第29章 人间变

次日天子下诏,将泰清公主下嫁北狄和亲。

八殿下听到这消息的时候还在画那副美人图,这画是画不完的,因为人无论如何也描摹不出一个近在眼前的人,只有遥远了才会有想象的念头。他只抬起头来,茫然看了两眼那通报的人,张开嘴,可能是要说接旨,然而毫无预兆地呕出一口鲜血,来不及放下笔便昏厥在了案上。方平闻讯赶去,虽是已经教人救醒了,府中仍旧乱作一团,有急着去请太医令的,也有忙着找药材的——八殿下并无宿疾,到底不像九殿下一样自幼身子健壮,先帝在时又一度怕他和他姐姐一样,有胎里带下的病症,故而赐过许多珍稀药材,都存在库房,奈何早被八殿下的笔墨纸砚文玩古董堆得找不见踪影,一时半会竟然拿不出来。这些人见了方平来了,无不是一副如释重负模样,都说是乔文学今日不在,幸而有方侯还肯来见。先是三殿下和宫里也派了人探病,八皇子只推说头痛,不让人近前观看。现在总算松了口,也让这些伺候的人放心。

方平听他们的语气,便知道一定是天子那边暗示了些什么,定然不是好话,也只有聊胜于无地安慰了几句,便急着跟人进了燕琰的卧房。

八殿下躺在榻上,脸比平日更白,才一见到方平掀开帷帐,立刻挣扎着要坐起来,只是四肢没有一处是肯认真听话的,没来得及讲话,就又各自为营地坍塌下去,病怏怏现出一种滑稽可怜姿态。方平伸手想要扶住他,被他反拉住了腕子。侍女很懂事地退下去了。八殿下张了张嘴,青白嘴唇里呜咽出了一句话。方平差一点以为自己听错了。但八殿下很快拔高了声音又说了一遍:“帮帮我,我明天晚上必须得去见我姐姐。”

方平说:“你怎么见她?”

“我要去宫里见她。”八殿下说,“你得帮我。”

第二日夜,八殿下乘着小车到了皇宫东北靠近北苑一侧的小门,当值的士兵已经被方平借故调走。他又怕惊动了北苑的人,叮嘱燕琰千万不要乘车马进去,终究还是不放心,亲自来了一趟,目送着年轻人跟随着一点如豆灯火消失在道道宫墙内。同一夜,有人通报了永王进宫面圣。天子在寝殿接见了他。野史中有人信誓旦旦地记载,永王在天子面前跪下来,抓着龙袍的一角,死不愿放开,他说他已经死了长兄与长姐,不能再没有一个妹妹。两个人都知这是可耻的软弱:那些人死了,他最该开心,然而却只觉得苦,自以为承受不起更多。

天子说:“不觉得可笑吗?咱们兄弟姊妹里,你是骑射最好的那一个,也是最聪明的那一个,却跪下来求朕这些——若朕在你的位置……”他忽说不下去了,只对着弟弟怒目而视,好将哽咽声咽回去,又侧过头。

“岂是我想如此?”永王但道,“我不过是怕了。在这家里,怎样活着都是难……二哥,为何就这般的难呢?”

他两个据说是一夜未眠,永王只哭,天子只故作不听,实则也靠在他父亲曾靠过的龙椅上,颓然着欲落泪,一直到窗外天色初晓,才终于有了回应。但到底是无凭无据的话,暂且按下不表,毕竟是皇家阴私,我死也找不到一手的说法,不好胡编。方平在外等着,八朝老人倒是把事情转述得清清楚楚,里头出了什么事,他是浑然不知,心中只顾着想天下没有不透风的墙,这事一朝做下,瞒得住一时半刻也瞒不过日后。八殿下既然来了,更没有善罢甘休的道理。他一边是恐自己牵连上那官司——上一回未曾当真帮到李氏姐妹,却害得叶大人遭殃、母亲病重,已经使他过意不去——另一头又只怕一时袖手旁观,再酿成大祸,于良心上不能交代。他正想着,是否该劝解八殿下几句,犹豫不决,恨不得楚晔能眨眼之间从西北回来替他参谋,心中却又不自主念起另一桩事:怎的五殿下没来?九殿下不知道情有可原,那孩子又住在宫里,阖宫上下一并哄着、哄骗住了,并不是不可能的事,但燕琏早非是对人情世故一窍不通的少年人,怎么可能竟然没有一丁点要做什么的风声。

他这么一想,后怕起来。叫我等明眼人看,必定要怀疑五殿下在其中有什么煽风点火不光彩的事宜,或是干脆唯恐惹祸上身、袖手旁观了。偏偏方平想他,向来只往最好处,这时候竟然担心起他是被天子敲打不得不避嫌,心下更加如同火烧,只是面上不得表露。便在这个时候八殿下跌跌撞撞出来。他病本没有好彻底——心病实则是不能好——这时候更是脸黄白如纸,在领路小宦官提灯的映照下仿佛孤魂野鬼。做下人的自不多话,囫囵朝着方平点了点头,就要扶着八殿下上车了。

八殿下却是不动,站在风中,痴痴望着夜空,半晌后垂下头来,竟然惨笑道:“她不肯走。”

“什么?”方平愕然。

“我姐姐不肯走。“八殿下仍旧只是说,没有看方平,无力地转过了身。

泰清出嫁的那一天,整座擎天城都被装点成了鲜红色,相传仅仅陪嫁的队伍就连绵有两座城池那么漫长,远胜过当年嘉安郡主在漫天飞雪中的出降,然而皇室出面送嫁的仅有九殿下,年轻的皇子骑在黑马上用红袍的广袖抹泪,被仆从劝阻——这本应当是令人开心的事。除此之外,只有公主的生母曲夫人和养母卫夫人泪下最多,以致后来有好事者做了一首卫夫人别公主歌,专写女子远嫁之苦,幸而泰清公主似乎出人意料地受到了北狄人的爱戴,至今在蒙州还有以她面目为原型的龙女祠堂传世,可惜后来大齐与北狄究竟语言不通,那些祠堂的来历已然不可考证。方平直到那时才明白为什么泰清公主绝不肯跟八殿下离开——有人告诉了她,倘若她不出嫁,陛下就会让其他人的女儿在那一天替下她的花轿。 本章未完,请点击下一页继续阅读! 第1页/共3页

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擎天城旧事拾遗
连载中7psychopath /