“贱蹄子，叫你洗个衣服也磨磨唧唧，人家已经来催了，若是主家不高兴，克扣了工钱，我看你怎么办。”一名膀大腰圆的妇人叉着腰，语气不善。
苏愿棠垂首而立，单薄清瘦的背影叫人怜惜。
那妇人瞧见少女沾了泥点的鞋面，想到了什么，一脚踢翻了木盆，冷水溅出来泼了苏愿棠一身。
“整日往外跑，这都多少年了，还等着那小子来娶你，我呸！你不嫌丢人我还嫌丢人呢。”她啐了一口，“看见你这张脸就心烦，和你那个水性杨花的娘一样，再让我发现你偷偷出去，看我怎么收拾你。”
如今已是深秋，苏愿棠还穿着夏天时的衣裳，一阵风吹来，便冻得瑟瑟发抖。
她面无表情地弯下腰将地上的衣服捡起，对那些伤人的字眼早已习惯。
衣服被一件件放进木桶，那双从前细嫩白皙的手指满是冻疮和老茧，苏愿棠轻声道：“对不起婶婶，下次不会了。”
“哼，你还想有下次？”女人恶狠狠瞪了她一眼，伸手就要往苏愿棠身上拧，她压着嗓子道，“我可告诉你，这两日孟家就要遣人来接，你给我老老实实呆在家里，哪也不许去！”
说到这，少女原本死寂的眼里出现一丝波动，她伸手拉住女人的衣角，哀求道：“婶婶，求求你，别让我嫁过去。”
一滴泪落下，苏愿棠乞求地看着她，却见那女人嫌恶地扯开她的手，“你说的轻巧，你不嫁过去，那几十两银子从哪出？”
她眼珠子一转，眉梢掉起，“你也知道，你哥哥是要考取功名娶媳妇的，这些哪样不花钱？再说孟员外家可是多少人想去还去不了的，能看上你是你的福气，别不知好歹。”
苏愿棠绝望的闭上了眼。
那孟员外是十里八乡的有名残暴，府中一共有二十多房妾室，不知多少年轻貌美的女孩进去，最后被裹着草席丢出来，化作一堆白骨。
妇人见她不动，索性扯着头发将苏愿棠从地上拉起来，看了眼天色，转身进了屋里，再出来时，怀里抱着一大箱旧衣服。
“这些，今日洗不完不许吃饭睡觉。”
霜风渐起，只留苏愿棠一个人在院子里从夕阳薄暮到皎月当空，屋里点着灯，暖黄的烛火从缝隙中漏出来，里面是不属于她的其乐融融。
苏愿棠抹了把眼泪，加快了手上的动作，她要赶紧洗完回去，父亲一定担心坏了。
箱子里的旧棉衣因为放的时间太久，带着股发霉的味道。她将洗好衣服一件件晾在竹竿上，井水冰凉，她的手也变得红肿僵硬。
里面只剩下最后一件衣服，苏愿棠叹了口气，伸手从箱子里掏了出来。
月光下，淡青色的长裙已经染上了黄渍，裙摆处绣着的翠竹针脚细密工整，昭示着她的主人是一位绣工如何了得的女子。
这是母亲的旧衣，苏愿棠愣在原地。
当年母亲去世，婶婶觉得晦气便将她的东西扔的扔，卖的卖，没想到这件衣服因为和旧衣服混在一起，逃过了一劫。
不等她将衣服收拾起来，原先紧闭的屋门不知何时开了，女人背着光，只能看到黑漆漆的轮廓。
“手里拿的什么？”
苏愿棠一颗心吊到了嗓子眼，她紧张地开口，“还未浆洗的旧衣。”
少女嗓音极轻，冷清如落入白玉盘的青珠，被夜风一吹，就化作粉尘，散的无影无踪。
女人怎会轻易放过她，几步上前夺了衣裳，仔细一观，嘲弄道：“我当半天没了动静，只以为人要死了，不成想洗衣服还叫你洗出了宝贝。”
苏愿棠执拗地不肯松手，却被她拿起棒槌敲在手背，登时红肿了一片。
“你想要这衣裳？”女人眼里露出精光，“若是你就乖乖嫁过去，这衣服就当是给你嫁妆吧，你早点求我给你爹治病的事，自然也出不了岔子。”
女人的声音一遍遍回荡在耳边，苏愿棠攥住衣角的手松了又紧，指腹摩挲着衣角依旧挺立劲拔的翠竹。
万籁俱寂，她垂眸，只有一个“好”字轻飘飘从唇里吐出。
苏愿棠刚想拿过衣裳，却被女人拦住，她上下打量了一眼苏愿棠，“行了，早些回去吧，等孟家来人，我自会交给他们。”
等她回到和父亲相依为命的老屋已是半夜。
苏愿棠小心翼翼地打开门，房间里一片寂静，只有父亲轻微的呼吸声。
室内漆黑，只能借着一丝月光窥探出屋里的轮廓，狭小的房间里放着一张矮桌，两张靠墙的小床和一道用破布缝成的帷帐。
苏愿棠摸索着朝自己的床走去，只是刚坐下，蜡烛忽然被人点亮，暖黄的光照的室内暖洋洋。
“丫头，怎么回来这么晚?”苏厚半坐着，身上披了件满是补丁的长衫，脸上满是担忧。
