冀州的一间茶馆之中,说书先生在滔滔不绝地讲着故事,台下的几张桌子坐满了人。他们大多是些读书人,从学堂下了学,便互相约着到这里喝茶。
但在茶馆深处的角落,一个最不引人注意的位置,坐着两个神秘的男子。其中一个是个二十多岁的青年,穿着一身黑袍,脸上带着深紫色金属面具,举手投足间透露出难以掩饰的贵气。
而另外一人年龄稍大,大概有四十余岁。他穿着锦袍带着玉饰,隔着老远就能闻到他身上金钱的气息。
说书先生的故事已经到了尾声,便开始准备讲下一个故事。
先生煞有介事地问道:“前朝的嘉禾长公主,在座诸位可有人认识?”
下面的客人起哄道:“认识认识。”
有关嘉禾长公主的故事,不论褒也好,贬也好,都已经听过许多遍了。
先生捋了捋发白的胡须,继续道:“说到这位嘉禾长公主,那可真是一代奇女子。她不仅身份尊贵,容貌更是一等一。想当年,江湖中便流传着这样一句话:放眼整个天下,长公主的美貌若是排第二,便无人敢排第一。当年承兴帝去世以后,没有将赤羽令传给永和帝,反而传给了长公主。”
“她手握赤羽令,力挽狂澜之既倒,扶大厦之将倾。但是最后因为种种原因,还是失败了。”
这时下面有人接话道:“听说长公主改革失败,是因为她的驸马宋琢宋轻竹,此事可是真的?”
这人一脸八卦的表情,显然是对他们的爱情故事更感兴趣。
说书先生提到宋琢,也是一脸感慨:“你口中的宋轻竹,年轻时也是远近闻名的美男子,出行时会有女子扔鲜花和瓜果的存在。他十八岁时赴京赶考,便高中探花,另整个淮都都为之惊叹不已。要说他与长公主之间的结合,本是郎才女貌、天作之合、佳偶天成……可他却在承兴帝赐婚之时,在殿外跪了三天三夜,宁死也不愿做长公主的驸马。”
听书人听到这种桥段便来劲儿了,一直追问道:“后来呢?”
“皇家命令岂可违抗?宋轻竹虽万般不愿,但为了族人性命,也只能领旨。”
底下又有人说:“俗话说,强扭的瓜不甜。难怪最后他们二人反目呢,想来是从一开始就互相看不惯。”
还有人对嘉禾长公主很是崇拜,听到他这话,便反唇相讥道:“长公主貌美无双,能力又强,分明是那宋轻竹矫情,装深沉,假清高。要是我碰到这样的好事,巴不得祭告天地祖宗。”
自他之后,茶馆内的争论声不绝于耳。他们针对长公主和宋琢的私人感情吵来吵去,谁也不让谁。后来就连说书先生口中的话也逐渐变得离奇了起来,就连第三者插足这种情节都搬了出来。
带着金属面具的黑衣男子将手中的茶杯重重往桌上一摔。
公孙台闻声抬眸看了他一眼,问道:“黎昭,你怎么了?我这正听得津津有味呢,你吓我一跳。一个月前我就觉得你变得怪怪的,不知道吃错了什么药。”
黎昭看了那茶杯一会儿,又将它拿起来,一饮而尽。
他们离开茶馆,回到了歇脚的客栈。
公孙台关上房门,对黎昭说:“你手底下的人都来冀州这么长时间了,怎么一点进展都没有?再这样下去,王爷肯定要怪罪的。”
黎昭道:“当然不会有进展,因为从一开始,我们就派错了人。”
公孙台不解地说道:“派错了人?你这话什么意思?苏琴亦已经是我们堂里最优秀的了,还是你一手带出来的,宋岸连她都看不上,还能看上谁啊?”
黎昭沉默不语。
也许从一开始,宋岸看上的,就不是他们燎原堂的女人。
公孙台有些急切地说:“时间不多了,若是宋岸不死,定会坏王爷大事。”
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范思沅自从跟着宋惊落回了宋府,便每日都辗转反侧,心中总是不安定。
虽然宋府的没一个人都待她很好,但她却帮不上宋惊落什么忙。清闲久了,她就总会想起那些不堪的往事。还会觉得自己很没用。
所以她纠结了许久,终于鼓起勇气去找宋惊落,说道:“二小姐,你有没有需要我的地方?整日这样闲着,我实在有些惶恐。”
宋惊落问她:“我上次让你好好想想,以后准备做什么。怎么样?想好了吗?”
