同乐园里，各类叫卖声不绝于耳。
魏芷卉带着满腔的好奇被带到了这儿，沿街的两边摆满了商铺，有卖民间小吃的，也有卖民间的各种稀罕玩意儿、钗环首饰的，颇有些民间的风俗气息。
她正疑惑这皇家园林里怎么会有这样的买卖街的时候，李进在身旁低声介绍着：“令嫔娘娘没来过不知道，每年上元节都会在同乐园设买卖街，这里的人都是圆明园的宫女太监们扮的。”
魏芷卉全然是新奇的，这些宫女太监们也好玩，看衣服便能知道是谁，却也不管只当是民间的寻常百姓夫妻，不称皇上娘娘，只称老爷夫人，倒是让魏芷卉听了忐忑不已。
乾隆了然地把她的手握得紧了些，低声地说了句：“无妨。”
看着买卖街那些各路吆喝的人，那在紫禁城里被红墙绿瓦压抑着的生活不免放松了些。
“皇上你看！那有卖竹筒粽子的！”
魏芷卉有些惊讶，她已经很久没见过这种小吃了，竟情不自禁地拉着乾隆的手快步往前头走去，直到走到了摊位前，才后知后觉地意识到自己刚才的行为好像有些不合规矩，刚想回头说些什么，就被乾隆拦了，他朝着摊位那儿要了两个竹筒粽子，让李进付了钱。
“在朕这儿，你不用这么守规矩。”只有两个人能听见的声音传到她的耳里，她轻笑了下，看着竹筒粽子外头的暗绿色的竹筒被取下，白花花的糯米被裹了层细细的砂糖，递到她的手里。
她先等乾隆尝了，轻声问了句：“好吃吗？”
在他的肯定下，她才咬了一口，软糯的糯米带着些甜味，那种久违的味道再回来时，竟有几分回到了童年的感觉。
买卖街里还有卖首饰、荷包的，看着皆是这些人自己手工做的，魏芷卉难免心动。
驻足在摊位前逛了许久，乾隆见状，从诸多发饰间，拿了一支黑檀木的荷花发簪，玉制的荷花雕刻得极为精美，与黑色的檀木相称之下格外得婉约清冷，倒是和素日宫里那些华贵之物有几分不同。
乾隆把发簪插在了魏芷卉发间：“就这个了。”
主仆四人逛了许久才回到天然图画，魏芷卉只觉得自己的脚要废了，她坐在榻上，小几上还摆着带回来的糖葫芦，小小的，一串只有两个。
初菱在一旁给魏芷卉捏着腿，乾隆被带去了后头沐浴。
鸾镜前，魏芷卉摸了摸发间的木簪，比起妆奁里那些艳丽的金银珠宝，这个显然要更素雅一些。
回忆着今夜的相处，魏芷卉悄声问了初菱皇上可有带过皇后逛买卖街，听说逛过，她才松了口气，不然这“夫人”的称号，只怕会把皇后气疯。
夜深人静，乾隆一如往常般，搂着魏芷卉入眠，可这一次，魏芷卉并没有早早睡下，她早已不记得乾隆是什么时候开始养成的这个习惯。
晚上的那些事，一点点地在脑海中回忆，好像两个人每每私下的接触，都不像帝王与嫔妃，倒更像普通人一些。
次日的元宵节，颇为隆重。
夜晚的山高水长处，灯火通明，歌舞不绝，王公贵胄与各宫嫔妃坐在底下，好不热闹，因着太晚，太后自是只略坐了会儿，便走了。
开席前，乾隆看着底下的众人，举了杯：“去岁上元，因中宫有孕，朕便免了来圆明园一事，今年嫡子出生，太后回宫，朕特地又命人办了这场宴会，与百官一起，共贺上元！”
提起皇后的时候，乾隆侧头看了一眼富察氏，落在魏芷卉眼里，不免想起那日在永寿宫他说的那些话，也是，反正掐指算算，这皇后也不过就陪了他二十几年，可自己有三十年诶。
她并不介意，来这一遭，最重要的，当然是体会下当宫斗冠军的感受啦！
她淡淡地挪了视线，低头抿了口“假酒”，可这样的神情落在乾隆眼里，倒显得她又不高兴了。
于是——
酒足饭饱后，众人站在高处看着远处的烟火，若按规矩，魏芷卉该是站的边上些的。
正当她准备挪到最边上的时候，乾隆看着身边空着的位置，朝着魏芷卉的方向喊了声：“令嫔。”
魏芷卉脚下僵了僵，回头便听他说了声过来。
她几乎是在众人艳羡又疑惑，嫉妒又气恼的注目下缓缓走过去的，她还没走上前，乾隆就已伸出了手，魏芷卉瞟了一眼皇后，才慢慢地伸出了手。
在众人的错愕里，乾隆替她拢紧了披风，又握住了她的手。
而本该站在这个位置的娴贵妃，此刻不着痕迹地往边上挪了挪，侧眸看了眼帝妃恩爱的场景，心下一顿。
远处绚烂夺目的烟花，一点一点地在墨黑的夜空中绽放，照亮整个后湖。
烟花瞬时绽放的那一刻，一个低头，一个仰头，四目相对在一起，相视一笑。
———
圣驾回宫的次日，长街的甬道上，请完安的众嫔妃各回各宫。
