望着锦笙讶然神色，文季洁如此思忖，心中怆怆。
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次日，照例又是文季洁往东宫为王孙女柳心秀侍讲的日子。她一早到了东宫，太子柳政正在书房忙着批阅尚书、中书省台呈上的奏本文牍。
她向太子见了礼，便去见自己那位“学生”。王孙女柳心秀今年只有五岁，是太子唯一的女儿。虽然颇为沉静早慧，但教这样一个小女孩读书，一般人都能想到这只是齐王将文散骑派在太子身边的一个借口罢了。
柳心秀早已等在自己的书屋里。见文季洁进来，便向这位只比自己大了一旬的“先生”见礼。
“心秀见过先生。”
文季洁见小姑娘有模有样地行起礼来，亦以臣礼相还。相较同龄人而言，这个孩子要沉默内敛许多，少有孩童天真活泼的样子。她也清楚，这个小殿下出生不久就没了母亲，太子又常年忙于政事，无暇照拂自己的小女儿，偌大个东宫，更是整日进进出出尽是官僚墨吏，她的性子也难免日渐一日变得阴郁起来。
不过每当文季洁来侍讲时，柳心秀虽仍总是端端正正地认真读书，她却能看见小姑娘的眼中闪烁着光亮。太子偶尔也会提到，女儿很喜欢她这位更像是同龄兄姐的“先生”。
文季洁浅笑同时，心中不免一阵酸楚。这个孩子与她亲近，倒颇有些同病相怜的感觉。但比起柳心秀来，她起码还有十三年算得上幸福的少女时光。
她从书柜中取出一卷，来到柳心秀面前：“小殿下，今日该继续读《尔雅》了。”
柳心秀轻声回答：“……但心秀想听先生讲《庄子》。”
文季洁温柔地抚了抚她的头顶，道：“读过尔雅之后便为你讲。若是读得好了，我再教你唱几段楚辞，可好？”
柳心秀点点头，接过文季洁手上那卷尔雅，琅琅诵读起来。读至近午歇息片刻，为她讲过几段庄子寓言，因柳心秀读书认真，文季洁便如约教她唱起楚辞来。
柳心秀侧耳听着，忽然道：“先生唱起楚辞来，反而不像是先生了。”
文季洁一怔，随后笑道：“却是为何？”
柳心秀一板一眼答：“先生平日里温和肃敛，好似阿姐一般；但唱楚辞时，总觉得声音凄怆激越，悲愤郁结，反像是屈子风范。”
文季洁的笑容变得有些尴尬：“女子寻常不可入朝为官，你怎可唤我阿姐呢。”
柳心秀眨眨眼：“可先生比心秀在宫中见过的女子，都清秀温婉得多了。”
文季洁只得苦笑：“……也罢，只要小殿下别在外面这般说便是。楚辞多由屈子所作，本就是这般风格。你若不喜欢，我也可教你些诗经乐府。”
柳心秀闻言，似是怕惹文季洁不开心一般，忙不迭回答：“喜欢！只要是先生教的，心秀都喜欢。”
忽而，外面由远而近响起了一个老者的声音：“……小殿下，休怪老臣多言。凡人所教，必当取舍，若是不辨良莠，什么都全盘学去，反而恐误入歧途，于学无益呀。”
师生二人循声望去，却见太傅陶玄已来到门前，身后跟着太子柳政。
“臣冰砚拜见太子殿下。见过太傅。”
文冰砚收敛仪容，肃然起身见礼。柳心秀小小的面庞上有些不快，但还是规规矩矩一同起身，朝父亲与陶玄作揖。
“哈哈，常言忠言逆耳，看来老臣所言，在小殿下这里不怎么合时宜。”陶玄见柳心秀面色有变，随即看似慈祥地一笑：“小殿下，老臣并不指任何一位，只言为学途中，当谨慎分辨，多结良师益友之义哇。”
柳心秀紧抿唇角，不情不愿地点点头。而文冰砚只是垂手肃立，面容平淡不发一语。
柳政见状，只得笑道：“太傅所言甚是。季洁学识渊深，德操高洁，又是大王亲自指派，必是良师益友无疑。心秀，你今后还是要多多倚赖敬重文先生才是。”
柳心秀即刻朝父亲展颜答道：“阿父，心秀都明白。”
