第5章 荔枝酥山

这小清苑正是那日雨夜感谢黎大人救命之恩的赠礼,宅院不大却也在芩京三环,以花草树木为主,颇有大隐隐于市的格调。

可惜时清从原身记忆里得知,那地方美则美矣,夏日蚊虫颇多,原身不爱住时清更不敢去,于是当即将这小清苑作人情送出去了。

不知道黎大人是否吃得消蚊虫的叮咬。

待黎允走远,江时清终于得空去看抓来的小厮。

这刚一进门,那小厮双手背后捆了个结实,脚上麻绳裹得看不见脚踝,嘴上也被缠了两道麻绳,奄奄一息地倒在墙边,甚是可怜。

“怎么对待小郎君的!”

陈福闻言站在一旁不吭声,好似丈二和尚摸不着头脑。钟臾从椅子上爬起来,质问的话还没出口,又因江时清的称呼而无语住。

“究竟怎么回事?”钟臾急于真相,扯着江时清问。

江时清赶忙松了小厮嘴上的麻绳,却不解手脚上的,将人按在椅子上坐好后,她从袖子中摸出一张纸摆到小厮面前,“郎君叫什么呀?”

纸上是江时清伪造的证词,说那被抓的奴仆交代了不少,甚至还有同伙。江时清还特意夸大了对方要将全部责任推给同伙。

江时清当然不知道真相,但此事真假不重要,重要这小厮绝对知道什么,得想办法撬出来。

小厮看了纸笺,眼神躲闪有些幽愤,他抬头看了看江时清,故作淡然道:“这跟我有什么关系,拿些假东西就来诓我,娘子还是回去多读读书吧!”

“刘本廷,甘州安宁县人,因饥荒与同村本家刘邵一同逃荒,被人拐带到蓟州变卖为奴,几经流转最终到了吴友玉家做家仆。”江时清抱臂说着:“这阿邵已经被抓了去,郎君几次三番撺掇杨夫人找我的茬儿……”

江时清停顿了一下,见刘本廷沉默不语,原本神态温忽然变了脸色,冷不丁问了一句:“郎君被绑着许久该是口渴了,喝杯茶吧?”

陈福得令,将烧得滚烫的水壶朝桌上一放,粗鲁蛮横,威胁意味明显。

刘本廷咽了咽唾沫,一脸慌张和认栽,声音嘶哑道:“我……我也只是听命行事……”

“郎君放心,除了我们在场的三人,再没人知道你在这儿。”这小厮模样俊朗,在吴友玉杨兰面前说话行事也不似寻常家仆,江时清猜测不是出身问题就是模样问题。

于是给刘本廷和自己各斟了一杯茶,神情自若地抿了一口,又抛出一个话题试探他:“我瞧郎君长相不凡,不如让我们这位姐姐给你也画一幅挂在我店里?”

刘本廷昨日跟吴友玉上门找茬,就被门前画像吸引,苦于自己奴仆身份,够不上画上那些才子美人的身份,如今听得这店主夸赞自己,内心萌动。

小孩子藏不住事儿,江时清借机询问:“那郎君听命于谁呢?”

刘本廷舔舔干裂的嘴唇,想想自己倒戈也坏不了大人的计划,于是心一横端起茶饮了,道:“听命于……黎大人。”

好个黎允!

江时清三人闻言一阵惊讶,而后摸不着头脑起来。

钟臾率先开口,对着江时清手背打手心埋怨道:“你看看你看看,我就说这人怎么可能干出救人的事儿!”

江时清思付一瞬,难不成真是身上血渍让这黎大人起疑心了?那他倒是问啊,都可以解释的呀!

“他命你做什么,给我找不痛快?”江时清问刘本廷,觉得这黎大人着实促狭。

刘本廷见店家娘子气头上来,低下头去不敢说话,虽然他不知道黎大人意欲何为,与这花糕铺娘子有何仇怨,但收了好处办事,只得硬着头皮说完:“他命我引娘子注意,然后将老爷中毒一事嫁祸给……万重楼。”

万重楼是那芩京第一酒楼的舞者,一舞动京城。

而这第一酒楼登月楼,其美酒珍馐不计其数,宴饮乐舞之法数无胜数,有道是“梁园歌舞足风流,美酒如刀解断愁”①。

据说万重楼不是中原人,是一富豪从西域楼兰带回来的,路过登月楼登台表演后,京城人无不往之,甚至惊动了皇帝,是一段佳话。

江时清定下店铺起步发展策略时,钟臾第一个就想到的便是万重楼。于是一众清淡素雅的才子画像中,唯有代表万重楼的荔枝酥山是明艳的红色与黄色。

江母案风波不小,黎大人一查就知道江时清身份,如今一番周折嫁祸万重楼,八成是想让江时清去查这人。

江时清蹙着眉想了半天,给刘本廷松了绑,安排他住在二楼小厢房里,自己扭头进了隔壁的议客厅里。

这间房给钟臾盯进账货币用的,里面纸张散落一地,钱两东一堆西一堆,不知道按什么分的。

钟臾跟着江时清进了屋,门关好后问道:“怎么说?”

