“什么？”
苏鸿在滔滔不绝中刹住了车，仿佛听到了天方夜谭。
“我说，我要看账本。先看这家酒楼的吧。”
你看得懂吗你……
苏鸿心情复杂地让小二拿来了账本，还是不放心地补了一句，“窦姑娘看不懂的地方可以随时请教——”
他话未说完便被窦清欢的惊呼打断：“这家酒楼怎么不给伙计发工资的啊？”
旁边的小二讪讪一笑，颇为不好意思地回道：“我是老板，厨子是和我一道出门打拼的同族表兄，自然是不必发月钱了。”
窦清欢惊诧地抬头，重新审视了这位端着餐盘的店小二。这才发觉他虽然一身粗布衣裳，却并不像一般跑堂那样微微佝偻着身子。
相反，他身形瘦削，眉宇间神情温和，脸上甚至还有些书卷气。
苏鸿撇了撇嘴，再次清清嗓子，“介绍一下，这位是朱掌柜。”
“在下朱廷。”朱掌柜朝她拱了拱手，“还请窦姑娘多多赐教。”
窦清欢连忙胡乱作了个揖还礼，悄悄吐了吐舌头。敢情人家是酒楼的正牌掌柜，还好刚才没说什么过分的话。她继续翻着账本，在心里粗粗估算了几个数字，边翻边折角。
“朱老板哪里的话，是我初来乍到不懂，才应该向您多多请教。”
这才算得礼，苏鸿稍稍点头，看来这姑娘也没那么不可救药。可没等他高兴两秒，窦清欢便继续开口。
“我一路看过来，咱们得月楼虽然不在主市上，却是刚好坐落在工商两街的交汇口，位置一等一的好。
“酒楼地方也大，容纳百来人没什么问题。里面陈设虽然不算新，但品味也都是上流的。至于菜式口味嘛——”
窦清欢夹了一筷头菜送进嘴里，面色逐渐复杂扭曲。
“噗！我原先还奇怪。看这胡萝卜丝细长均匀，心想也差不到哪里，没想到这味道才是硬伤。”
朱廷尴尬地给她续水，苏鸿则在一旁幸灾乐祸。这也是他每次来只喝茶而从不点菜的原因。
“罢了，虽然进账少，但开销控制得也很紧。新招个厨子掌勺，你那表兄切墩。等菜式更新齐全了我们再好好宣传促销一下——噢就是减价几天，这酒楼大概率还有救。”
窦清欢合上账簿，双手送还。出了门她忽然又想起一事，连忙拉着苏鸿问道：“鸿叔，我瞧着朱廷像是个读书人，怎的做了得月楼的掌柜呢？”
苏鸿暗自赞叹，刚看她几下便指明了得月楼的要害，不想竟还有几分识人的本事。
他对眼前这个小姑娘的态度也渐渐有所转变，于是认真解释。
“还真让窦姑娘说中了，朱掌柜原先的确是个学子，曾经差点入了殿试。”
他不无惋惜地回忆，“只是开考前，他不幸卷进了舞弊案。虽然后面查清了他是清白的，但也贻误了时机。主人怜惜他的才华，又知他自尊心强，便委托他经营这得月楼，顺便为下次殿试备考。”
“只可惜朱掌柜经此一事锐气尽失，后面再未考中过。”
原来如此。窦清欢摇了摇头，想到自己也曾寒窗苦读过独木桥，但总体还算安宁，相较之下还是古时的学子命途多舛，令人扼腕。
“那苏无羡如何与他认得？”
“姑娘别急，我正要说。”苏鸿的语气缓和了许多，“这就要提到咱们苏家的另一处产业了，墨林院，我现在就带您去看看。”
墨林院是是处客栈，和寻常客栈一样，它独门独院，前堂有简约的桌椅板凳，后院住人的地方较为僻静。
不同的是，它主要接待的是学子书生。他们有的在这里长期住下备考，有的则是住几日周转。
这里不算华丽，但能看出崭新的维护打扫痕迹。苏鸿介绍说，苏府每年年末都要开支一大笔钱到这里修缮升级，可收的食宿费用却十分低廉，且常年不涨。
“苏无羡倒真是个乐善好施的大君子。”窦清欢打量着干净的庭院和一间间紧闭的屋门，揶揄起来，“只是他明明是个武将，怎么偏要帮衬这些学子呢？”
“主人对读书人总是很关心。他常说这些人才是决定国运的关键。”