文冰砚向太子深深一揖，又道：“冰砚为小殿下授课未毕，不知殿下与太傅今日为何而来？”
太子道：“今日众僚来东宫议事，我本想遣人召你同席，正巧陶公想要看看心秀的学业如何，便与陶公一道来了。”
文冰砚答：“如此小事竟要劳动殿下，卑臣不胜惶恐。”
太子便笑：“左右不过两步路的功夫，权作散心了。心秀，文先生要和为父去议事，下次再来陪你吧。”
见柳心秀满脸不高兴的模样，文冰砚便俯下身来，柔声道：“小殿下，那我便暂且失陪了。下次再教你唱歌吧。”
柳心秀有些委屈地点点头，随后向文冰砚小声附耳道：“……文先生，心秀看那陶太傅，一副很不喜欢先生的模样。先生待他要小心些，莫要受他的气。”
文冰砚笑笑，低声回答：“我自然晓得，稍后代我向你阿父道谢。”
“嗯。”小女孩又故作神秘地贴在文冰砚耳畔，悄声道：“再见啦，文姐姐。”
文冰砚浑身微微一颤，白皙双颊上飞过一片轻浅红晕，似是嗔怪地对小女孩蹙了蹙眉。
随后她站起身来，面色重归肃敛，似什么也不曾发生过般，随太子和陶玄移步往前厅去了。
前厅里早已有四个人在座上候着，西侧是吏部尚书赵之澈与太子詹事竹明恪，东侧则是另两位正值盛年的官员。
座次稍上、年岁较长些的是御史中丞夏延玉，此人面貌周正敦厚，常挂着一丝笑意；另一位较前者年青些，清瘦白皙，眼睛细长，一副不苟言笑的模样，是正任大理少卿的周巡。
厅上主座与西侧首席自然是为太子与陶玄而空着的，但奇特的是，夏、周二人品秩甚高，却让出了东侧首座。
太子与陶玄各自就座，文冰砚望向夏延玉与周巡，不住皱眉，似与他们颇为相熟。而二人却示意她往上首去，她也只得无奈入座。
见文冰砚与陶玄几乎平起平坐，赵之澈率先沉下脸来，径直责备：“怎么，区区正五品上的员外散骑常侍，竟要与天下士人之望分庭抗礼么？”
文冰砚只是冷冷望着赵之澈，沉默不语，另一边夏延玉却开了口：“赵尚书，文忠靖公昔日在时，亦是天下士人之望。今文散骑大有乃父之风，我等敬仰追思文忠靖公，以首座相让，又有何妨？”
赵之澈索性朝太子拱手：“殿下，臣以为座次当依年齿品秩，今日这般，实为不妥！”
太子只是挥手道：“今日不过众僚偶会，重在议事，各抒己见。莫要因些小事误了正题。”
赵之澈亦不相让：“臣不与不合礼法之辈同堂而坐！”
太子闻言，蹙眉不悦道：“赵卿！今日又不是朝堂公议，原是陶太傅欲向大王上表奏事，先行在此讨论得失。你不愿坐，我亦不拦，只是莫要误了正事，拂了陶公颜面！”
陶玄并不发话，也不阻止赵之澈唐突，只是捻起胡须，微眯着眼望一眼太子，又扫视一遍对面三人。赵之澈未想到太子会这般回护文冰砚，只得悻悻作罢。
“今日议事为先，不论这些杂事，免伤同僚和气。”太子清了清嗓，问：“不知陶太傅，要向大王上何表章？”
陶玄稳稳拱手，答：“殿下，自三年前文忠靖公殉国后，扬州诸军都督便一直出缺，诸军暂由杨崇将军兼领。前日梁军来攻，杨将军领豫州军迎敌，淮扬诸军便不得兼顾，倘彼时楚军有异，则又是国家大患。故老臣欲上表大王，请任良臣都督扬州，以备屯田御敌之需。”
太子稍一沉吟，问：“太傅如此说来，当是有人选向大王举荐咯？”
陶玄答：“正是如此。老臣欲荐青州刺史田纯为扬州都督。”
太子闻言不语，只是紧紧蹙眉。而文冰砚听到大理少卿周巡冷冷自语道：
“老东西，终究还是在这个时候出手了。”
[1]申商之术：申指申不害，商指商鞅，皆是先秦法家代表人物。申商之术即法家刑名治国之术。
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