夏日的午后，阳光透过枝叶的缝隙，在地面上洒下斑驳的光影。溪水潺潺流淌，水面上波光粼粼，正是夏末时分，溪水被太阳晒得温热，泡着很是舒适。
溪边有一棵三四人合抱的老槐树，枝叶繁茂，宛如一把巨大的绿伞，投下一大片清凉的阴影。知了在枝头欢快地鸣叫着，翠鸟偶尔掠过水面，发出清脆的啼鸣声，两种声音此起彼伏，交织成一首独特的自然乐章。
正好有几块大石头在一旁，可坐可靠，洗衣的女人们围坐在青苔斑驳的大石旁，木槌敲打衣物的闷响夹杂着嬉笑。
几个姑娘听到董安屡试不第，叶大妮儿记恨叶家的消息，正好奇呢，忙追问那年长媳妇：“快给我们说说。”
“这你们就不知道了吧？我告诉你们，你们可别跟别人说。” 那年长媳妇故作神秘地压低声音，眼神中透着一丝兴奋。
众人纷纷保证，心道只悄悄的告诉几个自家亲戚就是了。
“那董安后来，不但没有自己奋发图强，反而还恨上了叶老秀才呢。” 年长媳妇微微摇头，脸上露出不屑的神情。
众人原只知道个大概，见那年长媳妇似有更多消息，忙把她围得更紧了，一个个伸长了脖子，生怕错过任何一个字。
“我可是有最新一手消息。” 她慢悠悠拧干一件粗布衫，吊足了众人胃口才压低嗓子道：“我二伯家的小子听说，那董安在私底下常跟人嘀咕，
当时他在叶老秀才家上私塾，叶老秀才把好些东西都藏得深，不给他们讲，只单给叶林讲呢。他这么些年来都没能考过，就是因为他没打好基础……”
“不会吧，说起来叶老秀才过世前，我还见过他几面，看着那么和气一人，竟然会做出这样的事来。” 来报信的年轻媳妇停下手中的洗衣动作，难以置信地说道。
钱婶子嗤笑一声，捣衣声骤然加重，棒槌砸得石板上水花四溅：“狗咬吕洞宾！自己学问不精，倒怨先生藏私！当年叶老先生给他赊的束脩，怕是喂到狗肚子里去了！”
“怎么说？”
“呵，你们还真信董安的话啊，叶家私塾出过十二个童生，偏他考不上？我看是心术不正，文曲星绕着走！” 钱婶子叉着腰冷笑，眼尾皱纹里凝着讥诮。
“对啊，下曲村的张秀才不就是在这边读了私塾才考过的吗？”
众人纷纷称是，道那董安真是个忘恩负义的。
“葛春儿你这消息都是老黄历了，大家早就知道了。” 钱婶子瞅了那年长些媳妇一眼，脸上带着一丝不以为然。
“别急呀，我这不是先给几个姑娘讲讲前因吗，正戏才来呢。” 葛春儿笑着解释道，她正是来自葛家村，自从她们村出了葛秀才，就最好打听些读书人的事，说是也沾点书香气呢。
“你们不知道，我还听说，上回董安又说起来时，可是脸都气的变形了，却原来……”
“怎么回事儿？快说说。” 众人纷纷追问，眼神中充满了好奇。
“待我细细道来，”葛春儿从袖中掏出块绣帕抖开，说书先生展折扇一般：“说起来也是那叶小秀才命好，竟赶上今年这么好的一年。
你们可知，那学政大人每年都会挑选秀才入国子监读书，那可是京城里面皇亲国戚读书的国子监咧！”
姑娘们手中的湿衣滑落水中也顾不得捞，十几双眼睛亮得吓人。
多少人一辈子最远去过的地方就是隔壁县，那已经是可以算是有见识的了，更多人最远去过的也就是隔壁几个村子。
听到京城的消息，那真跟听戏一般，眼睛都不舍得眨呢，恨不得去亲眼看看，皇后娘娘是不是用的金碗盛窝窝头呢！
“而且你们还不知道，由官府支付一切学习费用呢。选拔去国子监的秀才名称都有好多种呢，像是恩贡、拔贡、副贡、岁贡、优贡等等。”
“哇……”虽没听懂，众人还是发出阵阵惊叹。
“是不是还有出贡呀？” 一老婆子逗笑道。
“呸，你才出恭呢。” 葛春儿翻了个大白眼，终于把从二伯家听到的消息里最难背的几个词说了出来，心里也松了口气。
“往年都只有岁贡，那是每年一次选拔，只要年资长久的廪生，没有叶小秀才什么事儿。”
“但今年恰好是学政三年任期满，额外有优贡，选拔成绩好的。更巧的是还遇到了每六年一次的拔贡，这去国子监的名额呀，多出好多来。”
“哇，那是不是叶小秀才被选中是国子监？！” 几位姑娘婶子激动地脸都红了，不知道的，还以为是她们自己家被选中去京城公费学习加旅游嘞，一个个眼睛里闪烁着兴奋的光芒。
“不是，但是据说本县推举名额，就在他与另外两人之间考虑，几率是很大的。”
“哇，叶小秀才真是太厉害了。”
“我们是不是也该准备贺礼？”
“可是要准备什么才好，咱们村里有啥稀罕吗？”
眼看众人都开始计划礼品内容，突然周兰儿反应过来：“不对呀，他不是要准备乡试考举人吗？若是考过了哪里还需要这名额？” 她皱着眉头，一脸疑惑地问道。
钱婶子已明白过来，见众人迷茫，道：“嗐，咱们也盼着他能考上举人，可举人哪是那么容易考的。” 她轻轻摇了摇头，脸上露出无奈的神情。
“可叶小秀才一次就过了童试呢！” 周兰儿不服道，撅着嘴，脸上带着一丝倔强。
钱婶子笑了：“这么多年，放眼望去，偌大一个沫阳县，考上秀才的不说上百，几十人也是有的，可考上了几个举人？”
“一只手都能数得过来，就是叶小秀才他爹，当年也是考过三、四回都没有成，这才回乡来当私塾先生的。” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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