营火还有余温，使用营地的人离开不久，青南放下拨弄木炭的树枝，轻轻拍了拍手，他一身素白长袍，头戴白羽冠，给人皑洁脱离俗尘的感觉。
随从乌狶卸下背负的行囊，执柄长矛迅速离去，他的身姿矫健，头上插的两支黑色羽翎在风中飘动。
过了一会，乌狶返回，跟坐在篝火旁的青南禀报：“神使，人已经走远了。”
青南正弯身察看脚边的碎陶片，他捡起一块，用涂染植物颜料呈现朱色的手指慢条斯理地摩挲陶片表面，那陶片是某种器物的一部分，造型像似鸟喙。
“不用追，是岱夷。”
面具遮住青南的大半张脸，看不见他的神情，只见双唇翕动，声音很年轻。
陶背壶的正面有一个鸟喙装饰，容易辨认。
陶背壶，是岱夷部族特有的一种装液体的容器，一向或背或系在背上、腰间，应该是使用时不小心摔地上，留下一堆碎陶片。
乌狶有一刹那流露出疑惑的表情。
岱夷，怎么会出现在这里？
哪怕身为猎人，经常在广袤的山林里活动，乌狶也没见过几次岱夷。
营火再次燃起，侧扁足陶鼎里米粥沸腾，竹串的溪鱼已经烤好，米粥的香气夹杂着烤鱼的香味，令饥肠辘辘的旅人食指大动。
米粥盛在黑陶碗中，烤鱼放在漆木盘上，食物被呈到青南面前。
青南取出一只小巧的玉刀，熟练地切食烤鱼，他不慌不忙享受风尘仆仆旅途中的一餐。
夜幕下，虫兽叫声在周边彼此起伏，每一种声音都对应一种动物，乌狶能逐一辨认，辨别安全与危险。
营火映红乌狶粗糙的脸，他坐在火堆旁，低头用砺石打磨石镞，使它们更为锋利。
在路途上遭遇岱夷，凭借他以往的经验，往往都不会有什么好事。
打磨好石镞，乌狶抬头，目光往身侧投去，躺在荻席上的神使已经入睡，他身上披着一件暗青色大氅，头侧放置一只大漆盒，漆盒里边装着羽冠。
羽冠摘下了，面具还在他脸上。
从来没见过神使摘下面具。
乌狶裹住一条用獾皮缝制的斗篷，他一手搭在腰间，握住刀柄，一手执住长矛，就这么守在营火旁睡去。
天还没亮，乌狶从睡梦中醒来，发现营火熄灭，荻席上的人不见了，他裹好斗篷，起身寻找。
遥望山坡上有个人影，乌狶登高，此时东方欲晓，四周物品有较清晰的轮廓，他见到神使正朝着东方跪拜，太阳绽放出第一缕光芒。
鬯酒沿着装有木柄的玉瓒缓缓注入漆觚，青南修长的手指拈住玉瓒，轻轻搅拌漆觚中芬芳的鬯酒，香馥的气味在晨风中腾升，弥漫。
伫立山崖，双手高捧漆觚，待群山的山脊金灿辉煌，河流莹莹泛光，青南缓缓地将漆觚中的鬯酒浇注于风中，祭祀天地。
这是祼礼。
晨曦中的白袍神使被赋予不容置疑的神性，光芒万丈，让人不敢直视。
乌狶跪地虔诚地祈祷，晨曦照亮他压低的背脊。
日有日神，月有月神，山有山神，河有河神。
鸟有灵，鹿有灵，鱼也有灵，世间万物皆有灵，人不过是天地间的万物之一。
玄旸听见堂弟玄邴在下方传来一阵急促唤声，他停下脚步，另一名伙伴麂子连忙大声回应：“邴哥，怎么啦？”
玄邴还在叫喊：“哥！麂子！你们快过来！”
雾气袅袅，缭绕山腰，只见小径上有一黑一白两个身影，白色的身影尤其引人注意，须臾，白影像林中的精灵般消失在翠绿的竹林间。
“快看，那是人吗？”
来到堂弟的位置，瞥见山道上的白影，玄旸有点意外。
