雨水冲刷着山林，秦凌峰站在高处，目光锐利地扫视着下方溪流。
很好，一切都按计划进行——他“恰巧”路过，救起了那个被追杀至重伤、跌入河中的锦溪镇领袖——“姜善人”。
但是当秦凌峰撑着油纸伞匆匆而行，在河口浮木上看到那具纤细的身躯，有些惊讶。
锦溪镇的首领居然如此年轻！
他把人从水中抱起时，看到的是…
雨水洗过的面庞如白玉般剔透，长睫沾着水珠，饱满却又苍白的嘴唇，精致的下巴，真是少见昳丽的面容。
再看到他那身灰袍被利刃划破多处，暗红的血渍在水中晕开，他不由心中泛起心痛。
“派人去查查春喜镇冯家的动向，给秦琨制造点麻烦。”
这场追杀虽然是他暗示的，既然要鹤蚌相争，渔翁得利，自然不能让秦家分支占了上风。
秦凌峰低声吩咐侍卫，目光却未离开怀中人半分。
他将姜慢烟安置在一处隐蔽的私宅，亲自照料。
为掩人耳目，他化名“沈凌峰”，自称是从宴城来的布商。
— — — —
一周前。
秦家别院的书房中，烛火摇曳。
秦凌峰修长的手指轻轻敲击着紫檀木桌案，面前摊开两份刚刚送达的密报。
第一份密报字迹潦草，详细记录了秦家分支在东南区的恶行——强占民田、欺压商户、私加赋税。
秦凌峰的眉头越皱越紧，指尖因用力而发白。
秦家十三行靠着跨区域贸易维系着整个家族的运转，而信誉是商行的立身之本，这些蛀虫，不得不除。
第二份密报则让他眼中闪过讶异。
锦溪镇在五年间，居然从荒芜之地发展为产粮重镇，如今更联合春喜镇、清泉镇，形成一股不容小觑的势力。
报告中特别提到了那位被称为“姜善人”的领袖，以非凡的智慧和魄力统领三镇。
而家族给他的密令——秦凌峰展开绢帛，上面只有简短一句：“夺取锦溪镇，为继任家主之条件。”
烛火噼啪作响，映照着他深邃的眉眼。
他的计划是坐山观虎斗，让旁支的秦琨与锦溪镇的“姜善人”两败俱伤。
没想到秦琨如此无能，竟被一个新兴势力打得节节败退。
“姜善人...”
秦凌峰低声念着这个称号，眼中闪过一丝兴味。
能在贵族弃如敝履的东南区，打造一个“粮仓”，是个人才。
一份精心策划的指令悄然传出：向秦琨暗示可利用春喜镇冯家引出姜慢烟，设伏追杀……
— — — —
秦家别院
秦凌峰为姜慢烟亲自上药，指尖轻触那人紧闭的眼睑，受伤的青年长得实在好看。
这双眼睛睁开该是什么模样？
秦凌峰又执起对方修长的手，指腹间有薄茧，似是常执笔砚，虎口处有练剑留下的痕迹。
如此年轻，如此昳丽，居然会是锦溪镇的领袖，真是有趣。
经过细心照料，榻上青年二日后终于转醒。
而当姜慢烟缓缓睁开时，入目的便是一张陌生的脸。
男人正坐在床沿，指腹带着薄茧，手竟在轻轻摩挲他的喉结，动作专注又珍重，仿佛在抚摸一件易碎的稀世瓷器。
姜慢烟心头猛地一紧，面上却不动声色，只借着翻身的动作悄然挪开脖颈。
目光不动声色地扫过眼前人——玄色锦袍衬，肩宽腰窄，眉眼深邃，周身气度沉敛！
不似东南之人。
而秦凌峰则被那双骤然睁开的蜜棕色眸子晃了神。
真是出乎意料的特别的眼睛。
下一秒，姜慢烟忽然弯了弯唇，眼尾微眯，瞳仁里似盛着碎落的星光，原本苍白的脸瞬间鲜活起来，像暗夜中骤然绽放的昙花，明艳得让人移不开眼。
“在下王平安，多谢公子相救。”
姜慢烟声音还带着病后的沙哑，却温润如玉，十分悦耳。
面对眼前的陌生人，姜慢烟下意识的隐瞒自己的身份。
姜慢烟缓慢撑着锦被坐起，斜斜靠在床榻软枕上，发丝微散，显得几分弱态。
“举手之劳，在下沈凌峰，经营布庄生意路过此地。相逢即是缘分”
看着眼前青年显露出的病弱，秦凌峰眼里多了份怜爱。
蜜棕色的眸子不动声色的打量“沈凌峰”
这人气质非凡，绝非普通商贾，需要探查他底细！
秦凌峰被他美眸看的，心脏猛地一跳——他竟有些心跳加速，还是这般猝不及防的。
“能救下王公子，是我的荣幸。”
秦凌峰笑得分外真诚，眼底的欢喜毫不隐藏。
“你昏睡了二日，定是饿了吧？”
姜慢烟轻轻点头，眼帘微垂，长睫在眼下投出浅浅阴影。
秦凌峰立刻扬声吩咐仆从，备些清淡软糯的粥食点心。
他在秦家向来是沉默果敢的性子，可在姜慢烟面前，情不自禁的话多了起来，连动作都透着殷勤。
不多时，饭菜摆上桌。
秦凌峰走至榻前，直接长臂一伸，绕到姜慢烟身后，半扶半搂地将人带起来，动作亲昵。
“你昏迷许久，腿脚无力，若是摔了可怎么好。”
