主城外十里的村庄。
姜向月起了个大早。
今天可真冷啊,她搓着手去厨房生火做早饭。
刚进厨房,“撕拉”一声,棉衣被门柱上挂东西的钉子划破了。
姜向月叹了口气,这件破棉衣本就打满补丁,里面的棉花都旧了,穿在身上一点都不保暖。
三九寒冬,天气一天比一天冷,明天就能发俸禄了,等领了这个月的钱再买些新的棉花吧。
要提前把过冬的棉衣和棉被准备好,只是……买了棉花就没钱买炭火了,得每日去林子里捡些柴火回来烧,如今天天下雪,山林里还有黑熊出没。
姜向月一边打算着日子怎么过,一边将糙米下锅。
喝了一碗稀米粥,身上不是那么冷了。
今早还有差事,来不及缝补棉衣,她急匆匆出门,顶着大雪疾步往城里衙门而去。
她的差事是刽子手,月俸半两银子。
如今世道艰难,庄稼连年歉收,朝廷税收越来越重,柴米也越来越贵。
这点月俸只能勉强果腹,一个子儿都攒不下来。
姜向月到了衙门,刚好赶上点卯。
点完卯她去后面拿工具,准备磨刀。
今日午时,有一个问斩的人犯。
这是秋后问斩那批。
衙门里除了姜向月,还有两个刽子手,但到了冬日,都不爱干活。
因为刽子手干活,要脱了上半身衣裳,毕竟砍头嘛,一刀下去,血喷得老高,很容易喷溅到衣服上。
所以她们才赤着上身,等干完活,再洗个澡,换上衣服,收工回家。
如今三九寒冬,热气呼一口少一口。
活儿就都落在姜向月的身上。
她求之不得呢。
因为姜向月手起刀落最为利落,有的刽子手一刀砍不断犯人脑袋,还得砍第二刀,场面十分难看,搞得下面的人犯家属和围观百姓哭晕吓晕。
而姜向月不光一刀结束,还不会弄脏衣服,所以她干活就不用赤着上身挨冻。
她也愿意多干活的。
她的俸禄除了每月的半两之外,每多砍一个,就记五十文钱的分红。
眼看快要到年底了。
姜向月这一年没少干活,等年底结了分红,她得好好攒起来,争取早日娶个漂亮贤惠的小夫郎。
她如今都十八岁了,老大不小,村里像她这个年纪的女人,崽崽都满地跑了,可她还是孤零零一个人过,回到家冷锅冷灶冷被窝,衣服破了还得自己补,想想都心里酸酸的。
娶不到夫郎不光是因为穷。
姜向月身高九尺,身强体壮,又长得好看,不嫖不赌,还有一份正经差事,是个过日子的正经女人。
但是……
姜向月这差事是刽子手,整日砍人犯脑袋,身上煞气重阴气也重。
姜向月是至阴之日冬至出生的,她爹生下她没多久就病死了,她娘也在她十岁那年病死了。
她这些年,在城里到处打工,全靠出力气干活填饱肚子,她勤劳肯干,长得又高又壮的,去年才找到这个刽子手的差事。
村里的长舌夫都说,姜家的两口都是被她克死的。
但他们只敢背后偷偷说说,毕竟姜向月人高马大,一脚就能把他们踹出十几丈,不死也得残。
尽管姜向月从来都没打过村里人,也没横行霸道欺负过谁。
但他们都怕姜向月,见到她都躲着走。
更没人敢将儿子嫁给她,生怕嫁过去被她一天三顿打,甚至被她把脑袋砍了。
除非她愿意多出钱!
所以姜向月想要娶夫,就得花大价钱找媒人,还得多付彩礼。
她饭量大,吃的多,自己的日子还过得紧巴巴,哪有闲钱娶夫啊。
这事就一直耽搁到她十八岁。
她每天晚上躺在冷冰冰的床板上时,多么希望怀里能有一个身子热热的、软软的,一摸还笑盈盈的漂亮小夫郎啊。
姜向月磨了一上午的大砍刀,把刀磨得十分锋利。
姜向月活动一下手臂,先一步前往菜市口。
她等囚车拉人犯来。
雪还没停,姜向月刚从绸布里拿出刀,见到一个男子背着一个襁褓跑上来。
“大人!求大人下手利落一点,不要让我家妻主多受苦楚,求求大人了!”
这哭哭啼啼的小男子是人犯的夫郎,他手里还奉上来一个油纸包。
姜向月接过来看了看,是两个热乎乎的油酥烧饼诶!
烤成金黄色的面饼,上面还撒着黑芝麻,闻着就香!
