近午时才到昌国公府门前。
外头的婆子过来迎了，霍秋濯才被侍女扶下轿。
过了那道朱门，她便被领着路去向锦音堂。
一路上先后过了几道门，而后便是一道长长的游廊，快走到游廊的尽头才能看到“锦音堂”的牌匾。
路旁的园中皆是些葱郁树木伴着池沼与假山，布局或是重峦叠嶂，或是配合名贵花木，似是移画入景。
一边走着，一边瞧着游廊两侧，霍秋濯却也不露怯，只是内心不禁感叹仅是这游廊外布景就如何奢侈。
被侍女领了一路，现下总算是进了堂。
现下时辰尚算早，院里周遭都是女眷，瞧着面容，多是舅嫂之类。
霍秋濯一眼望见了精神矍铄的祖母，款款上前，道了一句祖母安好。
哪能想到祖母一把拢她入怀，还带着些哭腔絮絮叨叨说了一阵话，少不得都是关于她母亲墨意浓的。
只不过她想父亲母亲那般可真是快活似神仙，可祖母的话里话外极少谈到父亲，偶有一句也是母亲当年执意要嫁给父亲，惹得她们母女分离许久，极少见面。
霍秋濯听后没有说话，只是察觉出些许怪异来，毕竟母亲在霖江多年，从未和她提过祖母如何。
祖母在众人劝解下心情似是缓了些，之后才缓缓放开她。
众目睽睽之下，祖母又摘下套在腕上的紫玉镯给她，惹的旁边的姑母调笑几句老夫人偏心。
霍秋濯看那紫玉镯，颜色透亮浑厚，确实是个好物件。只是她心忧无功不受禄，得了这好东西，怕是要付出什么才是。
待祖母颜开，霍秋濯又接连拜会了三房的几个姑嫂。
姑嫂后边就是与她年龄相仿的女眷，没想到昌国公府里姑娘倒是不少，让她忽而有些乱花渐欲迷人眼之感，除却她早已认识且熟悉的大房嫡女墨莞，印象深些的也就两位。
一位姓苏名怀凝，削肩细腰，长挑身材，就如同画中走出来的仕女一般妍丽，待她也甚是温文。且苏家她也是曾听说过的，那可是江南一带有些名气的书香门第，还办了私塾的。
另一位是贺兰怡贺娘子，长得倒是粉面含春，艳若桃李，一身霞色衣裾更衬得人比花娇，只是眉眼间流露出一股高高在上之态。
老祖宗是发了话的，让她们几个小辈好生聊聊。但几位年纪相仿的姑娘们聚在一处，场子却是冷了下来。
只是先不说霍秋濯，其他几人看上去也是没那么没那么熟络，其中几人更是少言，便只浅谈。
霍秋濯不欢喜人多，更不擅应付这种场合，便自道是长途跋涉，身体欠佳，打算告退了。
墨莞见她要走，急忙粗粗与她打了招呼，轻声告诉她她明日去寻她。
霍秋濯轻轻点了头。
祖母见她略显疲态，也看她身旁只有了个年纪与她相差无几的侍女，生怕是照顾不周到，便从自个儿身边拨了两个侍女给她，一个名雪絮，另一位叫如夕，都是伺候老夫人许久的人儿。
退下之后才算是清静了。
几个仆妇领她去了为她备下的湘竹院。湘竹院不远，几个婆子领着路与霍秋濯絮絮叨叨地说着，说这是老太太特意为她拾掇的院落，是她母亲以前住着的，这院名，也是墨娘子当年给题的。
湘竹湘竹，这院子倒是恰如其名，沿院的小路皆栽竹，前院还栽着不少香草，在春生中呈一片郁郁之态。
进了屋，看屋内的摆设布置无不清丽雅致，倒是和家里很是相似。屋子是拾掇干净的，但也不是空置，还有许多她母亲从前的物件，这倒勾起了她对母亲的回忆。
母亲向来是一个肆意的人，她可纵马遨游，可煮酒听雨，可念词抚琴。如若不是当年逃了长宁侯世子的婚约，也不会与父亲共居山川。
待用了些饭食，霍秋濯看一道来的侍卫林禾把带来的笈囊都搬了进来，便让竹露带着雪絮和如夕替她拾掇拾掇。
见小院清净，她也有了四处散散的心思。于是便吩咐了竹露去备下等会儿沐浴的热水和香胰，瞧见天色有些空蒙，顺道便拿了伞。
才沿着竹林小径走了一会儿，便天色渐暗，落下雨滴点点，霍秋濯在微雨中漫步，心里总算舒爽了些。
待雨再大些，她才撑起手中那把二十四骨油纸伞。
濯濯素手伸出伞外，白玉般的手指碰上雨滴，她直直地望向指尖，什么也不说，什么也不想。
却不想就是这伞一撑挡了视线，而大约也是前人见落了雨跑得急，便是意外撞上了。
霍秋濯的伞已经是脱了手，差点以为自己要重重摔在地上，还好是情急之下拽了那人的衣袖，只是一个没站稳扑在了他身上。
先沁入鼻中的便是他外衫传来的上好的苏合香味，似乎还混合着一丝若有若无却带着些媚的脂粉味。
霍秋濯眉头微皱，自觉现下不妥，赶忙是先道一句失礼了便再后退几步。
再仰头一看，两目相对，先是觉察这人的样貌似曾相识，而后才惊觉是曾见过的墨二表哥。
要说她对这位表哥为何印象深刻，还得说回她第一次来国公府。
