苏溪惜捧着书爱不释手，和她郑重道谢，又把书卷放回盒中，抬眸道：“其实是我姐姐请你来此，方才我们在亭中对弈，知你来府她便想和你一起顽，不过她有事刚走。”
钟薏顺着他的话看向棋盘，只见棋盘上白子灵动如狐，开局便将黑子层层围困，无力回天。然行至中盘，局势忽然逆转，黑子步步逼迫，白子却并未退却，在劣势中稳扎稳打，竟也不落下风。
“白子是玉姝，黑子是你，对吗？”钟薏一语道破。
苏溪惜含笑颔首：“钟小姐果然慧眼独具。”
钟薏莞尔。苏家兄妹性情各异，棋风自是不同。眼前这局，倒颇能窥见二人性情。
苏溪惜见她兴致盎然，便笑着邀她一局。钟薏挽袖正欲落子，忽闻苏溪惜低声道：“怕是来不及了。”
她顺着他的目光看去，只见一小厮急匆匆奔来，行至近前，躬身施礼：“公子，钟小姐，宴会即将开始，夫人特命小人前来相请。”
苏溪惜闻言轻叹：“今日未能尽兴，实属遗憾。改日再与钟小姐来一局，可好？”
钟薏微挑眉梢：“再好不过。”
二人并肩而行，穿过园林时，正巧迎面遇上苏玉姝。今日的她珠宝满头，金饰翡翠交相辉映，远远行来仿若一只翩然起舞的花蝴蝶。
钟薏看着她，不由失笑：“今日是溪惜生辰，你这般精心打扮作甚？”
苏玉姝闻言，翻了个颇为不雅的白眼，显得有些滑稽：“我原本约了你在小亭相见，结果寒月说赵锦凤也要来。我岂能被她比下去？只得急忙回去换了身衣裳。”
她在两人面前轻轻转了个圈，发间珠翠轻颤，环佩间发出的清脆声响宛若叮咚泉水。
钟薏听罢笑而不语。她自然知晓苏玉姝与赵长筠的不睦。苏夫人与赵国公夫人乃闺中密友，苏玉姝与赵长筠自幼一同长大，却性情不和水火难容。赵家权势更盛，珍玩颇丰，赵长筠每每将新得的稀世珍宝带到苏家，言语间尽显炫耀之意，惹得苏玉姝心生不快。
待少女情窦初开后，赵国公想让她入宫的事更是人尽皆知，然迟迟未能如愿。苏玉姝便常以此事挖苦她，冷嘲热讽。两人之间的梁子也因此越结越深，不过始终是嘴上的小打小闹。
赵长筠一向走路昂首阔步，姿态倨傲，苏玉姝又私下戏称她为“锦凤”，意在讽刺她看似绚烂夺目，实则徒具虚荣。
她笑着安抚道：“无妨，今日你这身打扮，定能胜她一筹。”
三人行至正厅，宾客已坐了大半。钟薏寻到自家席位落座，忽闻厅外一阵喧哗。
循声望去，只见赵长筠昂然而入，她今日妆容精致，一身华服，举手投足皆透着傲然之意。身后家丁抬着一座庞然大物，红色纱罗覆顶，甚是气派。
苏子谦与夫人急步上前，满面喜色，拱手行礼：“不知赵小姐今日亲临，实在失礼！”
赵长筠顿时收敛了通身气势，含笑道：“家母身体不适，未能前来，便由我代她，尚请姨父姨母见谅。”
苏溪惜上前一步，拱手见礼：“赵小姐。”
赵长筠应了苏家夫妇几句寒暄，颔首和苏溪惜示意，复又转头，语气冷淡：“我的座位在哪？”
一小厮连忙上前，将她引至主桌坐下。
跟她作对似的，她旁边便是同样盛装打扮的苏玉姝。两人见面，苏玉姝盯着赵长筠，嗤笑：“这般阵仗，不知赵小姐今日又带了何奇珍异宝，倒让我等拭目以待。”
赵长筠闻言，似乎马上要被激怒，又想到什么，强忍了下来，只是冷哼一声，豆蔻红的指甲抚过发间，整理仪态。
钟薏在隔壁桌眯着眼看她们的战场，只觉日光照下两人头上闪闪刺目。她心里颇觉好笑，恨不得此时有盘瓜子放自己面前，边嗑边看她们斗嘴。
不过不管如何，钟薏还是站到苏玉姝这边的，先不说她们关系更亲厚，便冲着赵长筠当初宫宴初见时的指指点点，她也对她没有好印象。
她可不是半点不记仇的软包子。
宾客到齐，开始祝寿仪式。
苏溪惜是小辈，对他行祝寿词的人便都是今天来的各府年轻人。他们说完贺词，顺势拿出准备好的礼品，有整块紫檀木雕刻的古琴，极为珍贵的翡翠屏风，也有名家字画宣纸长卷，一圈下来底下赞叹声连连。
终于轮到赵长筠，她却失了方才的高傲气场，一段“愿君才华日增，前程似锦；四季平安，万事顺遂。”被她顿了两次，乱飞的眼神硬是没和苏溪惜对上。
钟薏自己就有喜欢的人，自然看得出是怎么回事。
她一下恍然，原来赵长筠和苏玉姝的龃龉还有这一重原因。可是，她记得苏玉姝同她说过，赵国公是惦记着后宫里头的位置的。
钟薏心有戚戚，这赵小姐也是个可怜人。
就是这性子......
