端敏格格眨眨眼：“那他们要是闹起来怎么办？”
“闹不起来，也不敢真闹。”太皇太后哼了声，“三部里头也不太平，你争我抢的，还得靠朝廷当中间人调停。再说，罗刹在北边老撩拨他们，他们也得靠着咱们壮胆。”
“最要紧的是西边。”宣妃阿日娜苏忽然开口，她是蒙古出身，说起草原事格外清楚，“要说乱，还是西边的厄鲁特四部。”她往火堆里加了柴，“准噶尔部的僧格，现在是老大，占着伊犁河，兵强马壮的，把和硕特部逼得跑到青海去了；杜尔伯特部老实些，守着额尔齐斯河；最可怜是土尔扈特部，被准噶尔挤得没法子，听我阿爸说他们十几年前就远迁到伏尔加河去了——那可是万里之外啊。”
珠兰听得认真，轻声道：“这么说，准噶尔部已成了气候？”
“是心腹大患。”瞟了阿日娜苏一眼，太皇太后的树枝重重戳在地上，“他们离着中原远，又握着西域与罗刹的商路，迟早是个麻烦。”这个傻丫头啊，非得要闹着出来，留在宫中陪伴天子有何不好。偏生她寻了皇后说项，皇帝也同意，叫哀家不好说别的。
篝火渐渐弱下去，远处传来夜鹰的叫声。太皇太后望着星空，叹了口气：“咱们这趟来草原，不光是为了科尔沁那点商路纠纷。这些部落，得让他们知道，跟着朝廷有肉吃，闹别扭没好果子——南边的事正紧，北边可不能再出乱子。”
众人都没再说话，只看着火星在黑暗里明灭。
草原的风里，仿佛藏着各部的马蹄声，而一堆堆篝火，正试图把那些散落的影子，一点点拢到自己的旗幡下。
佟国纲拨了拨篝火，火星溅到鄂伦岱脚边，那小子正梗着脖子，手里转着腰刀，满脸不屑：“阿玛，这草原上的蒙古人，不就会骑个马吗？真打起来，咱们火器营的枪子儿可比他们的弓箭管用。”自打配装了仿造西方的新式火器，十五岁的鄂伦岱见了狗都想给一枪子儿。
佟国维的长子叶克书缩在角落，攥着长矛的手在抖，小声道：“大伯，咱们要打仗吗？听说……听说漠北的人挺凶的？”咱火器营就来了八百人啊，打起来怎么对付上万蒙古人。他今年才十四岁，不想死啊。
佟国纲瞪了鄂伦岱一眼，又转向叶克书，声音沉了沉，“你们俩，一个太莽，一个太怯，都得在这草原上好好学学。”
他捡起根烧黑的木柴，在地上划了个圈，“先说离咱们最近的漠南蒙古——科尔沁部知道吧？两宫的娘家，固伦雍穆长公主现在就在那儿，嫁给了卓礼克图亲王。他们的骑兵，当年跟着太宗爷打林丹汗，比八旗子弟还勇猛，你敢说他们好对付？”
鄂伦岱撇撇嘴：“那不是咱们的姻亲吗？难不成还能反了？”
“姻亲？”佟国纲冷笑，“巴林部也是姻亲！固伦淑慧长公主嫁在那儿，丈夫是巴林郡王。可前阵子，就因为科尔沁垄断了商路，巴林部的人差点跟科尔沁动刀子——真到了利益上，姻亲的面子值几两银子？”
他又戳了戳地面，“这些漠南部落，看着归顺得早，可部落实力厚，又有皇室公主盯着，真要惹毛了，北边的屏障就塌了，你说能不能小看？”
鄂伦岱转刀的手慢了些，没再顶嘴。
佟国纲又看向叶克书，语气缓了些：“你怕的漠北喀尔喀，是土谢图汗、札萨克图汗那几部。他们离得远，跟咱们是藩属关系，每年来朝贡，可背地里，沙俄的人老往他们帐篷里钻，给银子给刀枪，就盼着他们跟咱们生嫌隙。”
他顿了顿，指着西北方，“更要防的是西边的准噶尔——厄鲁特四部里的霸主，僧格那小子握着伊犁河，兵强马壮，把和硕特部逼去了青海，连土尔扈特部都被他赶去了伏尔加河。咱们这次跟着太皇太后过来，明着是护卫，暗着就是盯着这些人，你说有没有风险？”
叶克书的脸白了，嘴唇哆嗦着：“那……那咱们带了火器，他们不敢动吧？”
