不到十六的喜春,就这样成了寡妇。她住进了守静斋,太太不允许她住在正房,只在西厢拿了一间房让她睡。和她作伴的还有墨汁。那只据说最被卫康哥哥喜欢的黑猫。
已到六月,卫康的丧事过去一段时间,在广济寺供奉的灵位也托相熟的和尚供上。张云瑶这才有时间来整理卫康的遗物。卫康是她唯一的儿子,她的心都是挂在卫康身上的。这么些年,凡是有好的,都是先想着卫康。卫康是京城兵马司里一个小小的副指挥使,又是个一点油水不沾的清官,一年的俸禄也不过几十两。张云瑶知道儿子秉性,怕儿子没有银钱花销,私下借着各种由头往卫康房里送来不少好东西。
卫康不喜吃喝嫖赌,一年花销的银子有限。据她所知卫康存下的财宝都放在他卧房的一个黑漆匣子里,可如今翻找几遍也找不到。
喜春呆在自己的房里透过花窗望着窗外院子里的石榴树,火红的榴花在初夏的天气里开得正盛。她无处可去,也无事可做。喜春能感受到老爷和太太对她的不喜,太太来守静斋的时候,她就不出门,缩在屋子里。
石榴树上的一只麻雀被脚步声惊飞,喜春看到张云瑶领着一群人脸色不愉地朝她这边走来。喜春忙起身出门迎接。
“太太。”喜春走出门恭顺地向张云瑶行礼。
张云瑶没搭理喜春,只在经过她时偏头横了她一眼。张云瑶在喜春屋子的卧房门口站定,王嬷嬷会意扬手招呼丫鬟们进去搜查。
喜春不知道太太来她的屋子里找什么,她这里空空荡荡,什么也没有藏。喜春想走到张云瑶面前说明,两个丫鬟把她拦在身前。
不多时,屋内传来一个丫鬟惊喜的声音,“太太,太太,找着了!”
丫鬟把屋子衣柜里的黑漆匣子捧到张云瑶面前,张云瑶把东西揽到自己怀里,转身出了房门。看到喜春时鼻腔喷出重重一记哼声。
喜春看到张云瑶眼睛里的仇视,把头低下来看着自己的红色绣花缎鞋。只有张云瑶经过时才敢偷偷看张云瑶,见张云瑶手里抱着卫康哥哥给她的东西,她心中慌乱,紧紧抿着嘴唇,眼睛直直盯着离开的张云瑶一行人。
太太来她屋里搜东西,是以为自己偷的吗?她从来没有偷过东西,爷爷从小教她要光明正大做人。喜春眼里泛出委屈的泪水,提着裙角快步朝张云瑶的方向跑去,一众丫鬟看她风风火火的样子忙把她挡住。张云瑶察觉身后的异动也转身看向喜春。
喜春脸上是羞愤的红,“太太,我没有偷东西,这个匣子是夫君给我的!”
张云瑶拿眼睛上下扫视喜春,喜春穿着一身粉青的葡萄纹交领大襟衫,她没记错的话这批布料还是康儿朝要她要的。她心中更加忿忿,拿眼睛狠狠剜了喜春一刀。
“事到如今,还要在婆母面前狡辩,简直没有王法。康儿的东西连我这个母亲都不给会给你这个当时还没有过门的媳妇,你不要打量我是个心善的就在这里胡说八道。”
张云瑶的话音刚落,一众丫鬟就朝喜春投来鄙夷的目光。
喜春摇着头泪水顺着睫毛滚落,嘴里嗫嚅着“我没有,我真的没有。”
张云瑶看到喜春的泪水,脸色更是嫌恶,她朗声道:“从今天起,大少奶奶迁去青梧园,厨房那边也吩咐好了,打今儿起,大少奶奶为大少爷祈福,饭食上头沾不得半点荤腥。谁要是让我知道,拿东西破坏了大少奶奶的虔心,有你们好看!”
光阴荏苒,转眼又是一年春光。
喜春在青梧园已经过了将近一年时间,梧桐树的叶子黄了又绿,在宽大的掌形叶片上已有花苞的雏形,再过一月,嫩黄色的梧桐花将缀满枝头。
快至酉时,喜春提着竹编食盒出门往厨房的方向去取今日的晚食。墨汁站在梧桐树上,翘着细长的尾巴,看到她要出门冲她大声叫了一声。
墨汁是在她搬到青梧园时跟过来的,张云瑶当时想把卫康的爱猫接回去自己养着,结果去守静斋抱猫时手背被墨汁划了一条口子,歇了心思。见墨汁又爱缠着喜春,搬家时一路跟到了青梧园,抱回去也好跑过来,便任凭墨汁跟着喜春,只是每日有丫鬟专门给它送来做好的猫食。
翠珠在喜春刚搬过来不到半个月就走了。她是王嬷嬷的侄女,她本是存了做姨太太的心思,想要抢占先机,没想到卫康死得这么突然。喜春是个没前途的主子,她让王嬷嬷在张云瑶面前求求情,张云瑶就默许了她的离开。
“大少奶奶,快过来。”厨房的帮厨丫鬟彩环看到喜春进厨房忙和她招手。
喜春笑着越过厨房忙碌的众人走到里面彩环的位置。彩环接过她手里的食盒,环眼看众人没人往她们的方向看悄悄给喜春塞了一个鸭腿在喜春的饭底下。彩环是厨房管事的小女儿,在厨房,没人会找她的麻烦。
喜春和彩环的相遇源自一场意外,彩环奉母亲的命去找王嬷嬷拿张云瑶要炖汤的燕窝,在回来的路上却弄丢了母亲的对牌。害怕母亲责罚躲在花园里头的木香架子下哭,喜春从厨房拿饭回来碰巧遇到彩环,知道原因,陪彩环找了整整一天终于在路边的南天竹枝叶里找到了对牌。两人就此相识。知道喜春在府里的处境,彩环也不敢明目张胆地帮她,只三不五时偷一点荤菜埋在喜春的饭里,算是她的小小私心。
喜春看向旁边帮自己装饭菜的彩环。彩环身量不高,身材略显丰腴,皮肤白皙,圆头圆脸,眼睛也是圆圆的杏眼。今日彩环身穿桃红色的对襟袄,耳带银制海棠花样式耳环的彩环。瞧着很是可爱。喜春忍不住拿手轻轻戳了一下彩环的脸蛋,引得彩环朝她做一个鬼脸。
“她们在忙什么呢?”喜春刚进厨房就看到厨房一派忙碌景象,她每日来厨房都已经过了最忙碌的饭点,除了收拾厨房的几个帮厨丫鬟外,剩下的厨娘都会在厨房隔壁的屋子里休息,晚间这会儿厨娘们更是早早回了各家。
彩环抬头望了眼众人,把手里的食盒递给喜春,笑道,“你还不知道吧,二少爷回来了,还升了大官,老爷明天在前厅开了十桌席面要庆贺一番呢。”
喜春离开厨房,经过小花园时有意朝着对面雪松堂的方向张望,恰好看到小厮跟着一个身着红色官服的年轻男子进入对面雪松堂的背影。
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