“令嫔这些日子的气色，是愈发红润了，只是妹妹这再得宠，也得记得尊卑啊，皇上的身边儿，可不是谁都能站的。”
嘉妃的声音从魏芷卉的身后传来，带着几分挑衅。
魏芷卉礼貌地笑了笑，驻足等着嘉妃扭着腰肢过来，待人在自己面前停下，俯身行了个扶鬓礼。
“即使嫔妾不配站，那也轮不上嘉妃娘娘。”魏芷卉说得慢慢的，边说边侧身给嘉妃让了位。
“去了趟圆明园，本宫看令嫔是有些看不清自己的位置了。”嘉妃轻哧了一声，说道。
魏芷卉停了脚步，站在嘉妃对面，轻声地说了句：“如果嫔妾没猜错，娘娘恼的不是上元节观烟火的站位，而是此番圆明园的住处吧？”
长街上没什么人，两个人的对话除了身边的丫鬟也没几个能听清，但她还是降了点音调，她看着嘉妃因为微怒而睁大了的眼睛，勾了勾唇角，靠近了些，用更低的声音：“是吗？娘娘？”
说完她便退回原位，抬手抚了抚垂下来的流苏，看着嘉妃。
“这宫里头常有受宠的人，只是，也总会有失宠的人，从前怡嫔也受过宠，可如今也不过如此。令嫔，本宫倒是想看看，你能让皇上宠多久？”
“嫔妾恭候。”魏芷卉笑着欠了身行礼转身往永寿宫方向走去。
背转过身，她没忍住地轻笑了一声，这个嘉妃真是有趣。
她只是没好意思说，她不如算算自己还能活几年。
魏芷卉刚回永寿宫没多久，含云便进来了，满脸愁容。
“怎么了？”
含云看了眼问话的初菱和正在喝姜撞奶的魏芷卉，道：“素清姑姑过来传话说，皇后娘娘召了公主聊出嫁的事，聊着聊着，母女不舍，竟都哭了起来。”
“那这找娘娘做什么？”初菱不禁好奇。
“素清叫了几位主儿去长春宫劝劝皇后娘娘和公主。”
魏芷卉略蹙了蹙眉，这样的事，若是贵妃那样的人去劝尚不一定说到心坎里，她这样的年轻嫔妃去怕是更加不值得一提吧？
但她还是起了身：“去长春宫。”
长春宫里，娴贵妃和纯贵妃已经在了，皇后坐在那儿，微红的眼眶，一看便知是刚哭过，就连舒嫔也坐在一旁。
“公主年纪到了，出嫁是应当的，况且往常公主嫁往科尔沁部那都是远嫁，可如今和敬公主，皇上特地在京内建了公主府供公主与额驸同住，娘娘还有什么不放心的呢？”
比起娴贵妃那些伦理纲常的劝慰，纯贵妃的话倒更显得通俗易懂一些，也没那么催眠，她偶尔举些先头各位远嫁公主的例子，让魏芷卉觉得自己是在吃瓜。
魏芷卉坐在下头，和舒嫔相视，又各自安心低头抿了口茶，有两位贵妃在的地方，她安心当个吉祥物便可。
“舒嫔，和敬的小舅母是你亲姐姐，如不论公众嫡庶长幼，你也算是她的姻伯母，你又年纪小，与令嫔去偏殿看看和敬吧。”皇后靠在小几上，撑着脑袋，望了眼下首坐着的两人，低声说道。
魏芷卉这才惊觉，原来傅恒也算是舒嫔的姐夫，那便也不难怪舒嫔也会出现在这儿。
只是一句年纪小，又让她俩以一个庶母的身份去劝只比自己小四岁的公主出嫁，多少羞辱人了。
她没表露出来自己的情绪，看了眼舒嫔，倒是一脸的平静。
直到出了正殿，才见她避了人群低了声：“咱们两个嫔位，去劝嫡出的公主出嫁……”她边说边笑了声。
魏芷卉无声地勾唇，了然她背后的意思，在进殿前低声道：“只要能劝好。”
至于这怎么劝么，魏芷卉并不在意，反正只要劝好了一切好说。
舒嫔出生名门，那学识自是比她一个包衣出身的要高得多，虽然，没人知道她也是经历过九年义务教育加二十一世纪高考折磨的人，肚子里文学知识不一定比后宫的人少。
但此刻，她乐得当一个闲散人士，就听舒嫔引经据典地劝着公主，自己则像一个捧哏一样，偶尔附和两句。
和敬的泪痕比皇后更甚，谈起出嫁更是不舍。
魏芷卉不善安慰人，更是没说几句，横竖这公主连出身世家，又沾亲带故的舒嫔都不大看得上，更别提她了，毕竟她俩来这么会儿，连口茶都没喝上。
她全程摸着鱼，直到舒嫔站了起来，魏芷卉才后知后觉地站起来。
果不其然，一离开偏殿，舒嫔便小声嘀咕：“这公主心气忒高了些。”
“嫡公主的心气，岂是人人有的？”魏芷卉笑，倒是不曾看出这舒嫔是个有趣人。
作者有话说
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第21章 竹筒粽子
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