“咳……罢了，罢了，盈儿。那些旧事，咱们都有错处，人非圣贤，岂有无过之理……为父也早已想过，从今往后，只要是你自己的事，为父也不再强求过问，你随你自己天性来就好，只望莫要令为父和你大哥为难……”
柳盈月也自觉方才所言过于意气，见父亲这般憔悴的模样，心中又是一阵酸楚。
“盈月自然懂得。大哥仁让持重，我想阿父是不必担心的，只是您当多注意身子才好。”
齐王苦涩地微微一笑，点了点头。
“说实话，盈儿。为父其实是有心，唤你回宫中来住的——”
见柳盈月脸上突然显出讶然神色，齐王又摆摆手，接着道：
“但只怕你若是回宫，凡事多有不便，你又不喜欢宫禁森严，我便令下人将你府上安置成你从前住的样子，只盼你能习惯些。不过若有闲暇，为父还是望着你时常来宫里走动走动……”
“……毕竟，为父只有你这一个女儿啊。”齐王抹了把眼睛，仰天叹息。
柳盈月的眼角悄无声息坠下一滴泪来，做父亲的却没有察觉。她不再言语，只是扶住老人的肩头。
父女二人静静地注视着执明池水随秋风漾起波澜，许久无话。
“天不早了，你一路奔波劳苦，还是回去歇息罢。”
终于，齐王颇有些费力地起身，抬抬手召唤在远处等候多时的萧谭前来侍驾。柳盈月也朝齐王揖道：“阿父，那盈月便暂且告退。他日得闲，再来入宫看望阿父。”
齐王欣慰地笑笑，摆手示意。但看着女儿的背影走开几步，萧谭尚在远处未及赶来，老人又叫住女儿，轻声问道：
“盈儿……你还恨父王吗？”
长宁公主止步回身，朝齐王回眸浅笑。
“无论如何，盈月始终还是您的女儿。”
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回到府上，天色近晚。柳盈月刚要换回便服，郑长翎却又来报：
“殿下，郭尚书来求见了。”
“是五兵尚书郭谦么？”
“是，现在正在前门侧厅候着。”
郭谦昔日在刺史任上时，很是得北地豪侠的推崇；既与柳盈月颇有私交，公事上二人也相互扶助不少。她想了想，答：“引他去正厅吧。让僮仆先好生招待着，我立时就到。”
来到正厅时，柳盈月见郭谦正凭几酌酒，僮仆端上的一盘柑子也已就酒吃了一半。
柳盈月笑道：“良默兄好雅兴啊，我府上的酒怎么样？”
郭谦举杯，随口答：“殿下的酒虽好，但比冀州时的差些。”
柳盈月也对案坐下，自斟一杯酒，只是捧在手心不喝。
“良默兄今日口味倒是奇怪。军中酒水糙砺寡淡，宫中赐下醴酒甘冽醇厚，如何不如冀州时的？”
“宫中赐酒甘醇，但终究少了烟火气。军酒虽淡，却能解烦，不似今日愁上浇愁哇。”
郭谦嘴上这么说，却又将一杯美酒灌进肚里，满足地擦了擦沾了酒液的山羊须。
柳盈月把杯中之物随手往身后一倾，佯作不快道：“我看你倒是无忧无愁的。怕不是闲来无事消遣本殿，捎带着蹭壶酒喝罢？长翎！差人拉一车酒来送与郭尚书，然后送客。”
郭谦置杯，哈哈一笑：“有言道‘与君子交，如饮醇醪’，郭某虽不敢自比君子，特来为殿下解烦。”
“良默兄试言，我所烦为何呀？”柳盈月似笑非笑。
郭谦倒是不急，再斟一杯，娓娓而答：“殿下所烦有二。一者为国事，如今朝堂高门当政，不图进取，不恤君上，所忧唯土地田丁、门生故吏而已。一旦有人政见不合，辄千方百计排挤压制。日前殿下上表被驳是小事，只是长此以往，形异事迁，则天下攻守胜负之势易也。非但殿下前途堪忧，只怕齐家气运，也恐难千秋百代矣。”
柳盈月撇撇唇角，漠不关心答道：“良默兄也过于高看我，只把我当做屈原一般的人物了。国政大事自有父王与长兄操心，我若政事上不得意，便辞去官职，日日清闲做一太平公主便了。至于齐家千秋百代，又与我一女子何关？”