“不敢？”佟国纲敲了敲他的头盔，“三藩在南边都敢劫咱们的商船，这儿离京城几千里地，真要是起了冲突，棍棒刀剑枪子儿可不长眼。太宗的女儿，固伦端靖长公主在阿巴噶部，固伦永安长公主在敖汉部，她们在这儿维系着关系，可真到了要动刀的时候，这些公主能挡得住？”
他看着叶克书，“咱们是侍卫，不是来游山玩水的。你得把胆子练硬了，该警惕的时候不能怂，这才叫勇士巴图鲁。”
篝火渐渐弱下去，远处传来马嘶。鄂伦岱忽然把刀插进鞘里，瓮声瓮气地说：“我知道了，科尔沁、巴林部不能惹，准噶尔要防着。”
叶克书也攥紧了长矛，小声道：“侄儿……侄儿会跟着伯父和大哥，绝不拖后腿。”
佟国纲点点头，望着漆黑的草原：“这就对了，草原看着宽，藏着的骨头多着呢。咱们火器营的枪要准，眼更要亮——太皇太后、太后和皇后在这儿，咱们的命，就得跟贵人的安危绑在一块儿。”
夜风吹过帐篷，带着青草的寒气。鄂伦岱不再咋咋呼呼，叶克书也挺直了些腰板，篝火的余光里，父子伯侄三人的影子投在地上，像三杆绷紧的枪。
佟国纲站在帐篷外，望着火器营士兵操练的身影，心里跟明镜似的。皇帝让他带火器营来草原，明面上是护驾，实则是瞧着他既能带兵压阵，又能应付些部落间的琐事——太皇太后镇着场子，多半用不上他，但这“重兵护卫”的样子必须做足，让那些心思活络的蒙古王公看看，朝廷对草原的事有多上心。
他带来的家伙什，全是火器营最新的宝贝：带准星的鸟铳比寻常的长三寸，射程能远出半里地；小佛郎机炮拆成零件随军走，组装起来半个时辰就能开火。选的兵更是精挑细选，八旗子弟里优中选优，拉弓能百步穿杨，玩枪能指哪打哪，是实打实“能者上庸者下”筛出来的尖子。
他们可跟后头玩闹一样的一千内务府护军不一样，不是摆样子的仪仗队！
只是队伍里那两个小子，是他存的私心。长子鄂伦岱性子野，刀法枪法都是好的，就是太桀骜，得在草原上磨磨棱角；弟弟佟国维的儿子叶克书呢，又太老实，见了血就慌，正好来见见真场面，别总像只受惊的兔子。
正想着，忽然想起临行前葛布喇老哥哥那副模样。那老伙计红着脸，话都说不利索：“国纲……皇后她……在草原上若有不妥，你多照看些。”
佟国纲当时差点笑出来——赫舍里葛布喇在朝中说一不二，对着他却像个求人的小吏。
可转念一想，又觉得心里发酸。谁家的闺女不是宝贝？
皇后，在葛布喇眼里，终究是那个得护着的丫头。
他摸着下巴，犯开了嘀咕。
非得往草原跑，到底图个啥？太皇太后是为了调解部落纠纷，稳固北边；太后是回娘家看看，情理之中。
可皇后呢？跟草原八竿子打不着，论亲疏，没科尔沁的血脉；论差事，内务府的折子还在宫里等着她批。这节骨眼上，放着安稳日子不过，跟着来遭这份罪？
“该留在宫里生太子才对。”佟国纲忍不住嘟囔。
皇上年轻，后宫也该添丁了，国本稳固比啥都强。偏太皇太后一句话，就把国母带到这风餐露宿的地方，皇上居然还同意了，说“这时候来有必要”。
到底啥必要？佟国纲想破头也没琢磨透。
他抬头望了望皇后帐篷的方向，见珠兰身边的侍女正往外搬折子，怕是又在算草原的商账。
“罢了。”他摇摇头，转身往火器营的帐篷走。
皇上的心思深，太皇太后的算计远，他一个武将，照看好人，护好驾，再把俩小子调教出来，就够了。
至于皇后为啥来草原？天塌下来有皇上顶着，他操那心干啥。
风卷着草屑掠过帐篷，佟国纲握紧了腰间的刀。
不管咋说，这草原看着平静，底下的暗流可不少。他得盯紧了，别让哪个不长眼的，真伤了帐篷里那位主子娘娘——不然，葛布喇那老小子，能跟他拼命。
