魏寒塘虽然将魏陶姜关了起来,但是心中也知道找人之事耽误不得。
他又派了两人守住魏陶姜的房门,然后带着剩下的衙役们去往城门口,与守城军会合。
一行人到了城门口,鲍荇早已经带人候着了。
他往魏寒塘身后看了一眼,却没有见到魏陶姜,当下神色就是一变。
“大姑娘没来?”
魏寒塘没好气:“鲍统领太高估我女儿了,她到底是姑娘家,还是少掺和这些打打杀杀的事情。”
鲍荇被刺了一句,却只能强自忍着。
得想办法把魏陶姜引出来才是。
按照魏陶姜的性子,真的会乖乖听她父亲的话,留在家中等待?
鲍荇不信。
他眼神一转,便有了主意:“魏知县稍等我片刻,我去安排一下,咱们这就出发。”
……
魏宅。
魏陶姜看了看窗外,天色已经黑了。
不知道父亲可有带人去城门口会合?
父亲手上的功夫还不如她呢,不知此行会不会有危险。
她心中一时担心父亲,一时担心那些姑娘和孩子,越发坐立难安。
魏阮娘看她如热锅上的蚂蚁一般转来转去,心中也不好受:“姐姐,你与父亲到底是发生什么争执了?我从来没见过父亲发这样大的脾气。”
魏陶姜犹豫着,不知道该不该把这些事告诉阮娘。
可是现如今除了阮娘,也没人能帮她了。
她轻轻握住阮娘的手:“你还记得元元姐吗?”
魏阮娘点点头:“自然记得。姐姐又想去找她了吗?”
“如今守城军已经有了他们的下落,今夜便要出发去寻人。鲍统领提出让我同去,父亲拒绝了。”
魏阮娘点点头:“那父亲做得对呀。”
魏陶姜一窒,继续耐心道:“阮娘,我还不知道鲍荇那封信是真是假。但是只要有一点希望,我们就必须得去救人。可如果那封信是假的,父亲他们现在就危险了。”
魏阮娘神情一紧,明显有些慌张了:“那怎么办啊?”
魏陶姜看着她,神色坚定:“所以我必须得出去,我得去护着父亲,也得去试试能否有救人的希望。”
魏阮娘低头绞着帕子,显然心头纠结极了。
她舍不得姐姐去冒险,但是也担忧父亲会落入圈套。
就在此时,窗外忽然有了交谈声。
魏陶姜示意妹妹噤声,贴在房门上细听。
“两位兄弟,魏姑娘可是在房中?”
“你有什么事?”
“鲍统领也知道不该让姑娘冒险,只是听闻姑娘曾经绘制过各乡镇的地图,如今还请借来一用。”
门口的守卫有些犹豫,没有作声。
魏陶姜却听明白了,这应该是鲍荇手下的人。
她心中一动,高声对房外的人说:“去书房将地图拿来给这位兄弟,找人要紧,不能耽搁功夫。”
那守卫点点头,便吩咐一边带着人进来的下人:“你去魏知县的书房……”
“盛春!”魏陶姜知道门外的守卫是谁了,便急忙打断,“你亲自去吧。父亲将那东西放在隐秘之处,除了父亲与我,便只有你知道。”
盛春愣了下,不解其意。
他知道?
魏知县不曾告诉过他啊。
魏陶姜提示:“你忘了?两个月前,父亲带你去书房,只有你们二人……”、
其实她根本不知道当时父亲带盛春进去说了什么,但是的确只有他们二人,连魏陶姜都没能进去。
门外的盛春却是脸色忽然一红,其实当时是因为他在一桩案子里立了功,知县将他叫到书房表彰了一番。
后来还问起他可曾定亲,家中情况如何。
又问他觉得大姑娘如何……
盛春当时又是羞涩又是期盼,他家中其实还算条件不错。父亲有一片果园,母亲是绣房的绣娘,家中只有他和一个姐姐。姐姐已经出嫁,姐夫前些年也考中了秀才。
至于他对魏大姑娘……
这清泉城的年轻人,有几个没对魏陶姜动过心呢?
可是大家也知道,别说魏家本身是绵延百年的大家族,家世雄厚不可估量。
单就说魏大姑娘本人,文武双全,长得漂亮,待人又和气。谁家要是能把她娶回去,都是祖上积德的事情。
但是正因为人人都知道魏陶姜好,反而越没人敢上门唐突提亲。
总觉得贸然求亲,实在有些不知好歹。
这偌大的清泉,论家世,论人品,论能力,还真找不出一个能与魏陶姜匹敌之人。
可是当时魏知县那么问他,他心中隐隐就有了希冀。难道是魏知县与魏大姑娘对他青眼有加?
虽说到最后魏知县也没个准话,却是暗示他:“回去多读一读《孙子兵法》、《六韬》什么的,与大姑娘还可常常探讨学问。”
此时听到魏陶姜的提示,他心中狠狠一动。
难道这地图就藏在这几本兵书中?
