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第41章：星斗深处的阴影
两年光阴，如同指间流沙，悄然逝去。
曾经的稚童已抽条拔节，虽依旧比同龄人显得纤细，但身姿挺拔，如玉树初成。八岁的云清辞，褪去了部分孩童的圆润，眉宇间那份沉静与睿智愈发凸显，灵动的双眸顾盼间，仿佛能映照人心。她的魂力在两年的刻苦修炼、灵力滋养以及药膳辅助下，已然稳步提升至三十级的瓶颈，需要获取第三魂环才能继续突破。
此次星斗大森林之行，势在必行。
队伍阵容堪称豪华。由菊斗罗月关明面带队，鬼斗罗鬼魅则如影随形，隐匿在暗处护法。黄金一代三人——年已十八、气质愈发冷峻孤高、作为团队绝对核心的邪月（37级），十七岁、妩媚中更添几分锐利与沉稳的胡列娜（36级），以及同样十七岁、身形魁梧、气势愈发厚重的焱（36级）——陪同前往。既是历练，也是为了确保猎魂过程万无一失。
临行前一日，教皇书房内。
“明日便要出发了？”比比东放下手中的一份关于边境魂师摩擦的报告，抬眸看向站在案前的云清辞。两年过去，她依旧是那副威仪天下的模样，只是周身那冰冷的寒意，在眼前这孩子面前，似乎总是不自觉地收敛几分。
“是，老师。”云清辞恭敬回应，清澈的眸子里带着一丝不易察觉的依恋。这两年，每日的“小灶”与陪伴早已成为习惯，骤然要分开数日，心中难免空落。她甚至能隐约感觉到，老师体内那罗刹神力的躁动似乎比前几日平复了些，想必是近期的调理见了成效，这让她稍感安心。
比比东目光在她脸上停留片刻，似乎看穿了那丝情绪，淡淡道：“星斗大森林非是善地，虽有月关、鬼魅随行，亦不可掉以轻心。”她的语气依旧平稳，却比寻常叮嘱多了几分郑重，“你的天赋虽佳，但魂兽诡谲，尤忌贪婪冒进，切记保全自身为首要。”
“弟子明白，定会谨慎行事，量力而为。”云清辞用力点头，心中暖流淌过。她知道老师近日似乎在与长老殿周旋一件关乎帝国信仰传播的要事，分身乏术，否则或许会亲自前来。她压下这个念头，轻声道：“老师也要保重身体，莫要太过劳累，弟子会尽快回来。”
比比东几不可查地颔首，指尖在桌面上轻轻敲击了一下，最终只是挥了挥手：“去吧，早些准备。”
云清辞躬身告退，走到门口时，忍不住回头看了一眼，只见老师已重新埋首于文件之中，灯光在她完美的侧颜上投下淡淡的阴影，那微微蹙起的眉心让她心头微紧。她握了握拳，心中暗下决心，一定要成功获取强大的魂环，拥有更强的力量，才能更好地……守护这份来之不易的温暖与牵绊。
……
翌日，队伍踏入星斗大森林。
一进入混合区，气氛陡然变得凝重起来。参天古木遮天蔽日，蕨类植物长得比人还高，空气中弥漫着潮湿的腐殖质气息与各种魂兽留下的、强弱不一的危险信号。四周寂静得可怕，唯有不知名的虫豸在暗处嘶鸣，仿佛潜藏着无数双窥视的眼睛。
菊斗罗一改平日的华丽做派，神情严肃地走在最前，强大的封号斗罗气息若有若无地散发开来，如同无形的屏障，驱赶着一些不识趣的低阶魂兽。黄金一代三人呈三角阵型将云清辞护在中间，眼神锐利如鹰隼，不断扫视着周围可能存在的威胁。
“右前方灌木丛，两只千年‘鬼面魔蛛’，小心毒液和蛛网。”邪月低沉的声音响起，月刃已然在手，寒光流转。
