“医生，感谢你们救治我的士兵。”军官用带着口音的英语说，声音粗哑，“但情况正在恶化。叛军已经控制了北部三个城镇，战火正在向这里蔓延。”
马克表情严肃：“这意味着我们会有更多伤员？”
“不止如此。”军官环顾四周，压低声音，“叛军不会区分军人和平民。你们这里，很危险。”
陈心怡感到一股寒意从脊背升起。她瞥了一眼马克，发现他面色凝重，但似乎并不意外。
军官离开后，马克转向陈心怡：“今晚我守夜，你回去休息。”
“可是你刚做完手术...”
“这是命令。”马克的语气少有的强硬，“明天我们会需要更多的精力。”
陈心怡还想争辩，但看到马克眼中不容置疑的神色，只好点点头。她回到自己的房间——一间只有十平方米的简易板房，里面除了一张床、一个衣柜和一张书桌外别无他物。桌上放着她与家人的合影，照片上每个人都笑得无忧无虑。那是另一个世界，与她此刻所处的现实相隔万里。
那一夜，陈心怡睡得极不安稳。远处偶尔传来的爆炸声让她几次从梦中惊醒。凌晨时分，她干脆起床，提前来到医疗所。
天刚蒙蒙亮，医疗所门前已经排起了长队。不仅是士兵，还有许多当地平民也带着各种伤情等待救治。陈心怡看到几个抱着孩子的妇女，孩子们的眼睛里充满了恐惧和困惑。这一幕让她的心揪紧了。
马克早已开始工作，他正在为一个头部受伤的年轻士兵清创。看到陈心怡，他简短地吩咐：“把二号病房也打开，我们需要更多床位。”
这一天，医疗所收治了二十三名伤员，其中八人需要紧急手术。陈心怡只在中途休息了十分钟，吃了几口饼干充饥。她注意到，越来越多的平民伤员诉说着类似的经历：家园被武装分子袭击，不分青红皂白地开枪扫射。
傍晚时分，当她为最后一个伤员缝合完伤口，双手已经抖得几乎拿不住器械。马克递给她一杯水，眼神里满是担忧。
“还能坚持吗？”
陈心怡点点头，尽管她感觉自己的神经已经绷紧到了极限。“我只是...没想到会这样。我以为我们来这里主要是处理常见病和意外伤害。”
“局势变化比我们预想的要快。”马克望向窗外。今天，金合欢树下没有悠闲喝酒的医护人员，取而代之的是全副武装的保安人员，“这个国家正在分裂，而我们在分裂线上。”
接下来的日子证实了马克的判断。伤员源源不断地涌入，药品开始紧缺，干净的水和食物也需要配给。当地医护人员中有三人不再来上班，选择带着家人逃往相对安全的南部地区。这使得马克和陈心怡的工作量倍增。
一天深夜，陈心怡在查房时发现那个他们第一天救治的腹外伤士兵不见了踪影，只留下空荡荡的病床和一套叠放整齐的病号服。护士告诉她，士兵在傍晚时分自行离开，只留下一张字条，上面用当地语言写着一句话：“我必须回去战斗。”
陈心怡站在空床前，感到一阵无力。他们竭尽全力从死神手中抢回的生命，就这样轻易地回到了战场上。这种循环让她开始怀疑他们工作的意义。
马克找到她时，她正呆呆地望着那张空床。
“这不是我们的选择，心怡。”他轻声说，“我们负责救治，他们负责决定如何活下去。”
“但这有什么意义？”陈心怡的声音带着哽咽，“我们治好他，他再回去受伤或死亡...”
“意义在于，”马克直视着她的眼睛，“每一个经过我们手的生命，都得到了第二次选择的机会。至于他们如何选择，不是我们能控制的。”
陈心怡沉默不语。窗外，一道闪电划破夜空，短暂的亮光中，她看见远处天边有一片诡异的红光。雷声迟迟未至，取而代之的是一阵低沉的轰鸣——不是雷声，是炮火。
“来吧，”马克轻轻拍了拍她的肩膀，“三号床的病人需要换药，然后我们得谈谈。”
完成所有工作已是深夜十一点。马克让陈心怡跟他去办公室。陈心怡拖着疲惫的步伐跟在后面，脑子里还在回想那个不告而别的士兵。他是否已经回到了前线？他的伤口在剧烈运动中会不会重新裂开？他还能在下一场交火中幸存吗？
马克的办公室兼做储藏室，堆满了医疗物资和文件。他示意陈心怡坐下，然后走到角落里的一个铁柜前，从口袋里掏出一串钥匙。陈心怡以为他要取什么医疗文件或药品，却看见他打开了一个平时总是上锁的抽屉，取出一个木盒，放在桌上。
“马克？”陈心怡疑惑地看着他。
马克没有立即回答，只是打开盒子。陈心怡倒吸一口冷气——盒子里是一把手枪和几个弹夹。
“你...你要干什么？”她下意识地从椅子上站起来，后退一步。
马克拿起手枪，熟练地退出弹夹，检查枪膛，确认没有子弹后，将枪推向陈心怡面前。
“你以前打过枪没有？”
陈心怡瞪大眼睛，摇摇头：“没有。我连真枪都没摸过。学这个干嘛？我们是医生啊！”
马克的表情异常严肃：“正因为我们是医生，在现在的环境下更是目标。叛军已经宣布所有外来人员都是‘干预者’，医疗人员也不例外。”
他拿起手枪，开始演示如何装弹、上膛、瞄准和击发。“目前的局势越来越紧张，为以防万一，必须学会一些保护自己的技能。”
陈心怡怔怔地看着马克，他的话让她心情异常沉重。她怎么也不敢想像，未来她将面对何种情况。来非洲前，她预想过各种困难——传染病、恶劣的卫生条件、资源匮乏，但她从未想过自己可能需要用武器自卫。
“马克，我们是不是应该考虑撤离？组织不是已经在讨论...”