江时清拉着钟臾坐下,拿起一张纸涂写起来。

钟臾不大认得时清写的简笔字,以及横横竖竖的标记,耐心等着。

待一张纸写满,红黑字迹交错,江时清才终于停笔,直起身开始跟钟臾解释。

“我娘的案子经过黎允,他救我那日虽不认得我,但被我身上血渍吸引,事后一查便知。”江时清在第一条后面打了个勾,又道:“昨日吴叔上门,他也在,今日吴叔中毒身亡就给我拐弯抹角到万重楼身上。”

钟臾闻言,咬唇思考起来,而后灵光一闪,道:“他知你在查,嫁祸万重楼是在暗示你,这背后之人十分不简单!”

“何以见得?”

钟臾贴到江时清耳边,小声道:“你想啊,这万重楼是何人,能让他出手的不是官宦就是富绅!”

“能跟万重楼做得了交易,甚至是说直接能使唤万重楼的都是什么阶层的人物?”江时清低声嘟囔着,而后被钟臾握住手,只见她拍了拍胸脯,道:“我这种阶层。”

时清骇然,这钟廷尉是正三品大官,其子女于京城都有极高的地位与特权。钟臾虽整日混迹于江时清的小作坊,但到底存在鸿沟。

江时清双手抱住钟臾的手,郑重问道:“我们是不是天下第一最最好?”

钟臾搭上手,同样郑重回道:“我们当然是天下第一最最好!”

“那我回去换身衣裳,打听打听那位万重楼今日是否有约,咱们晚上就去会会他!”

钟臾正要出门又被江时清拉回来,“不必为此犯你家宵禁,你将咱们的荔枝酥山图改改,改的鲜艳些,咱们推到门外钓鱼!”

“这能行吗?”钟臾不禁质疑。

江时清摆了摆手,跟她分析起来:“那黎允费心思引咱们去一定是有信息给过来,咱们不动他就得再上门。此外,他叫我调查万重楼我就去啊,那登月楼一顿饭多贵啊我才不去!”

此话在理,钟臾也不想被人牵鼻子走,于是调起墨盘准备作画。将那形似万重楼的画像加重本人特色,甚至画了半张脸出来,另外半张由牡丹挡着。

时候才到半下午,小江花糕铺门前的才子图,因这一幅国色天香美男图失了光彩,成了陪衬的绿叶。

不过路人却不懂江时清用意,只道这店家是为了“淡香浓抹总相宜”。

江时清伏案苦想,据钟臾介绍,这黎允的官职为提刑官,隶属提刑司,今日怎么干了衙门的事儿?

她又细想两人几次碰面,除了错认是她未婚夫,今日上午说话多了些,其余也并无多少交集,怎么会给自己送线索来呢?

而若初遇就被盯上,那此事也已有月余,真想深究不趁早,专挑她店铺刚开业之时,看来有些人风评不好也是有原因的。

江时清拎了裙摆一甩进了门,闷头理她的思路去了。

店里伙计也到了下班时候,只有小嘉还坐在柜台那里对着账本发愁。

“时清姐姐,今日收入好少啊,你说那杨夫人也真是的,报了官还来找咱们麻烦,我看她就是故意的!”

江时清埋头写字,抽空回她:“人嘛,死了丈夫总要炫耀炫耀,咱们正好提供舞台了。”

小嘉大为吃惊,扣扣脑袋被这新颖言论震撼,哑口半日默默接受。

主雇二人于店中话谈之景,被对面茶馆二楼的两位郎君尽收眼底,其中一位绯色簪花的郎君,拖着下巴埋怨道:“这天黑得我都快看不清那画像了。”

另一位郎君专注于桌上一摞卷宗,半点眼神不给,道:“下去看。”

这郎君不是别人,正是黎允。而他对面那位打扮精致的郎君,便是那万重楼。

万重楼被黎允一句话怼得生气,推了茶杯道:“不是你,我早与那店主小娘子成为知交好友了!”

黎允终于抬眸,不客气道:“那是钟臾画的,你现在去钟府定能得见。”

万重楼翻了个白眼不与分说,片刻后又以长辈口吻揶揄道:“你这般绝情,日后哪个女娘能忍得了你啊!”

黎允重新看回卷宗,不再理会,两人氛围又回到寂寞无言状态。万重楼觉得没趣,打了个呵欠,转眼却见花糕铺的店主小娘子,换了身黑衣裳出门了。

①“梁园歌舞足风流,美酒如刀解断愁”引自宋代诗人刘子翚的《汴京纪事二十首》

作者有话说

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第5章 荔枝酥山

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