皇城大内的冬日，连暖阳都透着几分清冷，养心殿暖阁内更是弥漫着挥之不去的药香。
康熙的身体仍未好转，那日听闻东南五万八旗折损的消息，他当真是气伤了根本，连起身都需太监搀扶，脸色苍白得像蒙了一层薄雪。
满八旗的根基，竟在杰书、岳乐两位宗室长辈手中折损近半，这样的损耗，自大清开国以来从未有过，足以动摇国本，也让他连日来寝食难安。
好在尚有一丝慰藉 —— 端敏公主手中那支蒙八旗精兵，已训练得兵强马壮。几次与北边的冲突中，都处理的漂漂亮亮，不仅打服气了漠北诸部，也让罗刹的挑衅铩羽而归。
朝中皆知，靖宁公主端敏格格凭借一己之力稳定住了北方的基本盘，令庙堂安心全面布局南方，天子得以抽调大量山西陕西等地的绿营南下。
公主麾下重骑兵的威名，是在北面战场打出来的，威震罗刹的同时，也震慑着宣府大同一线。
皇帝所忧虑的，不仅在外，更在内。珠兰无法改变他根植于血脉的偏见，或者说偏激，只能另辟蹊径。
当前，朝中目光多集中在东南，且公主终归是女子，宗室不愿多宣扬，朝中乐得冷处理，故而在文人雅士中盛名传扬不多。
只越来越多的宗室女因之进入内务府，围绕在皇后娘娘身边，等着下一个凤舞九天的机会。
康熙强撑着精神传下旨意，令靖宁公主端敏携两万骁勇重骑即刻入京。
此两万人，乃重装骑兵，配备足量的火器，是当世最精锐的部队。只看配置便有足够的威慑力，再看战绩便可令人噤若寒蝉。
太皇太后听闻这道八百里加急的圣旨之后，便晓得其中之意，第一条便是皇帝欲要震慑宗室，稳住权力核心。
太皇太后历经三朝，亲身经历了两次朝野动荡。
她亲眼目睹了皇权强盛之时，宗室是如何成为最强之矛为皇帝征战四方的，也同样眼睁睁的看着，在皇权衰弱时，这些亲戚是怎么样扑上来撕咬的。
五万八旗折损，足以动摇爱新觉罗宗室集团 —— 这些自恃皇室血脉的宗亲，本就对康熙的集权多有忌惮，如今见朝廷精锐折损近半，难免生出“皇权削弱”的侥幸，甚至可能暗中串联、质疑朝政，试图夺回曾经属于宗室议政团体的部分权力。
这本是宗室犯下的错，却全部都会反噬到皇帝身上。为君王，便要承天下之垢。太皇太后为之叹息，为之无奈。
但玄烨是有天命在身的，太皇太后也承认这一点。
就是那么恰到好处，端敏手中的蒙八旗新军，是康熙亲政后一手扶持、完全听命于皇权的精锐，既不属于任何宗室分支，又战力强悍。
此刻让这支军队入京，等于向所有宗室传递一个明确信号：即便东南八旗主力受损，皇权仍有绝对可靠的武力支撑，任何异心、任何试探，都将被强势压制。
这是从权力最核心处“止血”，避免宗室内部因恐慌而滋生乱局，确保皇权根基不被动摇。
当初，本是草原之上形势所迫，皇后一步逼不得已的赶鸭子上架之局，居然在此时成了足以平衡大势的奇招。
珠兰真是我家福星啊，太皇太后心中感叹。
系统面板上，太皇太后的亲密度缓缓上涨。
朝中大臣多半还不知晓东南五万大军覆灭之事，但风声是禁不住的。
如米思瀚、明珠这般手握实权的部堂大臣，他们既要处理“五万大军覆没”后的烂摊子（如军需补给、阵亡将士抚恤），又要应对可能的动荡；另一类是如葛布喇这般注重“朝廷大局”的大学士们，他们担忧惨败会让朝廷威信扫地，进而引发地方对中央的质疑。
端敏携精锐入京，对部堂大臣而言，这支军队是“应急储备”，可随时应对朝堂内外的突发状况，让他们有底气处理后续事务；对大学士们而言，这支军队是“朝廷实力”的证明，能对外彰显 “大清仍有战力”，守住朝廷的威严。
如此一来，朝臣们才能放下顾虑，专心配合皇权处理危局，避免因人心涣散导致朝堂停摆。
最后，皇帝教导珠兰，“此举，是为安定天下，稳住统治根基。”
他听见珠兰迷茫道：“皇上，今天怎么和我说起这个？”
但他仍然用虚弱却坚定的语气，将一切说个明白。皇后乃朕之半身，日后便要站在朕身前。
“五万八旗精锐覆没”的消息一旦传开，天下人难免生出揣测：偏远地区的反清复明余孽，可能会以为“朝廷无力镇压”而蠢蠢欲动；江南的士绅阶层，可能会因“朝廷战力衰退”而对赋税征收、政策推行产生抵触；甚至普通百姓，也可能因“大军惨败” 而担忧战火蔓延，引发民间恐慌。
端敏入京的消息，会通过各级官府、驿站传递到天下各州府，向所有人证明：朝廷不仅没有“虚弱到不堪一击”，反而有额外的精锐可用，既能镇压叛乱，也能守护地方安稳。
这是从“统治末梢”巩固人心，避免因一场惨败引发连锁反应，确保天下秩序不被打乱，守住大清的统治根基。
从宗室到朝臣，再到天下，这三重考量由内而外、由核心到全局，既解决了当下最紧迫的“权力动摇”风险，又兼顾了中期的 “朝堂秩序”稳定，更铺垫了长期的“天下人心”安定，层层递进间，将一场惨败可能引发的危机，转化为巩固皇权、稳定统治的契机。
珠兰听着皇帝虚弱的声音，默默为他整理散落下来的明黄锦被。帝王心术，什么时候是可以轻易说出口的了。
