县衙内的会考场地安静肃穆，许青珂找到了自己的位置，刚坐下，旁侧一位有一位考生袖摆宽松，扫过桌角，不小心将毛笔扫落。
许青珂随手捡起递给对方，对方瞥了她一眼，拿过了，但是扔在一旁，且跟衙役再要了一支笔。
他们这些考生的任何物件带进来都是要经过查验的，纸笔是县衙供应，若是有损坏便可再要，但一般人都不愿意出这种岔子，怕有变故，坏了气运。
也就此人不介意，竟还再要了一只。
一看就不是第一次参加童生考试，老油条？
许青珂自己也是老油条，也不在意对方的无礼，只坐着等待，却不知旁边那人瞥过她的面容，愣了一下又飞快染上几分不屑。
面有殊颜又如何，读书终究看的是脑子。
许青珂不知自己这幅容貌招了人不喜，等了约莫半刻，县令郑怀云来了。
此人年方三十多许，也是去年才来此地任县令，政绩还未看出来，但朝廷征税越来越重，若是当地经济没有提升，便是他也得承受来自民间的压力。
许青珂观察对方有些疲倦的脸色，眼下青乌，衣物十分稳重又有些许褶皱，像是连夜未换，猜想对方昨日一定忙碌到深夜。
最近也没什么政令，能让一县之长临着童生试还这般熬夜劳累.....是出了什么事情么？
许青珂静默着，思绪转动，等试卷发下来后，一边磨墨，一边看题。
县试的考试内容其实一直都千篇一律，不会脱离四书五经之外，尤其是蜀国已经多年没有改革过，但四书五经范围也十分宽广了，知识量巨大，便是孔门圣人也不敢说吃透，是以也不存在百分百备考的人。
许青珂看着上面的大题小题跟最后的长篇论述，看完，墨才磨了一半。
这一天考的侧重点是四书，着重《中庸》，《论语》辅之，往届必考的《孟子》没有半点痕迹，而孟子核心思想是民为贵社稷次之君为轻。
许青珂眉目有些冷淡，开始从头看考卷，将要写的答案在心里默转了一遍。
别人已经开始写了一会。
墨磨好了。
跟她一样慢腾腾的人不是没有，但很少。
郑怀云坐在原位闭眼休憩了一会，起身下来走动。
他毕竟是县令，给了在场考生很大心理压力，走过谁的身边，谁都要捏一下笔，定下心神。
郑怀云也知道这点，但他觉得若是这点心理素质都没有，也不是什么人才。
为官者哪一个不是这么过来的，所以他对那些紧张的考生没什么好脸色，气压很低，惹得这些人越发紧张。
走过少数几个人身边的时候会看一会他们的答卷，略微满意便会颔首。
能让他颔首的人很少。
直到郑怀云走到许青珂身边，随意一瞥到答卷上俊秀字体，不由一愣，就不自觉在许青珂边上站了好久。
上端坐着的师爷咳嗽了下，郑怀云才恍然察觉到自己不能久待在考生身边，瞧着附近几个考生不是紧张得不成样子了么。
倒是当事人旁若无人。
郑怀云下意识俯看此子，看到许青珂侧脸后，微错愕，目光顿了顿，拂袖往前走，再没有往这边巡查。
一场考试便是大半天，结束后，考生鱼贯而出，哪怕考得好也不敢掉以轻心，因为往后还有两天持续的考试。
不过么，总有些人是胸有成竹的，路上相见寒暄，一路相走相谈，旁边考生多数也认得这两位定远县的才子。
“是钟绫县的李家大郎李申跟进元县的应成安。”
“看他们这姿态，想必考的极好，诶，我备的都是《孟子》，没想到今年却.....”
不少人唉声叹气，县令郑怀云出来的时候，不少考生上前行礼，大多数想凑个脸熟，郑怀云虽有些疲倦，但也一一颔首点了几句，目光交错间偶然看到一道青影从众多考生中走过，缓缓独行，出了大门。
许青珂一出大门就看到高大黝黑的少年郎朝她挥手。
“阿庆？”
许青珂步子出门槛，走上前，牛庆笑着主动开口：“我是来给你打气的，阿爹也说你一个人来考试，怕你有危险。”
许青珂哭笑不得，看来牛铁匠对她的长相十分介意啊。
“等下跟我去投客栈吧。”许青珂知道这县城距离他们村有好些距离，要走大半天的路，现在已经是午后，回去恐怕要到大半夜了。
“不用不用，我姐就在县里呢，她知道你要考试，还念叨让你去她家住上三日，尽尽那什么主什么谊。”
“地主之谊。”
“嗷嗷，对对，反正就是这个意思，既然你都知道，那就走吧。”
牛庆是脑子一根筋的人，人也热情，说走就走，不容许青珂拒绝，还搬出自家跟许家的交情，浑然认定她拒绝就是断了两家情谊似的。
许青珂无奈，也只得跟着他。
牛庆的大姐名为牛芳，名字挺符合山里人取名习惯的，女子芳华，男子喜庆。
牛芳外表不似牛庆那样方正黝黑，但也显得健康爽利，见到许青珂后十分热情，若不是她跟许青珂年纪差着十岁，且孩儿也都十岁了，恐怕她的丈夫赵刚也会吃味儿。
赵刚是个朴实的人，早前听说了妻子娘家村那边有个读书极好的邻里小辈儿，读书人是极受人尊重的，他就爽利答应让人在院子里住上三日，可真看见人才觉得妻子平日夸赞还是过谦了的。
