黄育芩在浅眠中被脚步声惊醒，他猛然坐起，戒备的目光借着将灭未灭的灯烛平视面前。
来的人是周明夷，他换了套寻常士兵的装扮，唇上黏着胡须。
黄育芩松了一口气，以疑惑的目光看向周明夷。
周明夷简短地与他说：“换上衣服随我来。”黄育芩不解其意，仍旧依言照做。
守卫在门口的那些人仿佛突然消失了一般，任由他们三人大摇大摆地出去。离开困住他些许时日的院子，黄育芩心中说不出的畅快。
树影下突然窜出一人，吓了黄育芩一跳。来人正是彭大头，他笑嘻嘻地正欲行礼，周明夷制住了他：“不必多礼，现在我是你的下属。”
“小的惶恐。”
黄育芩看见他们这般言行，心中立刻明白他们二人定有安排，只是将自己蒙在鼓里了。
黄育芩笑嘻嘻地随口道：“那我便安心当我的黄育芩吧。”
彭大头道：“那是自然。”
彭大头领着他们二人守在事先约好的树下，一面搓手，一面焦急地左顾右盼。
黄育芩斜靠在树桩上，手下抠着树皮，心中思忖着要不要问周明夷葫芦里到底卖的什么药。
周明夷瞧着黄育芩一个接一个地打着哈欠：“不如先靠在我的身上先休息一会？”
意识到周明夷一直在旁边观察他，黄育芩立刻摇头，嘟哝着：“下次出来之前，定要问你何事，向来只有别人等我的份，我何时这般委屈自己半夜等人。”
等了很久，起雾了，才见一条人影鬼魅般地从乳白色的雾气中浮现。
黄育芩打了一个寒噤，捉住了周明夷的衣袖。周明夷安抚地拍打着黄育芩的手背，他的手背很凉。
来人的面目很快暴露于眼前，他不加掩饰，瘦小的身体裹着熟悉的日常衣裳，黄育芩小声惊道：“老典。”面上依旧强装镇定。
来人正是往日与黄育芩朝夕相对的伙伴，只是现在的他神情严肃冷酷。他向彭大头掷出一物，彭大头立刻接过，原来一只包扎严实的袋子，彭大头借着微弱的火光打开，向内觑了一眼，倒吸一口凉气，竟然真的是一叠银票。
“先前说好的，给你的二百两银。”老典说得一口京城官话。
彭大头曾经与老典有过数面之缘，因此乍然初见老典，心中愕然。眼角忍不住飘向黄育芩，却见黄育芩一脸镇定。
彭大头心中有了三分把握。
“不错，你家的少爷，我也替你带过来了。”说着，便将黄育芩轻轻往前一推。
未等黄育芩开口，老典却道：“我需要与我家公子进一步说话，劳烦二位官爷通融。”
老典瞧着面前二位，一位离得远些，微微低头，正是兵营内寻常大头兵的装扮，另外一位，乐滋滋地将袋内的银票悉数取出，蘸着口水点数。
彭大头生平从未见过数额如此巨大的银票，全副注意力皆被吸引过去，不在意地点头表示同意。
“那是自然，既然拿人钱财，便要说到做到。”彭大头咧开嘴笑了，露出一口黄牙，随后又想起什么，心虚地向后望去。
却见周明夷纹丝不动，便是默许了。
周明夷心中七上八下，他早先想同黄育芩说清楚此事前因后果，然冯先生却极力反对，定要探探这位自称是相府家仆的人的虚实，若是提前告知黄育芩，定会令他心中早有成算。
黄育芩无奈地摇头：“你们半夜扰人清梦装神弄鬼所为何事？”说着，他抬脚向老典走过去。
“咦？”彭大头听闻此话，茫然地抬起头来想说，眼前这位老典就是你的家仆。
老典打断了彭大头即将脱口而出的话。“公子，我是黄府的家仆，奉命过来寻你。”老典恭敬地半跪在草地上，随即他半抬起头，飞快地向黄育芩使了眼色。
黄育芩却看见老典的双手隐蔽地在草地中摸索。
瞬间杨柳枝条纷乱，尖锐的摩擦声起，一张罗网携着泥块草根自彭大头和周明夷的脚底凭空出现，他们不曾设防陡然间突生变故，竟然被一网打尽。
“快跑，公子。”老典迅速抓住了黄育芩的胳膊，带着他向密林深处而去。
老典的心脏“砰砰”直跳，他拽住黄育芩一路狂奔，很快便将彭大头和周明夷甩在身后。
计划顺利得出乎意料，如果不是黄育芩喷在他脑后的气息，他几乎快要以为方才只是一场梦境了。
黄育芩停下了脚步，拉住了老典，老典不解其意，回头看他。
“老典，你并非相府家仆，你究竟是谁？”黄育芩努力地平复呼吸，问道。
“公子，此地不宜久留，请容小的稍后再禀，眼下赶路要紧。”
“再往前去，便是人迹罕至的密林，极易迷路，若想出来，恐怕还要费一番周折。况且我们离他们应该很远了。”黄育芩说道。
老典思索片刻，便道：“不错。”
黄育芩微微笑道：“只是，我有一事不明，你为何要伪装成相府的家仆。”
“公子……”
