第1章
除夕夜。
外面隐隐约约响起了爆竹声。
韩府大厅中，正是花团锦簇，热闹非凡。
一大家子齐聚一堂，其乐融融。
唯一尴尬的，大概只有越轻轻了。
是的。
她是暂住外祖母府邸的远房表妹。
老太太今日一头银丝梳理得整整齐齐，上面点缀了镶金如意，正红光满面，笑着接受儿孙们的敬酒祝福。
一个个打扮得或是雍容华贵、或是清新脱俗的少年少女们，纷纷笑语盈盈上来，喊着“福如东海，寿比南山”“一年比一年身子骨更健朗了”。
诸如此类。
说着满口吉利话。
听听。
这话说的。
老太太十分满意。
又指了一个身穿芙蓉锦缎的少女，笑着对大家说。
“冰蕊就是个嘴甜的。”
“今年更比去年小一岁，这种话都说得出口。”
韩冰蕊无限娇羞，却嘴上不饶人说，“孙女儿哪有说错嘛，老太太今年越发精神焕发，口牙矫健了，明年该给老太太过六**寿才是。”
老太太忍不住一把将她揉入怀中，笑得快没了牙缝。
“哎哟哟，我这么多孙子孙女，就数你嘴甜！”
一转眸，老太太正好看到正独自饮酒的清冷少年，忍不住一下子垮了脸，满脸不悦说。
“清零！”
“怎么今日这大喜日子，你脸上还是冷冰冰的呢？”
“姐妹们好容易齐聚一堂，也不晓得招呼招呼？”
被点名的少年却并不吱声，只是冷冷抬起双眸，缓缓看了一眼笑颜如花的一群姊妹，淡淡开口。
“她们都是来凑老太太趣的。”
“我何必添乱。”
寥寥数语，拒人于千里。
老太太正要开口斥责，却听韩冰蕊笑着圆场，打趣说，“哎呀，谁人不知我们韩世子深居简出，今日能露面，已经是我们这些姊妹的福气了。”
老太太瞪了一眼，这才拿起筷子，一边吃一边细细问粉衣少女爱吃什么，忌口什么。
主桌上热热闹闹。
越轻轻这一桌，则是一群偏房的庶子庶女。
有人唉声叹气，冷笑着说。
“冰蕊妹妹急什么，这韩世子还不是他的囊中之物？”
“从小就定了娃娃亲。”
“到时候老太太一句话，韩世子哪敢说半个不字？”
“哎呀，三弟，按理，你该喊人一声堂哥，怎么一口一个韩世子？”
橘衣少女扯扯他衣袖，小声纠正。
“算了吧。人家长房嫡孙，平日里见了连招呼都不打一个，偶然轻轻嗯一声，已经算是格外开恩了。”
“你当人家是堂哥，人家未必认我们这些庶妹庶弟呢。”
胖乎乎的少年擦了一下油腻腻的嘴角，夹了一筷子肥肉，摇头晃脑说，“算了！好容易大年夜，吃顿好的！管他们呢！”
很快风卷残云，桌上大鱼大肉都快见底。
越轻轻自知身份尴尬，只静静坐着，也不说笑，也不敢多吃。只拿细长玉著挑了翡翠如意菜，慢慢放在口中嚼着。
听听外头梆子声，快三更天了。
老太太年纪大了，熬不得夜。
去年六**寿时，还逞强过，结果直接晕倒了。
那么。
今日这宴席就该快散了罢。
越轻轻正盘算着，还欠着绣坊多少刺绣，是否来得及正月十五之前赶工完，却听到一个充满好奇的声音问。
“轻轻姐姐？”
“你脸上怎么了？”
问话的是二房庶女，韩如意。
呀。
糟了。
房内炭火热，时间久了，脸上厚厚的脂粉，开始化了。
越轻轻只好尴尬捂着半边脸颊，小声解释。
“没事……”
“就是脸上出了疹子……”
原本想拿脂粉盖住，但终究还是露馅了。
“哟。疹子啊。”
“怎么不求求老太太，找个大夫来看看呢？”
韩如意明知故问，笑盈盈看着她。
越轻轻低了头，抿嘴一笑，摇头说。
“……不麻烦了。”
“……会自己好的。”
韩月明立即笑着凑上去，咬着耳朵说。
“哎呀，妹妹，越轻轻抖拖拖拉拉在韩府待了一年了，自家爹妈明明活得好好的，偏偏不来接走她。”
“这么没脸没皮赖着，能白吃白住就不错了。”
“还指望老太太给她找大夫呢。”
明明是俩庶女姊妹咬耳朵，可韩月明天生嗓门大，这几句话，别说这一桌呢，连隔壁主桌都快听见了。
韩如意立即点点头，贼眉鼠眼笑着，压低嗓子说。
“就是就是。”
“去年清明来的，还说中秋走呢。”
“这不？”
“都从兔年到龙年了，也没见走。”
越轻轻咬着下唇。
忍受着一桌人窃窃私语，与打量她的异样目光。
是。
她该走。
可中秋之前，家中来信，弯弯绕绕说了一堆。她翻来覆去读了半天，只读出一句话。
父亲再娶，继母只盼望她越晚回来越好，最好直接在外祖母家出嫁，省了一份嫁妆才是。