胡列娜身形一闪，妖狐武魂附体，眼眸中粉光闪烁，无形的魅惑光环悄然荡漾开来，干扰着魔蛛的感知与行动。
焱低吼一声，火焰领主武魂爆发，炽热的岩浆覆盖双臂，如同两颗小型陨石，带着狂暴的气势悍然砸向目标。
配合默契，行动迅捷，攻防一体。不过几个呼吸间，两只试图伏击的千年魔蛛便已在月刃的锋锐与岩浆的爆裂下毙命。两年来的艰苦磨合与无数实战，让黄金一代的实力与配合更上一层楼，隐隐有了未来武魂殿中流砥柱的风采。
云清辞安静地跟在后面，灵眸悄然运转，不仅观察着魂兽的能量流动与弱点，也将黄金一代三人的战斗风格、魂技衔接、能量运用方式一一记在心中，与自己前世所学的战斗技巧相互印证。她并未出手，这是属于黄金一代的历练场，也是她宝贵的学习机会。她的目标，远非这些千年魂兽。她能感觉到，体内古剑武魂的嗡鸣，对更强力量的渴望。
随着不断深入，遭遇的魂兽也越来越强。五千年的“地穴岩蟒”凭借强悍的防御与力量从地下突袭，被邪月精准找到七寸，月刃连环斩击破防；六千年的“飓风雕”从空中俯冲，速度惊人，胡列娜的强力魅惑使其瞬间失神，焱的远程岩浆爆弹精准拦截……过程虽有惊，却无险，皆在黄金一代与菊斗罗的随手点拨下被顺利解决。
但气氛也愈发紧张。这里的树木更加古老粗壮，地面上开始出现一些明显属于大型魂兽的足迹与痕迹。空气中弥漫的威压感也沉重了许多，这里已是混合区深处，与万年魂兽领地的交界区域，每一步都需要格外小心。
“停。”菊斗罗忽然抬手，目光锐利如刀，望向左侧一片怪石嶙峋、视野相对开阔的区域。
众人立刻屏息凝神，顺着他的目光看去。只见一道暗金色的身影如同鬼魅般在石林间极速穿梭，速度快得只在视网膜上留下道道残影。那是一只通体覆盖着暗金色鳞甲，线条流畅充满爆发力，爪牙闪烁着令人心悸寒光的豹类魂兽——裂金豹！观其气息强度与鳞甲光泽，年限约在九千年左右，已然站在了千年魂兽的顶峰！
“裂金豹，顶级掠食者，攻击力极强，速度是其最大优势，金属性，其魂环若能成功吸收，附加的魂技很可能大幅提升攻击力与穿透性，甚至附带撕裂效果。”菊斗罗迅速做出精准判断，目光转向云清辞，带着询问之意，“清辞，此兽作为你的第三魂环，已是极佳选择，足以让你的古剑武魂攻击力再上一个台阶，远超寻常魂尊。可要动手？”
邪月、胡列娜和焱也同时看向云清辞，等待她的决定。他们三人气息略微浮动，显然刚才一路的战斗也消耗不小，但眼神依旧坚定，只要云清辞点头，他们便会立刻发动雷霆一击。
云清辞凝视着那头矫健、危险而美丽的魂兽，心中快速权衡。九千年裂金豹，确实很强，非常强，完全符合甚至超出了她对古剑武魂第三魂环的常规预期。但是……她脑海中浮现出老师那深不可测的实力，那隐藏在威严下的疲惫与痛苦，以及自己体内那与众不同的、本质更高的灵力。她的目标，从来都不是按部就班，她需要更强的力量，才能更快地成长，才能在未来可能出现的风浪中，拥有守护的资本。
她深吸一口气，正准备开口，或许是委婉拒绝，或许是提出挑战更高年限魂兽的想法——
异变，就在这一刻陡然发生！
毫无征兆地，一股极其阴冷、暴戾、仿佛源自九幽深渊、充满了毁灭与混乱意味的恐怖气息，如同实质的潮水般从侧后方的密林最深邃的黑暗中汹涌而来！
“嗡——！”
