霍铃七以前不曾出过齐云门，更别说参与过山下的集会。没想到难得走出院门赏玩一番，却也只能守着一片黑暗听那些嘈杂的稀碎人声。
章裁之满意地品茗，朝霍铃七瞥了一眼，压低声音道：“我看着霍女侠你脸色不太好。”
他献宝似的将一叠白玉糕递过去，称赞：“霍女侠尝尝这白玉霜方糕，软糯香甜，入口即融。”
后者垂了垂眼，嗅着那清甜的香气，顿觉腹中翻云倒海，及不客气回绝：“我不爱吃甜的。”
章裁之讪讪收回手，泄愤似的咬了口软白的糕点。
霍铃七摆弄着手里那双木筷子将近一刻钟，她一身朴素灰裳，还欲盖拟彰地戴了顶帷帽。闯堂风掠过，起伏白纱间，少女尖瘦的下巴和冻得粉红的鼻尖隐约可见。
天色渐昏，几步之外的街道早已人满为患。
霍铃七坐不住了，猛一下子起身。
“唉，霍女侠你快坐下。”章裁之一时放不下手里的勺子，姿态扭曲地站起来，“孟先生去书铺了，嘱咐我好生看着你，你可别走丢了。”
霍铃七没好气道：“他把我当什么了，当他院子里那圈鸡鸭，还需要看着？”
枯坐在此，外面的喧闹都与她无关，还不如挖个坑把自己埋了呢！
章裁之真担心等会霍铃七火大，一下将桌子给掀了，忙起身迎到她身边喋喋不休：“人是铁饭是钢，在下先饱口腹之欲，在陪大侠你共享这腊八之美景......”
“不必劳烦你！”霍铃七一手提起剑鞘，另一只手扶着竹杖便离开了座位。
这是间小茶肆，二楼口齿不清的说书先生来回说老掉牙的故事磨得耳朵起了老茧，好容易停下来添口水，堂间又拉起了二胡。
这下他们才算知道什么叫呕哑糟咂难为听了。
霍铃七扶着门框，感觉到一束寒凉的天光投在目前。
“我们书接上回，自打齐云门老门主在潇湘派剑挑五峰山之后便消失踪迹，仅留下一对徒弟——”
说书先生喑哑的声音在狭小的茶肆里扩散开，章裁之这才明白为何霍铃七要匆匆离开。
他追上去，意图开解：“霍女侠，你别在意——要不吃个梅花汤饼？现下梅花开得正好，咬下一口那是口齿留香，肚肠都暖了。”
霍铃七：“不吃。”
章裁之不放弃：“那就煎豆腐吧，十足十的酱香！”
霍铃七摇头。
“冷元子？”他舔着笑脸提议，已是口舌生津，“在不济牛乳茶也行，说多了话润润舌头嘛。”
霍铃七停下步子，两人站在汹涌的人群间，章裁之一抬头就能看见头顶布满的各色画灯，新奇地四处打量。他跟霍铃七差不多，都是闭关修习，难得一观山下人烟。
“你要是饿了就自己去找吃食，要是口渴了就把嘴闭上。”隔着帷帽，霍铃七的声音有些朦胧，不带调侃也不带怒火，反而是一种冷淡的丧气。
章裁之对此到没有异议，介于对孟璃观的承诺，他笑道：“吃的喝的哪有照料霍女侠你重要，医者仁心，我哪能因为口腹之欲抛弃于你。”
霍铃七叹了口气，她听到噼里啪啦的火花炸响，猜想不远处有杂耍人。
“我不需要人照顾，虽然看不见但足可行，剑可使。郎中，你既然想在这里赏玩，不如就开开心心，毫无负累地去玩。”她言语认真，“至于我，就找个地方安安静静待着。”
“这......”章裁之正要说话，两人却被舞龙的队伍冲散，再看霍铃七的身影已然消失不见。
“郎中？”霍铃七转过身，尝试唤了一下章裁之却并未得到回应。猜想他估计已经走了便扶着竹杖离开。
身侧不时有人擦肩而过，身上气息各不同。汗珠的咸腥味，浣过衣裳的皂角味，还有女子身上掺的茉莉香膏气息。
一股灼热靠近，霍铃七听到耳畔人群的叫好声，似乎她眼前也浮现那副杂耍人高举火把，火星四溅的景象，不由自主地捏起了手。
从前在齐云门时总停门中弟子打探山下的热闹，她不屑一顾，甚至打那经过还会高骂句不学无术。现如今身临此处，她才明白为何常伴青灯古佛的和尚，避世绝俗的高人谪仙会不舍红尘。
又是一声响，漫天璀璨的星火点燃了夜空。
周围噼里啪啦响起鼓掌声，然后是铜板被丢进铁盘的声音。
霍铃七退出人流，竹杖在紧凑的鞋履间寻着空荡。
一片薄雪落在她脸上，她懵懂地抬起脸，然后第二朵落在鼻尖，第三朵，第四朵......