读书人都这样好看知礼？
“来就来了，怎还买这么多吃的。”牛芳一看许青珂手里提的满满一篮瓜果跟零碎吃食，皆是孩童老人喜欢的，惊讶之下大为客气，原本不大喜欢她娘家人上门的赵家婆婆也露出了笑颜。
虽然未必精贵，但是一份心意，也是礼数到了，不是来白打秋风的。
且看膝下孙辈开心热闹的样子就让老人家对许青珂摆不出冷脸。
“芳姐在我儿时待我极好，如阿庆一般，这么多年没见，也无厚礼，只是买些吃食而已。”
许青珂说着摸了下那颇有牛庆儿时一般壮实的小侄子。
赵家人看许青珂长得好，又懂礼数，也没有用读书人的清高，不曾瞧不起他们家是杀猪的，便也淡去了一些拘谨，吃饭的时候多有攀谈。
赵刚既是杀猪的，自有些粗犷，但在集市时于人攀谈打诨，口才是不错的，为了不让自家在妻子娘家那边的人面前丢脸，就挑了几个事儿谈趣，有些粗俗，有些却是跟县里要事挂钩。
许青珂一般在听，偶尔接上几句，没让气氛冷场，也给赵刚面子，让他有话头继续聊。
这一顿饭气氛不错。
牛庆神经再粗也知道许青珂是在给他姐姐面子，平常她吃饭是不喜欢说话的。
一顿饭吃完，许青珂到了赵家腾出来的一个小房间，床榻桌椅算是齐全的，也干净。
许青珂目光顿了一下，牛芳抱着被子过来。
“青哥儿，就委屈你这三天睡这儿，房间都整理过了，没什么鼠蚁，就是有点小。”
“谢谢芳姐。”许青珂想着若是真得给牛庆同床.....便也只能忍一忍吧，迟早有这样不得已的时候。
她眉头微微一蹙，但很快平缓，牛家姐弟都没发现，倒是牛庆喜滋滋的，就想爬床上去，却被牛芳狠狠拍了下屁股。
“干啥呢你！让你住这儿了？”
牛庆登时跳下，捂着屁股一脸委屈，“那我睡哪儿啊！”
“你睡觉习惯那么差，横踢被子竖踢枕头的，隔壁家二狗子跟你睡过一次，隔日他爹就说你小子把他打出重伤，青哥儿这般纤弱的人禁得起你一脚？”
许青珂在一旁听着，觉得这对一个男子而言也不是什么好话，只得苦笑。
牛庆被撵出去了，说是跟赵刚一起睡，而牛芳则是跟孩子一起，好在这赵家有点家底，一小院子大大小小四个房间，也算刚刚好。
已经入夜，许青珂洗漱好，拿出纸笔练字，另一头，赵刚却拉着牛芳讲悄悄话。
“媳妇媳妇，你说这青哥儿学问极好，我看她今日怎就带那么小一包裹，书都没几本，好像就一些纸笔。”
看其他考生来县城考试，基本上是大大小小一筐一箱的，仿若要把前些年看的书都背过来似的，
“怎的，你想说我家青哥儿学问不好？”
牛芳有些上脾气。
“别介，我不是这意思，我就是随口问问...奥，我的意思是说她肯定学问极好，连书都不用带来温习，必然是这样的！”
还算机灵，牛芳这才放下扭着他耳朵的手，两夫妻说了一会儿话才各入房间睡觉。
夜深，许青珂也不愿费别人家的油灯钱，更不愿意伤眼，就早早熄灯睡下了。
夜明星稀，院子里有略微窸窸窣窣的声音，许青珂睁开眼，侧目看向窗子外。
白的月光，黑的夜，却能将那个缓缓靠近的黑影看出轮廓来。
高高瘦瘦的，踮着脚尖如盗贼一般悄无声息刮开门栓，推开门，待向床走去的时候，忽听到身后门咯吱一声.....
他猛然转头。
哗啦！下盘被扫，人倒地，刚要爬起，接着眼前砰的一下。
人重新趴下了。
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赵家的灯又亮起了，好在周遭的其他人居所离这里有些距离，赵家人还算有点脑子，晓得不清楚发生什么事前不能太过声张，直到赵家三口子看到倒在地上的人，还没看清人就惊了。
“贼？！”
“有贼进来了！”
老的小的都十分惊疑，尤其是赵刚，惊疑之后便是大怒，他今天才招待客人，晚上就来了贼，这不是跟他赵刚过不去嘛！
“青哥儿受惊了，真是对不住，这该死的贼！”赵刚怒而踢了下地上侧卧着的盗贼，这贼被踢得翻过身，那脸在油灯照耀下有些分明，瘦的不行，颧骨都出来了，皮肤蜡黄蜡黄的，但年纪很轻。
赵家三人都惊疑得眼珠子要凸出来了，脸色变得厉害。
许青珂坐在椅子上，睨到赵刚三人尤其是老婆子跟赵刚的脸色。
“是赵哥弟弟吧。”
许青珂轻飘飘问赵刚，却让赵刚三人更是惊愕，前者反射性看向许青珂。
她怀疑他们家了？！
作者有话说
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第3章 夜宿、盗来
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