路边茶棚中，细心的老板早把棚子四周用厚木板层层围挡，只余一扇小门透气，再摆上四五个炭火盆。
虽说棚里空气浑浊，倒也勉强能留住一丝热气。
门口桌子上，马夫、杂役大口喝着粗茶高声谈笑，往里一些是丫鬟们娇笑着和小厮低声轻语，赵嬷嬷和领队管事王二在最里边单开一桌。
没有人注意到王瑾和杏儿披上纯白斗篷，悄悄离开了马车。
天空中云层很厚，漫天的雪花纷纷扬扬，把太阳遮得只能透出一点昏黄的光影。
雪越下越大，他们不过只走了几步，雪花就落满了肩头。
“小姐，外面太冷了，杏儿自己过去就行了，不就是给那个景公子送礼嘛，这些天我都送过好多次东西了。”
杏儿被冻得脸颊通红，提溜了一下背上那个狭长的匣子，吸了吸鼻子。
“虽有外祖嘱托，到底景大人和我们没有交情。想要人冒险救我们于危难，除了财物，还要靠十足的诚意打动。”
王瑾面沉如水，伸手抚了一把肩上的落雪，再次裹紧斗篷，用只有她自己才能听见的声音轻叹道，“一定要打动他啊。”
景苑官至金吾卫中郎将，正是在车队最后一辆马车中，据说武艺高强，就连圣上和太子都对他青眼有加。
他年少时曾跟随外祖读书，此次休假到岭南游历，还专程登门拜谒外祖。
外祖听闻景苑刚好要返京，拜托景苑与孙女同行，路上多加照拂，对外只说自家侄孙图方便一起赶路。
毕竟男女有别，一路上景苑与王瑾接触不多，王家诸人亦对景苑视若不见。
景苑似乎感觉到自己不受王家待见，知趣得将马车牢牢坠在车队最后，若非必要，极少外出。
倒是王瑾颇为周到，沿途派杏儿送了好几次吃食、用具，将他照顾得十分妥帖。
车内，景苑头戴翡翠玉冠，一双桃花眼已经几乎压不住笑意，揶揄对面好友道：“子川，我可不信你是因为关心太子吩咐的差事，专程来迎我的。”
对面好友正是王瑾未婚夫崔灏。
崔灏字子川，他通身江湖人打扮，脸上扣着一张银色雪狼面具，身着墨色劲装，倒也不拐弯抹角：
“你猜的没错。之前听了许多传闻，想提前来看看，她到底是个什么样的人。若真和传闻一般，也好设法趁早拒了这门婚事，免得伤了老师的情面。”
“这些天来，我虽与王小姐接触不多，但也见过好几次，兄弟给你说说。”说起八卦，景苑顿时来了精神，
“京城传闻王家大小姐相貌平平，性格孤僻，根本就是谣言。王小姐可是个大美人，待人也细心周到，你看，这个茶水台便是她送来的，好用得紧，回去我也把自家车上弄个。”
崔灏撩起眼皮，白了景苑一眼，淡淡道：“熙和，你以前经常乘马车吗，回去以后会乘马车吗？”
“对哦，我平日里习惯了骑马，这回要不是受老师所托，顺道照看王小姐，也不会乘马车赶路。”景苑摸了摸鼻子，叹惜道，
“哎，要说这王小姐，唯一不足之处，恐怕就是性子过于绵软，容易受人欺负。”
景苑在车队久了，自然发现王家下人对王瑾全无恭敬，甚至连小姐都不愿称呼。
而这些轻慢，王瑾还偏偏生生受着了。景苑怒其不争，却也不愿多管闲事。
崔灏低头将沸水倒入紫砂壶中，上好的竹叶青颗颗嫩芽青翠欲滴，在水中缓缓浮沉，浸出清亮的汤色。
相貌倒是其次，一生的伴侣自然要性子契合，无论孤僻或是绵软，都不是自己想要的良配。
婚约不重要，只要自己不愿，这门婚事自然有办法拒了。
