“既然有天机阁背书，”勐勒祭司沉吟了一会，道，“那我们自然是相信纪公子的。只是这烟瘴还未消散，我们村民也不方便去外头狩猎摘采，总归得有个时限吧？”
“就以三日为限。”
……
夜幕即将降临，云雀村渐渐安静下来。
桃林大屋里，四盏风灯高挂，明明灭灭的烛光摇曳，晕染出一团一团的光影。
“飘带镶银的绣法，在莨月可不常见。”
虞乾看向冉阳腰间的飘带，红橙色的锦鲤纹样，尾端镶银片缀空心桃，清秀鲜明。而巫的腰间绣片是蓝绿色的花朵蝴蝶样式，银边内嵌，端的古朴沉静。
“上一任活女神冰凌，和巫师父您是什么关系？”
巫沉默地坐在圈椅中，冉阳站在门边，神色晦暗不清。
纪殊彦在桌边叠杯子玩，“莨月是部族制，一个村落基本都是一个姓，除了祭司勐勒，只有冰凌和巫师父没有姓。”
“是，冰凌是我的女儿。”
这不是什么见不得光的事，随便拉一个村民都知道。
巫有些疲惫，“那孩子已经去世一年多了，你想知道什么？”
虞乾斟酌了一下，对冉阳道：“我想知道，她现在在哪里？”
“她们活女神去世后，祭司会将她们统一安葬在……”巫说着忽然缓过神来，僵硬地转向冉阳的方向，颤抖着问，“阳…阳阳？他说的…是，什么意思？”
冉阳依旧沉默地靠在门边，盯着被风吹起的腰间飘带不发一言。
“我托人去查过，哦，就是你带回来的那封信。”虞乾帮着纪殊彦垒好杯阵，“金鸾部族的事我查不了，但北沧的事我自问还是有点人脉的。”
“我们会来这里，是因为云母矿塌了，有人知道我们对云母精石势在必得，便给我们推荐了云雀村的神座。”
“这个人的来历没问题，但他初来北沧时，是嘉郡王给他做的担保。”
“嘉郡王年轻时据说遗落了一子在外，所有天机阁的寻溯阵里都留有他的信息。”
忽然想起巫不是北沧人，虞乾解释道：“寻溯阵是天机阁修士造福凡人所创，只要留下一定量的血肉在阵中，但凡有亲生血脉之人在此寻溯阵范围内出现都会引发提示。”
“一年多前，嘉郡王留在冰泉镇天机阁的寻溯阵有了反应，显示为女儿。”
虞乾抚掌而笑，“阳阳姑娘，你看，这个时间是不是很凑巧？”
这会，巫也不说话了，只双手死死地抓住拐杖。
也不希冀真有人回答，虞乾继续道：“别人可能不清楚，但北沧皇室中人对国运一事多少还是有些了解的。嘉郡王找到女儿后，立即将女儿写入族谱，这样一来，无论这位小郡主是何处境，立刻得到了国运加持。”
“阳阳姑娘，起死回生这一幕，可神奇啊？”
冉阳张了张嘴，看了眼佝偻着的巫，又望向虞乾，却发现虞乾已经没有再看她，此刻正饶有兴趣地看纪殊彦摆杯子。
夜空中忽然亮起一道闪电，接着天边传来阵阵轰鸣雷声。一阵狂风袭来，吹得屋内布帘窗幡猎猎作响。
“……不要逼阳阳了，我在这里。”
清凌凌的叹息从内室传来，素白小手掀开布帘，露出一张巴掌大的小脸。女子身量很小，既比不上巫的高大，甚至连冉阳的耳朵都够不上。
仔细看她的骨架，其实并不算小，待她走动起来，虞乾他们才发现女子的双腿似乎没什么力量，脚尖在地上拖行。
明明才过去一年多，巫看着女儿却感觉已经过去了好多年。
明明她就出去一小会，女儿怎么就自缢了呢？
明明她们约好要一起做柿饼的啊……
巫病了，她开始成日待在大屋中不再出门，连女儿的葬礼都没有出现。病好后，身形便佝偻了。
曾经挺拔爽朗的巫村长卸任了，万事不管，只日日守着大屋里的祝颂服饰，夜夜悲歌。
秋日里她看着柿子在树上成熟、掉在地上腐烂，日复一日的，巫感觉自己的生命也渐渐腐朽……
而如今，巫半张着嘴，眼睛死死地来人，喉咙里发出无意识的“啊啊”声。
“娘、娘，女儿不孝……”冰凌跪在巫的身旁，拉住她的手放在脸颊上，“是我，我回来了。”
巫丢开拐杖，将女儿紧紧搂在怀里，母女二人相拥痛哭，冉阳拾起拐杖默默地站在旁边。
沉闷了一天的雨终于下来了，仿佛是压抑许久后的一次释放。
纪殊彦垂着头眼睛有点红，虞乾瞬间感应到他的情绪，“此间事了，我们回一趟苏州？”
“……好。”听到一声细弱回应，虞乾微微笑着，塞给他一把开口板栗。
哭过以后，巫怜爱地抚摸着女儿的头发，静听冰凌述说假死的缘由——
“从很小的时候，我就知道我的母亲不一般，她是金鸾部族的祝颂，她能沟通神明，为神祇献舞。”
“即便没有父亲，我也从来没有过遗憾。”