马车在草原上颠簸，车轴“咯吱”作响，像春苒手里那支快被攥断的狼毫。
她趴在铺着毡子的小几上，鼻尖快蹭到信纸，一笔一划写着：“今日巳时过了界碑，太皇太后赏了随行军士奶酪；太后念叨着路边的沙葱新鲜，让厨子留了些；皇后娘娘查看了内务府的货单，说漠北的皮毛比去年多……”
写着写着，笔尖在纸上打了个趔趄，墨点晕成个小黑团。春苒懊恼地拍了下车板——这已经是今日第三张废纸了。马车晃得像筛子，她的手腕跟着抖，偏皇上还让梁九功传了话：“每日一封，事无巨细，连太皇太后喝了几碗奶茶都得记。”
“歇会儿吧。”尼雅掀开车帘进来，见她眼泡红肿，忍不住道，“娘娘让我们来搭把手。”
图雅、吉雅、禄雅跟着进来，手里都捧着纸笔。尼雅拿起春苒写废的信纸，比对了两下她的字迹，忽然笑了：“这字看着娟秀，其实起笔带了点硬劲，我能仿。”她沾了沾墨，提笔写了句“午间扎营时，见两只黄羊从西边跑过”，竟与春苒的笔迹有七八分像。
图雅也跟着试了试：“我来写太后的起居，她老人家爱说些家常，不难。”
吉雅、禄雅也分了工，一个专写行军路线，一个记粮草消耗，都是些程式化的句子，练两遍就熟了。
珠兰掀帘进来时，正见四个女官围着小几，埋头仿写，春苒则靠在车壁上，捧着热茶直乐。“怎么样？”她笑着问，“这法子比你一个人硬撑强吧？”
春苒赶紧起身行礼，眼眶还红着：“多谢娘娘体恤，不然……奴婢今晚怕是得熬通宵了。”
光是太皇太后每日的赏赐、太后念叨的琐事、娘娘查看的商单，就够她写满三页纸，还得算上扎营时间、里程数、天气好坏，简直比内务府的账册还繁琐。
“皇上也是，非要问得这么细。”珠兰拿起一张仿写的信纸，见尼雅把“皇后查看货单”写成“皇后核阅商契”，忍不住敲了敲她的额头，“仿字归仿字，别瞎改词，回头梁九功又得嚼舌根。”
尼雅吐了吐舌头，赶紧改回来。图雅笑道：“其实皇上也是惦记着这边呢，不然哪用得着每日一封？”
珠兰没接话，只望着窗外掠过的草原。风卷着草浪，远处的羊群像散落的珍珠，春苒写的那些“琐事”，其实是给紫禁城的定心丸——太皇太后安好，太后安好，她也安好。只是这定心丸，磨得春苒快散架了。
有索额图调教的一千护军跟着，其实京中大可以放心。这些人忠心耿耿，皆奉珠兰为主，又被严格训练的两年，乃是她敢来草原耍的底气。
“行了，你们接着写，”珠兰替春苒理了理鬓发，“写完这封，让侍卫快马送出去。晚了，皇上该等急了。”
车外传来马蹄声，是佟国纲派来的侍卫，等着取信。
女官们加快了笔速，笔尖在纸上沙沙作响，混着马车的颠簸声，像一首藏在风里的家书。
春苒捧着热茶，看着她们仿得越来越像的字迹，忽然觉得这摇摇晃晃的马车里，竟比宫里还暖和些——至少，不用一个人硬扛着呀。
珠兰他们离京已有一个月，这一个月里，乾清宫与养心殿的地砖几乎要被皇帝踱出坑来。
他常常独自一人走到内务府，在珠兰惯坐的那张梨花木椅上静坐片刻——椅垫上还留着淡淡的、她常用的茉莉香气息，阳光透过窗棂落在椅角，恍惚间竟像她刚起身离开一般。
宫里但凡长点眼色的人，都瞧得明明白白：皇上这是想皇后了。
乾清宫的日晷影子挪过“午”字时，皇帝又踱到了内务府。珠兰常坐的那张梨花木椅还空着，椅垫上绣的缠枝莲被阳光晒得暖融融的，他伸手按了按，仿佛还能摸到她坐过的温度。