“……我胃里不舒服，先走了。”
“……各位姊妹兄弟，慢吃，对不住了。”
越轻轻只好起身，轻轻福了一礼，慌乱退席。
“轻轻妹妹慢走！”
“要不要我送你？”
胖乎乎的二房庶子，立即伸出油腻腻的肥掌，要来搀扶她。
越轻轻慌忙躲开，拉着小丫鬟剪红，逃也似的快步离开。
“真是没教养呢。”
“不愧是小地方出来的丫头。”
“连吃席都不晓得要撑到最后一刻。”
“就是就是。”
“年夜饭哎，居然提前退席？！”
“要我啊，就算疼死了，撑也要撑下来！”
背后响起三三两两的嘲笑声、讥讽声。
越轻轻只好充耳不闻。
**
庭院中，满是飒飒竹影。
大厅中的喧哗笑闹，逐渐被抛在后头。
越轻轻踩着碎石子小径，回眸对小丫鬟说。
“剪红，我感觉好多了。”
“今晚你去伺候酒婆婆罢。”
小丫鬟剪红迟疑了一下，还是点点头。
“姑娘，那你自己回去时，千万小心。”
“西苑角楼千万去不得。”
“最好绕个远路。”
越轻轻点头。
她懂。
不就是整个韩府的禁忌么？
西苑角楼。
偷偷去那里的仆人们都被活活打死了。
外头月光晦暗不明。
明日怕是要下雨。
越轻轻独自走着，忽然停下。
整栋韩府，雕栏玉砌，曲院回廊，在晦暗月光下，仿佛一只错综复杂盘踞的野兽，随时会露出獠牙，扑上来咬一口。
她记得小时候，与生母一起上京，来看望这位远房外祖母时，就是不小心迷路过。
她躲在长长的廊柱后面，亲眼见过一个龇牙咧嘴的小女孩，如何把一个小厮活生生推下水。
淹死了。
她吓得不行，差点要哭出来。
却被一双温暖的手掌，捂住了嘴。
一个样貌清隽的小男孩，悄悄靠在她耳边说。
“别哭。”
“小心白无常下一个勾魂的就是你。”
她一愣。
硬生生逼退泪水。
白无常。
那个凶神恶煞的小女孩，就是穿了一身白兮兮的长裙，满是白莲。
小男孩抓着她的手，把她带到莲塘西南角的亭子来。
他哄她，说了很多好玩的事。
直到她一张紧张无比的小脸蛋，终于噗嗤一声露出了笑容。
“哇。”
“你居然敢捉弄御书房的老夫子！”
“等等，为啥你能去御书房上课呢？”
越轻轻笑着笑着，突然困惑。
“……因为我读书好，大人们让我当太子伴读啊。”
小男孩笑盈盈回她。
他又突然绷起一张小脸，十分严肃说。
“来，跟我说，你今晚什么都没看见。”
“一直和我在水墨亭玩。”
“我叫……”
他才说了一半，却看到外头有婢女匆匆忙忙赶来，一叠连声喊的声音。
“哎哟，小祖宗。”
“外面都以为你走丢了，吓死奴婢了。”
此刻。
隔了这么多年，当越轻轻从回忆中惊醒时，却发现自己居然一抬眸，又看到了亭子。
水墨亭。
她一直记得那个长得精致宛如瓷娃娃的小男孩，也记得那一晚上他提到的所有经史子集。他逗笑她的段子，全是来自于经史子集。
小时候不懂。
长大了才觉得，这是怎样的男孩，才能七八岁就把生涩难懂的四书五经倒背如流不说，还能以此说笑，旁征博引，信手拈来呢？
她也不是没有偷偷问过母亲，韩府中，那位太子伴读是谁。
当时，母亲笑着告诉她，那是……
“谁？”
一声清冽的声音响起。声音虽然好听，却充斥着不悦。
呀。
糟了。
这个水墨亭，是不是属于丫鬟口中的“西南苑”禁区了呢？
“……对不住，我今日约莫喝多了，我不该来这的。”
“……我这就走。”
越轻轻低了头，一边小声道歉，一边匆匆忙忙想走。
却被一个高大身影拦住。
“表妹，是你？”
宛如寒冰清脆的声音响起。
少年一身刺绣锦袍，披着厚重鹤氅，透过清冷月色，皱眉望着眼前少女。
“你怎么穿成这样？”
越轻轻愣了一下，都忘了见礼，只低头瞥一眼身上。
她穿得怎样？
艳红小袄。
只是被洗了太多次，红色早就晕开化淡，上面的刺绣也逐渐模糊。
是同住翠竹苑的酒婆婆，年轻时穿剩下的冬袄，如今她年纪大发福穿不下了，就给了越轻轻。
至于她么。
她是去年清明前后来的韩府，并未想到会一住一年，也因此并未筹备冬衣。
“怎么了？”
越轻轻纳闷，“有何不妥？”
除夕年夜饭喜庆。才挑了这件。
洗得干净，也没破洞。
她觉得很好啊。
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