她好不容易说完，挥挥手，外头候着的两魁梧汉子立刻把盖着纱罗的贺礼搬进来，轻放下时也无可避免的“咚”一声，两人轻轻揭开，在座众人齐齐倒吸一口气。
只见那庞然大物赫然是一座高大的琉璃灯楼，通体晶莹剔透，灯罩上雕刻着百鸟争鸣的图案，工艺繁复，奢华非常。灯楼顶端悬挂一颗夜明珠，隐隐透出温润的光华，将整座灯楼映衬得愈发灵动生辉。
赵长筠说到这个冷静下来了，语气不疾不徐：“此灯的琉璃采自西域，又经名匠整整三年雕琢而成。已得普照寺方丈亲自开光，祈福三月，持诵经文万卷。听闻公子常于佛堂静思，长筠便将此献上，以盼为佛堂添一抹光华。”
语毕，行了个端庄大方的闺秀礼。抬眸间，她的目光不经意地掠过苏溪惜，不过他一直面无表情，看不出什么；又扫过频频点头赞许的苏家夫妇，心中紧绷的大石终于落地。
苏玉姝在旁边暗自咂舌，小小生辰她这死对头可真是费了大手笔。收礼人偏又是她弟弟，赵长筠这番投其所好，让她再犀利也无话可说。
不过，她是哪里打听到苏溪惜信佛的？长公子好佛，甚至在自己居院旁建了座小佛堂的事，可是只有苏家最亲近之人才知晓。苏玉姝思及至此复又大怒，直直瞪着游刃有余的赵长筠，一口银牙险些咬碎。
——赵锦凤，你敢觊觎我弟弟？做梦！
她宁愿要钟薏当她的小姑子！
一圈献礼结束，宴席正式开始。
苏玉姝自打刚刚电光火石间意识到什么后，看着旁边人的眼神犹如喷火，连带着对父母也失了好脸色，全凭十余年的教养撑着。父亲母亲却是没管她，笑语盈盈地和赵锦凤聊天，问她菜色合不合胃口。
她不想打扰一家子其乐融融的场面，索性借着敬酒的由头，让人搬个小凳，挪到钟薏旁边。
钟薏看着那边的热闹场景也是唏嘘，颇为同情。苏溪惜的爱好定是苏家父母告知给赵长筠的，苏玉姝如此生气也情有可原，唯她一人被蒙在鼓里实在不好受。
她复又想起自己的现状，何尝不是一样的呢。
钟夫人还给她碗里夹着菜，慈爱地用手帕抹去她嘴边的残渣。
钟薏低下头：不管自己失忆前如何，父母的爱总归是真的罢？
“赵小姐！赵小姐！”
突然，主桌传来喧哗声。钟薏抬眼望去，苏夫人扶着赵长筠的背，一边着急拍打又一边呼唤。赵长筠面色涨红，双手捂着脖颈，似是呼吸不畅。周围人已经乱作一团，将他们团团围住。
苏玉姝登时头皮发麻，虽然她讨厌赵锦凤，但从未想过她会在自家宴会出什么事。
她忙跟着钟薏围上前，国公府带来的婢女在一旁急得双眼泛泪，却也束手无策。
苏溪惜已经派人去请了府中大夫，又嫌小厮步子慢，便先一步离开。
苏夫人瞥见钟薏，如看到救命稻草：“钟小姐！听闻你通晓医术，快来帮忙看看啊！”
钟薏一愣，没想到自己会被点名，但见赵长筠情况实属危机，只能强撑着走上前。
一看赵长筠症状，她心中一紧，气急如漏风之鼓，面色潮红，额头上汗珠密布，她又走上前掰开她口腔，喉头发肿有血丝，呼吸困难，这显然是书上写的“过敏之症”。
苏夫人在一旁急急补充：“方才我同赵小姐正聊着天，她先是咳嗽几声，我以为她染了风寒，没想到......突然就呼吸急促，现在连话都说不了。”
“喉间痒痛难忍，呼吸急促，声如蚊鸣，且难以发声......”她默念着几日前才看来的症状描述，几乎和眼前的情况吻合。
只是......她扫过食案，急声：“她刚吃了什么？”
苏夫人闻言一怔，忙答道：“赵小姐胃口不好，没吃多少，都是我亲自夹的：几颗翡翠虾球，一小碗松茸汤，半块栀子糕......其它似乎没有了。”
钟薏皱着眉，这教她如何知道过敏源头？她又转头看着赵长筠身后的婢女：“你们小姐平日有对什么过敏吗？”
两个丫鬟几乎同时跪地：“回钟小姐的话，我们也不知道啊！我们是外院的丫鬟，今日大小姐的大丫鬟被禁了足，这才让我们陪着小姐的......”
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