姜慢烟随着姜忠走进房间，关上门，脸上的慵懒笑意瞬间消失。
“什么事？”
“公子，查清了！春喜镇那边的税银亏空，是冯家那个远房侄儿搞的鬼，借着冯家的名头多征了三成，中饱私囊。”
姜忠压低声音快速汇报。
“另外，我们的人发现秦琨那边这两天动静有点怪，似乎在憋什么坏水，目标可能还是您。”
姜慢烟眼神冷冽。
“冯家那个侄儿，按规矩办，该赔的赔，该罚的罚，动静闹大点，让所有人都看着，以儆效尤。至于秦琨…”
姜慢烟沉吟片刻。
“加派人手，盯紧他和他身边所有人的动向，特别是和外面来的生面孔接触的。”
“明白。”
姜忠点头，又有些犹豫地看了一眼门外。
“那这位沈公子…？”
“他？”
姜慢烟唇角勾起一抹看不出情绪的弧度。
“我自有分寸。去办吧。”
吩咐完毕，姜慢烟脸上的冷厉迅速褪去，他又变回了那个带着几分闲散笑意的青年。
姜慢烟打开门，对等在外面的秦凌峰道：“一点琐事，让沈公子久等了。”
他走到院中，舒展了一下身体，阳光勾勒出他纤细却蕴含力量的腰线。
他忽然转头，对姜忠扬起一个灿烂又带着点撒娇意味的笑容。
“忠哥，突然好想吃你烤的河鱼了！就以前咱们在溪边那种，外焦里嫩的。”
姜忠立刻咧嘴笑了，露出白牙。
“这有何难！我这就去捞最新鲜的！保准还是那个味儿。”
说完，姜忠动作自然地抬手，替姜慢烟弹掉了不知何时落在发梢的一片极小落叶，眼神里是纯粹的呵护。
姜慢烟任由他动作，甚至还配合地微微低头，笑得毫无阴霾，仿佛真是个不谙世事、只惦念着口腹之欲的少年郎。
秦凌峰站在一旁，将这一切尽收眼底。
他看着姜慢烟如何瞬间切换情绪，如何与姜忠拥有那种旁人无法介入的默契与信任，心中泛起从未有过的微妙的酸涩。
他几乎可以肯定，刚才姜忠绝不仅仅是送来一本无关紧要的“山货行情录”。
“看来王公子与姜管家感情极好。”
秦凌峰的声音听起来一如既往的平静。
姜慢烟转回身，目光重新落回秦凌峰身上，带着一种难以捉摸的笑意。
“忠哥就像我的亲兄长一般。”
他踱近两步，微微仰头看着秦凌峰，眼神清澈却又仿佛能洞穿人心。
“沈公子似乎很关心我与身边人的关系？”
两人的距离拉近，秦凌峰能闻到姜慢烟身上淡淡的、混合着药香和阳光的味道。
“只是觉得。”
秦凌峰垂下眼睫，目光落在青年近在咫尺的脸上。
“王公子在信任的人面前，格外…放松。”
“哦？”
姜慢烟尾音上扬，像是听到了什么有趣的话。
“那沈公子觉得，我现在在你面前，是放松，还是…紧绷着呢？”
这个问题像一个小小的钩子，带着试探，也带着一丝若有若无的挑衅。
秦凌峰凝视着他。眼前的少年像一幅层层叠叠的纱幔，每一重后面似乎都藏着不同的风景，引人想要一探究竟。
他明知这放松或许也是伪装，这亲近或许仍是试探，却依然无法克制地被吸引。
“王公子就像这四月的天。”
秦凌峰缓缓开口，声音里带着自己都未察觉的纵容。
“晴雨难测，却都…生动得很。”
姜慢烟闻言，先是微微一怔，随即笑了起来，是真正开怀的笑，眼角眉梢都染上愉悦。
他不再纠缠那个问题，转而端起早已凉透的药碗，一饮而尽。
“药喝了，承蒙沈公子款待。”
姜慢烟将空碗放下，舔了舔或许残留着苦味的唇角。
“整日闷在屋里也无趣，沈公子这私宅景致颇佳，若不介意，陪我逛逛园子？”
