特意圈出一块地方,允他们在那里建造屋舍以居住。
可有地方建房又如何呢?这并不能解决李家村人目前的困境。
干旱两年加上这次举村逃荒,李家村大部分人都已经身无分文,更有一部分人连半粒粮食都不剩了。他们能走到这里,已经是忍饥挨饿,靠着毅力和运气一路坚持了。
如今就算有一块地可以建房,他们也没有银钱去买间建房子的材料。当然,这个问题并不算多严重,毕竟山上有树、有草、有石头,勤快些的人,一两天就能搭一个草棚子先住着。
他们最迫切需要解决的问题,是如何填饱肚子。他们身上没有银钱,手中没有粮食,更没有能耕种的土地、种子和农具。
可即便是现在就开始耕种,等地里庄稼成熟的时候,他们估计也早就饿死了。
李村长一家作为李家村最富裕的人户,如今也没剩多少余粮了。几代人积攒下来的积蓄,总共也只剩下百十来两银子。
西秦县良田十两银子一亩,一般的田地也要五两银一亩,就连荒地,也需二两银一亩。
李家村有一半人,把全部家当都倒腾出来,也只够买上一、二亩荒地。更有几户贫穷些的,一家子身上的铜板全搜刮出来,也买不上半亩荒地。
与农户而言,没有土地,就是没有根,没有生活的希望。他们唯一的出路,就是去县城里找活做,运气好,也需能糊口。
运气不好,要么一家子去地主家给人当长工、做佃户,要么…就是卖儿鬻女,换得几两碎银,再慢慢苟活。
李家村人聚在赵县令给划分的“新村子”里,举目四望,一片苍凉。左右两座小荒山,夜色朦胧中看着,活像是两座巨大的坟茔。小荒山后面连绵的几座大山,在夜里也像是会吃人的巨兽。
众人围坐在几个火堆前,脸上的神情都有几分愁眉不展。
李村长倒还算淡定。他虽然还不知道艾四公子的具体计划和安排,却莫名有种信心,他们跟艾四公子干,决计饿不死。
艾四公子之前说能定居下来,他们如今可不就成功留在了西秦县么?
或许是胤禛编的故事太完美,又或许是因为柔嘉的高人形象太逼真,总之,现在的李村长,已经对“他们是高人之徒,特来救助受苦难的百姓”这个说法,深信不疑了。
等村里人七嘴八舌说得差不多了,李村长这才站起来,大声宣布道:“大家伙儿别担心!我昨日就和艾四公子商量好了,咱们村的人都留下来,以后都帮着他做事。他会给供我们饭吃,还给发放工钱。”
“你们各家各户能做活儿的,都先去帮艾四公子做事,工钱一日日攒下来,总能多买上几亩地。以后啊,说不准还能有好日子过哩!”
李家村众人顿时油炸开了锅,又开始讨论起来,消极颓丧的情绪也散去了大半。
有个年纪颇长的族老拄着拐杖站起来,对着李村长就是一顿吹胡子瞪眼地指责:“小石头啊,你如今都是当爷爷的年纪了,怎么还这么调皮!这么重要的消息,还故意瞒着不早说,让大家伙儿白白担心了这么久。”
李村长憨笑一声,“七叔公,您别生气,我就是一时高兴忘了说,先前见大家讨论的激烈,也想听听大家伙儿的看法,这才没第一时间说。”
“这不,我看时辰晚了,担心大家晚上睡不好觉,及时说了这个好消息,也能让你们都放心。”
七叔公满是皱纹的脸上露出一个笑,“很好,咱们村有福气啊,能遇上赵县令这样的好官,和艾四公子这样的贵人!”
他提着拐杖重重地杵了杵地面,提着嗓子咳嗽一声,周围的人逐渐安静下来。
七叔公虽已经是花甲之年,身体却很康健,一路逃荒赶路,他也没生病倒下。
他的声音苍老浑厚,似带着一种岁月的深重感,响在李家村人耳畔:“大家都别讨论了,早点睡觉。明天都抓紧时间把地坝整整,该搭棚子的搭棚子,早些收拾利落了,好给艾四公子他们办事!”