姜向月将油纸包塞进怀里,对人犯家属安慰道:“放心吧,保证一刀,很快的。”
“谢谢……谢谢大人……”
人犯家属背着襁褓下去了,站在围观百姓的第一排,还在抹眼泪。
姜向月能感受到怀里那两个烧饼还热乎乎的。
她好久没吃过细面了,光是闻着香气就心驰神往。
她用绸布擦了擦刀,其实就算家属不送礼,她也是利落一刀的。
能一刀砍断,何必再费力气来一刀呢,她才不做损人不利己的坏事呢。
她朝着街口张望一下,看囚车来没来。
她惦记着早点干完活,回家吃热烧饼。
之前也常有家属送东西的,送鸡蛋、白糖、布帛,还有给一小串铜钱的。
午时二刻,囚车到了。
姜向月拎着刀站在一旁,等家属给人犯喂完最后一口上路饭再动手。
姜向月心里想着,真贤惠啊,我什么时候才能娶到夫郎啊。
“妻主,你安心上路吧,我会好好把孩子抚养长大的呜呜呜……”
家属喂完了饭,哭哭啼啼地被官差拽下去了。
姜向月含着一口水,喷在大砍刀上,她拨弄开人犯后颈的头发。
午时三刻。
一刀下去,利落收工。
姜向月回到衙门,将刀洗干净,放回原位,换上自己的衣服……
发现棉衣在往下掉棉絮,她捡起地上的棉絮,顺着衣裳的破洞塞回去,想着回去赶紧把衣服缝好,本就没多少棉花,再掉就掉光了。
她摸了摸怀里的两个烧饼,还有一点温热,赶紧回家,正好这时雪也停了。
姜向月疾步往回走,她今天又有点头晕,每年入了冬,就时不时有这毛病,花钱找了大夫看,也没看出什么门道来,她身强体壮的,就没当回事。
从城里到家,要走十里路,她腿长脚步快,很快就可以回去了。
姜向月一直惦记着趁热吃烧饼。
走到半路,却发现路边雪地里趴着一个赤|裸的人。
来时怎么没见到这个人?
这人脸朝下,手臂往前伸,有一条腿是弯着的,还保持着爬行的动作,但是一动都不动。
姜向月蹲下去,凑得近了却发现……
这是什么东西啊?
这人屁|股后怎么还长着一条……尾巴啊?
一块秃一块烧焦的,是尾巴吧?
头顶这是毛茸茸的……耳朵?
还有手腕脚腕上这半截的锁链。
难道是逃犯?
姜向月一向胆子大,这世上没有她不敢做的事,她看着这人背上的青紫和烧伤,她握住肩将人翻过去。
好漂亮的一张脸!
她从未见过这么漂亮的男子,顿时呼吸一滞。
就是,这人额头也破了,脸上也有伤。
姜向月往下看,这人胸口也青一块紫一块的,身上的伤数不胜数。
姜向月检查了他的胸口,没有“囚”字,不是逃犯。
而且衙门里有所有通缉逃犯的画像,这张脸如此精致漂亮,她若是见过,肯定过目不往。
“嗯……”
这漂亮小美人一被翻动,还痛得呻|吟一声,但是人没醒。
还活着呢!
姜向月不再耽搁,她抱起这伤痕累累又冻僵的奇怪小美人往家跑。
不管这小美人为什么长着毛茸茸的耳朵和光秃秃的尾巴。
不能让小美人冻死在雪地里,她要捡走!
回到家,姜向月将小美人放在破旧的床板上,拉过没什么棉絮的被子给他盖上。
现在小美人冻得冰凉,要赶紧烧些热水给他洗澡。
姜向月盛了一大盆雪,倒在锅里煮。
又用木柴点燃火盆,放在破旧漏风的小屋里取暖。
水烧好了,姜向月端着热水回来,小心地给小美人擦拭身体。
小美人还昏迷不醒,但时不时呻|吟一声。
这声音听得姜向月心里痒痒的,她毕竟也是个血气方刚的大女人。
但是见着小美人伤痕累累的模样,她虽然穷得叮当响,但她是个正人娘子呢,救人归救人,她是不会趁机做坏事的,还是等小美人醒过来再说吧。
用热水擦洗干净后,小美人身上也在回温。
姜向月看着那些还在流血的烧伤,她找来自己上次用剩的烫伤药,可惜药不多,就剩个底儿,只能先给小美人身上几处严重的烧伤涂一涂。
火盆里的柴要灭了,她又去外面拿几根柴回来添上。
午后,外面又开始下雪了,还刮起狂风。
姜向月将窗子关好,她见小美人还没醒,自己坐在火盆旁烤暖,突然想起怀里还有两个烧饼呢!
回来后就顾着救活小美人,都忘了吃午饭。
姜向月饭量大,一顿不吃都不行。
这两个烧饼都冰冰凉了。
姜向月将烧饼放在火盆边上,热一热再吃。
油酥烧饼被火烤着,发出一阵香气。
姜向月忍不住吞咽口水,她拿起一个,刚要咬一口,就听到身后哗啦一声。
是锁链的声音。
姜向月转过身,看到那小美人醒了,正裹着被子往床下爬……
姜向月将烧饼放下,站起身走过来。
小美人更害怕了,他张着嘴想喊,但是却发不出声音,他挥舞着手臂想爬,但是被人一把拦腰抱回。
“你醒了?”
姜向月看到这小美人……眸子是绿色的!
好漂亮!
小时候,娘说山里的精怪就是绿眸呢,原来这个小美人是山里的精怪,怪不得有耳朵有尾巴呢。
小狐狸刚才醒来,感受到一片温暖,等睁开眼睛一看,是一个背对着他的人!
他想偷偷爬走,忍着浑身的疼痛才动一下就被人发现了!
人全是坏的!
怎么又被人抓到了!
才出狼窝,又进虎穴。
救命!
女主名字由来:
“白狐向月号山风,秋寒扫云留碧空。”——《溪晚凉》李贺
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第2章 被捡走
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