姜慢烟发出邀请，眼神坦荡，仿佛刚才那段机锋暗藏的对话从未发生。
秦凌峰看着青年被阳光勾勒出的明亮精致轮廓，心中那根弦被拨动得越发清晰。
他知道，这趟浑水，他是越陷越深了。
“求之不得。”
秦凌峰听见自己回答，语气坚定。
午后阳光正好，微风不燥。秦凌峰命人在水榭中摆上茶具，与姜慢烟对坐品茗。
“这是今春宴城那边送来的新茶，‘雨前雀舌’，王公子尝尝。”
秦凌峰执壶，动作行云流水，茶汤倾注，香气氤氲。
他扮演一个颇有品味的儒商，可谓滴水不漏。
姜慢烟端起白玉般的瓷杯，细嗅茶香，轻呷一口，赞道。
“果然好茶。香气清幽，回甘悠长。沈公子这日子，过得真是雅致。”
他语气真诚，仿佛真的只是一个欣赏对方生活情趣的富家少爷。
“不过是忙里偷闲罢了。”
秦凌峰微微一笑，目光落在姜慢烟纤细的手指上。
“说起来，王公子家中经营何种生意？或许日后你我两家，还有合作的机会。”
秦凌峰自然而然地抛出问题，如同任何一位寻求商机的商人。
姜慢烟眼波微转，放下茶盏，笑道。
“家中做些药材、山货的小买卖，勉强糊口罢了。比不得沈公子经营布庄，通联南北，那才是大生意。”
姜慢烟将话题轻巧拨回，同样不露破绽。
“听闻最近东南水路不太平，运费涨了不少，沈公子这布匹生意，可还顺畅？”
这话既是关心，也是试探，更是暗示自己对东南商业动态的了解并非一无所知。
“劳王公子挂心，些许风波，还影响不到根基。”
秦凌峰应对自如，心中却暗赞对方反应机敏
“倒是王公子家做药材山货，需得时常往来山林之间吧？听闻近来东南区不太平，秦家分□□些人，闹得厉害。”
秦凌峰刻意提及秦琨，观察着对方的反应。
姜慢烟脸上适时地露出一丝忧虑和愤慨。
“可不是嘛！那群人横行霸道，强买强卖，搅得大家生意都难做。家父前日还为此事忧心不已。”
姜慢烟完美扮演着一个深受其害、略有怨言但无可奈何的本地商人子弟，甚至轻轻叹了口气。
“若是有人能治治他们就好了。”
姜慢烟这副模样，看得秦凌峰几乎要信了。若不是早知道眼前人就是让秦琨焦头烂额的“姜善人”，秦凌峰真要生出几分同情。
“哦？看来这秦家分支，确是祸害。”
秦凌峰附和道，语气带着恰到好处的同仇敌忾。
“不过王公子也不必过于忧心，善恶到头终有报。”
秦凌峰这话意有所指，仿佛在暗示什么。
两人就这样，借着茶香，打着机锋，每一句话都像是在商业互吹或闲聊抱怨，实则字字句句都在试探对方的底细和立场。
这时，一名小厮端着刚烤好的芋头送来。
姜慢烟眼睛一亮，那副少年人的馋嘴模样又露了出来，也顾不上什么试探了，伸手就拿起一个，却被烫得“嘶”了一声，连忙丢回盘子里，对着手指吹气。
秦凌峰失笑，极其自然地拿起那个芋头，仔细地剥开焦黑的外皮，露出里面金黄糯香的芋肉，然后才递还给姜慢烟？
“慢点吃，小心烫。”
这个动作带着真挚的，难以言喻的亲昵。
姜慢烟愣了一下，接过芋头，指尖不可避免地触碰到秦凌峰温热的手指。
他低头咬了一口，含糊道：“……谢谢。”
相处多日，今日闲谈，气氛极佳。
这沈公子却并未问及三镇水网，暗道等隐晦之事。
难道真的自己多心了？
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