只是万事都要眼见为实，不论坊间什么传言，不论别人怎么说，自己还是要先看了再说。
一阵悉悉索索声由远及近。崔灏和景苑都是练家子，耳力极好，几乎同时侧头看向马车帘外--有人来了。
“景大人，我家小姐王瑾求见。”杏儿在马车外抄着手，略微提高音量，脆生生地自报家门。
景苑吃惊地向崔灏看去，只见崔灏垂眸不语。他心中暗暗叫苦，一个多月来，除了礼貌寒暄，自己和王小姐话都没说过两句，偏偏今日……要知道自己说的接触不多可是大实话啊。
若子川不是刚好过来，今日便是孤男寡女相会……他来不及多想，连忙应声请人进来。
主仆二人不知车中机锋，听得应声，杏儿连忙抬手打起门帘请小姐进去。
伴着环佩清脆的叮当声，王瑾莲步轻移，沉腰步入车中。
她容貌极盛却又气质沉静，衣袂沾了带泥的雪水，却丝毫不见窘迫，反而更似一朵出淤泥而不染的莲花。
发现车中除了景苑还有一位客人，她也只是略略惊诧了一瞬，便神色恢复如常，身子微微前倾，步摇纹丝不动，施施然行个拜礼：
“景大人有礼，前些日子小女子受了点风寒，身子不太爽利，实在怕唐突大人，故而今日才来拜见，大人切莫见怪。”
景苑虽弄不清王瑾来意，但他场面混得多，自如应对道：“小姐多礼了，景某这些日子多蒙小姐周全照顾，路上才如此舒坦。”
王瑾微微一笑，颔首示意，杏儿上前拜个万福，解下背上长匣，置于景苑身前几案。
王瑾主动打开长匣，眉眼弯弯，笑吟吟道：“外祖常常夸赞大人武艺高强，偶得清风宝剑，特命小女子将宝剑奉上，作为大人一路照拂之礼。”
匣中竟是一把宝剑。
景苑暗暗挑眉，老师一直对自己弃文从武颇有微辞，怎么会夸赞这个，更是绝不可能送自己一把宝剑。这把宝剑分明就是王瑾送的！
“宝剑乃老师所赠。”这个借口找得确实极妙。
长者赠，不敢辞。
他若不揭穿，只能收下宝剑，如若揭穿，只要王瑾一口咬定是外祖所赠，老师不在这里，他根本无计可施。
这可是阳谋，他明明知道是王瑾托辞，也必须接受这把宝剑！
可恶，这种让人咬牙切齿又无可奈何的感觉好熟悉，就像……他常常在子川面前吃瘪。很好，真不愧是两口子，一样的憋着坏。
名剑清风，万金难求，他自然喜欢，这礼可谓是送到心坎上了。只是这种算计很难让人舒服。
他正要开口阴阳几句，却见王瑾双手相合，郑重其事地向自己行了一个十足的拜礼，诚恳道：
“想来大人已经看出，王家诸人与小女子离心。承蒙大人照拂，此番进京途中，小女子主仆二人安危全系于大人一人，途中若遇危险，还望大人不弃。”
景苑有些诧异，王瑾这般谋划，竟然只是为了他早就答应的保她路途平安。
不管怎样，有老师所托，他定当全力护她周全。
但她却沿途周到照顾，更是亲自奉上重礼，以极低的姿态恳求帮助，景苑心中有些动容，神色也松动下来。
“小姐快请免礼，既然受老师所托，熙和自当全力护小姐周全。”
王瑾可是崔灏媳妇，他哪里受得这般大礼，想要搀扶王瑾起来，又碍于男女之防，心中大急。
好在对方会审时度势，他只是虚扶一把，便自行站直身子。
景苑暗中瞟了崔灏一眼。崔灏戴着面具，正低头喝茶，看不出一点神色。
王瑾见此行目的已经达到，又寒暄几句，便准备告辞离开。
