卯时三刻，宵禁刚解，坊间渐起人声。沉睡了一夜的京城，在晨曦微露中缓缓苏醒。而京城礼部郎中慕崇文府邸后宅的热闹才刚刚开幕。
熏笼里燃着淡淡檀香，气息沉静，将初春的微寒隔绝在外。慕老太太身着赭石色团花褙子，闭眼捻着一串沉香木佛珠，端坐上位，如同庙里一尊沉默却洞察一切的佛像。
她忽然慢悠悠地开了口：
“你猜猜，今儿个谁会先到？”
赵妈妈闻言，微微上前半步，脸上堆起恰到好处的笑意，回道：“老夫人这是要考较老奴的眼力了。”
她略一沉吟，目光似有若无地扫过空荡的门口，语气笃定：“任谁也算不过时辰。这头一个到的，必是柳姨娘和三姑娘无疑。三姑娘素来恭谨柔顺，不敢行差踏错半步，这种晨昏定省，惯是殷勤的。”
老夫人捻着佛珠的手顿了顿，从鼻子里哼出一声意味不明的笑：“你倒是精明。”
赵妈妈不再言语，只是微微躬身赔笑。心里却纳罕着，她哪里是精明，不过是在这深宅里看得久了，摸透了各房各院主子们的脾性罢了。
但不论谁先到，大夫人林氏和大姑娘总是最后的，大姑娘金尊玉贵，夫人一向慈母心肠，不舍得让唯一闺女顶着露水起身，总要梳妆得一丝不苟，显出嫡派的气度才好。
她话音将落未落，堂外便响起了细碎而拘谨的脚步声，恰似为呼应赵妈妈的推断，珠帘被一只略显苍白的手小心翼翼地掀开一道缝。
柳姨娘低着头，侧着身子先进来，紧接着，便拉着庶女慕清芷，母女二人几乎是挪了进来。
“清芷给祖母请安。”行礼的声音细若蚊蚋。慕清芷穿着半旧的浅绿衣裙，料子普通，颜色也洗得有些发白，衬得她单薄的身形愈发楚楚可怜。她行礼后便迅速缩到了最角落的位置，头埋得低低的。
老夫人只瞥了她们一眼，未置一词。
柳姨娘对这份习以为常的冷漠，暗暗松了口气。她低垂着眼，盯着自己鞋尖上那一点不显眼的绣花。
这份压抑的寂静并未持续太久，一阵得体而轻缓的脚步声由远及近。
帘子再次被掀开，先进来的是一个虎头虎脑的男童，约莫五六岁年纪，穿着一身崭新的宝蓝色小袄，眼神活络地四处张望，正是方姨娘所出的慕璋。随后，一身素雅藕荷色衣裙的方姨娘袅袅娜娜地走了进来，身后跟着沉静的二姑娘慕清蓉。
方姨娘脸上挂着恰到好处的温婉笑容，先细声对儿子道：“璋哥儿，仔细脚下。”又伸手将他轻轻拢到身边，声音柔润，礼数周全，挑不出一丝错处。
“给老夫人请安。蓉姐儿，璋哥儿，快给祖母请安。”
清蓉上前一步，稳稳下拜：“清蓉给祖母请安，愿祖母身体康健。”她行礼的姿态端庄规矩，目光低垂，恰好落在老夫人裙摆的绣纹上，既不怯懦，也不张扬。
璋哥儿却并没跟着姐姐行礼，反而扭着身子，试图挣脱母亲的手，胖嘟嘟的脸上一双圆滚滚的眼睛目不转睛盯着上首佛龛里的佛像发愣。
方姨娘见状，面上露出一丝无奈又宠溺的笑意，不舍责备她盼了多年的指望，只好柔声又催促了一句：“璋哥儿，要懂规矩。”
老夫人对方姨娘母女的态度明显比对柳姨娘和缓些，目光尤其在慕璋身上停留，脸上顷刻间绽开一丝真切的笑意：“不妨事，孩子家活泼些才好。来，璋哥儿，到祖母这儿来。”
老夫人将他抱上膝头，掂了掂，笑道：“哟，沉了不少，是个结实孩子。”她抬眼看向方姨娘，语气和煦，“璋哥儿如今也开蒙了，是个小大人了。”
方姨娘微微垂首，语气恭谨中带着恰到好处的谦卑：“劳老夫人挂心。是妾身想着他年幼，不忍拘束太过，这才晚了些开蒙，前不久才央了老爷延请西席。如今瞧着，规矩上还是散漫了些，让老夫人见笑了。”
老夫人闻言，脸上的笑意淡了些，目光在仍自扭动、显然未将母亲那轻柔催促放在心上的孙儿脸上一转，复又看向方姨娘，语气依旧平和，却多了两分不易察觉的告诫：
“璋哥儿可是咱们慕府唯一的哥儿，崇文特地给他取名璋，剡上为圭，半圭为璋，可见对其珍视。”
“你是他的生母，虽说是小官家庶女，却也是正经官宦小姐，和其他个奴才出身的不同。”说到此，老夫人略带嫌恶地瞥了一眼柳姨娘。
“你是老爷的良妾，这才任由璋哥儿留在你这个生母跟前教养。”
她略顿一顿，声音放缓，却字字清晰：“但你要时刻记得，璋哥儿是慕府的爷们，未来的倚仗。你照料他起居便好，至于读书明理、立身持正，自有老爷和我为他筹谋。你，明白吗？”
老夫人敲打道。
方姨娘心头一凛，面上却愈发恭顺，深深一福，又忙拉着儿子谢过，这才领着儿女退到一旁，慕清蓉自觉站到下首。
这边刚站定，堂外便传来一阵清越的笑语，伴随着环佩叮咚的脆响，清晰地撞入每个人耳中，打破了方才方姨娘营造出的那份温婉宁静。
方姨娘笑容不变，眼底却深了一分，心下哂笑，这般动静，必然是云姨娘来了。
“老祖宗安否？云裳带着娆儿，来给您请安了。”
珠帘被一双保养得宜、指甲染着蔻丹的手优雅掀起，云姨娘当先走了进来，一身玫红色遍地锦褙子，容颜美艳，身段风流，眉眼间流转着一股寻常妾室没有的张扬与底气。
她身后半步，跟着四姑娘慕清娆。一身水红色衣裙，发间簪着一朵带露的石榴花，眉眼精致如画，与她小娘有七八分相似，却更显灵秀。年纪尚小却也规规矩矩地随着小娘行礼，只是那双酷似云姨娘的杏眼里，流光闪烁，悄悄在祖母脸上打了个转，嘴角便抿出一对乖巧又甜美的梨涡。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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