高大人走近了，火把的光在严肃威严的脸上轻微晃动着。
他五十上下，方脸浓眉，目光如炬，留着半脸络腮胡，像是一尊怒目的金刚佛。
高大人声如洪钟地问：“审讯的如何了？”
唐姻悄悄抬眸觑了觑，又飞快敛下。
宋昕揖手一礼道：“已审讯完毕。”随后，又说了一些与唐国公相关的事宜。
这些事宜并非审讯来的，而是宋昕先前自己调查到的，在此刻派上了用场。
高大人表示满意，让宋昕将今日审讯的结果记录在册。又道：“既然如此，那便不必在此久留了，我还有几个案子交代你，跟我来吧。”
这次的贪污弊政案，杭州可不止一件，高大人着实有些焦头烂额，今日来此处例行抽查，见宋昕已经处理的七七八八，一点不打算浪费时间，转身就欲走。
然宋昕却叫住了他：“大人，且留步。”
高大人回头，询问地望着他：“还有何事？”
宋昕道：“大人，地牢内长年不见天日，阴湿气重，多有要犯来不及审讯便病死狱中，断了线索。下官提议，将此处配备一名医者，另外适当照顾犯人境遇。况且，此次地牢内关押的皆是涉案的嫌犯，而非已经定罪的罪犯，若将来水落石出，有人冤死狱中，恐落人口舌。”
宋昕的话显然非常打动他，更何况，此间地牢关押的皆是有脸面的官员、国公，冤死一个得不偿失。
高大人为官端正，十分在意自己的政绩，不愿给自己落得一个污点，只是此事未有先例，他还需要考量。便道：“容我在思虑一下。”
宋昕并未催，道：“是。”
众人随高大人一路往外走，唐姻瞧瞧回头看了一眼牢里的父亲，用眼神道别后跟着宋昕离开了地牢。
唐姻对宋昕越发感激，他向高大人提议这个，若是高大人同意，那么父亲的病就能得到救治，她心中欣喜。只是还未开心多久，高大人的声音从她头顶传来：“他是谁？”
出了地牢，天色乍亮，高大人迷了一会眼睛，待到视线清明后，忽然注意道人群中的唐姻，他瞧唐姻面生，便指着唐姻皱眉询问。
唐姻微微低下头，拱拱手，不答话。她无法回答，一开口，声音对不上，便露馅儿了。
高大人觉着奇怪，正欲又要发问，宋昕轻轻折过身，挡在唐姻面前，微微垂首，声音平淡缓慢，偏偏十分让人信服。
“她是我的人。”宋昕解释道：“大人，这是我向苏州府兄长处借调过来的人，初见大人，恐有些害怕。”
“原是这样。”高大人看着唐姻道，“倒是个年轻的，是该多历练。”
话落，高大人看也不看她，带着宋昕朝府衙方向去了，唐姻悬着的心这才放下。
回了驿站，王晟送唐姻到一间卧房门口，嘱咐道：“大人说，要您换回女子衣裳后再回家去，免得人多眼杂。”
先前的女子衣裳她一并带了过来，唐姻明白宋昕的用意，便依言照办。
恢复了女儿形象，唐姻走出卧房，将男子着装交还给王晟，王晟也不含糊，早早准备好了炭火盆，直接扔到炭火盆里烧了个干净。
今日宋昕随高大人走得匆忙，她来不及和表叔说句话，在地牢中，不论三表叔的提议能否被高大人同意，她都要向宋昕道谢的。
唐姻有心等上一等，只是不知三表叔何时才能回来。
不论是在苏州、还是杭州，三表叔明里暗里一直在帮她的忙。
正如父亲所说，此恩如山，已是无以为报了。可她也不能一走了之，实在有失礼数。
王晟看出了她的想法劝道：“姑娘先回去吧，高大人找我们大人办事一向不到深夜不会回来的，您住得远，别等了，刘教师也住此处，我叫他送你回去。”
唐姻也不愿多给旁人添乱，婉言道：“既如此，我便先走了，今日一行，还好惊无险，还请王大人代我向三表叔道谢。”
“应该的。”
唐姻回到家中，第一时间便将今日之事说与了母亲听。
唐国公夫人几乎激动得垂泪，双手合十，一会儿谢老天爷、一会儿谢宋昕。
母亲心情开怀，也终于答应唐姻去瞧郎中了。
唐姻租了马车，带着母亲和香岚进了城。
医馆在海塘街，距离苏州府衙不远。
唐姻与香岚扶着母亲下了车，进去找郎中号脉。郎中对唐姻诉说了她母亲的病情后，开了许多调理身体的药材，花费不少银钱。
唐国公夫人对此十分心疼，但怕唐姻忧心，还是买下了。
几人提着药材从医馆出来的时候，没想到碰上了王晟。
“王大人，您也来瞧郎中吗？”唐姻关心道。