“云雀村的女儿都以能当选活女神为荣，我也不例外。从小我就会悉心保养皮肤，不留任何痕迹。最后，也如我所愿，我当选了活女神。”
“娘你知道吗？活女神最初，根本就不是为了侍奉神明。”冰凌愤声道，“而是活女祭！我们这些人是为了献祭给神明的！”
巫略微动容。虞乾注意到了，伸手拨乱了杯阵，“需要献祭才能办，金鸾部先民犯了什么事？”
献祭必是有所求，联合纪殊彦感应到那声悲鸣，金鸾部族的先民们应该是闯下必死的大祸，才会想出活人祭的办法。
冰凌苦笑道：“当上活女神不久，我便开始断断续续地做梦，梦里我变成了一只金鸾，时而翱翔天空，时而浅涉急流，好一番自由自在。”
“原本我以为这就是作为女神的好处，可随着我慢慢长大，梦开始不一样了！”
“准确地说，是从我十三岁那年祭火仪式后开始改变。”
“梦里最初是族民的减少，金鸾族在每年月圆之夜都会聚在一起，由金鸾王进行开悟。可是年年月圆重聚之日，金鸾的数量都在减少。”
“最终，我在梦里看到了凶手。”冰凌浑身颤抖着抱住头，“他们的穿着与本部祭司一模一样，那是我们部族的先民！他们用凤尾花蜜引诱，月昙花蕊迷晕金鸾王，然后！用赫羊的腿骨生剖下一个金鸾幼鸟！”
“孩子被剖出后，金鸾拼着最后的力量降下诅咒！在这只金鸾幼鸟死去之时，就是部族先民们灭亡之际！”
这是金鸾王作为母亲对孩子最后的维护了……纪殊彦心道，怪不得金鸾怨气这般大，这可是灭族剖子之仇啊。
“活女神又是怎么回事？”
“活女神最初被称为活女祭，部族内选出皮相最好的女孩，于每年的六月二十九日，也就是金鸾王被杀那日献祭，用来延缓诅咒的降临。”
“早期的活女祭是有效果的，可随着血脉稀释淡薄后，活女祭活下来的女孩开始增多，部族里开始有不明内里的人传这是金鸾降在人间的代子。活女祭因此开始变成活女神，活女神的习俗也就代代传下来了。”
冰凌掩面道：“金鸾王苏醒后，与我约定，我打破封印，放她孩子生路，她解除我云雀村诅咒。”
虞乾若有所思，道，“封印是什么？”
“我不知道，但她说只要阻止每年的祝颂和朝拜，不出七年她就能挣脱封印，解救她的孩子。”
“做活女神时我无法自由活动，哪怕退位了也时刻被监视着。直到一年多前我假装自尽，祭司将我葬于山中一处泥沼之中，我才知道，那里就是金鸾王埋骨之处。”
根据冰凌的描述，虞乾二人确定就是发现肉团的那处泥沼，亦是烟瘴产生所在。
“说到烟瘴，你已经在为她破除封印，为何烟瘴还会扩散？”
“是……是我……是我以为她食言了……”巫的背更弯了，她颓丧道，“我年轻时也曾感应到它，那位半步成神的金鸾王。”
“半步成神？！”纪殊彦惊了，杀异兽和杀半步成神的异兽可是大不一样！
巫自小便拥有极强灵念，首次进行祝颂时便感知到小金鸾即将苏醒的迹象，可在大朝拜结束后，小金鸾却陷入了更深的沉睡。
随着时间流逝，巫发现云雀的新生儿数量逐年减少，同时，小金鸾挣扎的迹象越发明显。巫的调查在她二十五岁那年取得了突破：金鸾王的意识苏醒了，她让巫感知到当年的一切。
先民们不知从何处得知，吃下异兽的血肉就会得到异兽的力量！他们盯上了天生神力、刀枪不入的金鸾一族。
金鸾王本身只差一步就能成为玄雀山山神，却在临近分娩之日，被这群先民们暗害。部族先民们更是为了掩盖真相，将吃不完的金鸾骨架磨成粉，混入陶土砌成房屋，所以金鸾部族根本就没有什么控灵阵，都是金鸾们的灵魂被镇压百年导致的绝灵阵。
她告诉巫，诅咒其实早已如附骨之蛆，深藏于部族后代血脉之中。巫已经染上诅咒，这辈子都不可能会有自己的孩子。
然而，金鸾王也告诉了巫唯一的解决办法：寻找一个气运强大的国家，借助他们的血脉来生下不受诅咒影响的孩子。
“于是我‘算计’了嘉郡王，得到了一个孩子。”巫深深叹气，“这个孩子，就是冰凌。我以为他作为皇室郡王，不会那么在乎一个萍水相逢的人，谁知……”
纪殊彦接过话来，“谁知，嘉郡王对你情根深种，自从你不辞而别后，他便上报圣君为你请封郡王妃，更是在每一处天机阁留下血肉，只为找一个可能不存在的血脉，只为找到你。”
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