江氏白下山了一回，没见到陆良镛，连万玉枝这个姨娘也没见到，她跟着姓陆的到扬州游湖去了。江氏哂笑，笑自己，也笑人的感情多脆弱。她心里明白得很，有些时候，你离开之后，很多东西就不再属于你，包括你的正房，还有你的男人。
只言片语间，江氏就听明白了，陆良镛一直带着万玉枝出门交际，当正头娘子待的，还有一对儿女，都带在身边，一起出去了。
袁妈妈也没别的法子，让江氏自己去求陆良镛回头，一是折辱人，江氏做不来，二是江氏年纪也到了，对男人吸引力有限。
夏生在院子里坐着，随口讲了几句，冬生还小，也听不出什么名堂，春生马大哈，完全不知道今天闹哪一出。
唯有玉儿，江氏补了一会儿觉，玉儿端午饭进来的时候，说：“今儿养蜂的一家来跟太太告辞，他们要搬了。”
“为什么？”江氏好奇，她还挺喜欢这家的蜂蜜的，很合她的口味，正好睡醒了，她起身说：“让他们一家子进来，我问问他们，我们怎么得罪他们了？”
养蜂的一家姓徐，当家的浓眉大眼，很高大，媳妇子长得差一些，但一对儿女很出色。
人家带了礼物来的，四提蜂蜜，正所谓伸手不打笑脸人，江氏和气问：“可是家里出什么困难了，怎么忽然间要搬走？”
“太太您有所不知，图之要去白马书院求学，我们一家子都想过去求个营生。”
“那不妨事的，我让家里人给白马书院的山长写封信，推荐小子去读书就好了，你们也不必担心，此地离苏州也不远，三五日功夫，也就到了。”江氏说。
江氏一眼就看中了徐家的丫头，徐婉莹，如今对付万玉枝也是形势所逼，没法子，要钱，要权，靠她自己能做什么，必须有个漂亮的丫头来帮她才行。
至于为什么不选玉儿，周姨娘不明白，江氏下山，周姨娘参悟了很久，终于觉得是江氏被万姨娘打压了，想奋起反抗了。周姨娘这回想对了，但有个现成的玉儿在这里，江氏为什么不用？
周姨娘想不明白的，袁妈妈也没想明白，送了一家人走，江氏给她爹写信，又附赠了五百两的银票，说徐家小子是个好的，想上进，希望父亲帮忙提拔。
寒门难出贵子，江大人最是善心，当下就给白马书院的山长写信了。
徐家当家的去送徐图之去苏州读书，当母亲的带了女儿到江氏这里来，坐了一下午，最后江氏才说：“我很喜欢婉莹，我想让婉莹跟着我住几天，或者我们哪天去扬州玩儿，让婉莹也跟着。”
徐家还是很谨慎，没同意让徐婉莹出门，但女孩大了，也根本没有出过门，非要跟着去。
徐家也是没办法，塞了二两银子给徐婉莹，也没什么可说的，只能什么都不说。
江氏自然有江氏的道理，为什么不要玉儿，因为玉儿是奴籍，签了死契，卖给了陆家，将来一旦万玉枝捉到玉儿什么错处，要给玉儿扣帽子，玉儿反抗的机会都没有。
就像周姨娘，周姨娘是良家女，打死是不行的，必须给周家一个说法，县令也会过问的。所以这就是为什么周姨娘还活着，就算失宠，就算被泼污水说她偷人，她还是活着，没人能随便打死她。
但是玉儿不行，玉儿是个可怜的孩子，一旦送给陆良镛，真是被人搓圆搓扁，没有反抗的份儿，所以江氏还是想把玉儿嫁给润生，润生是个好小子，不会亏待玉儿的。
同理，徐婉莹也是良家女，还有个哥哥在念书，将来出什么事儿，徐婉莹也有家里可以依靠，不是万玉枝说怎么样就怎么样的，这就是不要玉儿去陪陆良镛睡觉的原因。
别人理不理解不重要，江氏不在乎，也不想解释，各有各的命。
听说陆良镛带着万玉枝去了扬州，游湖是吧，那就好好游。江氏说要去扬州的，徐婉莹已经到了陆家，但江氏收拾东西，迟了两日。
陆良镛已经回来了。
他听说后山的门开了，便自己上山来看，他除了刚刚开荒的时候来过，两年多没上山，荒山已经长成，一片生机盎然，花红柳绿宴浮桥。
年轻的丫头们在踢毽子，言笑晏晏的，徐婉莹端着绣绷子在和玉儿学刺绣，这些精细功夫，她娘也不会。
冬生年纪小，又没人管束，现在是个大嘴巴子，嗓门很大，忽然喊了一声：“老爷来了，太太，老爷来了！”
陆良镛现在也才三十多岁，不到四十的年纪，长身玉立的，看上去是一团锦绣，他一眼就看中了丫头群里的汪玉儿，她太出众了，春水盈盈的，肤白似雪，真是花容月貌。
