霖景还沁着三春的雨，暮色漫过半边粼粼，一半黑一半橙。
苗绮终于等到船桨破开水面的声音。
乌篷檐角滴落的雨珠，拦不住思念漫进船舱。
“父亲——”
全家入狱时未落的泪，此刻突然灼痛了她的眼眶。
苗榆林迈出船只时，听到石阶下传来遥遥呼声，等他看清那抹素青身影的刹那，踉跄半步，肋骨间阵阵闷痛。
小女儿一夕之间便换了模样。
都是他的错。
“阿绮……”他伸手去触苗绮奔过来的身影，粗粝指尖悬在半空中生生顿着。
苗绮忽然扑进他怀里。
十五岁少女异常消瘦，肩胛骨硌得人心口生疼，经过了诏狱里最冷的冬夜此刻苗榆林却觉得滚烫了起来。
那日大理寺来抄家，他悔恨莫及。
如今受他连累，绮儿欢脱不再。
还有澜儿……葬送的不仅是前途，还有性命！
“绮儿已备好行囊，父亲带我走吧。”她声音闷在衣裳里，轻喃声传出，掺碎了哽咽。
她在这里没有家。
废旧的苗府不是，秦家更不是。
她像依附的菟丝花，在秦家借住终日不敢有半分疏漏，她感激秦凌，也的确不该再将这份恩情线延长。
她又突然想起什么似的——
忍不住往后循着——
“父亲，兄长呢？”
苗榆林浑身一震。他浑浊的眼里终于有了光亮，却是折射的泪花盈满眼眶。
空气仿若被寒霜冻结，死寂沉沉。
苗榆林站在那里，身形佝偻，像是被命运的重担压垮。
苗绮一脸茫然，视线在他年迈苍老的面容上徘徊，满心疑惑。
他忽然攥紧苗绮手腕，“你大哥他……”他喉间像滚着沸水说不出话，“澜儿他……”
苗绮抬眸看他悲戚的脸，不可置信的退后半步，差点跌落台阶。
只见苗榆林目光忧伤，声音裹挟着无尽的悲恸， “澜儿他没了！……”
话语在空荡荡的街道里飘着。
苗绮悬着的思绪瞬间崩塌，双腿一软，差点瘫倒在地。
她嘴唇颤抖着，发不出一丝声音，脑海中不断浮现的是苗澜的音容笑貌。
那个总是温柔地摸她头，护着她长大的大哥，那个总教诲她诗书的大哥，怎么可能就没了呢？
苗榆林松开苗绮的手腕，她双手捂住脸，肩膀剧烈地颤抖，压抑的哭声从指缝间传出。
苗绮缓缓蹲下身，将头埋进膝盖，泪水浸湿了裙摆。
许久，她才缓缓抬起头，眼神中满是空洞与茫然，带着哭腔问道：“父亲，这到底是怎么回事？大哥他……他怎么会……”
苗榆林也满脸泪痕，哽咽着说道：“自从入狱后，我再未见到澜儿，出狱时才见了他的尸体，是被凌虐而死——”
苗绮的泪水再次决堤：“大理寺与我们苗家究竟有何等仇怨！竟致兄长于死地！”
苗榆林手发着颤：“绮儿……不是大理寺，是北镇抚司……！”看她眼眶仍红着，泪却止了，满目震惊疑惑，“那日引我认领澜儿尸体的，不是大理寺的人，我清清楚楚的看到，他们的腰牌，挂的是北镇抚司的名头！”
苗绮脸色蓦然发白。
…………
苗家经历变故后，如今已家徒四壁，一无所有。苗榆林心中只有一个念头——给儿子置办最好的冢。
一提到这件事他就神智不清，急切万分。
父女俩暂时未能如愿离开霖景这个是非之地。
苗绮指尖几乎要陷进肉里，她浑浑噩噩往秦家走去，一路上她都觉得自己像一缕孤魂，飘飘荡荡，不知归宿何方。
秦家的高墙近在眼前，朱红的大门此刻在她眼中却如地狱之门般阴森可怖。
往昔与秦凌相处的画面不断闪现，可如今立场已变，她攥紧拳头，指甲刺进掌心的疼痛都无法驱散心头的阴霾。
正巧听到勒马声，扭头望竟是秦凌在此刻归来。
苗绮身形一僵，仇怨与过往的情意激烈挣扎，让她的双手不自觉地微微颤抖。
秦凌翻身下马，步履急切，在抬眸间撞进了苗绮那满是恨意的目光中。
却见她突然收了情绪。
苗绮强忍怒意与酸意，不知不觉又回到了这里，她只给自己留了最后一点倔强，绝不能在仇人面前落了情绪下风。
秦凌初不解，也没多问，站定后只轻声问她，“苗姑娘，怎不入府？可是见过苗大人了？”
算了算时间，想来苗榆林该到霖景了。
苗绮踏出阴影，一步一步朝着秦凌走近，每一步都踏得极重，像是要将满心的痛苦与愤怒都宣泄在这地面上。
“已见过了，家父现如今担不起秦协领一声苗大人了。”格外冷漠的语气。