迎着老典疑惑不解的表情，黄育芩继续说道：“方才你的官话也说得极好，只是我生在相府，长在京中，你的口音听着并非自幼所学。况且相府家仆若是奉命出京，必定三人结伴而行，互为监督约束，而你却是孤身一人。”
看着黄育芩满脸严肃，老典挠了挠头，笑了起来：“那时在命案现场，你在将军和长官面前仗义执言，一人独揽了罪名，被关押起来，我心中过意不去，这才想出了这个馊主意想把你捞出来。”
“你不会怪我吧。”说罢，老典凑上前来，却暗中从怀中掏出一把雪亮的匕首，直直地向黄育芩的心口捅过去。
黄育芩却似早有防备，轻飘飘地闪身避开了。
“家父和家门什么样的名声，我心中有数，不至于天真到全然相信你的说辞。”黄育芩叹气道，“那天的事情，你是忘记了吗？你因身体不适早退了，按理来说，你不该在案发现场的。”
听到黄育芩的最后一句，老典面色一滞。
老典喘着粗气再度扑上去，瞪着血红的双眼怒道：“黄公子，你说得不错。黄徽文，人人得而诛之！我杀不了他，杀了你也能略解我心中愤懑。”
黄育芩心中一震。
“黄徽文贪得无厌，卖官鬻爵，寒天下学子之心。我久试不第，妻子皆亡，而你却好端端地活在这个世界上。别人或许不知你的真实身份，可是我却从那次偶遇中，自你与周明夷的闲聊中得知，你便是黄徽文的儿子黄毓英。”
“所以你便要置我于死地吗？”
老典并不回答，嘶吼起来：“敏书，我的儿啊，爹爹要给你报仇了。”
原来老典自幼日夜苦读，一心想考取功名，怎奈科举考场秽乱，朝廷卖官鬻爵蔚然成风，老典虽然满腹诗书，但是屡试屡败。
家中境况渐渐捉襟见肘，妻女日夜操劳补贴家用，积劳成疾，相继离世，仅留小典与他相依为命，面对命运的当头棒喝，老典便灰了心，经人介绍找到了教书授业的营生。
老典便将科考的希望放在小典身上，可是小典自幼旁观父亲背地里痛斥科考舞弊，立志选择了另外一条道路——经商。从走街串巷的货郎，到摆摊售卖的摊主，小典攒下了一笔不菲的资财。
这却为他招来杀身之祸。
老典看不上小典的营生，终日与他针尖对麦芒，小典却在一日冬天的凌晨，出门后便再也没有回来。老典发疯似地去找儿子，托人打听，入城报官，却遍寻不获。
老典最终死心后回到家中，翻找小典的物品时，在箱底找到了一包捆扎好的银票和一本手札。
“敏书无人倾诉苦闷，只得将自己的心事付诸纸上，他说，他要攒钱，替我也捐个官。他说，最近他很害怕，总觉得有人盯上了他。最后一页，他写着，北风萧萧，大雪寒冷，明日定要早起售卖前段时日存货的木炭。”
黄育芩左右闪避，庆幸着黄相在他年幼时特意聘请武师教他习武，此刻对上身体孱弱的老典，即便自己身无寸铁，也不至于落了下风。
他暗自埋怨起周明夷，正是这个人不声不响带他来到此地，却不说明前因后果，令自己现在受制于人。
周明夷与彭大头如两条被渔网缚住的大鱼，悬在半空中，瞪眼看着老典拽着黄育芩跑远了。黄育芩手脚笨拙，跌跌撞撞，沿途折断了不少柳枝。
周明夷在罗网中奋力挣扎，彭大头却死沉死沉地分毫不动。周明夷动手推了推他，彭大头突然呕出来，空气中弥漫着淡淡的血腥气。
周明夷从怀中掏出匕首，将网切开了一个小洞，他顺着小洞钻出，一跃而下，割断了收束着罗网的绳索。
周明夷将彭大头平放在地上，只见他面如金纸，气若游丝，嘴角滑过一丝朱色。彭大头的手指向散落一地的银票，周明夷拾起一张来，其上有些许粉末，他神色剧变，银票上面竟然涂上了剧毒。
彭大头方才清点银票的时候，不慎将剧毒送入口中。周明夷从怀中掏出一只瓷瓶，从中倒出一粒丸药，他喂给了彭大头。
老典和黄育芩围着合抱之木追躲，老典面色苍白，喘着粗气，艰难地呼吸。
黄育芩心中想着，只要等老典气力耗尽，自己便可脱身，却不慎被脚边斜伸出来的枝蔓绊倒。
老典狂笑道：“看来现在连……连老天都不帮你了，偿命，偿命来吧。”说罢，老典猛扑上去，手中雪亮的匕首折射出月色的冷光。
变故就在电光火石之间，老典的手臂被某物向后带去，呈现出异样的弯曲角度，匕首清凌凌地落在草地上，发出一声闷响。
手心中的剧痛传来，老典弯下身子，痛呼着蜷缩成一团。
方才冷锋的光芒刺激了双眼，黄育芩下意识地闭上了眼睛，听到利锋破空撕开血肉的声音，却感觉不到任何疼痛。
月夜下，柳林中，一人持弓，弓弦震动，发出“嗡嗡”的声响。
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