“也是因有了他，敦业才不至于受倭寇洗劫屠戮。此人颇有才，历任知县，数次组织民兵与倭寇作战，屡屡以少胜多，沿海的百姓都知道，只要孙崇义在的地方，倭寇就不会来。”
盛闻澜的眼珠转向严陟：“严阁老，你以为如何？”
“……回圣上，”严陟坐着答话，迟缓温吞，“臣见闻有限，也非事事通彻。臣以为，既然是赵大人举荐的英才，自然是可用。”
盛闻澜双手拢袖中，身子往上坐了坐，望向兵部尚书裴疏泉：“朕捉摸着，浙江巡抚吴学先手底下缺良将，他左支右绌，独木难支，如今沿海倭患频起，扰乱民生，就让这孙崇义去帮他吧。”
严陟颔首，附和道：“陛下圣裁。那就在吴学先手下，从指挥佥事做起吧。”
盛闻澜淡淡道：“就依严阁老所言。”
魏延芳躬身应下，记在心里，回去后再着秉笔太监写谕旨、盖大印，然后送交六科衙门誊抄，并交予吏部制调令。
皇帝果然任用了赵明德的人，情势似乎在朝着有利于清流的方向发展。
盛闻澜指尖轻点扶手，不疾不徐地开口：“那么就该说第二件事了。”
赵明德背后的秦恽，内心愈发忐忑，强烈的不安感攀上心头。他动了动身体，步上前来。
“朕还没叫你，你倒是急得很呀。”盛闻澜似笑非笑：“比朕还急。”
秦恽深吸口气，踏出列，扶着衣摆颤颤地跪下去：“臣有罪。”
“恩…”盛闻澜咳嗽着坐起来：“说说，什么罪。”
秦恽磕头：“铃山铜矿坍塌，挖不出铜，造不出钱银，无以偿还百姓，臣叫陛下失望，有负圣恩。”
盛闻澜看着他，神色中看不出怪罪的意思，他很平静：“你提出借钱于民，急纾国困之策，经内阁诸位大臣众议，朕也是知晓的，你提的这个办法，就连严阁老都说不出错处。这一点，怪不得你。”
秦恽抬头望向皇帝，嘴唇翕动，颤颤地再伏下首，感激涕零：“圣上明鉴！臣也是为筹集军饷，弥补户部亏空……可臣实在没想到……铃山…塌了啊。”
“错不在你。”盛闻澜忽地望向严杉：“铃山下有矿，且挖下去，绝无坍塌风险。这个判断，是工部派人勘探后做出的。”
严杉出列，拱手行礼：“陛下，臣可以项上人头担保，勘察铃山的结果，绝无错处。”
秦恽再抬首，老泪纵横，自责不已：“都怪微臣，毛毛躁躁提出此策，未经查明便报与圣上，辜负了圣上的信任。老臣有罪！可国库亏空，急缺国用，老臣实在着急——”
赵明德看着秦恽，目露同情和叹息。
严陟没有回头，盯着面前烧炭火的大白云铜炉。
严杉看着皇帝。
裴疏泉和郑业成都低下脑袋，看自己面前摊开的折子。
秦恽声泪俱下，难掩涕泗，诚恳地倾诉：“去岁慈圣太后的殿宇走水，今年拨银两给工部修缮，还有年年酷暑，太后及陛下在东郊的纳凉行宫也要完善，臣等不敢懈怠，划与工部三百万两。京师到东南的运河修堤，又是一百万两。仅是工部这边，统共就要耗去四百万两！”
魏延芳抬头，看了眼秦恽。盛闻澜眼角余光不动声色地扫过魏延芳。
秦恽絮絮叨叨地说着：“两广大水，赈济灾民，拨下去二百五十万两。征北之战，兵部报了一百五十万两军饷军需，事关盛将军出征，臣当然不敢懈怠。可光是修园修堤，赈济灾民，就已经花了六百五十万两！”
说完了支出，秦恽又算国库收入：“可去岁朝廷与海外夷商贸易、收税储粮、卖出盐铁、铸造铜币……拢共也才进账四百万两……这二百五十万两的亏空，户部已经捉襟见肘！实在没钱再给兵部压出这一百五十万两军用啊皇上！”
兵部尚书裴疏泉忍不住了，出列道：“秦大人，你光顾着卖惨，那我问你，若没有盛闻澜将军，北边无人可守，金兀尔联合鞑靼部南下，掠我边疆子民，你就要坐视不理了吗？！这军费，难道户部就不打算批了！？”
“秦大人，”裴疏泉声色俱厉，口啐唾沫，“你言下之意，无非要我兵部缩减开支，裁了盛将军的兵马粮草。如此一来，北边边防成为我朝之弱点，敌人岂不快哉？！我就问你，秦大人，你是想让上京之难，再重演一遍吗？”
裴疏泉怒不可遏：“先帝为了收回幽云十六州，马革裹尸，这才过去多少年呐？！”
又到了盛闻澜最爱的环节，吵起来了。
他饶有兴致地围观起来。
秦恽不跪了，从地上爬起来，站着和裴疏泉吵。
两个人加起来都快一百五十岁了，还能吵得面耳赤红，不可开交。
秦恽说：“这几年下来，兵部开支最多，是六部之首，裴大人，这一点也是有目共睹的事实！”
裴疏泉指着严杉：“那你怎么不问问工部，修河堤，修行宫，真就花得了四百万两？！那钱，还不知道去了哪儿呢！”
严杉愠怒，拍案道：“裴大人，你这话什么意思？我工部还能把钱贪了不成？！那是为慈圣太后与陛下修行宫，难不成你想苛待太后和陛下？！你其心可诛啊！——”
盛闻澜两手拢在袖中，笑眯眯地看热闹。
然而廷臣这争吵，皇帝不出声，谁也劝不住。
内阁都开始牵扯太后了，魏延芳不得不站出来，拱手朝皇帝施礼。
“陛下，正事要紧。”魏延芳提醒他。
盛闻澜不得不收起看戏的心思，连声痛咳，吸引众人注意。
大家伙不约而同望向挑起争端的皇帝。
盛闻澜肃容道：“朕留下这份折子，不是刻意让你们吵算账的架。”
众人满眼都写着不信。
盛闻澜坐直上身，手伸出来，按上御案，身体微微前倾：“而是要问问诸位，这国策为何有此波折。是用了不该用的人，是不是？”
“就像严阁老举荐的胡凌霍。此人出身不正，朕不敢用，也是吃了铃山铜矿的教训。”
皇帝慢条斯理，循循善诱：“诸位都是聪明人，定然知晓朝廷用错了谁，致使国策受阻，民怨沸腾。”
图穷匕见，这下所有人都明白了皇帝的意思。
皇帝没说国策失败，而是说受阻，意味着国策地位并无动摇。
今日御前所有的议论，都是为了最后一件事——找人背锅，给百姓一个交代，如此平了民愤，继续将借钱于民的国策推行下去。
否则国库空空如也，朝廷将是巧妇难为无米之炊。
没办法，到处都要花钱。
严陟颤颤巍巍地从圆墩上起来，朝盛闻澜躬身行礼：“皇上明鉴，老臣听闻，云南官商林百元受任于朝廷，本该克尽厥职，但此人竟仗着天高皇帝远，从中作梗，欺瞒朝廷、违逆君父，他为一己之私，隐瞒铃山真实情况不报，私自用宝钞兑换百姓的房屋良田，实属大逆不道。”
严陟顿了顿，掷地有声道：“还请陛下——圣裁——”
看看，盛闻澜心想，替罪羊这不就出来了。
作者有话说
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第11章 替罪羊
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