十月，邢州正是要冷的时候。天穹惨淡，云里、雾里，似有一双大手在翻涌揉拨这团交织的青灰。北国派遣萧杀的冬风做先锋，一股紧跟一股绕过真定府，沿寒门山的山脉漫进河北。
寒门山脉始于邢州小寒山。江湖上名声赫赫的寒兵谷，就建在这小寒山主峰的山顶以下、山腰朝上。
以往因谷中弟子扫铲勤快，小寒山即使在十二月也少有积雪。不像今年，这才刚下过一场，就快要掩盖了所有痕迹。
火和血的痕迹。
“仔细点，就剩最后这片没搜了。指不定漏网的鱼儿在哪个犄角旮旯憋着呢。盟主只让活捉祝小卫，咱们可别把自个儿搭进去。”
说话的汉子名唤吴任平，今年约莫四十来岁。他身量不高且膀大腰圆，显得愈发敦实。满脸络腮胡子“呼哧呼哧”地往外冒白气，连日来的奔波令双眼血丝密布。
聚沙盟中光凭接办各门散碎任务一路爬上来的、并且至今还依靠接办零散任务维持生计的老资格没几个，吴任平和陈运就是其中之一。
往好听了说他俩是留下善后，然而又有谁不清楚这是脏手的活计。
俗话说得好：“做人留一线，日后好相见。”
按正道的明文规矩，凡事没有斩草除根，把人往死路上逼的说法——背地里么……只要事后不闹乱子，大家心照不宣。盟主既然只说了要活捉祝小卫，那便是其余的都要打扫干净。
吴任平平素惯使一把红铜杖，时日久了握处不免自然化开一层亮滑滑的、淡琥珀色的油光。铜杖两端包裹着六棱柱雕刻成麒麟踏祥云纹的柳木护壳，从花样到材质都是再寻常不过的，并不值得专门拿出来说道。令人称奇的是，这杖六十余斤重，在吴任平手里却好似一根竹管般轻巧伶俐，简直是通了灵性。
他一边走一边抱怨：“他奶奶的，邢州可真他妈的冷！怎么就赶上下雪了呢，昨个儿也没见变天啊？他妈的，真冷、真冷！”
“啧，你这墩子满嘴叨叨哪还像个习武的人？趁早收拾行李回家去吧！昨天成片的房子，那滔天的火，死人都得烧得跳起来，能让你冻着？话说回来，这雪下的时机太巧……”言语间，边上那汉子悠悠靠拢过来，他压低语气，可惜声音依然暗暗地洪亮：“别是有冤？寒兵谷建了这么些年，暗中替腹地把守关口并非一日两日，通敌……不应该吧？”
“人心隔肚皮，谁知道呢？横竖咱们别管这么多，做好自己的事就成。”
“不是，”看他不接话茬，陈运有些急切，“假如背后另有隐情，难道咱们就撒手不管了吗？”
吴任平瞥同伴一眼，觉得陈运今日恁的长舌，上头吩咐下事情，做便是了，何必凭空生出这么多闲言碎语？幸亏左右再无旁人，否则好事者把他这婆婆妈妈的模样传扬出去，岂不是叫江湖豪杰们日后当做酒后谈资，笑掉大牙？吴任平碍于近些年没同他见面，情谊生疏许多，终归没好说什么，挠了挠脑袋把头转回去，“要不是盟主吩咐收尾，我倒想回去。家那边八成也下雪了，唉，不知道路上得耽搁多少工夫。这样的天气，就该烤着火来一碗手切手擀的白面条，一勺子爆葱的热油淋上去，再上大碗盛的羊肉汤……”
“问你话呢！我这心里老不踏实。祝谷主不就是抗辽没的吗？祝小卫在盟里历练时，我跟她搭过几次任务。小姑娘性子烈，要说宰了她叔叔我信，可说她通辽，除非天塌下来还差不多。假如咱们杀错了，这满门的性命，哎呀！那可损光祖宗十八代的德了！”
吴任平有意把话题扯开，末了又被对方硬拽回来，再看他脸色——陈运一双大眼睛本就暴凸，当下火急火燎眨个不停更是瘆人，叫人担忧他眼珠子随时会掉出来。
吴任平当即恍然大悟，不禁懊恼自己反应迟钝，心想：陈运主意最多，走不战而胜的路子确是他的行事作风。我要配合他做一场戏呢！
他随即解下腰挂的水袋痛饮几口，长出一口热气，方才回答：“祝谷主去世的时候祝小卫才多大？我五六岁时还惦记撒尿和泥巴呢，她懂什么？退一万步讲，纵然祝小卫真对辽国恨之入骨也无济于事——是，论单打独斗，十个我老吴也干不赢她一个。我承认，不磕碜。可她家生意、人情从来轮不上她插手，全数归祝居安和燕杏水打理，年节忙起来也只偶尔让她妹子帮衬一下。
“祝居安，啧。祝小卫跟她爹那柄断刀比较都未必能高出半截的岁数，正是女娃娃家爱哭爱娇的时候，但凡心肠干净点，哪个会任由族里半大的娃娃去同马多明此等恶徒搏命？我看他祝居安是司马昭之心，把天下人当瞎子。这两头豺狼，祝谷主还尸骨未寒……呸！奸夫□□，什么东西！”
结尾一句，吴任平骂得痛快，“咚咚”又饮两口，感叹：“祝谷主也快走二十年了吧。”
河岸边全是半干半稀的冰碴子和臭泥，都下雪天了，岸上杂草还高到人半腰。
老吴担心祝小卫不是缩在泥洞、草丛里，就是一直潜伏冰下，他眼观六路，耳听八方，盼着自己那番话可以打消些许祝小卫的警戒，使她尽快露出马脚。如此一来，他们朋友两人好好聚过一场，也好赶早还家。
“二十年？！今年底过完也刚十九年。”陈运大呼小叫，“祝谷主是兴国五年去世的，我印象里你家二姑娘是那年生的不是？当我不识数呢，老小子，张嘴就胡诌。”
老吴上下打量老友一番，受宠若惊地附和道：“对、对，说得没错。你当时还没成亲，跑了几天马专程来给我家闺女过满月。我留你过完冬至再走，没想到你三五天吃光了我们家半个月的存粮，就差冲出门去追着屠夫家的猪啃了！好家伙，我还是头一回见饿死鬼投胎的，奶奶的，把我吓得够呛。” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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