麂子手探进衣领，抓住脖子上挂的护身符，小声说：“我们是不是遇到湖神了？”
在岱夷的传说里，湖神夜晚是只天鹅，白日化作白衣女子，她容貌美丽，性格乖张，会制造林雾，迷惑闯入她领地的旅人，将他们困死在荒山野岭。
竹林幽幽，再看不见那缕神秘白影，玄旸很笃定：“是人。”
麂子呢喃：“是人怎么这么怪，脑袋上好像还长着什么东西？”
玄邴说：“身影一晃就不见了，衣服白得像雪，轻得像风，还以为是鬼。”
虽然只是一瞥，玄旸看得比较清楚，他伸手探向腰侧，解下一只彩绘的陶背壶，喝了口水：“羽人族，头上戴的是羽冠，身上穿的是蚕丝织的长袍。”
麂子放下抓护身符的手，挺直身板说：“獐牙大哥，年前我跟祖父去鱼埠走亲戚，就遇见过羽人族，他们样子跟我们差不多，不是这个模样啊。”
“獐牙”是玄旸的外号。
玄邴伸手讨水喝，玄旸将陶背壶递给他，漫不经心回答：“像这样戴羽冠，穿丝袍的是羽人族的巫祝，他们一般都待在祠庙里侍奉鬼神，不怎么出来见人。”
昨夜露营，玄邴失手摔碎自己的陶背壶。
灌下一口水，玄邴猛点头：“对对我听说他们一个个打扮得像鸟人，才被叫做羽人族——奇怪……羽人族怎么会出现在江皋族的土地上？”
确实，连经常在外头游走的玄旸都感到意外。
营火啪啪燃烧，火光照亮四周，玄邴用竹夹给陶箅上的野鸭翻个身，使它受热均匀，不会一面烤成焦炭另一面半生不熟，他话多，边烤鸭子边念叨：“哥为什么不同意去五溪城？”
“是担心我们绕道去五溪城耽误事，要被我爹怪罪吗？”
“哥放心啦，有我在，老头子骂也是骂我。”
玄旸手握石片正娴熟地将一头野鹿剥皮，他说话时没抬头，手仍在干活：“几年前，我和五溪城的城主有一个约定，那个约定到今日也没有履行。”
麂子背来一大捆柴薪，他放下石斧，激动问：“约定？什么约定？”
将鹿皮完整地从大鹿身上剥下，一眨眼功夫，玄旸手中的石片快速替换成骨匕，他挥动骨匕，流利地划开野鹿的腹部。
麂子等了好一会儿，没等到回答，急得抓耳挠腮。
玄邴沉不住气：“哥，你快说是什么约定？你要是答应人家又做不到，我们帮你还不行嘛！”
“就这么想去五溪城？”去掉不能食用的内脏，玄旸开始分割鹿肉。
“当然，过两天就是江皋族的三月节，一年到头最热闹的就是这个时候！我听说五溪城的城主好客又大方，会拿出最好的酒款待客人，想喝多少有多少！”
玄邴刚说完，麂子附和：“出发前角巫跟我说，我这趟出远门，会在路上遇到一件美事。说不定，我能在五溪城娶个妻子呢！”
一条鹿腿在半空抛出漂亮的弧线，投掷向麂子，麂子反应敏捷，稳稳接住，他听见玄旸说：“想得美，五溪城的姑娘不外嫁，你在那里娶妻，就得一辈子留在那里。”
“啊？！”麂子一愣。
“不怕，麂子到时就和相好逃回岱夷，就不信他们还能追过来要人。”玄邴开着玩笑，手执竹夹子，将烤好的野鸭从陶箅上取下来。
“哥，你自己也说约定是好几年前的事，人家五溪城城主可能早就忘了。”
玄邴把烤鸭放进陶盘，掏出一把石刀，大卸八块。
陶盘放置切好的鸭肉，陶碗盛上香喷喷的蒸米饭，三人在营火边进餐，营火上架起一根肥美的鹿腿，慢慢熏烤，陶箅上炙着切薄的鹿舌，丰盛一餐。
