漆黑的夜晚，凉风习习，阴森恐怖的街道上没有一点光亮，也看不见一道人影，远处时不时传来几声狗吠。
女子忍不住打了一个寒颤，而后穿过狭窄昏暗的巷子，拐了一个弯，又走进了另一条巷子，沿着阴暗潮湿的墙壁不知走了多久，来到一间破旧的客舍，冷不丁的一阵微风，窗户嘎嘎作响，门前的一棵歪脖子树也随风摇曳。
屋舍内只有一张床，一个案几和两个板凳，案几放着一碗熬好的羹汤，时间过去太久，已经放凉了。
昏暗的灯光让整间屋子都笼罩着不详的气氛。
魏南歆坐立不安，攥着帕子在屋中踱步，那人未按约定抵达，她心中难免忧虑。
过了片刻，衣衫褴褛的女子轻敲了几声房门，低声问道：“请问魏家的大娘子在这里吗？”
魏南歆听到门外的动静，身体微微动了一下，她初来此地，人生地不熟，不知道还会有谁来拜访，犹豫片刻，她战战兢兢地走到门前打开了一道门缝，只是还未张开口询问，看到那人后，几近崩溃的惨叫一声，“鬼啊！”
屋外的女子也被她的反应吓了一跳，连忙解释道：“我是人。”
魏南歆惊得浑身颤抖，甩手便撞上了门。
门外的女子险些撞到脸，但也不恼怒，“姐姐？”
魏南歆：“……”
听到那人称呼自己姐姐，她又小心翼翼地打开门，结果映入眼帘的是一位……乞丐？
魏南歆额头冒出一层细密的汗珠，“你，你是谁？”
此人蓬头垢面，脸一半都被头发挡着，一身破烂衣服沾满泥巴，脚上的布鞋也是破洞的，若不细看，怕是分不清男女！
女子笑了笑，拨开额前的头发，道：“姐姐，是我啊，南淇。”
气氛沉寂良久，魏南歆认真地看了一下对方的面孔，确认道：“南淇？”
“姐姐来此处，不就是为了找我吗？”魏南淇尝试擦掉脸上的泥巴，环顾四周，“这么晚，姐姐一个人来的吗？”
魏南歆屏住呼吸，紧盯着她的脸，确认她是魏南淇无疑后，立即把她带进了屋子，魏南淇眨了眨眼，而后就听到魏南歆极尽耐心地说道：“小淇，明日你就要和定王殿下大婚了，那可是杀人不眨眼的定王殿下，你远在徐州可能不太了解，如今的定王殿下权势滔天，平日见面，就是太子也要礼让三分。大婚在即，你迟迟未回来的事，已经惹得定王殿下脸色十分难看，你怎么弄成这副样子？而且我不是早就通知你提前回府准备婚事的吗？要回侯府吗？父亲很想——”
魏南淇不想听她后面的话，笑嘻嘻道：“姐姐，我可是八百里加急赶回来的，这几天一直下雨，路上全是泥，驴子中途迷了路，能到已经很不容易了，我先收拾一下，随后和你回府。”
这副样子出现在侯府不妥当，那群人挑三拣四，她还不想把事情闹得太难看。
魏南歆知晓她的意思，思索片刻，欲言又止，开始着手帮她收拾衣服。
条件有限，魏南淇打了一盆冷水，浸湿帕子，擦去脸上的泥巴，“姐姐方才说，定王殿下生气了？”
看着这厮还是老样子。
“那日定王殿下派人来商量大婚事宜，母亲不小心说漏嘴，让定王殿下知晓了此事，”魏南歆平日十指不沾阳春水，是个十分爱干净的人，在整理魏南淇的脏衣服时，裙角不小心沾上泥污，却也不怎么在意，“小淇，这场婚事来的蹊跷，实在委屈你了……虽说这定王殿下位高权重，万人敬仰，嫁给他的女子锦衣玉食，人人艳羡，可，可你是要和他过一辈子的，我们女子如果不能所爱之人厮守，这日子注定难过，是个悲剧，定王殿下，真的懂得喜欢一个人吗？”