“皇上，春苒姑娘的信到了。”梁九功轻手轻脚地递上信笺，眼观鼻鼻观心——那信是八百里加急从草原送来的，字迹在颠簸中有些歪斜，却一笔一划记着琐碎：“寅时拔营，太皇太后让给侍卫们分了御寒的毡子；辰时过了小河，太后捡了块好看的鹅卵石；巳时歇脚，皇后娘娘查了皮毛，说今年的狼皮比往年厚实……
这一个月，皇上每日必问“信来了吗”，读信时的模样，活像个被情绪牵着走的孩子。
看到“皇后采了把金莲花，说比御花园的开得野艳”，他会皱着眉嘀咕“玩心倒大”，语气里带着几分酸意；读到“皇后教蒙古姑娘绣荷包，笑得前仰后合”，又忍不住弯起嘴角，指尖轻轻点着信纸，心里叹一句“疯丫头”；可真当看到“夜里风大，皇后裹着厚披风还在看星图”，眉头又瞬间拧起，忙让梁九功记下“给草原送些更厚实的狐裘”。
这般又气又疼的情绪翻涌着，末了总会化作一声轻不可闻的叹息：“罢了，她开心就好，出去一趟也值了。”
可春苒的信再细，也抵不上珠兰亲手写的。
只是，珠兰的亲笔信却稀得像草原的雨。
明明每日都有信使往太皇太后帐中跑，她怎会不知？偏她的信，隔五天才来一封，后来竟拖到七天，信上的话也越来越敷衍。
起初还会写“夜里帐外的风，像你在耳边说话”，后来只剩“今日晴”“风大”，到最后，竟通篇都是“太皇太后用了两碗奶茶”“太后说沙葱饺子好吃”，字字句句都是客套，连半分往日的亲昵都寻不见。
皇帝摸着案上那摞信，最上面一封是五天前的，字迹潦草，只写了三行：“今日风大，太皇太后喝了两碗姜茶；太后摘了些沙棘果；我还好。”
“还好？”皇帝捏着信纸的边角，指节泛白。
前几封好歹还说“夜里想你”，如今连句软话都没了，倒像是给内务府写的例行公事。
他对着空荡荡的殿宇叹气，活像个被丢在家里的怨妇——她在草原上看黄羊、采野花，玩得不亦乐乎，他却在宫里对着奏折发呆，连膳桌上的玫瑰酥都觉得没她在时甜。
提笔给珠兰写信时，皇帝捧着那薄薄一页纸，只觉心口空落落的，活像个被丢在家里的怨妇，笔尖不自觉就带了几分闺怨：“朕今日在御花园见了去年你种的那株茉莉，竟开了两朵，可惜你不在，你说要等它爬满花架，如今架上花繁，却少了个说‘真香’的人。晚膳的野鸭汤太淡，御厨说按你往日的方子炖的，可朕尝着，总差了点什么，不如你让人炖的。梁九功说草原的月亮圆，你看月时，会不会想起乾清宫的灯？”
信送出去，盼回来的回复却越来越短。
珠兰离开后，内务府虽然仍按照惯性运作，但明显出现了停滞，不再如过去一般给予皇帝惊喜不断。
即便索额图、明珠皆是年轻一辈的佼佼者，但从内务府切割出去的那些事务，总没有珠兰亲自把控时那般举重若轻。原本完全不需要康熙操心的事，也总要拿到他的案头来定夺，琐事占用了他的精力。
不是朕离不开珠兰，实则是宫中离不得皇后啊，甚至，前朝琐事也多需要她来帮他梳理好。
珠兰收到那些一日比一日哀怨的信时，常被他字里行间的委屈噎得哭笑不得。
于是，信送出去十天，收到的对应回信更敷衍：“月亮很圆，沙棘果甜，勿念。”
皇帝对着这十个字，愣了半晌，竟莫名觉得心头一软——至少她提了月亮，是不是也算跟他“共赏一轮月”？
他赶紧又写一封，字里行间全是不自觉的撒娇，“你这狠心人，三言两语就打发朕，莫非草原的黄羊比朕好看？”
到月底就没有榜啦，大家觉得这篇写的咋样，剧情要不要加快啊
作者有话说
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第67章 第四局启
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