不自觉的，陆良镛就往前走了两步，玉儿没动，她知道这时候不能动，越动越容易让人记住她。
徐婉莹动了，起身向前的一步，“老......老爷好。”
这个也不差，陆良镛一般对女人都很大方，出手就是一张百两的银票，“见面礼，叫什么名字？”
“徐......徐婉莹。”
“徐徐婉莹？”陆良镛开玩笑，“是不是还有个哥哥叫徐徐图之？”
“哥哥名正是图之，老爷您说对了。”
一来一回的，说得正好，玉儿这时候就晃不见了，几个转身，进了小厨房。
小茹正在烧火，问：“怎么得了闲，那帮我把菜洗了，我来不及了，午饭没几个时候了，我真的来不及了。”
“嗯，”玉儿躲在厨房洗菜，弄了一身灶上灰。
没过多久，袁妈妈就来说：“舔菜，昨日的猪耳朵切了，再加个肉丸子汤，再添个酒糟汤圆吧。”
“好咧，”小茹掌勺，问：“来客人了？”忽然又觉得自己多嘴，哪有客人，这后山只有蚊子苍蝇，哪来的客人。
“老爷来了。”袁妈妈随口一说，就看见了躲在灶台烧火的玉儿，一脸的灰，又多看了这小厨房一眼，出去了。
“她干嘛，怪怪的。”小茹不理解，但也不准备理解，做菜使她快乐，她热爱下厨，厨房就是她的最爱。
确实今天怪怪的，徐婉莹陪着陆良镛说话，江氏留了陆良镛吃饭，陆良镛还有点不习惯，这是个什么好日子，还有饭吃。他说：“我使人去春风楼定一桌，你们不想出去，买回来吃也行。”
结果小茹出菜很快，陆良镛话说了没一刻功夫，菜就一个接一个上了，全是硬菜，葱烧海参，黄豆焖肥肠，花胶鸡子，八宝饭，两样时蔬，还有一个汽锅丸子汤。
“啧啧，你上哪儿请的大厨，这么好的手艺？”
小茹跟书上学的，以前玉儿在陆麟风书房伺候，翻到很多有趣的书，玉儿都拿出来给小茹看，小茹就做了个册子，记载那些她不会也不认识的食物，总有一天，她全能认识，全部知道，全部都能做出来。
花胶提前泡了一日一夜，黄豆也水浸了三个时辰，一切都刚刚好，陆良镛吃着比春风楼的大厨还对味，当下就说：“赏三十两银子。”
江氏没做声，徐婉莹愣了，三十两银子，她们一家四口能过三年，还是她哥哥要读书的情况下，如若不然，恐怕就是一年一家四口支出也才五两银，年底才等着裁一身新衣。
菜的味道真的很好，浓淡适中，陆良镛吃得高兴了，喊着说：“叫厨子过来看看，看看是不是哪家的大厨来帮勺了，我非要瞧瞧是哪家的，我竟然还没吃过。”
袁妈妈看江氏，江氏用帕子擦嘴，点点头，袁妈妈才跟着去厨房叫人。
本以为玉儿也能跟着一起得赏的，小茹回身，玉儿说累了，回去歇会儿，顺便换件干净衣裳。
“穷讲究。”小茹吐槽，一边擦手，一边看见袁妈妈来了，仰头问：“菜好不好吃，不好吃？”
“你这贪嘴的丫头，又在偷吃，”袁妈妈点她，“快来吧，有好事等着你。”
“真的嘛？多好的事儿？”小茹吞了菜，起身，端着一盆酒糟汤圆来了。
“老爷，太太，请用，酒糟汤圆。”小茹将菜上了，就站到了一边。
“是她，真是她做的，一个小丫头？”陆良镛有点不敢相信。
小茹现在已经很壮了，有点壮士的意味，江氏笑着点头，开口道：“赏啊，不是要赏么？”
“对对对，赏。”陆良镛没摸到银票，只摸出一点碎银，三两左右，递出去，“拿去买糖吃。”
“还不谢谢老爷。”江氏低头喝茶，眼神不经意冷瞥了陆良镛一眼，好色的黑心鬼，无非是看小茹不漂亮，没徐婉莹得他眼缘，便三十两都不想出了，改成了三两碎银。如果是玉儿来，绝对是二百两，眼睛也不眨一下。
江氏太懂陆良镛这种小把戏了，随机应变，看人来写剧本的。徐婉莹的心也放下了，她的赏赐是头一份儿的，她才是最得陆老爷眼缘的。
万玉枝还在扬州，带着闺女和儿子游瘦西湖，这几天写了信给陆良镛，让他去接她。
作者有话说
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第8章 小心翼翼
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