下雪对于靠着天地而活的乡民来说是个好兆头，寓意来年必然会有个好收成。
孟璃观收回目光，慢条斯理地落下一子。
楼阁之下头戴帷帽的女子在街头漫无目的地穿行，抬眸受雪时正好能看到那一幅冰清玉洁，不染尘埃的清秀脸孔。
棋盘对面的人险些呆住，忙低下头研究起棋路。
“怎么了，姚大人？”
孟璃观抬起头，唇边带了一抹若有似无的笑，“是看到了什么得心的小娘子，舍不得移开眼了？”
姚七方哪里感应下，孟璃观在这儿坐了一炷香，有半炷香便是盯着阁下那个身影，他不过是顺眼去看而已，“大公子说笑了，我人老眼花，能看见个什么？”
“欸，知县大人日理万机的确是眼花，这棋都下错了。”孟璃观伸手落子，这盘棋便是结束了。
姚七方笑笑，拨弄着棋盅里的玉棋，顺手饮了一口梅前雪，连连点头，“嗯，这藏玉楼啊不愧是江南名楼。茶都与旁人的不一样。”
他抬起眼，轻轻瞥了瞥茶雾中的孟璃观，清贵俊俏，鼻背挺直，鼻尖高挺，就连那眉眼间的倨傲都与那人并无二致。
“当初殿下在庙中修行时所抄写的经书下官已经寻齐修订好，早早送到了藏玉楼，不知大公子可见到了？”他小心翼翼开口。
孟璃观笑：“母亲怀念曾经在庙中清修的时日，庵中所燃的香，铺的草垫，她都时常念叨。若不是身有旧疾，还想亲自回来。”
“若殿下亲临，那清桥还真是蓬荜生辉。”姚七方提起青花茶杯，略一拱手。
他叹口气：“清桥此地江湖人众多，鱼龙混杂，我在此为官多年，照样鞭长莫及。当初大公子嘱咐我的二两金，此人姓薛祖籍江北，是逃难而来的。我本想以寻衅滋事之名关押他一阵子，可他受了伤伤势过重，下不来床，只得不了了之。”
他觑着孟璃观的脸色，又呷了口滚烫的茶水。
二两金在定风坞为非作歹了这么久，坞里的人都见怪不怪，或顺从或干脆惹不起躲得起。可谁叫他把目光放到那位新来的教书先生身上，这下算是碰到硬茬儿了。说不定这莫名其妙被人揍了一顿，也是出自他的手下。
藏玉楼富贵奢靡，黑白通吃，碍于知县的身份，姚七方鲜少过来，今日得了机会，便对内里的奢华阔气叹为观止。
“姚大人。”孟璃观轻声道，“母亲在观中修行时曾落下一枚先皇所赐的银锁，上刻有‘舜华以时’四个字，在下本次过来也是为了此事，还望您替我留意。”
经书，这回又是银锁？
姚七方不得虚汗直冒，应声道：“下官这就派人去寻，只是临近年关，去寺庙烧香的人也不少，恐怕不得便宜。”
孟璃观手下有藏玉楼的人，偏偏来麻烦自己这个小小知县，脑袋悬在裤腰带上的滋味可不好受。他在清桥为官十年，要想升迁，调去富饶之地，还得靠眼前的人。
姚七方将杯中茶一饮而尽，唇上的胡茬沾着白沫，笑道：“不过既然是大公子和殿下的事情，下官一定尽力去为。去岁大公子来时，恰逢清桥水患，若不是大公子带来援助，只怕清桥损失惨重，下官头顶的乌纱帽也不保。”
孟璃观有同为上位者清高倨傲之下的一视同仁，只要微微撒下一点点慈悲，就足够百姓喘息。
*
一人匆匆走过，撞上霍铃七的肩膀，她险些摔倒，慌忙扶住了手里的竹杖。
要按以往，这撞上她的人怎么也得被扒掉一身皮才得以脱身，偏他幸运赶上好时候，无声无息逃过一劫。
霍铃七听得耳畔烟花炸响的声音，估摸着现在夜已深了。
竹杖嵌在青石板的缝隙间缓缓往前腾挪，她转过身，人潮的热气去了又来，掺进薄薄的雪幕，化作指尖一滴冷露。
她心道：师父，我感受到你说的人间烟火，你说的红尘了。从前我闭门造车，不问世事，从前我轻视天下，鄙睨红尘，可人都是在这天穹下活着的，天地不仁，没有一个人能躲过。我错了，可我仍然相信你还在这世间。
世外人，水云身。
“姑娘，要不要来碗五味粥啊？”
一道略有些苍老的声音在耳畔响起，霍铃七像是被唤醒，转过身时被滚烫的锅炉烫到，忍不住哎呦一声。
她下意识去摸伤口，可怎么也找不到，只得在胳膊上上下下去寻。
“唉，怎么这么不当心，可伤到了？”声音的主人像是个老婆婆，当啷一声放下手里舀粥的铁勺，“我这有些凉油，你快抹抹。”
突如其来的关切让霍铃七有些手足无措，她将袖子往下拽了拽就要往回走。
老婆婆喊住她：“唉，姑娘，你手没事吧？”
霍铃七垂下眼，纱幔里的神情模糊不清，“老婆婆我看不见，是自己烫伤的，与你无关。”
“那也是在老婆子我这锅上烫的，来，擦擦凉油，我再给你盛碗粥。我这五味粥里啊，有胡桃、松子、红豆、红枣，又咸又甜的，你们小姑娘顶愿意喝。”
她盛完粥，又从竹筒里掏了一粒红豆递给霍铃七，笑眯眯道：“这豆子，有福气的。”
霍铃七握着红豆，心里兀得一软，正想摸着小椅坐下时，一阵急风忽掀起她的衣摆，然后便是重重一撞。
这一下可没刚才幸运，她直接撞到身侧的矮桌，腹部硌在椅背上，险些吐出血。
“这人怎么回事？丫头，没事吧？”老婆婆迎上前，见霍铃七一手撑在桌面上，勉强稳住身形。
帷帽掉落，那张清秀稚嫩，冷中带艳的脸孔得见天光。
柳眉微微蹙起，霍铃七不急着起身，伸手摸向腰间。
果然。
十五章一个坎儿
下一章将迎来我们孟氏幼儿园的新小朋友了！
作者有话说
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第15章 腊八节
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