许时清清楚了自己的处境后，便开始端详这宫内陈设与结构。她既身为公主，怎能不清楚自己的寝宫呢？这岂不露了馅。
于是，她四下转了转，大概了解了些。
这公主寝宫设在后宫别院处，名为湘季宫，庭院里种满了各种各样的花花草草，还有假山和溪流，房屋有正殿和偏殿两间。正殿主要是厅堂、卧房还有书房，书房中的东西尤其多，除了圣贤书，还有些时兴的话本子，想来在宫里烦闷无趣，也只能靠这些打发时间。
书房后壁上挂着几幅画作和书法，画大多是些花鸟画、山水画，画得逼真，颇有灵气。书法字迹清秀，端庄流利，有大家风范。
不愧是公主，果真如传闻中的那样，才华横溢。
许时清看着这些，陷入了沉思。看来她往后工程量不小，她的字也是清秀类型，想要模仿公主的字迹并不难。只是这绘画……她从小就毫无绘画天赋，苹果能画成鸡蛋，小动物能画成猛兽，就连仙女在她的笔下也能画成八十岁老太。
小时候她兄长可没少因为这个笑她，所以她长大之后，几乎再没画过了。
这可真是……为难她了。
许时清想到要画画便头疼，仿佛泄了气的皮球。她双目无神地四处乱望着，看见一个什么东西的一角，放在书架的最里面，外边还用几本书掩住了。她走过去，将几本书都拿下来，果然看见了那东西的全貌。
是个铁匣子。
许时清打开它，发现里面装了满满当当的信纸，都折好了叠在一起，隐约还能看见纸背面渗透的墨迹。
她拿起第一张纸，刚要打开，外面丫鬟便说了话：“公主，陛下宣您去太和殿一趟。”
许时清赶忙把东西装好，放回原位用书掩住，然后走到床榻边坐着，说道：“进来，为我梳妆。”
说罢，殿外便有人进来了，还拿着水盆、布巾等。他们手脚麻利，没一会儿就给许时清好好收拾了一番，服饰首饰是丫鬟按照公主平日的喜好来的，上了些脂粉，好歹看上去让这张脸有了几分气色。
走之前，那贴身丫鬟特意嘱咐道：“公主见了陛下可千万乖顺些，您先前本就因为赐婚的事和陛下闹了几日别扭，中元节那天知晓您不见了陛下一整晚没睡，看到您喝的烂醉应也是忍了火气的。若真是不想结亲，那您也好好求一求陛下，没准儿还能有转圜的余地。”
看那丫鬟说得情真意切，是真真儿担心她，想来平日公主与她当是亲近的。对方一番好意，自己却连人家叫什么名字都不知道，还真是……
许时清心里默默叹气，面上答应道：“我知道了，出发吧。”
太和殿本就不算远，她坐步辇过去，只用了片刻功夫。
入殿，许时清内心有些紧张，毕竟自己还不甚了解公主的言行，只能时刻提醒自己少说多观察，万不可叫人察觉出不对劲来。
皇帝正在看奏折，许时清上前行了礼，道：“参见皇兄。”
皇帝见她来了，让身边的苏公公给看茶，之后便没再多分给她一个眼神，许时清有些尴尬地坐在一旁，心想不妙，大概是之前广宁不满赐婚的事皇帝还没消气。
借着喝茶的动作，许时清不经意瞄了眼那龙椅之上的人。瞧着果然年轻，竟也有些帝王之气。先帝是半年前去的，当时的太子可并非是座上这位。有传言道，先帝去前，特意留了一口气将先太子废了，直接立这位三皇子为储君。
当时朝堂之上议论纷纷，因着三皇子平日看淡世事、游山玩水，从未将政务放在眼中过，估摸着连他自己都从未肖像过这帝位。
她如今身在宫中，总要了解些形势。还好她之前对这些宫廷八卦感兴趣，便四处收藏些私本来看，没想到现在倒派上了用场。
想罢，许时清放下茶杯，站起来道：“皇兄，这几日是广宁胡闹了，皇兄莫要再生我的气了。”
闻言，皇帝放下奏折，抬眼看她，问道：“你平日不都犟得不肯与朕好好说话么，怎得今日，倒主动服了软？”
坏了，许时清只猜公主平日里是体弱多病性子闷，却没想到一直和皇帝较着劲儿呢。
眼下只能说些好话哄过去了。
“听闻上元节那日皇兄担心得一夜未眠，臣妹知晓皇兄担心，便觉自己做得过了火儿，不愿再与皇兄别扭了。”
皇帝听了这才心中舒坦些，让她坐下，道：“广宁，以后不可如此放肆了，一国公主在酒楼喝了个烂醉，传出去像什么话！”
许时清乖乖低头认错：“广宁知错了。”
那双杏眼垂下，看得人心中升起几分垂怜，往日许时清在家认错时都是这副可怜巴巴的神情。
许是皇帝消气了，饮了口茶便好声好气地同她商量起婚事来：“广宁啊，这婚事，不知你想开了没有？顾家前几日已经回京了，这旨意不日就该宣下去了。”
顾家？哪个顾家？许时清一时摸不清，但这桩婚事公主是不愿的，不过眼下听皇帝的意思，几乎是板上钉钉了。
许时清答道：“先前臣妹确是心中万般不愿，但这几日我想明白了。婚姻不过是父母之命媒妁之言，更何况我身在皇室，万事都应该以大局为主。一切，就听皇兄安排吧。”
皇帝简直有点不可置信，他着实没想到广宁这么快便松了口，原以为还要再磨几日的。他笑道：“广宁啊，你长大了。朕知晓小时候那桩事让你有了阴影，但你放心，这两日我考察过了，这顾家的儿子虽常年在外打仗，但该有的礼数气节一样不少，是个能护住你的人。”