姜慢烟身子微顿，却没有抗拒，反而温顺地将重量倚在他肩上，鼻尖萦绕着男人身上淡淡的墨香与皮革气息。
他努力回忆接触的布商，身上或带着新鲜植物纤维的干爽感，或染料香气——靛蓝的清苦香、苏木的木质甜香、栀子的花果香、朱砂轻微土腥味……
此人，虽自称布商，但身上的味道…言谈间的气度…绝非寻常商贾。
转瞬间，姜慢烟心中已有盘算。
这场救援太过巧合，不得不防！
姜慢烟按下心头悸动，继续装出柔弱模样，指尖却悄悄攥紧了衣角，暗中观察着眼前人的一举一动。
……
秦凌峰这几日嘴角的笑意就没落下过。
他对“姜善人”的才华极为欣赏，不想直接用暴力手段镇压，损失一良才。
才有此次精心设计的谋划，核心是“以恩为饵，不战屈人”。
先用一场假造的“救命之恩”卸下“姜善人”的防备，收拢其心。
再辅以手段施压或利诱，最终实现兵不血刃让其归顺的目的。
但是想起青年昳丽的面容，又多了层旁的心思，嘴角压抑不住的扬起。
此次东南之行，不虚此行。
……
两人亲密的相处，让秦凌峰十分沉迷。
不由得细细回忆，递茶时两人指尖相触。
一起闲聊时，他慢慢靠近，姜慢烟耳尖微红，仍凑在一处，轻声细语。
秦凌峰越想心越热，难不成……姜慢烟也对自己这个救命恩人有意？
这念头一冒出来，便像藤蔓般缠得他心头发烫，连夜里做梦都是对方含笑的模样。
今日天朗气清，惠风和畅，秦凌峰一早便遣人去请姜慢烟泛舟。
乌篷船缓缓荡在湖上，两岸柳丝垂落，清风携着荷香扑面而来。
两人并肩坐在船头，从诗词歌赋聊到市井趣闻。
秦凌峰只觉话怎么也说不完，目光总不自觉地落在身旁人脸上——姜慢烟今日穿了件月白长衫，那是他的衣服，穿在姜慢烟身上稍显宽松，却有种出尘之感。
阳光洒在姜慢烟眉眼间，连睫毛都染着一层暖光，看得沈凌峰心头软软的。
聊到兴起时，姜慢烟忽然轻轻打了个哈欠，揉了揉眉心，声音带着几分慵懒。
“今日起得早，倒有些乏了。”
说着，姜慢烟微微侧身，竟不经意地将头靠在了秦凌峰肩头。
温热的触感隔着衣料传来，秦凌峰浑身一僵，连呼吸都忘了。
姜慢烟精致的侧脸近在咫尺，鼻尖萦绕着淡淡的墨香与皂角香，长长的睫毛垂着，像蝶翼般轻轻颤动。
秦凌峰能清晰地感受到对方均匀的呼吸，心跳骤然加快，“咚咚”地撞着胸膛。
连耳根都烧了起来，只敢僵着身子，连动都不敢动一下，生怕惊扰了这难得的亲近。
不知不觉间，日头西斜，月亮悄悄爬上了枝头。
银辉洒在湖面上，波光粼粼。
姜凌峰抬手想指给姜慢烟看远处的月影。
“你看那月色……”
话未说完，姜慢烟的指尖却“无意间”触到了秦凌峰放在船舷上的手。
这应该是常年习武的手。
姜慢烟的手微凉，指尖纤细。
那一瞬间，秦凌峰像被烫到般缩了缩手，却见姜慢烟眼波流转，嘴角似有若无地勾了勾，并未收回手。
这是真对我有意。
秦凌峰心头一阵狂喜，胸腔里像塞满了蜜糖，甜得他几乎要笑出声来。
这种被自己心动之人惦念、被他亲近的快乐，是他从未感受过的，只觉得连湖上的风都更温柔了，连月亮都更亮了。
姜慢烟白日顺势而为的亲近秦凌峰。
但每到深夜，姜慢烟便会悄悄起身，翻查沈凌峰的物品，试图找出任何能揭示其真实身份的线索，却总是一无所获...
— — — —
直到姜忠的到来，才让姜慢烟紧绷的心放松。
“公子！总算找到您了。”
姜忠冲进屋内，见到姜慢烟无恙才松了口气，这些时日，他带着手下顺着河流四处查找。
终于在此处寻到公子留下的印记。
姜忠目光随即注意到一旁的秦凌峰。
“这位是？”
“这位是沈凌峰沈公子，我的救命恩人。”
姜慢烟介绍道，敏锐地注意到姜忠眼中神情从感激转变为讶异。
只因姜忠仔细打量秦凌峰时，看到他衣襟上不易察觉的绣纹。
“沈公子莫非来自宴城沈家？小人曾跑商至宴城，见过沈家的商标。沈家仁厚待下，名声极好。”
秦凌峰心中一惊，面上却不动声色。
“正是。没想到在此地能遇到识得沈家标识的人。”
姜慢烟闻言，眼中的警惕稍减。
宴城沈家他也有所耳闻。
以善待百姓、诚信经营闻名，若真是沈家的人，倒也不必过于防备。
救命之恩，得好好报答。
作者有话说
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第1章 以恩为饵 不战屈人
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