他笑了笑：“我是领头的，要是我先歇了，大家怎么看？不过你也别太累，身体要紧。”
晚上读书时，他总是学得最认真的那个，夫子提问，他总能答上来。
有次夫子问他：“姜公子，你为什么非要在这荒土上折腾？去资源丰富的城里谋个生路，不是更容易？”
他放下书，眼神很亮：“城里固然好，可这里的人怎么办？他们祖祖辈辈都在这。”
“要是连我都走了，他们就真的没希望了。我想让他们能吃上饱饭，能让孩子读书，能让这片土地，变回我小时候听人说过的样子。”
我坐在旁边，心里忽然热烘烘的。
那一刻，我很羡慕大块头，姜公子对大块头很亲近，是和我们这些人不一样的那种，我也想拥有这种不一样。
那天晚上，我找了跟我一起长大的几个发小，，有二柱，有狗蛋。
我跟他们说：“咱别再混日子了，跟着姜公子干吧，我觉得他能成，咱说不定真能过上好日子。”
二柱挠着头说：“真能成？他才多大啊。”
“他年纪小，可他比谁都肯干！而且聪明！”我急着说，“你看他，天天跟咱们一起干活，晚上还读书，他图啥？不就是想让咱好过点吗？咱就算赌一把，也比现在混吃等死强啊！”
狗蛋想了想，说：“行，老三，我信你。反正现在也没啥活路，跟着他干，至少能吃上饱饭。”
二柱也点了点头：“那我也去。”
就这么着，我们几个都加入了姜公子的队伍，甚至拉了更多的同龄人。
没几天，姜公子就注意到了，他找我谈话，笑着说：“王江林，没想到你还能拉来这么多人，不错。”
我有点自豪，说：“他们都是我的发小，我跟他们说了你的想法，他们也想跟着你干。”
“那以后，你就帮我管着这些人吧。”他说，“白天安排大家干活，晚上跟我一起向夫子请教，我教你认字，教你看图纸，以后修大坝，还得靠你帮忙呢。”
我愣了半天，才反应过来：“我……我能行吗？我连字都认不全。”
“谁一开始就会呢？”他拍了拍我的肩膀，“慢慢来，我相信你。”
从那以后，姜公子真的开始着重培养我。他给我找了好多书，晚上手把手教我认字，教我看他画的大坝图纸，跟我讲怎么修河堤才结实。
我学得很认真，白天干活更有劲了，因为我知道，我不再是那个混吃等死的老三了，我有事情做，有希望，我能帮着姜公子，把这片土地变好。
越来越多的人看到了我们的努力，看到了棚子里的米袋，看到了我们开垦出来的荒地，都主动加入了队伍。
以前嘲笑姜公子的那些老头，也开始帮着我们出主意，说以前修河堤的经验，甚至姜公子还多次拜访名家，他的真诚好学，他的至诚之心，他的韧劲打动了太多的人...
有天晚上，我跟姜慢烟一起在河堤上散步，看着远处棚子里的烛光，还有传来的读书声，我忍不住说：“姜公子，你看，现在人越来越多了，咱们的大坝，肯定能修好。”
姜公子看着远方，笑了笑：“不是‘咱们’，是‘我们’。王江林，这片土地的希望，是靠所有人一起撑起来的。以后，别叫我姜公子了，叫我慢烟吧。”
我看着他的侧脸，月光洒在他脸上，温柔又坚定。
我忽然觉得，娘说的那些好日子，说不定真的要来了。
我攥紧了拳头，在心里说：娘，你放心，我一定跟着慢烟，把咱家乡变好，让所有人都能吃上饱饭，让孩子们都能读书。
风从河边吹过来，带着点泥土的气息，不再像以前那样冰冷。
我知道，这片荒芜的土地上，已经有新芽，悄悄冒出来了。
新芽染绿龟裂的田埂，盛夏抽穗的麦子压弯了风的轨迹，秋末金黄的谷粒落在空无一人的晒谷场，冬雪又埋了旧年的麦茬。
如此反复，三年时间转瞬即逝...