康熙摸索着，握住皇后的手，“珠兰，朕晓得你爱美人、爱美景、爱美食，心思不在朝中征伐，不在权势争夺，但朕只信任你一人。朕的身体这般，日后你便不可只做些细枝末节之事，你要为朕做最后一道屏障了。”
他感觉到珠兰的手心在一寸寸变冷，晓得是她有惧怕，有迟疑，有忧心，便强行起身抱住了自己的妻子，“珠兰，现在只有你能帮我了。”
这确实是强人所难，他知道。从一开始的内务府烂摊子，到后来领着女官为他处置前朝琐事，都是自己在给珠兰加担子，珠兰无有怨言。
但朕知道，她并不爱辛劳，能散出去给旁人做的事，便不会留在自己手中。后宫权柄，她从未紧抓不放。并不如自己这个皇帝一般，沉浸在掌控一切的美妙感觉中不可自拔。
原本她可以快乐的留在后宫，什么都不用烦恼，只做朕的妻子，享受朕的宠爱。
皇后温热的面颊贴在自己的颈窝，他感觉到有两滴湿漉漉的落进了领口，“总之，是朕对不住你。”将来千秋史册，要记一笔皇后干政，便是朕的过错。
康熙用力抱着她，身体还是有些控制不住的下滑。
他的皇后察觉到了，便体贴的慢慢向前，让自己这个无能的皇帝能靠在后面堆叠的锦被上。
康熙痛恨自己的身体，竟然在如此重要的时刻出纰漏。
皇帝慢慢为自己的皇后讲解着目前的形势，这是他认为珠兰所欠缺的大局观。
比如东南之事，他绝不相信，这场惨败只是当地土豪大户的反击 —— 那些早已被屠戮得元气大伤的地方乡野势力，绝无能力击溃五万大军。即便是大军被主帅带偏，战斗力拉胯到底，也不能两次遭遇就打光了底牌。
其中定然藏着阴谋，或许是反清复明的余孽，或许是南洋趁乱上岸的乱匪，甚至可能是朝中某些势力在暗中搅局。
思来想去，他最终定下了人选：刑部冀如锡为主，商部马齐为副手，派两人带一队人马，一同南下追查。冀如锡心思缜密、经验老道，马齐虽年轻却敢闯敢干，这一老一少的搭档，既能入东南牵制佟国纲等一众外戚，也能配合佟国纲控制其余掌握兵权的勋贵，在明面上有所作为，便可掩护内务府法保等人暗中深入查探真相。
目不视物，大脑晕眩，他能强行令自己思路清晰，却难以令自己好好坐起来一刻钟。
身体是真的必须要修养了，以往还可以趁着自己年轻，消耗体力来换精力，但此刻，他甚至能感觉到血液流经全身时的冰凉。
但是，他不能也不会撒手不管。为了能够在病中继续掌握前朝后宫的一切，珠兰必须迅速成长起来。后宫她要稳住，前朝也不能只做校书郎的角色。原本曾笑言皇后可做首辅，那么，现在她应该是真的内阁首辅，在朕临朝之前，守住一切。
太皇太后不只有一个孙儿，母后也不是只有一个儿子，珠兰却只爱朕一人。
有那么一瞬间，他共情了前朝那位李姓天子。
唯一的不同是，天命在此，她不能有子。
这是曾经令他痛彻心扉的缺憾，此时又是令他无比放心的跟脚所在。
女人出嫁后没有儿子，便只能依靠丈夫。
她需要他，这让他心安。
真正的危机，总是从内部滋生。
他必须，有一个绝对的可以信任的人，为他掌控一切。
身体无法支撑每日早朝，更别说去乾清门前举行御门听政 —— 那空旷的场地、冗长的议事，对如今的皇帝而言，参与进去无异于自己去找阎王爷。
但他绝不可能放弃对朝政的细密掌控，思来想去，唯一能托付此事的人，只有皇后珠兰。
康熙靠在龙榻锦被上，微微喘息着，握着珠兰的手，声音虽虚弱却带着不容置疑的郑重，“往后朝中日常事务，你替朕打理。各部的奏折，你先看，挑紧要的与内阁商议后，再报给朕定夺；御门听政暂时停了，改成内阁与各部堂每日派人来养心殿奏事，你在上首，帮朕记着些关键。”
他察觉到了珠兰的沉默与不安，手上便又加重了几分力气，他看不清皇后的模样，只能不断摩挲着她冰凉的手指，最终他听见她说：“皇上信我？”
“朕说你可以，你就可以。”康熙脸色惨白，露出一抹笑，珠兰看过去，竟看出了一丝病弱美人的韵味。
“你是，是朕的皇后，朕信得过你，也只有你，能替朕稳住这局面。”皇帝并不晓得此刻颜值为自己加了多少分，总之他从珠兰那里得到了他想要的。当然，康熙也不晓得，这样的局面到底有多少是他的好皇后造成的。
朕的珠兰终究是应了下来，即便她声音嘶哑，语气里充满了不确定，“臣妾遵旨，定不辜负皇上所托。”
暖阁内静了下来，只有药壶偶尔发出轻微的声响。
康熙闭上眼，轻轻舒了口气 —— 有珠兰替他打理朝局，有端敏的重骑兵镇守京城，有佟国维、内务府、刑部共同追查东南真相，这盘看似混乱的棋局，总算有了几分稳住的可能。
只是他心里清楚，这只是暂时的 —— 东南的隐情、宗室的安抚、八旗的重建，每一件都如千斤重担，而他必须尽快好起来，亲自接过这副担子，才能让大清这艘巨轮平稳前行。
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