郭谦一番正论却得如此答复，却也不恼。他料长宁公主今日刚刚回都，又方自王宫出来，心中郁闷，只是拣些气话讲。他心念一转，决意激她一激。
“殿下所言也对。即使他日与哪位驸马爷得了小殿下，也不姓柳不是？”
柳盈月脸色陡沉，猛然拍案，震得郭谦面前那杯酒都洒出几分。
郭谦反而笑道：“哈哈哈，还记得当年殿下出镇冀州之前，听闻大王正欲为殿下觅一驸马，如今看来，怕不是当初有一半是为了躲这位驸马爷。郭某酒后失言，殿下恕罪，恕罪呀。”
柳盈月紧紧抿唇，随后长出一口气，叹道：“若换了个别人，怕是你这项上人头别想再要了。我今日已与王上谈过，陈年旧事，休要再提。”
郭谦忽正色朗声道：“大王春秋已高，朝中诸公环伺。仅与大王今日只言片语，岂足保殿下今后无事乎？”
柳盈月心头一震，却不作声。
“殿下所烦之二，即为自身而已。郭某非为细究殿下往事，也无意窥探殿下心迹如何。若殿下执意做一清闲公主，大王在时，犹可念父女之情，威压众人不敢造次；若他日大王龙去鼎湖[1]，殿下欲倚何自立？”
“你的意思是……”柳盈月神情凝重，若有所思。
“殿下果欲图谋长策，不若礼贤下士，广结豪侠智谋且报国无途之人，尤以幽冀兖三州及诸州寒士为甚，以殿下威名统之。他日若朝堂有变，据此人望与雁关重兵，进可高居宰辅之重；退可与朝中高门分庭抗礼，徐图长计。如此，殿下私愿与大齐社稷可两全也。”
柳盈月则眼波流转，道：“此非良默一人之计，实为幽冀众人之所愿罢？若我依你言，他日朝争落败，身败名裂，又当如何？”
郭谦大笑，答：“世间明锐无过殿下！以我所言，殿下与我等皆得偿所愿，挽社稷朝纲于将倾，岂非一石三鸟之利？至于朝争，不争则败，何如放手一搏？况且以郭某度之，仍有七成胜机！以殿下之慧，此间取舍，不言自明矣。”
柳盈月亦面露浅笑，取杯斟满，不疾不徐饮尽。
“我受父王嘱托，辅佐长兄，实无弄权之意。良默兄今日所言，我当细细思量才是。”
郭谦起身，向公主长拜：“齐家社稷得全，此乃大忠大孝大义，全在殿下一念之间而已。”
拜过之后，郭谦抬眸思忖，又道：“……不过，无论殿下意下如何，郭某都有一人，打算引荐与殿下。”
“怕不是哪位幽冀贤才罢？我昔日仍在边境之时，何不早早引荐？”
“不然。”郭谦神秘一笑，“此人也是出身名门，与我素无瓜葛。然其人胸怀宏远，腹有长策，更常怀赤子至诚，可称奇才。我与之虽仅一面之交，然敢断言此人德才，不在先魏荀令君之下。”
柳盈月见他这般盛言，顿时来了兴致，问：“荀令君乃是何等人物？纵然你有识人之能，但一面之下便如此盛赞，我却不信。须得见上一见，才知分晓。只是此人现在何处？”
“殿下勿急。”郭谦掐指一算，答：“明日正逢百官休沐。殿下欲见此人，只待午后未时，往南市倾秋居去，莫显身份，点上一壶桂花酒，你二人静静叙谈便是。”
柳盈月失笑：“倾秋居乃临稷文士云集雅聚之处，你若不讲明，我却如何分辨？”
郭谦摇摇手指，道：“无需言明。殿下只见哪一人最为入眼，便是我所说这位奇才。”
柳盈月无奈笑道：“罢了，反正无事，我便信你一回。最差也不过喝上一壶倾秋居的桂酒而已。”
“那么，郭某不便叨扰，就此告辞。”郭谦言尽，朝柳盈月又是一揖，便要告辞。
“且慢。”柳盈月唤道，“长翎！既然郭尚书如此爱喝我府上的酒，差人拉上一车，送到尚书府上！”
郭谦大笑，长揖拜谢而去：“哈哈哈哈，殿下盛情难却，郭某不敢推辞，只得多谢了！”
[1]龙去鼎湖：黄帝于荆山之下铸鼎，鼎成而龙至，黄帝遂乘龙升天。后指帝王去世。
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