原是圣旨还是快他一步。
早早送到了霖景。
“秦凌，”她的声音冰冷刺骨，“我大哥呢？你可知他去了哪里？”
她头一回真切唤他的名字。
却未曾想是今日这样场景。
眼前的人风尘仆仆，仍是一副端正克礼的模样，如果不是父亲所言，她定然还被这样一副好皮囊，好伪装骗着！
两人之间的气氛愈发冷凝。
秦凌张了张嘴，想要解释，被她决绝的话语哽住怔住。
看来其中是有什么误会了。
“我正巧想与你说此事……苗姑娘，节哀。”
一阵寒风吹过，吹起苗绮凌乱的发丝，也吹的她睫毛不断颤抖。
他总能轻而易举牵动她的思绪，曾经心心念念，见之欢喜的人，却极有可能是杀兄仇人……让她如何能不痛彻心扉，肝肠寸断？纵有千般委屈、万种悲戚，却无人可诉，只能任由那苦涩的泪水在心底肆意翻涌，化作无尽的恨意。
“那我只问你一句，”苗绮的眼眶泛红，“我苗家如今家破人亡，我兄长死于刑罚，这其中有没有你秦协领的手笔？” 她死死地盯着秦凌，似要将他看穿 。
秦凌叹了口气。
果然如他猜想的那样。
“没有。”秦凌前进一步，“没有，苗姑娘，我不知事缘如何，让你有这番询惑。但事情大概不是你想的那样……还望苗姑娘明示，究竟发生何事，让姑娘对我生出这般误解？”
苗绮柳眉倒竖，泪水在眼眶中打转，却强忍着不落：“你休要再装无辜！你与那北镇抚司左正道日日相见，密会频繁，此事因他而起，如何让我找不出你的错？”
“因他而起？此话何解？”秦凌诚恳问道。
他的确因苗家案与左正道日日相见，但也可以证实左正道一心扑在此案中，并未有过二心。
她的声音带着几分哽咽，在这清冷的庭院中回荡，满是凄凉与悲愤：“我兄长苗澜，是为左镇抚司之人所害！”
秦凌长叹一声：“苗姑娘，你如此猜忌，实非我愿，”他又冲她的方向走了几步，仍隔着些距离，“你需冷静下来，北镇抚司大半的人都在霖景，又如何出现在大理寺牢狱？左大人现如今已身在长安，无法当面对证，更说明了怕是有奸人暗中作祟，还望苗姑娘深思。”
苗绮听到秦凌的话，浑身一震，原本汹涌的怒火像是被一盆冷水瞬间浇灭，刹那间冷静下来。
她紧咬下唇，脸上还留着未干的泪痕，可眼神却迅速恢复了清明与冷冽。
的确如他所言。父亲看到的只是腰牌，并不一定是北镇抚司的人，极有可能是有人嫁祸——
她深吸一口气，缓缓开口，声音虽轻，却透着不容置疑的坚定：“是我太过冲动。但我兄长的死在大理寺是真的，我且问秦大人一句，大理寺的人又如何在定好的行刑日前动用私刑，这又如何说得通？北镇抚司——仍有嫌疑，除非你告诉我，我兄长根本没死。”
“我会送信给左大人，将此事查清楚，给你、给苗澜一个交代。另外，我还要提醒苗姑娘一句，苗家，始终被人盯着。”
秦凌并未言明，苗绮只当他说军饷案一事牵扯至深。她固执地扭头，自嘲的扯了扯嘴角，“不必了。”
她过去太过依赖他人，天真地以为真相会轻易浮出水面，以为有人相助便能万事顺遂。可结果她等来的是苗澜冰冷的尸体，是家破人亡的惨状。
如今，她谁也不信，只信自己。
她要离开了，但半个她已经死在这里。
娇俏的她，钦慕着秦凌的她也被葬在这里。
“秦凌，你说你与此事无关，我信你。这些日子，承蒙你的悉心照料，我满心感激。如今，你我都要踏上各自的路途。或许你早已洞悉我心意，我虽难以启齿，但说出来，也算了却一桩心事，往后便再无遗憾。
曾经，我对你情愫暗生，那些相处的时光，每一幕都刻在我心间。可今日，我才清醒地意识到，比起这段缥缈的感情，家人于我而言才是最重要的。兄长的离世，苗家的变故，让我明白守护家人的责任重于一切。
我始终欠你人情，半个月内我就动身离开霖景了，若你有需要，只要你开口，我定当全力相报。从此，山高水远，你我各自珍重。待我为兄长讨回公道，若有缘……有缘或无缘，祝你一生顺遂。”
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