夜幕深沉，万籁俱寂。
前几日的商府侧书房。
摇曳的烛火，昏黄的光晕在四周缓缓流淌，映照着商策那轮廓分明的侧脸，也照亮了青苔专注的神情。
商策微微皱眉，眼神锐利如鹰，“那我们目前当务之急，便是——”
青苔微微颔首，目光坚定，毫不犹豫地接过话头：“继续查案。”
二人只一瞬间心领神会。
青苔双眉微蹙，苦恼地问，“现在还有一点，商叔放出火漆失踪这个假消息的目的是为何？”
他的目的归结到底是保护商家。
那就说明了在火漆“失踪”这一期间，它发挥了至关重要的作用，它影响到了商家。所以商珏不得不放出火漆失踪的消息，来证明此事与商家无关。
商策也思索着，捏茶杯的手不可察地微顿，“我们离开霖景期间，北疆的军饷迟迟未到，前线战事吃紧。有可靠消息，苗家因受贿贪墨倒台——”
“苗家？”青苔愣了愣， “可是那苗县令？”
商策侧眸看她，“正是。”
“我与苗家兄妹二人有过一面之缘，竟不知苗家生此变故。”她眼眸低垂，拧紧了眉心，“你是觉得军饷案和火漆案有牵扯？”
商策看出了她的低落，安慰道： “我们在来北疆的路上，得左正道相助。北镇抚司此行目的地显然为霖景，想来是奉圣上之命为查军饷贪墨案而行。此人为人正直，有冤案必翻，你可以稍微放心。”
青苔眉眼间虑色化开，“此二人热情正气，自是受父母教诲，苗县令当是被冤。难道商叔已经预料到军饷案，于是连忙把你招回北疆？”
但是这一切还是说不通，究竟是差了哪一步棋，才能把线索串起来……
二人回想在书房交谈那日，商珏的话。可他神色自若，看不出究竟发生了何事。
……
几乎同时想到——
“乔寒予！”
“乔叔！”
商珏还提到了乔寒予。
如果商珏认出了昔日挚友乔寒予，那他一定会想先联系到他……
他俩如何相认。
青苔眼睛明亮，急切地说，“如果是商叔用火漆封了密信联系乔寒予，结果密信暴露，被人拿捏了把柄……不，应该说是，被魏如衍拿捏了把柄。魏如衍离开霖景前一定会行动，不然不会在霖景待这么久。于是苗家贪墨军饷案，就是他的手笔。此案目的为何，我们尚不可知……但是我们在霖景，大概率会扰乱他的计划，于是魏如衍拿捏着北疆火漆的把柄暗中威胁商叔，商叔便放出北疆火漆失踪的消息，目的是为了保商家，同时也以此为由招我们回来，一举两得。但是商叔还是没有阻止我们查火漆案，所以他还在等，等一个机会。”
商策的眉骨在烛光下投射出淡淡阴影，眼神锐利如鹰，他确信道，
“父亲在等押送军饷的人。”
魏如衍一定会派人前来试探北疆火漆案的内幕，除了商珏商策亲自接待，外人无法进入商府。
所以押送军饷的时候就是最好的机会。
北疆的街巷，雨雾如纱，细密地笼罩着一切。
青苔和商策身着便服，神色凝重，穿梭在各个店铺之间，时不时驻足与店家交谈几句，手中还不时比划着，看似在深入调查火漆案。
实际上，这不过是放出的“烟雾弹”，目的是引蛇出洞。
他们经过深思熟虑，决定将计就计，故意装作仍在紧锣密鼓地调查此案，试图逼得幕后之人出手。
这几日，他们的调查行动愈发高调，逢人便询问与火漆案相关的细节，甚至还放出风声，说已掌握了重要线索，不日便能揪出真凶。起初，一切看似风平浪静，可他们敏锐地察觉到，暗中有几双眼睛在时刻监视着他们的一举一动。
终于，有人按捺不住了。
没想到是乔寒予亲自来。
他是魏党。
军饷押送那一日。
商策与青苔早已提前潜入大厅，四周静谧，唯有偶尔传来的微弱风声。
他们屏气凝神，透过缝隙密切注视着大厅里的一举一动，不放过任何一个细节。听到商珏的话，他们悄无声息地藏进侧间。
终于，乔寒予踏入侧间那一刻，便不再隐藏。
二人交换了一个眼神，待乔寒予走到合适位置，商策如离弦之箭般迅猛出击，紧紧锁住乔寒予，以防其有任何逃脱的举动。
才有了刚才那一幕。
…………
商珏静静地听着青苔与商策的分析与计划，脸上逐渐浮现出一抹欣慰的笑意。
