不再有梦了。
庄无生感受到一阵摇晃，睁开眼睛，抬头，将斗笠掀起，看见头顶阳光透过层层竹叶的缝隙洒下，恍惚之中如此想到。不再有梦了，这些日子以来，他睡觉的时候再也没做过任何梦，再也没见过任何实际上并不存在的可能。睡去后便失去意识，醒来时回到现实，就是这样。他觉得自己以后再也不会做梦了，现在，自己唯一拥有的只是现实。
苦涩，绝望的现实。
独自一人的现实……好吧，现在并不是独自一人。
“我听见脚步声，有一队人向这里前进。”
他扭头向旁侧望去，只有一只眼睛影响视界，他现在能看到的不如以前的多。他扭头看见在他身边的另一个人，现在趴在地上，一只手扯着他的袖子，耳朵贴着地面，用汉语对他说，“数量大约十至十五人，其中有马匹，前进速度不快，队列整齐，步伐一致。我认为是他们来了，庄先生，您最好做好准备。”
庄无生看向左右。
身后是沿山坡生长的茂密竹林，眼前是宽阔的平地土路，对面是杂草丛生的原野，远处天边山脉起伏，平面的不知远近深浅的景象看起来总有些奇怪。头顶正午的阳光洒落，耳边听见鸟雀鸣叫，一切似乎如常，他没听见别的声音。可能是因为听力尚未完全恢复。
这里是连接京城和滋贺县之间东西走向的交通道路。
现在是八月十九日，正午。
他在两天前离开伊贺。如今身体已经恢复，也已经适应了独眼观察，并且在那里已经没有更多要学的了，其实有但是已经没有更多时间了，所以不能再继续耽搁。所以他向西边京城所在的方向行走，现在到达此处。地图显示距离目的地还有五十里。
他估算按现在每日的行路速度，再过三天可以抵达目的地。其实若按最短路程行走，可以省下一天时间。绕路是有原因的，昨日得知了一个从京城传来的消息，这个消息令他有了一个想法，这个想法令他绕路来到这里。他希望自己的选择不是浪费时间。
“该走了。”
身边的人又拽了拽他的衣袖，另一只手指向道路中央，示意他提前到路中间拦截。
“行吧。”
庄无生伸手打算拿身边的包裹，第一下抓空了，第二下才抓住。
“先别带武器。”男人制止他，“以免引起误会。”
“行吧。”
他又说一遍，放开包裹。
随着男人走到路中间，两人并排站立。庄无生现在能看见西边道路上出现的人影，近大远小，这是他现在分辨距离的唯一方式。一队行人，一人走在最前方，后面跟着四个人骑马，在后面有两个轿夫抬着日本这儿跟棺材一样狭小的轿子，轿子两边分别有一人步行护卫，后方还有一匹马拉着板车，车上装载货物，车夫一人，车的左右后方共六人护卫。
所有的人都身着常服，腰间带刀，护卫板车的六人中还有两名手持长矛。
看起来像一支客商队伍。
庄无生和男人站在路中间。他看了看自己的打扮，再扭头看看身边人。两人均是风尘仆仆的行路平民模样，穿着粗布衣服，带着斗笠。不同之处在于，他左眼缠着绷带。
身边的男人只是静静地矗立原地，一言不发，呼吸平稳，一动不动，安静得就像不存在一样。
忍者，唉。
队伍的身影逐渐变大。他能看见那群人中有人相互议论的动作，知道对方现在也发现了自己。对面，队伍的步调变慢了，距离上前碰面还有一会。
“……待会，怎么说，怎么做？”
他开口，问。
“我替您向对方说明来意。”左边，视界之外传来男人的声音，语气刻板平直，“如果他们同意您的要求，我在一旁观察您战斗，不会做出不必要的干扰，除非您遇到致命危险。”
“如果不同意呢？”
“我会尽力劝说。”
“……不会有什么致命危险的。”庄无生想了想，说到，“只是一次比武而已，切磋，比试，友好的那种。”
“希望对方也这样想。”
依然平直的语气。
庄无生对这个人感到厌烦。这个忍者，当然经过那个晚上的战斗之后，他已经对所有忍者都感到厌烦了，但对这个更加厌烦。因为这人说话做事就是这么一板一眼的，没有多余的言语，也没有多余的举动，很多时候让庄无生忘了他还跟在身边，但他就是这么跟着，眼睛始终盯着自己，这令自己感觉非常不自在。一个若有若无的同行的人，一个似乎不存在又确实存在的人。两天过去了，庄无生对其了解依然仅限于最初自我介绍说的信息。
忍者的名字叫藤堂梅切。
任务是向庄无生告知与京城有关的情报，这是当时他对服部半藏提出的委托。
以及保护自己免遭一次致命危险，救自己一次。这是——唉——这是另一个人提出的委托。离开的时候，彻底失望的时候，还是要留下最后的念想吗？
他不喜欢这样。
“你要跟我到什么时候？”
“一直跟着，庄先生，我要为您传递情报。”
“那你要在我眼前晃到什么时候，就不能离远点吗，就像我们那一句谚语：眼不见为净。”
……现在他只有一只眼，也看不见站在左边的人。
“我现在得贴身守护您的安全。一次救命的机会，但是也只有一次。让我完成任务，然后就不再烦您了。”
“那不如我现在捅自己一刀，你阻止我，这事就算了结。你走远点别让我看到。”
“当然可以。”
“……”
“我还是建议您珍惜这次机会。嗯，明国还有一句谚语怎么说：不要白不要。亲云上先生的好意，您就受着吧。” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共3页
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