七叔公在李家村辈分极高,他说的话,有时候比李村长的话还管用。就像此刻,他简单两句话,就让李家村众人情绪冷静下来,并本能地照着他说的做。
虽然李家村众人今夜仍然露宿在荒野,但他们心里对未来的日子有了期盼,头一次睡得酣甜,梦里嘴角都蓄着笑。
而柔嘉和胤禛,也早客栈里安然入睡。
李家村新址距离县城约莫二十里路,步行最快也要个多时辰,可第二日城门初开时,李村长已经带着四五个年轻小伙子在排队等着入城了。
今日城门巡逻卫兵仍然是李锋,见李村长几人这么早进城,还有些诧异。
“李村长今日怎么来的这么早?”他扫视一眼跟在李村长身后的五个壮硕小伙子,笑道:“您带这么多壮劳力进城,想买的东西怕是不少吧?”
李村长堆着一脸憨厚老实的笑容,“让大人您见笑了,我们村里好些人家里一粒米都没有了,这不,我带着他们来买一些粮食,先垫垫肚子。至于其它的,我们现下可顾不得买。”
他脸上显出几分忧愁,叹息一声说道:“唉,您也知道,我们村人刚来咱西秦县,手里一没土地,二没粮种,三没开荒耕种的农具,这以后的日子啊,还不知该怎么办!”
“慧通小师父和小道长,昨晚不是歇在城里的客栈里么,我这么早赶过来,就是想向他们二位高人讨个主意。”
李锋恍然,随即带着点疑惑压低了声音问道:“李村长,那二位既是隐世高人之徒,为何还随身携带着金银等俗物?”
李村长诧异地看着李锋,“大人,隐世高人又没有成仙成佛,也是要吃饭喝水的啊。谁说他们就一定穷?能养出小师父和小道长这样优秀的徒弟,说不准…说不准隐世高人们比有些世家大族还有富有尊贵呢!”
李锋不禁吸了口气,回想着胤禛和柔嘉的模样气质,不由赞同道:“李村长说的在理,世人哪里知道真正的隐世高人是什么模样,也许他们拥有数不清的珍贵宝物呢!”
他喃喃说道:“也不知隐世高人还收不收徒,我家里有兄长、幼弟,要是能拜高人为师,我爹娘想必也会应允的。”
李村长顿时警惕,这李锋守卫,莫不是想和他小孙子抢师父?!
他赶紧招呼着身后的年轻人快进城,嘴里还说着“大人,我们就先走了,不打扰您当值了。”,脚下已经迈出去了两三步。
李锋不解地扭头看了看自己身后,李这李村长突然急匆匆离开,怎么仿佛见了鬼一般?
柔嘉和胤禛也没料到李村长天刚亮就找来了客栈,客栈掌柜见他们一群人涌进来,还吓了一跳,险些让伙计去县衙里报官。
双方一交流,这才解了误会,可客栈掌柜心里却添了疑惑:隐世高人之徒,竟随身携带着青龙玉佩?看来他们二人果真不是一般的贵人啊!
他琢磨了一下,觉得自己昨天并没有丝毫怠慢得罪之处,这才放下心来。能与贵人结一份善缘,自是极大的好事。
客栈掌柜和李村长,谁也不愿上楼去房间门口叫人,于是就在大堂里等着胤禛和柔嘉睡醒。
其实胤禛早就醒了,他平日里都是寅时末起床,卯时初就要去上书房读书,自启蒙入学后,便一直如此。即便这里没有苏培盛的叫醒服务,可多年养成的习惯,让胤禛到了时辰就会醒。
只是他现在没有上书房可去,也没有书本可读,身边还躺着睡得香甜的柔嘉,胤禛难得醒了之后没有立即起床。他闭着眼在心里默默背了几篇文章,然后把今日要做的事又理了一遍,隐约听见外面街道有动静了,这才翻身坐起。
胤禛穿好衣服,顺手摸了下自己的光头,心里暗道:光头也有好处,不用烦恼没人替他编辫子了。柔嘉梳头发简单粗糙的方式,他是不敢轻易尝试的。
想洗脸漱口,可没有人伺候,他连打个洗脸水都得亲自去。
胤禛拉开房门,准备下楼去让小二帮忙打两盆洗脸水,刚走到楼梯口,就看见了熟悉的李村长。二人四目相对,都有些诧异。
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