有本事的人，在哪儿都不缺饭吃，周家人靠着一手好厨艺开了家饭庄在南溪县立足，去年从杂乱的北街搬家到南溪县房价最贵的南街，和梅家、贺家成了街坊。
渔娘答应要带弟弟去周家找周淼蹭点心吃，马车赶进南街，渔娘忙吩咐：“五叔，在周家门口停一下。”
“哎。”
梅二郎听到周家两个字，本来午后有点困倦，一下就精神了。
林氏一下乐了：“你个臭小子，这么馋嘴，家里是缺你吃还是缺你喝了？”
梅二郎答话，忙往姐姐身边贴贴，拉着姐姐的袖子，好似怕他姐姐不带他去周家一般。
梅长湖看着儿子的小肚子，坐下后圆溜溜的肚子比站起时显眼多了，嘟囔一句：“这孩子这般爱吃，也不知道像谁？”
林氏横他一眼：“总不会是像我。”
梅长湖不敢吭声。
渔娘看爹这么怂，捂嘴偷笑。
马车停到周家门口，渔娘带着弟弟下马车：“爹，娘，我去找淼娘了。”
“早些家去。”
“知道了。”
周家人对梅家姐弟自然熟悉，看管门房的小厮一看到梅家的马就赶忙去后院传话，渔娘牵着弟弟进门，周家的女仆就迎了上来，笑盈盈道：“午前阿青来过家里一趟，说是您要来找我们家小娘子说话，小娘子用了中饭后就开始揉面烤酥饼，刚才做好，小郎君来得正是时候。”
点心做好了呀，梅二郎的小短腿都迈得快了些。
渔娘忍不住笑，看来周家从上到下都知道她为什么来找淼娘了。
“淼娘在哪儿？”
“我家小娘子在后院晒花茶。这不是入秋了么，这几日走街串巷卖菊花的多起来了，我家小娘子今日上午买了两背篓鲜菊花，准备晒干了，留着日后泡菊花茶喝。”
走进周家后院，一簸箕一簸箕的菊花映入眼帘，金黄亮眼，煞是好看。
“淼淼，你晒这么多菊花茶，你家喝到明年秋天也喝不完呀。”
周淼笑道：“喝不完也不妨事，可以送去饭庄，泡给食客喝，我晒的这点菊花都不够消耗几日的。”
“淼姐姐。”梅二郎迫不及待了，他已经闻到香妃酥的味道了。
渔娘无奈，这小子在美食面前真是一刻都忍不了。
淼娘忙吩咐仆人：“快把香妃酥端出来，咱们在院子里吃。”
走家后院有一株橘子树，长得高大茂盛，桔子树下摆了张矮桌，坐树下休息闲聊正好。
渔娘警告二郎：“刚用了午食不久，最多只能吃两块。”
“好嘛。”
梅二郎委屈地应一声，老大不愿意了，又不敢反抗姐姐。
丫头把点心送来，又在晒菊花的簸箕里捡了几朵鲜菊丢茶壶里，拿滚水冲了一壶清新略微苦涩的菊花茶。
淼娘给渔娘倒茶，一边道：“你们今日去罗家可热闹？”
“还算热闹吧，除了县令夫人的娘家侄女之外，其他那几家你都认识，老熟人了。”
周家只是开饭庄的普通人家，但因为淼娘跟渔娘关系好，有渔娘引荐，南溪县的富户，王教谕家，甚至南溪县上一任县令家，她都是去过的。
听渔娘念叨了一圈有哪些人，周淼了然：“去的都是未说亲的小娘子，其中可有什么缘故？”
渔娘摇摇头：“不知道，我只是去吃顿饭。”
淼娘大笑起来：“你年纪也不小了，还是不理睬这些事不好。”
渔娘跟淼娘亲近，说话自然不避讳，她直言道：“我年纪还小，我爹娘也想多留我几年，我说亲还早。你呢，你比我大两岁，五月端阳节的时候我娘说你爹娘在帮你相看了，看的如何了？”
淼娘不好意思地摸摸耳垂，脸颊微红，凑到渔娘胜身边小声道：“已经定了。”
“谁？”渔娘眼睛都睁大了，超级期待。
“邓家。”
渔娘激动地直扯帕子：“邓丁香？什么时候说成的？怎么不告诉我？你们什么时候办？”
“九月初六过礼，日子定在十二月初八。不是不告诉你，咱们小门小户的也不好惊动你。”淼娘的脸颊更红了，最后连脖子都红了起来。
九月初六过礼，那也没几天了，渔娘：“有什么不好惊动的，凭咱们的关系，你该早些告诉我的，按理说，你和邓丁香两个人该给我送一份谢媒礼。”
四年前林氏生二郎时伤了身子，请邓家大夫上门诊治，陆陆续续调理了一年多。为了照顾娘亲，那一年渔娘对中医来了兴趣，她收集了许多药膳方子，经常去邓家药铺请教，一来二去的，就跟邓家熟悉起来了。
淼娘跟渔娘关系好，因此淼娘也经常跟渔娘去邓家药铺。
“淼娘老实交代，你跟邓丁香……”
淼娘捂住红红的脸颊，似怒还嗔：“你再这样说，我就不理你了。”
“那谢媒礼你们给不给，给不给……”
渔娘扑过去挠她痒痒，淼娘怕得很，又是怕又是笑地躲：“渔娘，别闹。”
两人嘻嘻哈哈闹了好一阵才停，渔娘端起茶杯喝了口，喘了会儿气才说：“你们两人，无论是家世还是性情，都很相配，以后日子不会过得差。”
