两人连忙收了话头，整了整朝服，并肩往殿内走去。
路过廊下时，明珠又瞥了一眼那些往来的宗女。
他家福晋，也是宗女呢。
明珠与米思瀚刚踏入养心殿，便躬身行礼，“臣明珠（米思瀚），叩见皇上。”
“起来吧。”上首传来康熙的声音，带着几分少年人特有的清亮。
两人依言起身，依旧垂手低头，连眼角的余光都不敢乱扫 —— 近来皇上越发看重帝王威严，对臣子的恭谨之态要求极严，稍有不慎便可能触怒龙颜，他们自然不敢有半分逾矩。
可刚站定片刻，一股浓郁的肉香便顺着空气飘了过来，油润醇厚，勾得人食指大动。
明珠今早离家时只匆匆啃了干巴点心一块，此刻腹中空空，竟没忍住，肚子“咕噜”一声响，在安静的殿内格外清晰。
他的脸瞬间红透，从耳根一直蔓延到脖颈，恨不得找个地缝钻进去 —— 当着皇上的面出此洋相，实在是失礼至极！
“哈哈哈！”上首忽然传来爽朗的笑声，打破了这尴尬的氛围，“明卿倒是坦诚，饿了便说，何必忍着。赐座，把烧鹅端过来。”
小太监连忙搬来两张椅子，又端着个描金托盘上前，托盘里放着一碟油光锃亮的烧鹅，香气更甚。
明珠只觉得脸上发烫，稀里糊涂间，竟还听见一阵清脆的女子笑声，似在打趣，却又带着几分温和。
“此处没有外人，你们不必这般拘束。”皇上的声音又起，带着几分随意，“抬头吧，朕这烧鹅，可是岳父特意从宫外带进宫的，刚打开没多久呢。”
明珠这才敢缓缓抬头，目光依旧不敢直视皇上，只悄悄用余光扫了一眼身旁的米思瀚 —— 见他神色平静，竟无半分意外，仿佛早已知晓殿内有吃食一般。
莫非这些日子，皇上迷上了肉食，连召见大臣时都要边吃边议？
他心里正嘀咕着，又悄悄抬眼，用余光掠过殿内陈设：皇上盘坐在铺着明黄软垫的榻上，手边放着个白瓷盘，盘里还剩几块烧鹅；榻旁的椅子上，坐着位穿红色旗装的女子，身姿窈窕，虽不敢细看面容，却能感觉到她气质温婉；女子身旁，还坐着个穿大学士朝服的人，脚上的靴子已然发白 —— 这么明显，定是葛布喇大人！
“明卿，愣着做什么？”康熙见他只看不吃，又笑着催促，“快尝尝，这烧鹅皮酥肉嫩，比御膳房做的地道。你方才肚子叫得那么响，再不吃，怕是要饿晕在殿里了。”
明珠这才回过神，连忙拿起银筷，夹了一小块烧鹅放进嘴里 —— 外皮果然酥脆，内里的肉却鲜嫩多汁，带着淡淡的卤香，确实是难得的美味。
他一边吃，一边暗自松了口气：皇上今日心情甚好，不仅没怪罪他的失礼，反倒赐食解窘，看来接下来商议南洋贸易的事，或许会顺利些。
米思瀚也拿起筷子，慢条斯理地吃着烧鹅，偶尔与葛布喇相视一笑，显然早已习惯了殿内这般轻松的氛围。
肉香弥漫，严肃的君臣相见，多了几分温情。
明珠吃着烧鹅，心里忽然觉得自己又被重新接纳了一次，天子虽近来重威严，却也还有这般亲和的一面 —— 或许，这便是常说的“心腹待遇”吧。
米思瀚捧着烧鹅，细嚼慢咽，半句多余的话也不说。
明珠心里犯嘀咕，却不敢多问，跟着默默吃肉 —— 方才那阵女子笑声还在耳边，此刻殿内又响起女子说话的声音，平仄起伏间的韵律竟与葛布喇有几分相似，他心里猛地一咯噔：这不是皇后娘娘吗？
咱们竟忘了给娘娘行礼！
明珠急得悄悄用脚尖踢了踢米思瀚的靴角，可米思瀚像没察觉似的，依旧慢条斯理地啃着鹅腿。
明珠恍然 —— 想来在这养心殿内，或是皇上默许，或是早有规矩，不必对皇后行君臣大礼，否则以米思瀚的谨慎，绝不会这般无动于衷。
“……商部奏请开拓南洋贸易，拟先遣海事衙门船只探航，再联合内务府采买香料、白银。”皇后的声音清晰温和，正将他与米思瀚递上的折子摘出重点，念给皇上听，“另奏请拨银五十万两，用于打造远洋商船，补充水手编制 —— 皇上，这两处皆是关键，需问问明大人与米大人具体章程。”
上首的康熙“嗯”了一声，听着似在养神，语气却带着清醒：“明卿，海事衙门探航的航线，你与索额图商议过吗？南洋多暗礁，红毛夷又盘踞多处港口，如何避开风险？”
明珠连忙放下银筷，躬身回道：“回皇上，臣已与海事衙门议过，拟沿福建至吕宋的旧航线南下，再转往罗娑斯，沿途派小船探礁，另备三艘快船护航，可防红毛夷袭扰。”
“那五十万两造船银，如何分配？”皇后的声音又起，带着几分追问，“是先造大船，还是先补水手？内务府的采买队，何时能与商部对接？”
这些细节明珠早有准备，一一答道：“回娘娘，五十万两中，三十万两用于造三艘千石远洋船，二十万两补水手饷银与购置器械；内务府采买队已在福建待命，待探航船归来，便可随商部船队出发。”
米思瀚这时才放下筷子，接过话头：“臣补充一句，南洋湿热，需多备药材与防潮物资，臣已请太医院拟了药方，交由商部采买 —— 另，与吕宋的华商联络一事，臣已托商人王通礼牵线，不日便有回信。”
因为皇帝的爱好，户部总是牵扯着商部的一些事务，职能交叉重叠。
明珠悄悄抬眼，见康熙正眯着眼睛靠在软榻上，似在闭目养神，可每当他或米思瀚答复得有些模糊，比如说到“红毛夷袭扰应对之策”时，康熙便会轻轻咳一声。
紧接着，皇后便会顺着那处追问：“明大人说‘派快船护航’，快船的火器配备如何？水手是否熟悉红毛夷船只的战法？若遇突发战事，谁来统领指挥？”
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第104章 宗女入朝
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