“小姐且慢，在下不才，也会些刀剑拳脚功夫，若是前路有助小姐，不知是否也能获得一把宝剑。”崔灏把玩着手中如玉青瓷茶杯，漫不经心说道，语气却像钩子一般略带轻佻。
景苑惊得张口结舌，崔灏什么时候变得这般浪荡，这是……自己调戏自己夫人吗？
他连忙干笑着打个圆场：“这是我好友谢川，武艺高强，是个行侠仗义的热心肠。”
哪来的登徒子，杏儿杏眼几乎要瞪圆了，正要上前斥责，却被王瑾紧紧拉住。
王瑾上前一步，向崔灏行了个刚才一般大礼，一拜便起：“公子说笑了，清风宝剑乃外祖所赠，哪里还有第二把。
公子若是有意相助，救小女子于危难，只要不违背道义，王瑾定当重谢。”
女子清凌凌的目光直直望向崔灏，宛如沙漠中一泓清泉。
崔灏轻笑，模仿王瑾诚恳语气道：“小姐放心，为了这个承诺，在下定当竭尽所能护小姐周全。”
直到王瑾离开，崔灏的唇角都没压下来，修长而骨节分明的手轻握玉色茶杯，轻呷一口：“呵，这就是你说的性子绵软，容易受人欺负？”
这女子真有点意思，分明是在耍心机，却又明明白白地把心思摊给人看，坦荡地让人无法拒绝。
景苑大窘，这次真是看走眼了，还以为这王家小姐是朵包子一样的小白花，结果人家一千个心眼。
只听得崔灏又懒洋洋道：“这一路护送，究竟是老师托你照拂孙女，还是一开始就是王小姐的谋划？
再有，你们从岭南到这里，足足一月有余，明天便要抵京，为何她偏偏今日才来送礼，莫非她知道前方路途会有危险？
熙和，我看她要是把你卖了，你还得帮他数钱……”
崔灏说得一点没错，自从知道景苑也要进京，王瑾不过是在一天晚饭时，不经意间在外祖面前提起，进京路上山匪众多。
疼爱孙女的外祖就连夜修书，托付景苑一路照拂。
茶棚中，王家诸人谈笑依旧，鹅毛般的雪越下越大，很快掩盖了主仆二人外出返回的痕迹。
“小姐，刚刚那人明明就是登徒子，你为何还那么好声好气。”过了好一会儿，杏儿仍然愤愤不平。
“只是直觉，不知为什么，我能感觉到刚刚那位公子并无恶意。
他虽然话语轻佻，目光却无丝毫邪念，或许只是一种恶趣味吧。
况且，他既是景苑好友，至少比王家之人让人放心。”
王瑾脱下斗篷，将手笼在暖炉上，冰凉的双手渐渐暖和，炉中火焰的光影在她眼中明明灭灭，
“大难临头，多一分助力总是好的。在性命面前，重谢的承诺算得了什么？
若是我们命都没了，承诺自然不必履行，若是我们大难不死，救命之恩定是要还的。”
一盏茶功夫，王二整顿好车队继续前行。车队行进很快，不一会儿，已经穿过鹞子峪口，进入峪中。
天色渐渐阴沉，风越发大了，赶车的马夫也要眯起眼才能不被风雪迷了眼睛。
山谷两侧山上的积雪和着大树干枝、破碎的岩石，被风卷着不时滚落下。
突然，车队最前方的几匹马儿一阵嘶鸣，骚动着几欲掉头逃跑，马夫以为是落雪惊了马儿，拼命勒紧缰绳。
不料这时，山上大块巨石滚落，拦住车队去路。
十多个身着虎豹皮衣的虬髯大汉骑马提刀自山林中冲出，为首之人满脸横肉，鼻翼上有一道狰狞的刀疤。
众人心中一紧，遇到山匪了。
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