他会喜欢一个人吗？
按照在青岚书院对他的印象，此人应该注孤生。
这件事，魏南淇挺感兴趣的，可眼下最要的是她口中的另一件事，“姐姐觉得这场婚事有蹊跷？”
魏南歆微微摇了摇头，揪紧衣角，“小淇，我听父亲说起过，这婚事虽是皇后授意，但定王殿下是完全可以拒绝的，小淇，你曾经得罪过他吗？”
一个是位高权重的亲王，一个是流落民间的庶女。身份地位如此悬殊，两人成亲，估计所有人都在看定王的笑话吧。
“……”魏南淇摸了摸鼻子，努力忘记那段时期的事情，似是而非道：“算不上恩怨，只是做过一阵子同窗。”调戏过人家。仅此而已，没有别的了。
她真的不想记起，自己摔碎了他母亲留下的唯一遗物。
说实话，她很担心嫁过去的第二天早上，满城京城是魏家二姑娘惨死定王府的消息。
魏南歆没看出端倪，暗自琢磨了一下，松了口气，“那就好，没得罪就好。”
“是啊。”魏南淇生无可恋地笑了，要是真没得罪就好了。
魏南歆继续语重心长地说着：“小淇，我方才听说和他做过同窗，你也曾去过青岚书院？”
书院也会有女子？
青岚书院，是寻凤山的脚下的百年学府，阁楼庭院，亭台楼榭，皆被参天古树掩映着，那里是全天下学子梦寐以求的读书圣地，从书院走出来的学子都在朝堂委以重任，是当今最具影响力的学院，三朝元老季修源就曾在那里讲学授课。
“去过一次。” 魏南淇在这件事上扯了慌，她就是青岚书院的学生，且一待就是十年。
自从被赶出来，她就回过一次侯府，是及笄那年取母亲的遗物，但没曾想被刘氏羞辱一顿，还拒之门外，好在有长姐偷偷把她带进门，找到了遗物。
赶出来就赶出来，反正魏南淇就没想过要回去，侯府乌烟瘴气，还有刘氏到处恶心人，外面逍遥自在，衣食不缺，回去作甚？
经营商铺就已经够忙了。
只是没想到长姐对着这个流过在外的妹妹很关心，虽只见过一面，但每两个月或者每逢佳节，魏南歆都会寄给她一些银两和衣服，所以两人的关系并没有很生疏，当然，也没有很亲近。
魏南淇小心翼翼地看着她，也不知怎么，那刘氏长得獐头鼠目，居然能生出这么知书达理、国色天香的好女儿，也是奇了。
“小淇，不管你是怎么想，作为长姐，我还是要和你说……其实父亲真的很担心你，每次你回的书信，父亲都会偷偷去看。若是嫁过去以后，他待你不好，你一定要和我们讲……”
魏南淇嗤笑道：“定王殿下待我不好，武安侯该如何？”
她说道：“他什么都做不了，不是吗？”
魏南歆握紧双手，眼里闪起泪花。
魏南淇的母亲贺兰萱是琴香坊的舞姬，曾凭借出众的相貌和才情在徐州名声大噪。
一次偶然相遇，武安侯一掷千金，将人买回来做了小妾。但因为出身卑微，贺兰萱在侯府并不受待见。后来刘氏怀有身孕，一位大师说贺兰萱的命格与刘氏相克。权衡之下，魏老太太为了让刘氏顺利诞下孙儿，便遣人送走了贺兰萱。然而没想到的是，那时的贺兰萱也是身怀六甲。
说不恨是假的，贺兰萱曾经跪着求魏炅不要赶她出府，可魏炅根本不屑一顾，她心如死灰，一怒之下，带着孩子逃离了庄子。
日子过得再苦再累，贺兰萱也没有回头，但在魏南淇五岁那年，贺兰萱早积劳成疾，命不久矣。
永安二十六年，沉沉夜色中，灯火通明的武安侯府挂满红绸。
