太皇太后刚要接，一阵风卷着沙砾扑过来，她猛地偏头，水囊里的水洒了大半，溅在她的貂斗篷上，很快冻成了冰碴。
“不喝了。”老太太的声音哑得像砂纸磨过，视线有些模糊。
她记得自己出生时，阿玛用三十匹骏马换了个会推拿的嬷嬷，就为了让她睡觉时舒服些；嫁入盛京时，皇太极给她铺的毡垫，是用一百只白狐的腹毛做的；当了太皇太后，连走路都有人搀扶，脚下踩的永远是厚厚的地毯。
可现在，她正骑在一匹瘦骨嶙峋的马上，走在连兔子都不拉屎的荒草坡上，嘴里的唾沫干得像团棉絮。
琪琪格在后面低低地哭，阿图想劝，却被太皇太后用眼色制止了。
“哭什么？”她喘着气说，“咱们博尔济吉特的女人，不是豆腐做的。”话虽硬气，腰却不由自主地弯了下去——昨夜为了躲追兵，他们钻了半宿的灌木丛，她的发髻被树枝刮得散乱，金簪子早就丢了，此刻头发像团乱草，粘在汗湿的额头上。
佟国纲在前面带路，选的路越来越窄，两旁的沙丘像巨兽的獠牙，随时能把这小队人马吞进去。
“太皇太后，再走一个时辰，就能到漠西的地界了。”他回头喊，声音里仿佛都带着血丝，肩上的伤口简单包扎了，还是渗出血来，染红了半边甲胄。
太皇太后没应声，只是死死攥着缰绳。
她想起自己刚入草原时，科尔沁的台吉们跪在路边迎接，献上来的奶茶要用银碗装，烤肉要选最肥的羊肋；可现在，她能吃到的，只有雅图塞给她的半块干硬的奶饼，咬下去时差点硌掉牙。
天擦黑时，他们钻进一个背风的山坳。
佟国纲生了堆火，火苗窜得不高，烟却很大，呛得太皇太后直咳嗽。
叶克书捡了些枯草铺在地上，让老太太坐下歇歇，她刚一沾地，就觉得浑身的骨头都在叫疼，竟连站起来的力气都没了。
“王辅臣能跑到草原上，连我自己都不信。”太皇太后望着跳动的火苗，忽然低声说，“所以，等回到京城，不许叫皇帝治罪于火器营与草原诸部。”
太后和雅图、阿图都愣住了——她们从没听过老太太这样的话。
贵人遇袭，不论亲军之罪，几乎不可能的。
只有苏麻喇姑知道，太皇太后这话是说给谁听的。
她余光看向周围，佟国纲与一众侍卫眼睛都亮堂了。
“我以为自己早就是块朽木了，经不起折腾。”她摸了摸自己的脸颊，皱纹里还沾着沙尘，“可真到了这一步，倒也……撑下来了。”折腾吧，折腾吧，老了，老了，跟孙子孙媳妇折腾什么呢，把自己折腾成这样。
太后喘息着靠在雅图身上，眼泪顺着脸颊往下流。
见她哭都不敢大声，雅图与阿图对视一眼，无比想念珠兰与端敏。
珠兰总是镇定自若，有多种办法和预案。
端敏若在，王辅臣算个屁。
风从山坳口灌进来，吹得火苗摇摇晃晃。远处隐约传来狼嚎，听得人心头发紧。
佟国纲握紧了刀，警惕地望着黑暗深处：“您放心，有奴才在，定护着贵人们到漠西。”他已经派人去寻护军营报信了，也说了路线，前方肯定会有人接应的
太皇太后点点头，闭上眼睛。
这一天一夜，她受的罪比前半生加起来还多，可奇怪的是，想通了，心不扑腾了，反倒踏实了些。
带着太后、长公主与火器营怒而离开，意图拿捏孙媳以及孙媳背后的皇帝，那时候的怒火像场梦。一家子亲人为了银子竟生两意，这是长生天降下的灾，告诫我布木布泰呢。
银子、权力，哪里有命贵！
此刻踩在脚下的沙砾、鼻尖的烟火气、身边人粗重的呼吸，真真切切的，是一场天罚……
山坳里的篝火渐渐弱下去，只剩几点火星在风里挣扎。
太皇太后裹紧了那件被沙尘磨得发旧的斗篷，望着远处黑沉沉的山影，想起玄烨那孩子在信里撒娇的话：“祖母再不回来，孙儿就要把御膳房的点心都送到草原上了。”
那时只当是孙儿的小性子，笑着回信“不生重孙子就不回”。如今想来，那点赌气的心思，竟像孩童过家家般可笑。
皇帝还年轻，还在打江山，何必急着用子嗣捆住他？
草原上的利益何曾值得当自己这个太皇太后冲锋在前、锱铢必较，不如留在紫禁城，皇帝无论如何也会把祖母和母后的娘家护好的。
便如当初，皇后刚刚收下内务府，理顺前因后果，拿下晋商，马上就送了科尔沁一份足矣世代相传的大礼。
珠兰聪慧沉稳，是自己看着长大的，心思淳厚。
小两口琴瑟和鸣，自己偏要拿“国本”说事，明里暗里挑些事端，现在想想，真是老糊涂了。
她往火堆里添了把枯草，火星子腾地窜起来，映亮的是琪琪格苍白的脸。
太后靠在雅图怀里，呼吸微弱，病弱的身子经这一路颠簸，早已没了力气。
太皇太后看着她，又想起儿子福临——当年他为了董鄂氏，闹得朝野不宁，自己也是这样横加阻拦，以为是为了他好，为了大清好，可最后呢？
儿子年纪轻轻就没了，董鄂氏也跟着去了，只留下个年幼的玄烨，和一肚子说不清道不明的怨。
“琪琪格……”太皇太后低声唤了句，仿佛只是动了动嘴，没发出声音。
当年把这个孩子选进宫，原是想让她替博尔济吉特氏稳住后位，可她性子软，斗不过那些波谲云诡，硬生生把自己熬成了胆小鬼。
大好的年华，就在深宫里的汤药和算计里耗没了，连笑都带着三分怯。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第2页/共3页
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