窦清欢扬了扬眉，心下赞同。之前就觉得苏无羡不是寻常匹夫，不想他真的有如此见识。
老板三观正，打工人自然也多了几分力气。她心情大好，握紧拳头耸了耸肩，准备开始新一轮盘询。
“先看账本。”她简短吩咐。
窦清欢细细翻了几页，原先愉悦的心情很快消散，眉头逐渐拧在了一起。转而起身，从账台拿了算盘和空白纸张，重新坐下将算盘珠子打得噼啪作响。
勾勾画画半晌后，她不动声色地放下笔，对着一旁的人殷勤笑笑。
“葛掌柜，小女子是个新手。这账本有很多看不懂的地方，如若问得冒犯了，还请您多多担待？”
掌柜葛青呷了口茶，瞧着小姑娘人畜无害的一脸笑意，并未放在心上，“哪里的话，姑娘问便是。”
“好。”窦清欢眼睛一眯，笑得更为放肆，把账本重重合上。
“请问葛掌柜，墨林院上月住了几人？再上月呢？”
“上月十七人，再上月住二十二人。”
“是了，这住宿费用算下来的确是这么多。可你说怪不怪，饮食开支却只差不到一钱。哪怕是去年底，学子们大多回家过节，墨林院只住了七人，饮食开支却还是这个数。敢问葛掌柜，到底是哪些个幽灵来咱们这儿蹭吃蹭喝？”
葛青呆住，半天反应过来，“这是——这是给学子们改善伙食，苏将军也是吩咐过的，不能在口体之奉上亏着他们——”
“好，葛掌柜菩萨心肠。”窦清欢敛起讨教的笑意，嘴角勾起嘲讽的弧度。
“我方才进来时多转了转，数下来墨林院大约有二十间屋子。就按每间住下两人，咱们墨林院竟配出十四人来服侍他们。还想请教葛老板，这里住的是寒窗苦读的学子，还是来享清福的大老爷呀？”
葛青拍案而起，一把将账本夺回，指着窦清欢的鼻子怒声而道：“哪里来的小女子，如此不知礼数？我掌管墨林院多年，自有自己的规矩。苏将军把这里交给我，学子们也个个满意，轮得着你今日来指手画脚？”
窦清欢被吼得心肝一颤，前胸后背的疼痛忽而发作起来。她转头望向苏鸿，只见他冷着脸，眼神仍旧垂在自己的茶杯上，并没有要出来打圆场的意思。
窦清欢心下了然，知道这是放任自己继续，于是眉头舒展开来。
“学子们个个满意？你葛掌柜供着吃喝玩乐，他们可不得满意吗！”
说罢，她大步走向庭院，随手拉开半扇紧闭的门。原先古朴安静的庭院里登时传进一声媚软的嬉笑。窦清欢冷冷地踹开另外半扇门，只见桌上蜡台早已燃干，床幔后藏着的两个人影纠缠在一起，丝毫不知良宵已尽。
“这就是来这里苦读的学子？”她点着下巴，讥讽地笑道，“葛掌柜，您对墨林院的学子们可真是好啊。”
葛青咬紧了牙，“你想怎么样？”
眼前这个窦姑娘虽然眼毒，却不足为惧。他同样看向正在喝茶的鸿叔，企盼能从他那里找到些线索。可苏鸿仍旧一言不发，摆明了要他自己揣摩。
窦清欢合上门，把一室糜烂关在屋内，语气轻蔑又淡然，“不怎么样。”
“该换人就换人，该清算就清算。实在不行，就破产，关门大吉。”
掷地有声的话一出，其他几间紧闭的房门纷纷开了个缝，几个书生探出头窥量着院内的这出好戏。
葛青则怔在原地。墨林院是苏将军最看重的地方，这小姑娘究竟是什么来头，竟敢说出要墨林院关门的狂言？
“葛掌柜休要见怪，窦姑娘是和您开玩笑呢。”鸿叔的茶终于喝完，倏地起身，往前三两步便拽住窦清欢的衣袖。平日不那么利索的腿脚忽然好了不少，他拉住窦清欢就往外走。
“打搅各位学子用功了。”苏鸿挥了挥手告别，“葛掌柜辛苦了，请留步。”
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第4章 该清算就清算，该破产就破产
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