刘氏提着裙摆急匆匆地穿过月洞门，“找到歆儿了吗？”
“找到了，大娘子已经回来了，这会儿就在前厅。”丫鬟犹豫片刻，“大娘子……大娘子把那人带回来了。”
刘氏刚松了一口气，便拉下脸来，“居然回来了。侯爷在哪？”
丫鬟低头道：“换，换衣服……”
“真是惦记的人回来了，歆儿回家的时候，怎么不见他捣鼓自己，”刘氏咂摸了一下嘴皮子，“热脸贴个冷屁股，人家正眼看你吗？”
身旁老嬷嬷提醒道：“夫人，寅时一刻，该让新娘子换衣服了。”
刘氏扬手甩着帕子，神色怏怏道：“是了，今日大婚，可真是便宜她了。”
“不便宜，不便宜，”老嬷嬷带着满面笑容上前搀扶，“夫人您就别气了，这二娘子今日就要嫁给定王殿下了，那可是定王殿下，咱们谁不知道他的手段，二娘子这身份嫁过去就是打他的脸，定王殿下不会放过她的，恶人自有恶人收，夫人何必因为一个嫁出去庶女气坏了身子。”
“说话小心点，你也知道定王不好惹，“刘氏睨了她一眼，顿了须臾，”不过你说的也对，她以后肯定没有好果子吃，走，去前厅看看。”
两人说着话，一同走进前厅，刘氏望着魏南淇，脸上掠过一丝不耐烦的表情，“你倒是方便了，什么事都不用操心。”
魏南淇继续忙活手里的事，她甚至懒得转头去看那人。
听到声音，魏南歆赶忙迎了上去，“娘，今日怎么醒的这么早？”
刘氏冷冷干笑两声，“还不是因为你，钟家那边派人传话，说你大半夜出门，你一个女子，这么晚跑出去，出了意外，你想害死娘！ ”
“娘，我这不是平安回来了。“魏南歆难掩脸上的欣喜，”妹妹也回来了，这下咱们一家人总算团聚了，父亲呢？怎么不见父亲？”
“一家人？你把人家当妹妹，可人家未必把你当姐姐，咱们不是自作多情的人，你回来，咱们就是团聚。“刘氏眉间露出嫌恶的神色，强调道：“这外人就是外人，到底和咱们不是一条心。”
魏南淇若无旁人地看着手上的册子，只觉得婚礼流程太过复杂。
魏南歆不失时机地递上一盏茶，道：“娘，妹妹不是外人，爹和我都很想她，您为什么一定要这样呢？这么些年，妹妹孤身一人流落在外，我们无人知晓她的下落，若她真的不在乎，不肯回来，我们又能怎么样？婚事不能如期举行，皇后娘娘肯定是要怪罪下来的，届时，承担罪责的只能是我们，妹妹日夜兼程赶回来，怎就是我们自作多情？”
听到到这话，魏南淇惭愧。
因为她此次前来完全是为了另外一件事。
刘氏有些挂不住脸，把茶盏仍在茶几上，斥责道：“你这个死丫头，听听你这是什么话？当初她打娘的时候，娘怎么不见你出来说话？”
那年回府，魏南淇年轻气盛，听不得刘氏羞辱，当即上前给了她一巴掌，力度极大，以至于整个院子的人都听见了刘氏的惨叫。
至此，两人彻底结下梁子。
魏南淇觉得她恶心，刘氏觉得她晦气，两人绝对不可能握手言和。
魏南歆闻言愣了一下，心中顿觉委屈，眼泪簌簌落下。
刘氏心疼的不得了，摆手道：：“行了行了，赶紧收拾一下，你娘我今天不和她计较，你娘大度得很，今天肯定不会和她吵！”
魏南歆转悲为喜，“辛苦娘了。”
屋外，魏炅负手站在阴影处，望着前厅里的人，心中五味杂陈。
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