难不成上一次的魏知县不光是暗示他结亲之意,还是有意将如此重要的秘密交付给他?
这不就是已经拿他当自己人了吗?
盛春顿时觉得自己腰杆都挺直了,他压下心中的羞涩,一脸郑重:“大姑娘,我知道了,你放心。”
放心?
屋中的魏陶姜微微一愣,放什么心?
不过眼下顾不得这些,只要能把盛春支走,剩下一个就好对付了。
盛春带着鲍荇手下的人,雄赳赳气昂昂地往魏寒塘的书房去了。
而他们前脚刚出这院子,后脚魏陶姜就在屋中发出一声惊呼:“阮娘,阮娘你怎么了?”
门口剩下的守卫一惊,赶紧问道:“大姑娘,发生何事了?”
魏陶姜一把拉开房门,满脸惊慌:“不好了,二小姐晕过去了!快,快去叫父亲啊!”
那守卫也吓了一跳:“可是知县大人已经带着人去城门口了。”
魏陶姜心下一定,面上却更是惊慌:“那赶紧去叫李姨娘啊!我又不能出去,阮娘要是有个好歹,我……我怎么向父亲和李姨娘交代啊……”
她说着说着,眼中便流下泪来。
平日里她总是笑脸迎人,不笑的时候也自有威仪。
几乎从没有人见过她流泪的模样。
此时她难得露出脆弱的一面,那守卫都看呆了。等回过神来时便觉得心中跟着难受:“大姑娘别急,您先照顾二小姐,我这就去叫人。”
那守卫一走,魏陶姜便赶紧回去蒋阮娘拉起来:“快起来,地上凉。”
魏阮娘却没有立刻起身:“做戏做全套吧,一会儿姨娘来了,我便说我头晕,姐姐快去吧。”
魏陶姜摸摸她的头发:“乖,姐姐一定快点带着父亲回来。”
魏阮娘一脸信赖地看着她,点了点头。
……
鲍荇与魏寒塘刚一出城门,就有一名守城军快速赶了上来,附在他耳边低语两句。
鲍荇满意地点点头:“去吧,将人带到地方。”
魏寒塘好奇:“什么人?”
鲍荇摇摇头:“家中的一点私事,魏知县见笑了。”
既然是别人的家事,魏寒塘也不好多问,便专心致志跟在守城军身后找人。
鲍荇将他们带到空旷之处,这才一脸为难道:“魏知县,当时我与兄弟们就是在此处与喜匪决一死战,可惜兄弟们拼命为我断后,只逃出了我一人。”
见他神色黯淡,魏寒塘少不得安慰一句:“守城军们也是为清泉而战,统领放心,等这次回去后,这十七位兄弟的阵亡金便由我一力承担。”
鲍荇感激地对着他抱抱拳:“那我替我这十七位兄弟谢谢魏知县了。”
整理了一下心情,他又环顾四周。
“当时我便是在此处隐隐听到了孩子的啼哭声,虽说是当时顾不上细看,但是我能确定就在这周围。可是地方如此广,这方向又不明确……”
魏寒塘挥挥手:“那便干脆兵分几路来找吧。”
鲍荇点点头:“也只能如此了。魏知县,你带的人少,便去那一边,我将守城军分成三队,各找一方。”
魏寒塘不疑有他,接了任务,便带着人走远了。
而鲍荇果真将大部分守城军都分开,让他们四处搜寻,自己身边只留了几个心腹。
此时,那去魏家拿地图的小兵缓缓靠前,低声道:“统领,并没有在魏知县房中找到地图。不过,属下亲眼看着魏大姑娘出了宅子,一路向着城门口去了。有咱们的人引着,应该过不了一刻,她就能找到地方。”
鲍荇点点头,略有可惜。
“那地图是好东西啊,可惜被魏家这父女俩藏得严严实实,我去借阅过也被拒了。无妨,后面再找机会,你这段时间便藏严实些,别让魏家的人看到你。”
到时候魏陶姜丢了,魏寒塘一问家中的下人,定然会知道他派人去取地图的事情。
反正他抵死不认,魏寒塘寻不到证据,也不能拿他如何。
……
魏陶姜在城门口问清楚了鲍荇与父亲他们行走的方向,便借了一匹快马,一路疾行追赶。
可是马刚刚跑出二里地,就遇到了难题。
地上结了冰,马儿打滑得厉害。此时又纷纷扬扬下起了大雪,暴风雪更是迷得人睁不开眼睛。
魏陶姜从马背上摔了下来,试了几次都很难让马儿听她的话。
不得已,她只能拍了拍马屁股,将马赶了回去。
老马识途,它自己便能找到回城的路。
而魏陶姜则是努力辨认了一下方向,顶着风雪艰难前行。
不知是风雪太大还是时辰已晚,她越发难以看清周围的环境。一个人行走在空旷的大路上,她忽然有些隐隐的不安。
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