待她前往前院寻人，却被主事告知二人一早就去近郊那边，之后回来见她未醒，拿了物品就又出了门，让她醒后安心养伤，切勿再去奔波。
昨夜能从吴不得手下逃脱实属侥幸，一番比拼内力，蔡霈休今时与他虽说相差已不远，奈何南疆练功之法相较平常武学过于奇怪，更有蛊毒一物，总让人无从下手，倘若费时寻找破绽，就会给其伤人机会，久拖必败。所幸她与宋姐姐皆见过吴不得使招，应对起来亦是多方留意，未曾松懈。
蔡霈休也不敢托大，食过午饭，便回院中运功治伤。
新济、南疆与唐景初皆已到此，昨夜见到那吴不得，更加确信城中蛊毒一事与毒派有关，这南安城背靠黄谷关，要是被攻破，习国西南七城就丢四城，待过了黄谷关和兴州，隆兴与白平二城地处平原，水路居多，易攻难守，也将是新济的囊中之物，南安城绝不能失守。
程忆去见钟柳函前，想到城南的河流，正巧看到摆在桌上未收的宅居图，指尖不由落在城南空处，模仿着蜿蜒流水缓缓滑过，宋寄悦来时见她看得入神，悄然离开，去寻主事备下早膳。
再回来时，程忆从思索中抽离，抬眼见她，问道：“那些中蛊的人，可是都住在城南？”宋寄悦想了想，道：“蔡霈休发现的第一个人确是住在城南那边，其余病人就不知了。”程忆似察觉什么大秘密，笑道：“我们即刻动身去宫主那，待查了这些人住所，便能映证我的猜想。”
两人走时早膳还未做好，宋寄悦赶去厨房，眼下却只余几个隔夜的蒸饼可以果腹。这蒸饼内没加馅料，又因放了一夜，入口寡淡无味，还十分干巴，宋寄悦只觉不合待客之道，深表歉意，欲让人煎热，程忆却不介意，看着手上圆白的蒸饼，道：
“这冷掉的蒸饼只需吃两个，可比四个热着的蒸饼饱肚。”说完，就着茶水吃下两个便罢。
到得宅院，钟柳函与戚铃前来与两人会面，因没见着蔡霈休，钟柳函心有疑虑但没有多问。她拿来两人所需的病人登记册子，自从上一次将军将此事交由她负责，这册子主事也不再拦着她拿走翻阅，程忆看过后，道：“这些中蛊之人果真自城南一带蔓延开来，再往外逐渐减少，我要去河流那边察看后再下定论。”
钟柳函点头道：“你们保护好自己，这些时日劳烦宋姐姐了。”向宋寄悦行了一礼。
宋寄悦听出她言外之意，淡然道：“大家都想早些处理完这瘟疫的事，毕竟人要自己亲自看着才能放心。”
钟柳函一愣，随后掩在绢布下的面容稍稍舒展，微笑道：“会的。”
见着她们离开，钟柳函与戚铃便往后院行去，路上被匆忙找来的一个病人叫住，只听他道：“柳大夫，老三他……他说要去解手，结果半天没动静，我进去就看见他倒在茅房里。我找人一起把他搬到了院子那边，你快去看看。”
这里去院子也没几步路，钟柳函奇怪好好的人怎会突然倒下，那老三她知道，是有腹部绞痛和咳血的一位病人，其食欲不振，一日却要多次出恭，如今竟倒在了茅房内。
待她赶到，已有军医为其把脉，说道：“他是痛晕了过去。”钟柳函松一口气，道：“先把他带去休息吧。”加上这老三，有此症的共有四十五人，钟柳函怀疑他们是中了毒，可到现在也未寻到那所谓的毒物，也只能暂且开些温养肠胃的药继续观察情况。
另一边，程忆指着一条巷子道：“从这里往左转，然后右转过桥，经过两户人家，再从韦记裁缝铺借路，出了它后院可快些到城南张员外的宅邸，绕过去就可看见河流。”宋寄悦疑惑望来，惊异于她怎知这条路可以更快过去。
程忆见她神情，笑道：“城南这边的宅居布局我大概记了下来，而第一个中蛊的人是距张家十里路远的王氏。”她说得倒轻巧，直把宋寄悦震住，明明那宅居图她只看了一刻钟的功夫，如何能把这些记住？
有程忆指路，两人只花了半个时辰就到达城南河堤。程忆折断一根弯长细竹，点着河面道：“这河水自东向西而去，要查这水中情况可有些犯难。”
河水每日都在流动，此时见到的水已与上一息所见不同，就算有什么毒物，只怕早已被冲走。宋寄悦微微蹙眉，瞧程忆拿竹竿在河水中翻弄，猛然想到蛊人体内的金虫，道：“敢问前辈，那蛊虫可是离体就亡？”
程忆道：“这却不然，有些蛊虫离体亦能存活，需取罐涂药封存，或以烈火灼烧才可杀死。不过蛊虫一旦放出便会自行寻找适合的生物寄宿体内，以此汲取其血肉壮大自身，直到生物被折磨致死，榨干最后一点血肉，才会破体而出，再去找其他生物寄宿。”
宋寄悦身体一抖，想到那金虫就有些冒冷汗，开口问道：“那如此说来，即便不是人，蛊虫也会去寄宿？”程忆道：“确实如此。”
宋寄悦看着她手中竹竿，忽地笑道：“时值春末，风和水暖，正是鱼产子的好日子。”程忆一听，当即明了：“我知道五里外有个鱼市，不过瘟疫横行，这些日子，该有不少鱼没有卖出去。”她们此次来是为寻蛊虫源头，只要从鱼中找到蛊虫，就可明确蛊虫是被人下在河流中，那么之后的防范就好做了。
两刻钟后，鱼市内几户人家的家门便被敲响，两人循指引去往三户渔民家中，得知因买鱼的人少了，抓来的许多鱼都被养在自家池塘中，程忆又逐一询问近日死鱼情况，有一户渔民当即哀叹自家塘内的鱼五日过去死了大半，到如今就没剩多少。
程忆细细一想，在三家各买了数百条鱼，活鱼死鱼皆要，就让渔民叫上家中好手，挑选出活鱼与死鱼，又分两批人围着池塘杀活鱼剖腹，剩下的将死和已死的鱼堆在一个大木桶中，程忆将三瓶香丸扔入架起的篝火，不一时，一股异香就在空中满溢，于是叫人拿蒲扇把香气扇向木桶。
宋寄悦在池塘边盯着人杀鱼，浓烈的鱼腥味让她几欲作呕，偏头喘了几口气，正瞧到程忆那边所为，好奇地多看了两眼，未曾想，接下来的一幕让她不禁打起寒战。
那木桶有一丈高，需五个人才能围拢，死鱼几乎堆了大半桶，算下来也有上百条。随着异香飘进桶内，慢慢地就有一点白色出现在桶面上，很快就由点汇聚成了线，再由线到面。
宋寄悦初时离得远未看清，待她定睛看去，猛抽了一口冷气，又因此吸入大股鱼腥气，忍不住干呕出声。
但见那木桶缝隙间，不少白虫蠕动挤出，逐渐爬满木桶一圈，之后又纷纷掉落，朝着香味处爬行，宋寄悦脑中不断闪现画面，起先是手足，接着全身都跟着颤抖，心中打定主意，以后到死不会再碰一条鱼。
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