大地并非剧烈震颤，而是发出一种低沉的、令人心悸的共鸣。周围的古木仿佛被无形的力场侵蚀，树叶以肉眼可见的速度枯萎凋零，枝干变得漆黑脆弱，甚至无声无息地化作齑粉。光线瞬间被吞噬了大半，区域内的温度骤降，空气中弥漫开一股混合着腐朽与硫磺的刺鼻气味，更有一股无形的精神压迫感，试图钻入每个人的脑海，勾起内心最深处的恐惧与负面情绪。
那头原本蓄势待发、眼神凶戾的九千年裂金豹，如同被踩了尾巴的猫，发出一声扭曲变调的、充满了极致恐惧的嘶鸣，浑身金毛根根倒竖，再也顾不得眼前的猎物，将速度爆发到极致，化作一道扭曲的金色电光，拼命向远离气息源头的方向逃窜，瞬间消失不见。
而那股恐怖气息的源头，终于从仿佛连光线都能吞噬的阴影中，缓缓显露出它那令人绝望的真容！
一头庞然大物匍匐而出。它通体覆盖着幽暗如墨、仿佛能吸收一切光线的鳞甲，体型庞大堪比一座移动的小型堡垒，形似巨蜥，但更加修长狰狞。四肢粗壮如柱，利爪每一次落下，都在坚硬的地面上留下深坑与腐蚀的痕迹。最引人注目的是它那颗比例略显怪异、布满骨刺的狰狞头颅，额心处生长着一根扭曲的、不断散发着不祥黑雾的螺旋独角。一双竖瞳是纯粹的血红色，里面没有丝毫温度，只有对生灵最纯粹的恶意与贪婪。它的尾巴异常长，末端并非寻常的尾锤，而是分裂成三道如同黑色影刃般的结构，微微摆动间，切割空气发出“嗤嗤”的声响。
万年魂兽——而且极可能是发生了未知变异的暗魔邪蜥！
其散发出的恐怖威压，带着一种混乱与邪异特质，远超之前的裂金豹，赫然达到了一万七八千年的层次！更令人不安的是，它周身缭绕的黑雾，似乎具有极强的能量侵蚀与精神干扰效果。
“暗魔邪蜥？！不对……这气息……是变异体！”菊斗罗脸色骤然一变，一向带着几分慵懒华丽的嗓音此刻充满了前所未有的凝重与一丝惊疑，“小心！此兽本就力大无穷，防御惊人，擅长精神污染与暗影突袭，看它那独角与尾刃的异状，恐怕还产生了未知的变异魂技！不要被它的黑雾沾上！”
他的话音未落，那变异暗魔邪蜥血红的竖瞳已然如同最精准的猎杀指针，瞬间锁定了目标——被黄金一代护在中央的云清辞！在它那混乱而贪婪的感知中，这个人类幼崽身上散发出的能量气息（精纯的灵力）如同黑暗绝望中唯一纯净的光源，充满了无与伦比的诱惑力！
“吼——！”
一声仿佛能撕裂灵魂的咆哮炸响，变异暗魔邪蜥庞大的身躯竟展现出与其体型完全不符的、鬼魅般的惊人速度，周身黑雾沸腾，化作一道吞噬光线的死亡阴影，无视了挡在前方的黄金一代，直扑云清辞！它所过之处，连空气都发出被腐蚀的哀鸣。
菊斗罗反应极快，奇茸通天菊武魂瞬间绽放，璀璨的金光如同太阳般升起，试图构建屏障阻拦。
“第九魂技……”
然而，那变异暗魔邪蜥异常狡猾诡异，周身沸腾的黑雾猛然爆散，并非简单的分身，而是化作无数道扭曲的、发出无声尖啸的怨影，这些怨影仿佛拥有独立的意识，从四面八方如同潮水般悍不畏死地缠向菊斗罗，它们不仅能物理纠缠，更能直接冲击灵魂，干扰魂力运转！这突如其来的、针对精神与灵魂的诡异攻击，让菊斗罗这等强者也措手不及，魂技释放竟被硬生生打断、迟滞了片刻！
就是这片刻的迟滞，死亡的阴影，带着变异万年魂兽的滔天凶威与未知的诡异，已然降临至年仅八岁的云清辞头顶！
（本章完）
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