仰躺在地上，饭饱犯困，玄邴边打哈欠边闲扯：“哥去过那么多地方，认识那么多人，就没有遇见想娶回家的女人吗？”
“哥可是我们岱夷族的武士，不多生几个孩子说不过去吧。”
“还不去收肉干。”玄旸抬脚踢向躺平絮絮叨叨的玄邴。
一头成年公鹿，够他们三人吃好几顿，鲜鹿肉容易**，制做肉干能长久保存，充当旅途上的干粮。
扯开随身携带的一口麻袋，往麻袋里塞鹿肉干，麂子和玄邴都将各自的麻袋塞得满满当当，鹿肉干还剩一些。
“獐牙大哥，你还要吗？”麂子回头问话。
“不要了，留给我们的同路人。”玄旸麻利地将一张刚熏干的鹿皮卷起，他夹着鹿皮返回自己的卧处。
这张新鹿皮与其余五张鹿皮结实捆在一起，随手一掷，扔在身侧。
两条笔直的长腿悠闲交叉，玄旸躺在树叶铺垫的床上，闭上眼准备入睡。
同路人。
羽人族巫祝和他的随从，说不定也要去五溪城。
玄旸年少时见过穿白袍戴白羽冠的羽人族巫祝，印象相当深刻。
那年，玄旸跟随舅舅出使羽人族的旧都——羽邑，正好遇到一场祭祀活动。
玄旸和舅舅身为远方来客，被允许观看祭祀，他见到身穿各色丝袍的巫祝从身边走过，巫祝都戴着面具，不以真面貌示人，他们的长袍宽大，羽冠华美。
巫祝沿着祭台的长坡行进，在高耸陡斜的坡道上跳起降神舞蹈，舞蹈模仿鸟类的姿态，显得诡谲怪异，又不乏美感。
一位白袍巫祝深深吸引住玄旸的目光，那人身形颀长，肢体充满韵律，舞蹈刚劲飘逸，高亢激扬。
洁白的羽冠，白色的衣裾，左手腕上有一只红玉镯，脸上戴着白鹭面具。
那么鲜明，至今还历历在目。
天刚刚亮，玄旸和伙伴离开昨夜宿营的地方，匆匆赶路。
午时，青南和乌狶再次在路上发现岱夷的营地，还见到这伙人留下的鹿肉干，就挂在营地旁边的一棵大树上。
乌狶嗅了嗅鹿肉干，食物没有异味，但是担心有毒，不敢食用。
“神使，这些人一直跟着我们。”
“他们也要去五溪城。”青南眺望南面的山野，仿佛见到三名年轻的岱夷男子正在林间穿梭。
屡次发现他们宿夜的营地，从痕迹推测有三个人，都是青壮男子，步伐飞快。
离目的地已经不远，五溪城，就在前方生机勃勃的林泽里。
**
五溪城的守卫远远望见装束奇怪的来客，感觉对方大有来头，连忙进城通知城主，青南和乌狶候在城下，城门紧闭，士卒还没有得到启门的命令。
听见城墙上传来交谈声，是岱夷的语言。
青南抬起头，望见三名年轻的岱夷男子，其中一位个头特别高，身披皮质斗篷，腰间挂着一件象征岱夷武士身份的骨雕筒，背着漆色陈旧的长弓与箭箙，这人年纪约莫二十岁，正双臂抱胸，饶有兴致，居高临下地打量自己。
青南觉得此人的眉眼熟悉，多瞧了一眼。
耳边传来城门开启的声音，青南抬手整理被风吹乱的衣袍，正好露出左手臂上戴的玉镯。
玄旸直勾勾盯着青南的手腕，红色的镯子，在白色衣物的衬托下显得特别鲜艳。
似曾相识。
大家好久不见，我回来啦！
作者有话说
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第1章 第 1 章
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