邓大夫夫妻都是和善人，育有两个儿子关系也和睦，邓家老大医术学的最好，老二邓丁香医术比大哥差一筹，主要负责药铺的药材采购，也算各有所长。
淼娘微微点头。爹娘哥嫂都宠爱她，给她选了邓家，只想她以后日子过得好。
小户人家结亲都讲门当户对，门第高些的人家，自然也是精心选了又选，思量再三。
二郎默不作声地吃完两块香妃酥，趁姐姐不注意又伸手。
“梅羡林！”
梅二郎悄悄地缩回手，一双小肉手乖乖放膝盖上。
怕弟弟一会儿又馋，渔娘坐了会儿就告辞了，走的时候还问淼娘过几日有没有空闲，他们家过些日子要回清溪村住几日，她若是有空闲也一起去乡下玩几日。
淼娘想去，只是没几日邓家那边要来过礼，后又要备婚，不好出门玩了。
“也罢，等你成婚后我再叫你去玩。我们走了。”渔娘牵着恋恋不舍的弟弟回家。
“嗯，我送你们。”
淼娘送他们姐弟到门口，不禁笑叹，邓家公婆再和善，等成婚后，只怕没有现在在家当姑娘时自在。
渔娘牵着弟弟慢慢走回家时已经半下午了。
罗家。
罗县令中午喝了几杯酒，歇了会午觉起来，刘氏听见动静忙进屋伺候。
“倒杯茶。”
刘氏倒了杯温茶递过去，罗县令喝了大半杯，才觉舒坦了。
“老爷可还要？”
“不要了。”
刘氏接过茶杯放下，服侍着穿衣裳，夫妻俩说起家常话来，自然而然地就说到了今日宴客的事。
罗县令笑着道：“王苍果然是个稳重的，不仅有读书之才，言谈举止都不像十六岁的毛头小子。我看呐，他三年后考举人肯定没问题，我若是在南溪县留两任，后头还有好事等着我。”
“那就提前恭喜老爷了。”刘氏笑问：“老爷可有问过王苍、贺文嘉两个，他们家里可有给他们定亲？”
罗县令一下不高兴了：“可是大嫂又说什么了？”
刘氏叹道：“你跟我说的话，我都掰碎揉开了跟大嫂说清了，大嫂一直说可惜了，难得碰到各方面都合适的。”
罗县令皱眉：“你好生劝劝大嫂，不是咱们家不肯帮忙，人家没那个意思，难道咱们还能强求不成？王家又不是普通人家，就算强求也强求不来，何必结仇？”
刘氏何尝不知，只是被大嫂念叨着，她也头疼。
罗县令当年读书求学时候，全靠岳父家支持，甚至罗县令不擅长读书的大儿子还仰仗舅兄带着做生意，在外侄女的婚事上罗县令也不好推脱，只在心里细细思量，可有合适的人选。
白水村，王家。
傍晚彩霞漫天，清凉的晚风吹的人浑身舒畅，王芸娘敲开哥哥的书房。
“进。”
芸娘推门进去，见哥哥在窗边写字，她端着一碟切好的苹果进去，笑道：“我来给哥哥道谢来了。”
王苍放下笔，嘴角微翘：“谢我什么？”
“谢你的《中原农耕术》呀，梅姐姐还我一本潮绣大家的写的注疏，我回来刚看过，那本书写的可好了。”
王苍接过果盘，笑道：“我还当什么事呢，也值得你道谢。”
“对哥哥来说不是什么大事，对我和梅姐姐来说就是大好事了，她得了好东西高兴，我得了好东西也高兴。”芸娘笑眯眯地在哥哥旁边的椅子坐下。
王苍吃了块苹果，嗯，挺甜的。
王苍还要练字，他拿起毛笔，见妹妹没有要走的意思，他又搁下笔：“还有什么事？”
“哥，今日宴会上旁人问起你的婚事，娘说，你的婚事不着急，最好等到你考中进士后，再选个对你当官有助力的官家小姐成婚。”
王苍拿起笔，嗯了声：“娘早前提过，我知道。”
芸娘松了口气：“哥哥你知道就好，我怕你不乐意呢。”
“娘是为我好。”
芸娘笑得灿烂，娘做什么事当然都是为了他们兄妹好。
“哥哥你写字吧，我走了。”
芸娘走后，书房的门被虚掩起来。
王苍举起笔停了好一会儿，一滴墨汁滴在洁白的纸上，他才落笔，顺着那滴残墨写下去。
天际的晚霞随着风飘动，日光慢慢消散，天色变得昏暗起来。
一张纸写满了，纸上的每个字都方正圆润好看，那滴意外滴落的墨汁被藏在笔画尖，再找不到一点突兀的地方。
王苍搁笔，揉了揉手腕。
他是王家儿，肩上背负着家族的命运，就该如此坚定地一往无前，任什么意外都不能打乱他的脚步。
秋日好风光，更需不负年华。
作者有话说
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第4章 第 4 章
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