王晟摇摇头，指着对面的酒楼说：“我与大人在此用午膳，方才正巧瞧见您与夫人进了医馆。”
唐姻顺着视线看过去，正撞上宋昕低垂的目光，宋昕坐在对街二楼廊边的四仙桌旁，微风掀起他青色的衣摆。
唐姻隔着街，屈了屈膝盖，宋昕则微微颔首，算是遥遥还礼。
王晟继续道：“此处离府衙很近，酒楼内还有许多同僚，大人便不请二位进去一叙了，央我过来知会姑娘一声，等他这边公务处理完，过几日姑娘可随大人一道回苏州府，路上也好有个照应。”
唐姻应下了。
算算日子，婚期将近，她的确也该回宋府了。
婚期就定在这个月的二十八，就算如今船运发达，沿着大运河走水路也要走上一段时间。
宋府是苏州府、乃至江南一带有名的望族。长房嫡孙娶妻，必然是要大大操办的。婚前，她必定有许多事要准备。
回到家中后，她母亲自然也提及了此事。
若是过去，唐国公府一定会出一份丰厚的嫁妆，可如今，竟是什么也拿不出了。唐国公夫人很是失落，总觉得对不住女儿。
四天后，刘教师来此接唐姻回程。
唐姻较上次与母亲分别更为不舍，眼眶里噙着泪，拉着母亲的手：“我不想回去，我不想嫁人，让女儿留下吧，我想照顾母亲。”
唐国公夫人只当唐姻恋家娇嗔，并非真意，细声哄道：“母亲身子不好，加之家中贪了案子，无法前去观礼，待到一切妥当之后，我再去苏州看你，你安心去。”
合上车帘，车轮滚动，看不见母亲的脸，唐姻眼眶里的泪才大颗大颗地无声落下。
香岚也不知该如何哄她，默默地为唐姻拭泪，小声说：“小姐莫哭了，等下还要见三爷和王大人他们呢。”
唐姻点点头，止住了泪水。
很快，到了码头。码头上的人不多，一行人上了船，时辰一到便起了锚。
唐姻心中烦闷、失落，避开众人独自上了甲板，望着水面出神。
她自责不已，三个姐姐远嫁，她是唯一一个能照顾父母的女儿。可父亲涉案至今，她除了担忧只剩下无能为力，母亲重病，她也无法尽孝膝前。
今日，她对母亲说想留下并不是漫无边际、不经头脑的言语，乃是真心实意的。
至于能否嫁给表哥，于她来说，其实并不重要。
可是，就算她留下又能如何？徒增父母的烦恼罢了。也不知父亲现在的情况如何了，是否真的有郎中为他瞧病。
船头冲击着浪潮，将水面劈成两半。凉风习习却吹不散忧思，风声擦着耳边经过，夹杂着衣袂破空的猎猎声响。
唐姻闻声回头，宋昕正负手立于她身后不远处，也不知站了多久。
“三表叔，您怎么出来了。”
宋昕往前走了几步，与唐姻并排站在船头，隔着一臂有余的距离，状若无事地看着她。
唐姻那双细嫩的手紧紧扶握着栏杆，由于太过用力，指甲的边沿紧绷出一道浅浅的粉白。
宋昕忽然想起他在京师收养的那只雪白的幼猫，红红的眼圈，缩在路旁的杂草中独自舔舐着伤口。
他收回视线，语气很轻，几乎淹没在风中：“昨夜，郎中已经给唐国公瞧了病，地牢内的嫌犯都发了棉被。”
唐姻未曾想宋昕会特地与她说起这个，先前在地牢的时候，三表叔能向高大人提议此事，她已经满心感激了，万不敢再朝三表叔追问父亲的情况。
如今高大人答应了此提议，三表叔在这其中定是起了不小的作用。
“三表叔，我……”
唐姻想向宋昕道谢，可是话到嘴边却说不出口，她已经谢过宋昕太多太多次，那个“谢”字，到如今竟显得颇为苍白无力。
宋昕道：“你不必如此，此事没必要放在心上。我此举，并非为了唐国公，之前便说过，地牢内关押的是嫌犯而非罪犯，我只是依律行事。”
宋昕的语气泛泛平素，唐姻分辨不出几分真、几分假。只是宋昕这样说，的确让她舒坦许多。
春暖花开，碧空万里。
几日行船，一行人又回到了苏州府。
下了船，众人思乡心切，都嚷嚷着行船太慢。
而宋昕却觉得，这趟船总是走得太快，快到总有些东西如流沙一般难以抓住，只能眼看着从指缝间溜走。
作者有话说
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第18章 撑腰
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