苏愿棠神情慌乱地抹了吧脸上的泪痕，挤出一抹难看的笑来，“今日婶婶留我在家里说话，耽搁了些。”
“父亲怎么还没睡，是不是腿又疼了。”她说着就要走过去，替苏厚捂一捂膝盖。
苏厚自从摔残了腿，不仅走不了路，一到阴雨天气就整夜整夜疼得睡不着觉。
苏厚不说话，只是在看见苏愿棠眼尾的红痕时，怜惜地问道：“哭了？”
苏愿棠摇头，眼泪却止不住往外淌，一串串落下来。
她原先也是千娇万宠的小姐，舅舅在朝为官，父亲经营酒坊，家中只有她一个女儿，无比疼爱。
可变故突生，舅舅全家被一夜灭门，母亲赶去收尸却被人玷污失了清白，从此一病不起。
再后来，母亲去世，父亲日日借酒消愁，不小心摔断了腿，落下残疾，就连母亲陪嫁的酒坊也被叔婶一家霸占。
此间种种，嗟磨的她没了半分傲骨。
苏愿棠想到今日答应婶婶的事，她抬头，一字一句到：“爹爹，往后，愿棠就能让您过上好日子了。”
孟家的人是第三天来的，彼时天还不亮，破旧的小屋前停着与这里格格不入的大红喜轿。
苏愿棠坐在镜前，少女身着鲜红嫁衣，头发被高高盘起，头上是用宝石和金子制成的凤冠。她抬手，纤细修长的质检抚过鬓角的发，翡翠做的耳坠透亮，衬得她肌白如雪。
“好了没啊？”外头传来催促的声音。
苏愿棠莹莹起身，拜别了苏厚，正要出门，身后传来苏厚隐忍痛心的呼喊。
“丫头，那孟家是吃人不吐骨头的地方，糊涂啊！”
苏愿棠垂眸隐去眼底的不舍，旋即抬步出了房门。
轿子晃晃悠悠走在乡间的小路上，大红彩绸的轿帏上是艳粉浮金的如意纹，在周遭萧瑟的秋景中显得格外突兀。
苏愿棠撩起一旁的轿帘，刚想往外看就被接亲妈妈那张老脸堵上，她脸上堆着笑，眼里确实瞧不起苏愿棠半分。
她那个婶婶好不要脸，整整要了一百两银子，说句难听的，苏愿棠的命值不值一百两都不好说。
“姑娘可是有什么吩咐？”
苏愿棠底下眼帘，怯懦道：“妈妈，咱们还得走多久？”
妈妈朝前望了一眼，答非所问道：“姑娘急什么，早晚要见到老爷的。”
外面再次没了声音，苏愿棠抬手，鲜红的嫁衣下，露出淡青色的袖边，她摸索了一番，从里面取出一块通体雪白的玉佩。
这是母亲说的，与京中永宁候府家定亲的信物，只可惜母亲走的急，连在哪都不曾说与她。
玉佩硌得掌心生疼，可这是她和父亲最后的希望了。
“停轿！”
帘子被人拉开，苏愿棠捂着嘴，脸色难看。
“又怎么了？”
苏愿棠眼眶通红，那双细长的眉拧着，病西子一般，“妈妈，我胃里难受。”
他们这会儿刚巧走到林子里，因着天没有大亮，阴森森瘆人的厉害。
前两天，还有人在这山上叫几个土匪打伤了眼睛。
那妈妈四下看了看，脸耷拉下来，“姑娘还是不要使这些手段的好。”
苏愿棠摇头，不待说话便干呕起来，似是要将心肝都呕出来才罢休。
“吐吧吐吧，我看你能吐出个什么东西。”她甩下帘子，朝小厮吩咐道，“继续走，这山上不太平，快点过去。”
天边渐渐亮起，不远处山头亮起了火把，苏愿低头，弯起了唇角。
这座山上有一窝土匪，昨日她趁着婶婶拿了钱财去打牌，和赵二说好了，到时候这些身外之物全部归他，只要他帮自己逃走便是。
外面传来嘈杂的脚步声，轿子剧烈颠簸起来，苏愿棠紧紧扶着轿身才不至于跌出去。
“咚”的一声，轿子落地，苏愿棠被撞的头晕眼花，空气中扬起的尘土让她剧烈咳嗽起来。
不知过了多久，外面只剩下拳头落在人身上的声音，苏愿棠眉头蹙了起来。
轿帘被人从外撩开，赵二看见里面光景先是一愣，随即脸上露出笑意。
他缓缓靠近，用两个人才能听到的声音说道：“美人，走吧。”
他一把扯过苏愿棠的手腕将人带了出去，朝后挥了挥手，“弟兄们，挑值钱的拿走，回去好好吃一顿。”
苏愿棠拗不过他，她看着路上横七竖八躺着几个人，别开目光，压低声音道：“你什么时候放我走？”
下巴被人粗暴地抬起，苏愿棠一惊，连忙往后躲，却被赵二禁锢在原地。
男人那张凶狠的脸上露出贪婪，他凑近苏愿棠耳边，“走？谁说你能走了？”
他一把将人扛到肩上，头上的珠玉碰撞发出叮当脆响，他兴奋的大笑，“老子今晚就要和小娘子入洞房。”
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