范思沅愣了愣,她深吸一口气,说道:“我想……我想回淮都……去复仇。”
宋惊落点点头,说道:“好!我一会儿派人准备马车,护送你去淮都。我还会再给你配一些人手,这样你行事也方便一些。我也迟早会到淮都去,在那之前,需要你帮我安排好一切。”
范思沅慢慢挺直了腰板,恭恭敬敬地向她行了一礼,“多谢二小姐,思沅定不会辜负二小姐的期望。”
宋惊落看着她离开的背影,忽然有些感慨,如果仇恨能化作她活下去的动力,其实也还不错。
范思沅走了以后,她又叫来了苏琴亦,问道:“我问你,黎昭是不是已经到冀州了?”
苏琴亦再一次惊讶地抬眼,说道:“你!你怎么会知道?宋惊落,你到底是什么人?”
宋惊落低低笑了两声,说道:“我不是说了吗?你是我的……手下败将。”
苏琴亦不服气地翻了个白眼,“上次是我认真和你打,若有下次,我定将你打得跪地求饶。”
宋惊落“噗嗤”一声笑了出来,她越笑越大声,苏琴亦的脸也越来越黑。
“懒得跟你一般见识。”苏琴亦冷哼道。
“说正事。黎昭既然已经来了冀州,你们的动向就瞒不过他。所以这几日,你们都要打起十二分的精神,不要被他看出破绽。”宋惊落停住了笑,正色道。
“那他交给我们的任务……”说着,苏琴亦飞快地看了宋惊落一眼。
“如实禀报就好。就说你用了浑身解数,宋岸也不给你近身的机会,让黎昭去想应对的法子。”
苏琴亦点头应了。
忽然,她像是忽然想起什么,试探着说:“黎昭的眼里一向揉不得沙子,若他知道我们叛出了燎原堂,恐怕走到天涯海角,他也不会放过我们。”
宋惊落闻言,慢慢从椅子上站起来,盯着苏琴亦的眼睛,嘴角渐渐扯出一个笑容:“那就让他有来无回。”
苏琴亦看懂了她的眼神,也跟着笑了起来。
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公孙台看着苏琴亦传来的信,又看了一眼坐在那儿一脸气定神闲的黎昭,急得在屋里走来走去:“我们的精锐部队一切都已经准备好了,就等三日后出发。可是这些女人连一个宋岸都搞不定,真是一帮没用的废物!”
黎昭本来在闭目养神,听到这话轻轻睁开眼,略显嫌弃地瞥了公孙台一眼,说道:“你急什么?既然她们杀不死宋岸,那就想办法让他心甘情愿地赴死。”
公孙台愣了好一会儿,忽然变得激动起来。他小跑到黎昭身边坐下,一惊一乍地说:“这么说来,你有办法了?”
这时他才看到,黎昭在桌子上写了很多个名字。有一个名字他写了最多次,那就是:宋惊落。
黎昭伸出手指,轻轻在这三个字上点了两下。纸上笔墨还未干,他的手指也因此粘上了墨迹。
他顺着这三个字的纹路一路描摹、摩挲,让纸上的笔墨都混成了一团,看不出原本的模样。
公孙台不解地问:“宋惊落?那个宋家二小姐?你写她的名字做什么?”
黎昭露出一个自嘲的笑容,说道:“你还记得王爷多年前未雨绸缪走出的那步棋吗?他和我说过,这个宋家二小姐对宋岸来说,很是重要。只要拿住她,宋岸就一定会来救。”
公孙台瞪大眼睛,赞赏地说:“还是你有办法。”
黎昭又道:“但在此之前,我要确保这颗棋子不会倒戈。我给你一个地址,你替我去抓一个人。”
公孙台怀疑地指了指自己,问道:“我?你让我去抓人?你没搞错吧。”
“那个人手无缚鸡之力,半点反抗的能力也没有,你肯定要比她强一点。”
“什么叫强一点?你是想说我其实跟她差不了多少是不是?好啊你黎昭,你都敢挖苦我了。”公孙台气呼呼地吼道。
“你要是再不去的话,人就要跑了。到时候你自己去找王爷领罚。”
公孙台这才闭了嘴,一脸憋闷地走了。
而黎昭还在盯着那个名字发呆,在心里默念了一遍又一遍。
半晌,他将沾了墨迹的手指放在了自己的唇上,喃喃道:“宋惊落,我们好久不见。”
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