“讨论归讨论，但只要我们在这里一天，就要做好准备。”马克打断她，“现在，过来，我教你基本操作。”
陈心怡犹豫地走近桌前。那把黑色的手枪在灯光下闪着冷硬的光泽，与她所熟悉的手术器械截然不同。后者用于拯救生命，而前者...她不敢往下想。
“拿着它，感受一下重量。”
陈心怡伸出手，又缩了回来。“我是医生，宣誓过不伤害他人。我不能...”
“希波克拉底誓言也说‘首先，不造成伤害’，但没说不允许保护自己和病人的生命。”马克的声音柔和下来，“心怡，我在这片土地上工作了十二年，经历过三次武装冲突。我理解你的感受。但现实是，当战斗人员冲进医疗所时，他们不会因为你是医生就手下留情。”
他拿起枪，轻轻放在她手中。沉甸甸的触感让陈心怡心头一颤。
“这是□□19，后坐力相对较小，适合初学者。”马克站到她身后，指导她如何握枪，“手指不要放在扳机上，除非你准备射击。永远把枪口对着安全方向。”
陈心怡按照指示摆出射击姿势，但手臂不停使唤地颤抖。
“深呼吸。”马克的声音在耳边响起，“记住，使用武器的第一原则是避免使用武器。只有在别无选择的情况下，为了保护生命，才可以使用致命武力。”
“这太疯狂了，”陈心怡低声说，“我们本该救死扶伤，现在却要学习杀人。”
“这是为了保护生命，包括你自己的。”马克退后一步，看着她笨拙的持枪姿势，“明天早上开始，我每天教你半小时。现在局势还不算太糟，但我们必须提前准备。”
陈心怡放下枪，突然感到一阵眩晕。她扶住桌角，深吸几口气。“马克，我真的害怕了。”
马克沉默片刻，然后轻轻点头：“恐惧是正常的。但恐惧也会让你保持警惕。记住，在这里，无知和天真不仅会害死你自己，还可能连累病人和同事。”
窗外突然传来一阵急促的枪声，比以往都要近。陈心怡浑身一颤，下意识地看向窗外。医疗所院子里的灯突然全部熄灭，保安人员大声呼喊着什么。
“趴下！”马克猛地将她拉倒在地，同时迅速将手枪装弹上膛。
黑暗中，陈心怡听见自己的心跳如擂鼓般响亮。远处的喧嚣声、叫喊声、零星的枪声混杂在一起，由远及近。马克已经移动到窗边，小心地向外窥视。
“发生了什么？”陈心怡压低声音问，感觉自己的喉咙发紧。
“不清楚，但肯定不是好事。”马克回头看她，眼神在黑暗中异常明亮，“记住我刚才教你的。如果有危险，躲在我身后的柜子旁边，不要出来。”
陈心怡蜷缩在桌子后面，突然非常想念家中那间小小的公寓，想念街上熙熙攘攘的人群和夜市里飘香的小吃。那些平凡得不能再平凡的日常，此刻显得如此遥远而珍贵。
一阵急促的敲门声让她几乎惊叫出声。马克示意她保持安静，沉声问道：“谁？”
“是我，卡朗戈！”当地保安主管的声音传来，“医生，我们需要帮助！有伤员！”
马克松了口气，但仍未放下枪。他打开门锁，让卡朗戈进来。这位平时总是面带微笑的保安主管此刻满身灰尘，额头还有血迹。
“发生交火，就在两公里外。有平民受伤，他们需要立即救治。”
马克点点头：“准备手术室。心怡，叫醒护士们，我们需要所有人手。”
陈心怡站起身，腿还在发软，但职业本能已经驱使她行动。走到门口时，她回头看了一眼桌上那把枪。马克跟随她的目光，轻轻将枪收起，放回盒子里。
“先做我们最擅长的事。”他说。
那一晚，医疗所收治了十一名在交火中受伤的平民，其中有三名儿童。陈心怡在手术台前站了整整八个小时，当最后一位伤员脱离生命危险时，朝阳已经再次升起。
她走出手术室，看见马克坐在走廊的长椅上打盹，头靠着墙壁，眼下有明显的黑眼圈。陈心怡轻轻走过，准备让他多休息一会儿，但马克立刻睁开了眼睛——那是一种在危险环境中养成的警觉。
“都稳定了？”他的声音沙哑。
陈心怡点点头：“最后一个是个老妇人，腿部枪伤，但没伤到动脉。她已经稳定了。”
马克揉了揉脸，站起身：“去休息吧，两小时后我们还有日常门诊。”
“马克，”陈心怡叫住他，“关于昨晚...学枪的事...我接受。”
马克凝视着她，微微点头：“好的。今晚下班后开始第一课。”
陈心怡转身走向自己的房间。晨光中，金合欢树的影子又开始慢慢拉长，新的一天已经开始。她不知道未来会怎样，不知道这场冲突会持续多久，不知道他们是否需要真的用上那些自卫技能。但有一点她很确定——在这里，在这片被战火蹂躏的土地上，她不仅要懂得如何拯救生命，也要学会如何保护生命。
而保护，有时意味着必须做出违背初衷的选择。
她抬头望向远方天际，那里有几只秃鹰在盘旋。在这个早晨，陈心怡感觉自己心中的某些东西永远地改变了。那种改变如同非洲大地上的伤口，深刻而疼痛，却也是生存的证明。
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