具体缘由已经记不清了，反正是打了一架，关键是她还打赢了。那时的他还是瘦瘦小小，之后也见过粗略几面，现下再见只觉已高她一头了。
不过别看这墨二表哥长得倒是招人，早些年他还是被大师批过命的，说是他福泽深厚，却身怀克妻之名，一生不得娶妻的。但这也不妨碍老夫人喜欢他，自然性子不大好也不算什么了。
想到这儿，她赶忙起身伏身与他行礼致歉后，才缓缓抬头看去。
“得罪了，墨二表哥。”
“表妹啊……”
墨二被她撞上了也不见恼，四目相对后反而脸上生出笑意来，毕竟撞上他的小表妹清素若九秋之菊，玉肌冰骨似般般入画，清丽可人似天仙。
来府上住的姐妹多，他少说也是有些印象的，可这位却不像见过的。
但自两人对上眼，他就觉得这表妹的眉眼有些熟悉。再加上这儿靠近湘竹院，平日里也不会有人过来……对！湘竹院。
仔细一琢磨，这可不就是那个幼时与他打过一架的小表妹吗？
他是方才才从祠堂里出来的，若是让老祖宗知道了，少不了一顿唠叨。要是只是遇上个丫鬟，他随意吩咐几句便也封口了，但偏偏是这位虽说不常来侯府，但他倒也是偶尔惦念的表妹。
于是他这么就起了些调戏的坏心思。
“表妹是初来乍到不识路才走到这边来的吧？后面可是祠堂了，不太方便表妹进去呢。”
说着他还故意拢了拢衣袖，露出几抹红痕来。
“多谢表哥提醒。秋濯误入此地，便不打扰表哥了。”
霍秋濯瞄见颈上的红痕，又听见门后有些许衣物摩擦的动静，心下自然知晓了他们做了何等腌臜之事，也觉得有些脸热。
但面上却不显，她只管是转身欲往回走，半刻都不愿留。
后面的红衣少年见她想走，自然不想她如愿。于是便坏心思地扯了她系在发间的丝带，顿时青丝散落，发间的玉簪也掉在地上断成了两半。
再一转身，他只见霍秋濯面露羞赧之色。
女子的私物都是不能随意让人拿了去的，这人这样无礼，霍秋濯还从未见过，自然招架不住。
但墨烁见她的发间的精致玉簪掉落碎成两段，反而笑意更盛，活似混世魔王在世。
“道谢？那这发带可就当做报酬了。”
“表哥可莫要拿我开玩笑。”霍秋濯见玉簪落地碎裂，便是脾气再好也有些恼了，语气便带了些责怪。
玉簪是母亲的遗物，就算是碎了她也是得好好藏着。本来只是觉得这见过的二表哥只是有些顽劣，现下更是给他添上一笔。
他只见她俯下身用帕子包起碎成两半的玉簪，大约是江南女子的缘故，话语里带了的嗔怪更似是撒娇。
听了这话，墨烁反觉心痒，目光扫过转过身来对上他目光的霍秋濯。
只是他这个人吧，越觉得有趣便越是会说些恶劣的话来。
“哦，玩笑？表哥可还日日挂念着表妹呢。难不成表哥的一腔真心在表妹眼中只是玩笑？”
墨烁说着这些胡话也不觉脸红，自小他在家便得宠，漂亮话张口就来，见她脸上带了些红晕更是心中哂笑，但嘴上却是更甚。
“表妹不愿给，莫不是怕表哥随手便扔了?怎会，我可是想着拿这发带用做定情信物与老祖宗说情来着？”
“想来表妹远道而来，不就是为了‘嫁入国公府’吗？”墨烁撇一眼手中的发带，眼中露出些不屑。
方才最后一句话声音骤然压低，可霍秋濯听见时也是瞬间眉头皱起，手里紧紧攥着包着碎玉簪的帕子。
见表妹怔住了，墨烁脸上浮现出一抹意味不明的笑，反而趁机拽着她的手腕将她拉近，在她耳边轻声说着：“就说——我与表妹幼年相识，对表妹念念不忘，如今再见表妹，欲与表妹结秦晋之好，不知表妹意下如何？”
在耳边轻声说话呼出的热气一阵一阵，霍秋濯身子一颤，顿时羞红了脸，忙甩掉他的手，心里记恨上了这人，气急了说话都有些结巴起来。
“你，你这是——无耻。”
看着表妹青丝散落地跑开，直至不见，墨烁幽幽地叹了口气，瞧着还在手中发带，到最后比对着她小时候的横行霸道反而笑了。
“这么不禁逗啊。”
手里还摩挲着白绸发带，见绛朱缓缓走了出来，于是慢条斯理道:
“绛朱，你之后是要被派到谁那儿来着?这表妹可有趣得紧。”
躲在门后的绛朱理好了衣衫，走到公子身旁，“回公子的话，程姑姑说过再几日三房那边的侄女要来小住，想把奴婢派到陈娘子那儿去伺候。”
“那倒是可惜了，这发带便赏你了。”
墨烁轻飘飘的一句，就这把发带赏了人。
“谢公子。”
绛朱脸色未变，接下这从表姑娘发间抢来的丝带。
“你退下吧。”
墨烁摆摆手，让她下去了，自己沿着小径去十方院拜访兄长。
他可要好生和大哥说说。听说就是大哥把她接过来的。
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