许时清点头道：“广宁知晓了，皇兄放心，臣妹已想开了，婚事全凭皇兄做主。”
“好！明日在宫中举办接风宴，你回去好生休息，到时可在宴席上相看一番。”
“是。”
回程的路上许时清才松了口气，看来得抓紧了解公主的习惯性格了，否则连说话都要斟酌再三，也太费心力了。她在这宫中活得不易，也不知道净雪怎么样了，得找个机会出宫见一面净雪才行。
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夜已深了，寝宫中的灯都熄了，丫鬟们也都去休息了，许时清自己燃了根蜡烛端到书房的案几上，将白天没来得及看的铁匣子拿出来。
她打开最上面的一张，借着闪动的烛光，看清了那上面的字。
只有两个字——“珍重”。
许时清心头一动，急忙打开下一张，上面写着：喜温怕寒，身体孱弱。
果然，这是广宁写给她的。应该是些交代自己日常习惯身体状况之类的，没想到这公主想的还挺周全。
剩下的无一例外——
喜花草树木，熏香偏爱木香；喜食甜食，但少食寒凉之物；服饰偏爱青素色，偶尔艳丽些尚可；不食果脯；好书，绘画书法尚可，琴技略差；与母后皇兄关系尚可；贴身丫鬟浮鱼，心思玲珑，忠实可靠，常伴吾左右；不喜热闹，偏爱清净；不喜言语……
许时清一张一张看了过来，直到最底下一张，与其他的有些不一样。
那张上面写着：三年前，与锡兰和亲，吾前去，行至边境，遭匪突袭，险些受辱。吾受惊，回宫，吾姐替吾前去。
许时清盯着这张看了好久，有墨迹晕开后又风干的痕迹，她猜想这段记忆应该是广宁不愿回忆的，为了写下这几行字，剖开了自己的伤口。
她仿佛看到了那晚坐在这儿写字时的广宁，或许是怕人发现，也深更半夜在烛火之下独自一人，回想起痛苦时拼命咬住嘴唇却忍不住的泪水，清泪滴在墨水上，在纸张上晕开成了一朵破碎凋零的花。
皇帝口口声声说着知道广宁受这件事影响颇深，但依然不顾她的意愿给她安排婚事。虽然在其位，考虑的事情以及角度有所不同，但说到底，广宁不过是朝堂中平衡势力争夺权势的工具罢了。
她许家又有何不同呢？哪怕是为国家世代守城，没有权势和地位，最终遭了有心之人的毒手，一家子人消失的不明不白，竟无一人过问。哪怕当年许时清跪着求那济州的县令调查此事，那人却轻飘飘一句“自尽而亡”就遮盖了许家十几口人的冤死。
许家破败之后不久，先皇驾崩，新帝即位。若说许家被灭门与权势无关，许时清定然不信。
许家定是挡了谁的路，才被赶尽杀绝。当时她本想前去京城为许家鸣冤，但一路上的杀手数不胜数，连她一个女眷也不肯放过。后来，还是她和净雪想办法做了局，让那些人误以为她们死了，这才得以逃命来到京城。
如今，她成了公主，许时清这个人，倒真是死在世间了。
许时清擦干不知何时流下的眼泪，将那些信纸全部丢进火盆中，顷刻间，它们便化为灰烬。
从此刻起，她便是广宁公主，借着这个身份，她定要找出杀害许家的背后主谋，让他给许家十几口人命陪葬。
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次日，许时清很早便起来了，有闲情雅致还给花儿浇了水。昨日没仔细看，现在才发觉这湘季宫的景色倒真是宜人。满地的花花草草，寝宫北侧还种了两棵桂花树，沁人心脾的花香味儿飘了满院子。
京都地界的气候应该不适合桂花生长，但这不知是用了什么法子，院中的花草冬季竟也能一直开花常绿。
丫鬟浮鱼看着公主有了精神十分高兴，一大早兴高采烈地去御膳房拿了好些干菊花来给她家主子泡茶喝。
“公主，您快尝尝，刚泡好的菊花茶，按照您的习惯，在里面多加了一勺糖呢。”
许时清放下水壶，接过茶杯尝了一口，入口甘甜清爽，她轻笑道：“确实不错。”
浮鱼笑得可甜了，一双眼睛弯成了月牙儿，“公主您高兴便好！”
“对了，浮鱼，你去桂花树上摘些新鲜的桂花来。”许时清抬眼瞧那两棵桂花树。
浮鱼点头，问道：“是要拿来泡茶吗？”
许时清说道：“不，用来做熏香。这木香用得久了，也想试试花香。”
“可……可奴婢不会做啊。”
许时清看着她垂下去的头，拍了拍她的肩膀，说道：“无碍，我在书中看了制熏香的法子，教给你便是。”
浮鱼抬头，眼里尽是崇拜，“公主真是博学多识！”
“其实过程很简单，新鲜的桂花摘下来后蒸一下，然后摆好暴晒些日子就可以了。”
浮鱼点头，“奴婢这就去。”走了两步又退回来道：“公主，今晚接风宴您穿哪一套？选好后奴婢给您理一理再稍微熏点儿香。”
“嗯，我等会儿好好挑选一番。”
“公主啊，您许久不在外人前露面了，今夜可一定要惊艳众人！”
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