第二天夜里,两个人开始行动。
沈青崖的计划很简单:先去徐府,把证据送进去。然后想办法让徐阶知道,送证据的人是谁。
但徐府不是那么好进的。
徐阶是当朝次辅,府邸戒备森严,日夜有人巡逻。门口站着四个家丁,后院还有护院来回走动。想偷偷摸摸进去,几乎不可能。
“我有办法。”沈青崖说。
她从怀里掏出一块腰牌。
“这是严府的腰牌。拿着它,可以冒充严家的人。”
凌素寒接过腰牌,翻来覆去地看着。
“有用吗?”
“有用。”沈青崖说,“徐府的人认识严府的腰牌。只要说是严公子派来送信的,他们不敢拦。”
“然后呢?”
“然后你进去,把信交给徐阶。”
凌素寒看着她。
“你呢?”
沈青崖摇摇头。
“我不能进去。徐阶认识我。”
凌素寒沉默了一会儿。
“我一个人去?”
“对。”
沈青崖看着她,眼神里有一丝担忧。
“你怕吗?”
凌素寒想了想。
“怕。”她说,“但更怕报不了仇。”
沈青崖的嘴角微微扬起,那笑容很淡,但凌素寒看见了。
“好。”沈青崖说,“去吧。”
她把那封信和那本册子交给凌素寒,又从怀里掏出一样东西。
是一把匕首。
匕首很短,只有七寸长,刀鞘上镶着一颗小小的宝石。
“拿着防身。”
凌素寒接过匕首,拔出鞘。刀刃雪亮,在月光下闪着寒光。
“好刀。”
“我用了十年的刀。”沈青崖说,“现在给你了。”
凌素寒看着她,想说什么,但没说出口。
她把匕首收好,把信和册子贴身藏着,然后站起来。
“我去了。”
沈青崖点点头。
凌素寒走到门口,突然停住脚步。
她回过头。
沈青崖站在月光下,一身白衣,像是随时会消失一样。
“青崖姐。”她第一次这样叫她。
沈青崖愣了一下。
凌素寒看着她,说:“等我回来。”
然后她推开门,走进夜色里。
沈青崖站在原地,看着她的背影消失在黑暗中。
很久之后,她才轻轻说了一句话。
“好。”
徐府在城东,离严府不远。
凌素寒赶到的时候,已经是亥时三刻。街上静悄悄的,只有更夫偶尔敲着梆子走过。
她站在徐府对面的巷子里,望着那扇大门。
门口站着四个家丁,都配着刀。两个在打哈欠,两个在低声说话。
她深吸一口气,从巷子里走出来。
“谁?”一个家丁看见她,手按在刀柄上。
凌素寒举起腰牌。
“严府的人,有要事求见徐大人。”
家丁接过腰牌,看了看,又打量着她。
“严府的人?”他皱起眉头,“大半夜的,什么事?”
“机密大事。”凌素寒说,“徐大人见了就知道了。”
家丁犹豫了一下,和旁边的人交换了一个眼神。
“等着。”他说,“我去通报。”
他推开门,走了进去。
凌素寒站在门口,心跳得很快。
万一徐阶不见她呢?
万一徐阶怀疑她呢?
万一……
她正想着,门又开了。
那个家丁走出来,脸上的表情有些古怪。
“进来吧。”
凌素寒跟着他走进去。
徐府很大,比严府小不了多少。穿过影壁,走过回廊,绕过一座假山,来到一间书房前。
家丁敲了敲门。
“老爷,人带来了。”
“进来。”
声音苍老,但很沉稳。
凌素寒推开门,走了进去。
书房里点着几盏灯,照得满室通明。一个老者坐在书案后面,头发花白,面容清瘦,穿着一身家常的道袍,正在批阅文书。
他抬起头,看着凌素寒。
目光很锐利,像是要把她看透一样。
凌素寒在他面前站定,跪下来,磕了一个头。
“民女凌素寒,叩见徐大人。”
徐阶的眼睛微微眯起。
“凌素寒?”
他放下手里的笔,看着她。
“凌家的那个丫头?”