待二人说完，他轻轻鼓掌，眼神中满是赞赏：“你们二人此番分析鞭辟入里，是我太过谨慎了，事到如今还瞒着你们。”商珏微微点头，目光中透着期许，“如此敏锐的洞察力和缜密的思维，日后定能在这复杂的局势中，为商家、为司徒家、为黎家，也为这天下，做出一番大事业。”
他又站起身，深深凹陷的眉骨，是岁月的痕迹刻下的印讨，缓缓道，
“我与寒予，多少年出生入死的兄弟。几大世族，乔家位居末席，因乔家长辈早逝，小辈里能撑得起乔家只有寒予一人。当时多少双眼睛都在暗中盯着，质疑他这个户部尚书之位是否坐得安稳。”商珏微微顿了顿，眼神中流露出一丝复杂的神色，有对往昔情谊的追忆，也有对当下局势的忧虑。”
“可我深知，寒予他能力出众，绝非徒有虚名。那些流言蜚语，不过是旁人的无端猜测。我年少气傲，因着商家牢牢握着兵权，更是因着长公主的亲生母亲怜妃娘娘极盛荣宠的缘由，商家风光无限。我便承诺寒予，如若其他世族再对乔家有非议，我定站出来替他出头。一句少年轻狂，刎颈之交，流言却越传越离奇……不知是谁在暗中传谣，到了圣上耳朵里变成了商家与乔家要打破世族平衡，是为谋反！
我百口莫辩，寒予说愿意降职，换取孝定帝信任。可如若乔家倒，利益牵扯甚大。这是孝定帝的制衡之计。而后就是康健八年怜妃被囚禁，商家被打压，我被暂时革职了好一阵。长公主怪我……从那后便与商家断绝关系，不再往来。寒予大为自责，我深知此事如他确无干系，祸从口出。
从那后我们结拜为亲兄弟，一起立下为民为国的誓言。
……
如今挚友反目，再见便为敌人。我也要尊称他一句右太傅了。”
原来乔寒予与商珏竟有这么深的牵绊。
乔寒予嘴角挂着的自嘲的笑，是在笑自己投靠魏党，还是在笑自己背信弃义，还是笑兄弟终反目……
空气变得凝重，商珏、商策与青苔三人皆沉默不语，唯有烛火摇曳，在墙壁上映出晃动的影子。
这突如其来的安静，仿佛时间都凝固了，每个人的思绪都在飞速运转。
打破这寂静的是商策，他微微皱眉，语气中带着疑惑：“父亲，还有一事我想不通。乔叔……右卫桉如今摇身一变，成了太傅，这件事太过蹊跷，难道魏如衍不怕右太傅发现太子是假的？难道右太傅……”
商珏闻言，轻轻叹了口气，目光中透露出一丝复杂：“这其中的门道，远比我们想象得复杂。右卫桉在经史子集、治国理政方面素有才名不错，但当今圣上资质平庸，不过是魏如衍掌权的附庸，卫右桉不是依权攀附之人。如若右卫桉长期教诲，这么多年定会发现蹊跷。所以我想，右卫桉定知道‘狸猫换太子’局。”
青苔思索片刻，问道：“难道右太傅有什么把柄在魏如衍那里，才甘愿为他所用。”
商珏微微点头，分析道：“很有可能。魏如衍野心勃勃，染指太子之事，便能从根本上把控朝政走向。右卫桉处在这个位置，既能利用职权为魏如衍谋利，又能在圣上身边安插眼线，一举多得。只是，右卫桉到底是被迫就范，还是……另有打算，还需深入探究。”
商珏目光如炬，可神色却凝重得仿佛覆着一层寒霜，沉声道：“不管怎样，右卫桉如今身处高位，一举一动都关乎重大。我们务必想办法探明，在太傅这个新身份的掩护下，他究竟在谋划些什么，与魏如衍那不可告人的计划又推进到了何种程度。”说完他叹了口气，目光遥遥望向窗外那浓墨般深沉的夜色。
寒予，究竟是什么让你发生改变的呢。
无父无母了无牵挂才是，夫人也早逝，不过余留一个小儿子，可乔家满族覆灭，未留活口，他尚且活着已是奇迹。
……到底经历了什么，才会走到这般田地，任由自己卷入这权力争斗的黑暗漩涡之中 。
三人再度陷入沉默，可这安静的氛围下，每个人心里都清楚，局势愈发错综复杂。
而右卫桉这个关键人物，将成为解开谜团、扭转乾坤的重中之重。
商珏收了思绪，“现如今我们先从军饷案下手，你们暂时还不能回霖景，那里必有魏如衍的耳目。需小心暗中探查魏如衍处心积虑扯出的‘苗家贪墨军饷案’究竟为何。还有，”商珏看向青苔，
“青苔，你三伯黎庆裕有消息了。”
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