暮色四合，炊烟袅袅，染坊里弥漫着饭食的香气。灶上的汤羹咕嘟作响，谢烬寒正有条不紊地切着配菜，动作沉稳，仿佛之前那一切都未曾发生。
屋舍的木门被“吱呀”一声从外面推开，林旭探身进来，随手又将门在身后合拢，隔绝了外面渐起的晚风。他脸上已不见方才的紧张与苍白，那股子紧绷感消失后，少年人特有的乖张和不服气便冒了出来。
林旭几步走到木凳旁坐下：“那沈侍郎好大的威风！自己解不开西市那劳什子商人的连环扣，倒要疑心到谢哥头上？还把我染好的布给毁了！真是的，等我下回染出更好的，非得送到刑部门口，气死他！” 他抓起手边的一颗杏子，朝着闲置的水缸比划了一下，最终却没舍得扔，自己“咔嚓”咬了一口。
谢烬寒端着两碗热气腾腾的紫苏叶肉糜粥走了出来，放在桌上。紫苏的香气混着米香，驱散了傍晚的微凉。他看着少年那副故作轻松、实则还在为布料心疼的模样，眼底情绪一闪而过。他知道沈翊的怀疑并非无的放矢——商人袖口残留的沉香气息，还有他暗格里那些硝石，都是麻烦。但他面上依旧平静，只用干净的竹勺轻轻搅动着碗里的粥，看着热气氤氲，淡淡道：“声音真大，也不怕把刚筑巢的燕子给惊飞了？再说了，去年重阳登高，是谁远远看见刑部的阵仗就脚底抹油，差点滚下山坡，连装着茱萸祈福的荷包都甩丢了？”
“那...那叫藏锋！”林旭像是被踩了尾巴的猫，耳尖瞬间飞红。他想岔开话题，手忙脚乱地在随身的布袋里一阵翻找，掏出一个用素色细棉布缝制、收口处用丝线仔细缠绕的小囊袋：“我、我最近在学着调香！你看，这安神香……” 林旭想展示自己“成熟”的一面，却因为慌乱，小囊袋拿倒了，收口处散开，几粒淡紫色合欢花和酸枣仁咕碌碌滚了出来，还带着一丝极淡的、不同于谢烬寒常用的沉香，反而有更柔和清甜的气息。
“哎呀！” 林旭惊呼一声，急忙去捡，语无伦次地说着：“这、这是……是前日去赵中丞家，他家小孙子夜里总睡不安稳，我听他家厨房的婆婆说用合欢花和酸枣仁填个香囊，能、能安神助眠！我这是做着玩儿，还没弄好呢！”
谢烬寒放下了手中的竹筷，目光从那几粒滚落在桌面的药材，缓缓移到林旭通红的耳廓上，唇角勾起一抹了然的笑意。烛光为他修长干净的指节镀上一层温暖的琥珀色。“哦？是用合欢与酸枣仁？这两味药材，前者解郁安神，后者养心敛汗，确是助眠良方。只是……” 他顿了顿，拖长了语调，目光里带着一丝探寻，“寻常给小儿安神，多用灯芯草或蝉蜕，取其轻清。用合欢花，倒是更合情意缱绻、盼人好梦的心思。我还以为，我们旭儿近来常捧着《神农本草经》，是在钻研药性药理，没承想，已是在为旁人费心调配这忘忧安梦的香方了？这心思，用得可巧。”
他的语气温和，却像羽毛轻轻搔在林旭心上。
“我、我就是看着药材好玩！随便配的！再说、再说谢兄你不也常给各坊的娘子们开安神方吗？我这算什么......”
谢烬寒腕间蛇钏轻叩药案，谢烬寒声音一惯清冷，但对着林旭时，语调却刻意放缓、放柔了几分：“待过些时日，这事过了。我看看能不能把这断绢，给你做两个小一点的香囊。”
"谁稀罕这些！"林旭虎牙把下唇咬得泛白："谢哥这般妙手，不如给那位沈大侍郎绣个带他名字的暖手笼，好让他免得再来找麻烦。”
谢烬寒不再逗他，将一碗粥推到他面前，“好了，快吃吧，一会儿凉了。今日之事，莫要放在心上。沈侍郎……有他的职责所在。”
“职责？职责就是随意污蔑人，毁人东西吗？！” 林旭心头的火气又被勾起，但他一看到谢烬的眼眸，就把后面的抱怨梗在了喉咙里。他猛地想起什么，眼睛一亮：“对了，谢哥！天都黑了，不如我们把前年埋在老杏树下的那坛杏花酿挖出来尝尝？今夜月色正好，合该饮酒！”
谢烬寒看了他一眼，见他眼中闪烁着期待，终是点了点头，唇边漾开一抹极淡的笑意：“也好。”
少年欢呼一声，拽着谢烬寒的袖角就往院中那棵枝繁叶茂的老杏树下奔去。谢烬寒无奈地摇摇头，任他拉着，衣袖扫落石凳上几片残英。
月上中天，清辉遍洒。鎏银药锄破开树根旁的青苔和浮土，启出素釉酒坛。少年兴奋地拍开泥封，一股醇厚的酒香混合着杏花的甜香瞬间弥漫开来。
林旭几杯下肚，胆气也壮了，脸上泛起红晕，忍不住又低声咕哝起来：“沈翊那冰碴子，我看他就是嫉妒谢哥你……”
话未尽，唇上忽然被一片微凉柔软覆盖。谢烬寒抬手覆住林旭的嘴：“旭儿，往后刑部之事，西市那案子，你莫要再打听，更不许插手。记住了吗？”
林旭瞪大眼，猛地拂开他的手，带着些许酒意和被误解的委屈怒道：“我如何插手了？我不过是担心你罢了！沈翊他明显就怀疑你……”
“那也与你无关。”谢烬寒打断他，眸光微敛，遮住其中翻涌的情绪，轻声道：“你不必为我忧心。林旭，好好顾着你自己，顾着染坊。”
林旭怔怔地看着他，看着他月光下俊美却疏离的侧脸，心口像是被什么东西狠狠揪了一下。他低下头，长长的睫毛在眼下投出阴影，嘴角扯出一个带些讥讽却难掩伤意的笑，声音轻得像叹息，又像自语：“是啊，我瞎操心什么呢……”他抬手又灌了一大口酒，酒液呛得他咳嗽起来，眼圈也微微泛红。
至星斗阑干，林旭早醉伏在药案上，嘴里还含糊不清地念叨着什么。谢烬寒默默地收拾好杯盘，然后弯腰，以一种极其熟稔而轻柔的姿势，将少年打横抱起。林旭睡梦中不安地动了动，发间系着的红绳穗子轻轻扫过谢烬寒胸前衣襟下的疤痕。
屋内烛影摇曳。谢烬寒小心地将林旭放在榻上，细致地检查了四周门窗，确认无虞后，才将冰纹枕妥帖地垫在少年颈下。临去时，他玄色的衣袍拂过门楣，悄无声息，如同一缕散入深夜的雾气。
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