寻芳阁走水后的第二日，平日里最是热闹的店铺变成一堆烧焦的木头破瓦，几名着黑衣的精壮汉子在烟雾弥漫的废墟中寻找生还的痕迹。
离废墟不远处的酒楼，大腹便便的商贾正靠窗饮酒，狭长的眼中警惕地打量废墟旁走动的身影。
商贾的对面蹲坐着个四十出头的女人，女人弯着柔软的腰肢，红唇张张合合正絮叨着什么。
“花姑，寻芳阁出了这档子事。你，当真不打算给我个交待？”商贾轻辗酒盏，唇边酒渍随花白胡子一抖一抖，他的眼神如刀光一扫，似能透过皮囊看破人心。
被叫做花姑的女人身躯一颤，杏眸含水，娇嗔道：“哎哟~孟爷，瞧您这说的是什么话呀。光是寻芳阁在青城站稳脚跟，奴家便花了整整十年的心血。唉，也不知道是何人作践，一把火烧了奴家十多年心血。这事换谁身上，心中也该难受。奴家不过是藏起来哭上一阵，却被爷说成是奴家故意躲着爷。这污名，让奴家着实委屈。”
言罢，一滴泪适时从眼角滑落，孟和川不由信了话中的三分，笑道：“花姑，你一人在青城混迹多年也不易。能有如今成绩，怕得罪过不少人。说不准，这火，是你仇家放的。”
“孟爷说笑了。奴家这些年确实不易，可奴家做的可是清清白白的生意，没得罪过什么人呀。您又何必为了个小清倌来取笑奴家。”
花姑拾花帕掩唇而笑，“海棠是奴家看着长大的。她呀，不过是比旁的姑娘多识几个字，多会弹几首曲儿。但，却是个自视清高的蹄子，自以为自己与旁的姑娘有所不同，妄想能嫁入王公贵族府。要奴家说呀，寻芳阁里随便寻个姑娘都比她活泼有趣。”
见孟和川看向她，花姑适时倒上酒，说得更起劲，“外头那些人大老远来瞧她，不过是图个新鲜，要说喜欢呀，自然是奴家的头牌更受欢迎。敢问世间哪个男子会抛下活泼有趣的女子，跑去伺候个冷言冷语的姑娘呢。孟爷，您说，是这个理吧。”
花姑娇笑着，玲珑有致的身子往孟和川跟前凑了凑，薄纱般的衣料下，丰腴的身材若隐若现。孟和川视线下移，咽了一口水，道：“花姑，我可是付过订金的。如今，寻芳阁被烧，你必定是要花重金修复。钱，我已不指望你能尽数返还，可这人，你说找不着，也不能叫我空着手回去吧。毕竟，你先前收的，可不是小数目呀。”
“哎哟，孟爷，瞧您这话说得。就算给奴家天大的胆，奴家也不敢糊弄孟爷您呀。”
花姑玩弄花帕，眼眸流转间，灿然一笑，道：“奴家在外头养了几位妹妹，本想过几日在寻芳阁办场花宴，让各位爷跟妹妹们熟络熟络，好照顾生意。可如今，孟爷您也看到了，寻芳阁被烧成这般，是没办法做生意了。想要重开，定是要多花几年的功夫。奴家这把年纪等得了，可总不能让那几位妹妹耗费如花年华，同奴家一块儿等吧。”
孟和川面色动容，但眉头仍旧紧锁。花姑眼神上挑，眉眼一笑，继续添火，道：“奴家知孟爷一向行善，不如孟爷行行好，让她们跟着孟爷您前往邺京长长见识，就当积攒功德。孟爷放心，她们早被调教好了，保证一路上都乖乖听孟爷您的话。奴家办事，孟爷难道还不放心吗？”
在烟花柳巷中摸爬滚打数年，花姑的消息向来最是灵通。孟和川踏进青城的第一步，花姑底下的信息网便无不在搜寻这位邺京权贵的消息。自然也知，孟和川此次前来不为钱财，亦不为酒色，而是为找寻满意的礼物，去讨好一人。
而那人，正是当今的周王——应淮。
世间男子，多是朝三暮四，薄情寡义之徒。皇宫贵子，阅貌美女子无数，更是暮翠朝红，恋新忘旧。若一方图美色，另一方图钱财，还能在尔虞我诈中求得一丝平稳。
可海棠偏是个敢爱敢恨的性子。
花姑见海棠的第一面，便被她一双坚毅的眸子所震慑住。毛都没长齐的小丫头跪在雨中，求她将自己收入寻芳阁，发誓日后定能成大才为寻芳阁赚得名声。
寻芳阁不缺名气响的姑娘，花姑身边也不缺人伺候，可便是那一眼，花姑想教养出位名动祁国的清倌人。
花姑给小丫头取名为海棠，将她养在自己青城郊外的小院。
小海棠所需不多，每日只吃一餐饭，睡也只在破榻卧着。花姑去探望她的时间很少，每次相见，小海棠都欢欣鼓舞飞奔而来，黑白分明的眸子亮晶晶的，能清晰映出她的影子。
小海棠话很多，言语满是天真活泼，像极了花姑早逝的女儿。花姑动了恻隐之心，决定让小海棠在自己身边跟着，她要亲自教导。
白日里，小海棠束发扮作男童模样，和花姑一同出入寻芳阁，学待人接物，赏凤歌鸾舞。夜里，小海棠换上罗裙，由花姑亲自教导琴棋书画，诗酒花茶。小海棠悟性高，不过三四年时间，便能心闲手敏，将所学融会贯通，连花姑这位师傅也自愧不如。
一想往事，花姑难免失神。人对属于自己的事物，终归是会上心的，更何况，花姑已将海棠看作自己所出。若非孟和川知晓寻芳阁的私下买卖，并以此为要挟，花姑也断不会将海棠卖给他。
“花姑莫不是要反悔了？”
孟和川抚摸肥腻的肚腩，狭长的双眸中闪过一丝怒气。
“怎么会呢？奴家哪敢开孟爷玩笑呀。”花姑松了松腰，微微欠身，“孟爷，您瞧何时得闲，我便安排她们见您。”
“花姑，别装聋作哑。你又不是不知我在青城的住址。”孟和川起身迈步到屏风旁，“五日后，我将启程回邺京，烦请花姑在此前妥善安排。” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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