“是。”
徐阶沉默了一会儿。
“起来吧。”
凌素寒站起来,站在他面前。
徐阶打量着她,目光在她脸上停留了很久。
“像。”他说,“像你父亲。”
凌素寒的鼻子一酸,但她忍住了。
徐阶叹了口气。
“你父亲的事,”他说,“老夫没能救他,心里一直过意不去。”
凌素寒摇摇头。
“大人言重了。严家权势滔天,大人能自保已是不易。”
徐阶看着她,眼神里有了一丝欣赏。
“你是个明白人。”他说,“说吧,这么晚来找老夫,什么事?”
凌素寒从怀里掏出那封信和那本册子,双手呈上。
徐阶接过来,先看那封信。
看着看着,他的脸色变了。
“这是……”
他抬起头,盯着凌素寒。
“这东西哪来的?”
凌素寒没有隐瞒。
“沈青崖给的。”
徐阶的眼睛眯了起来。
“沈青崖?严世蕃身边的那个?”
“是。”
徐阶沉默了一会儿。
“她为什么要帮你?”
凌素寒犹豫了一下。
“因为……她是我表姐。”
徐阶愣住了。
“什么?”
凌素寒把沈青崖的身世简单说了一遍。
徐阶听完,沉默了很久。
然后他翻开那本册子,一页一页地看。
看得越久,脸色越沉。
“好啊,”他冷笑一声,“好一个严世蕃。贪污受贿,卖官鬻爵,结党营私,通倭卖国,这哪一样拿出来,都够抄家的。”
他合上册子,看着凌素寒。
“丫头,你知道这东西有多重要吗?”
凌素寒点点头。
“知道。”
徐阶看着她,目光变得复杂起来。
“你冒着这么大的风险来送信,”他说,“想要什么?”
凌素寒迎上他的目光。
“我要严家满门抄斩。”
徐阶没有惊讶。
他沉默了一会儿,然后点点头。
“老夫也想。”他说,“但这事没那么容易。严家树大根深,光有这些证据还不够。”
凌素寒心里一紧。
“那要怎么做?”
徐阶站起来,走到窗前,望着外面的夜色。
“要等。”他说,“等一个机会。”
凌素寒想起沈青崖说过的话。
“什么机会?”
徐阶转过身,看着她。
“皇上虽然信任严家,但也不是没有猜疑。这些年,弹劾严家的奏章堆成了山,皇上都留中不发。为什么?”
凌素寒摇摇头。
“因为严家会哄。”徐阶冷笑一声,“严嵩会写青词,严世蕃会办事,两个人配合得天衣无缝。皇上觉得他们有用,就留着他们。”
他顿了顿。
“但如果有一天,他们没用了呢?”
凌素寒的眼睛亮了。
“大人的意思是……”
徐阶走回书案前,拿起那本册子。
“这东西,老夫先收着。等时机到了,自然会用。”
他看着凌素寒。
“丫头,你信不信老夫?”
凌素寒跪下来,又磕了一个头。
“民女信。”
徐阶点点头。
“好。回去吧。告诉那个沈青崖,让她在严家好好待着。有用得着她的时候,自然会有人去找她。”
凌素寒站起来,正要离开,徐阶又叫住她。
“丫头。”
她回过头。
徐阶看着她,眼神里有一种说不清的东西。
“你父亲,”他说,“是老夫平生最好的朋友。他死了,老夫没能救他。但老夫答应你,严家,一定会给你一个交代。”
凌素寒的眼眶红了。
她忍着泪,又磕了一个头。
然后转身,走出书房。
夜风吹来,很冷。
但她心里有一股暖意,在慢慢升腾。
回到破屋的时候,天快亮了。
沈青崖坐在干草上,闭着眼睛,像是在打坐。
听见脚步声,她睁开眼。
凌素寒站在门口,脸上带着一丝疲惫,但眼睛很亮。
“成了?”
“成了。”
沈青崖点点头,没有说话。
凌素寒走过去,在她身边坐下。
两个人并肩坐着,望着窗外渐渐发白的天色。
“青崖姐。”凌素寒突然开口。
沈青崖转过头看着她。
凌素寒看着她的眼睛,很认真地说:“谢谢你。”
沈青崖愣了一下。
“谢什么?”
“谢谢你救我,”凌素寒说,“谢谢你告诉我这些事,谢谢你……让我有家人。”
沈青崖看着她,看了很久。
然后她伸出手,轻轻摸了摸凌素寒的头发。
那个动作很轻,很温柔。
凌素寒想起小时候,母亲也这样摸过她的头发。
她闭上眼睛,没有说话。
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