我蹲在磨坊后的草垛旁，指尖捻着刚磨好的新麦粉——雪白雪白的，攥在手里能簌簌往下掉。
这要是在三年前，谁家要是有这么一捧，能把门槛都藏起来。
可此刻我没心思高兴，眼睛死死盯着镇上那家新开的“杂货铺”。
铺子老板是个瘦脸男人，穿的却是绸缎面的袍子，袖口磨得发亮也舍不得换，哪像个做买卖的？
更怪的是，他总爱把算盘拨得噼啪响，不守着铺子，去总是出来闲逛。
还一逛就逛到姜公子的宅院。昨天我去买布料，还听见他跟一个戴帷帽的人低声说：“那小子手里的水渠图纸，可是块肥肉。”
我攥紧了麦粉袋，快步往姜公子家跑。
这三年，镇子能从荒土变成现在这样，全靠姜公子。
他带着我们挖水渠、种新麦，甚至自掏腰包请了先生教孩子们读书...
前阵子他还说，要在镇子西头盖哨口，东头盖粮仓，这样就算来匪患，也能提前应对，闹饥荒，大家也饿不着。
我没想到，这些好日子刚冒头，豺狼就闻着味儿来了。
刚拐过巷口，就看见姜公子站在院门口，视线望向远处的田野，表情凝重，但他手里捏着一张纸，指节都泛了白。
“怎么了，姜公子？”
我急忙跑过去。他把纸递给我，上面的字我现在已经能认全。
看到秦家“征用”“交还”几个词像针一样扎眼。
“东南秦家的秦二爷说，咱们这的水渠挡了他的路，要拆了重挖，还说粮仓的地是他家的祖产，得还给他。”
姜公子的声音透着疲惫，蜜棕色眸底的红血丝看得我心疼。
这哪是挡路？分明是想抢！我想起前几天在河边看见的陌生人，他们拿着尺子量来量去，当时我还以为是来学种麦的。
现在想来，是来踩点的！
“公子，不能让他们拆！这水渠要是没了，咱们的麦子就完了！”我急得直跺脚。
姜公子叹了口气：“我知道，可秦家本家是中心区的权贵，我们得从长计议”
这话让我更急了。
我想起小时候，父亲跟他讲，就是因为贵族们的压榨，他的爷爷奶奶才带着父亲逃到这里。
他们那时候，食不果腹，辛苦劳作。
贵族们游手好闲，吃香喝辣的，穿着绫罗绸缎，甚至可以随意羞辱践踏他们。
现在好不容易有了好日子，绝不能让豺狼们再毁了！
“公子，怎么办，我们好不容易建起来的家，不能再被抢夺了去”
说完我的眼里已经充满了泪水
“老三，不要害怕，我们已经不是荒芜之地的流民，我们有锦溪镇！有团结一致的镇民
公子蜜棕色的眼眸里透着光，那自信坚韧的身形牢牢的刻画在我的脑海里，安抚了我的恐慌。
正在这时，巷口传来一阵喧哗，是张阿爷和众多乡亲来了。
“姜公子，我们听说要拆水渠，特地来跟您说，咱们绝不同意！”
张阿爷手里拿着锄头，声音洪亮。
“我这把老骨头还能动，谁要是敢来拆水渠，我就跟他拼了！”
后面的乡亲们也跟着附和，手里的镰刀、扁担在阳光下闪着光。
姜公子看着眼前的镇民们，眼眶红了。
他深吸一口气，挺直了腰板：“好！咱们一起护着镇子！”
我看着姜公子眉目舒展，脸上浮现欣慰的神情，心里也开心起来。
我知道，接下来的路不好走，但只要我们拧成一股绳，就一定能把豺狼赶跑。
守住我们的家，守住这来之不易的好日子。
锦城百姓心中的姜慢烟[比心]
作者有话说
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第13章 荒土生芽
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