小歌轻声应下，只是多看了几眼老师，他心中还有一些事不明，却也知什么该问什么又不该问，今日他已问了许多，老师虽都耐心作答，但剩下的，还是自己慢慢想吧，兴许日后便能想个明白。
两人又行了几日，眼见离应宣城愈来愈近，白眠香手中纸蝶飞舞得越发欢快，香绝一脉除了制香，尤擅追踪，只需使“化蝶”之术，再配以秘法，纸蝶就会在感受到找寻之人气息时，给出不同反应，反应越强烈，即表明离那人越近。
既然找准方向，白眠香心里也不如初时急迫，见天色已晚，便在城中找了家客栈住下。第二日，小歌一早便出去打探消息，本因口渴到官道旁的茶摊歇脚喝茶，不料竟得知了蔡霈休身死的消息。
小二端来饭菜，小歌吃上几口，却觉索然无味，一阵感伤。白眠香得知此事，心里说不惊讶是假，无论如何，她与蔡霈休也有过交集，当日那个与她侃侃而谈的姑娘，便这般死了，委实可惜，不觉无声叹息。
入夜，更夫的梆子声敲了三下，身旁的人扬声道：“天干物燥，小心火烛！”两人经过武阳侯府，瞧着门前高挂的灯笼在风中摇摆，落叶簌簌，滑过石阶，府内黝黑寂静，早已失了人气。
拿梆子的更夫摇头叹道：“记得前些年，我们与光瑞侯还见过一面哩。”另一人打着哈欠，含糊道：“都是过去的事了，还有两条街呢，快走吧。”清脆的梆子声再次响起。
声音逐渐远去，一道蓝色身影悄然走来。蔡霈休望着侯府门匾，脸上神色复杂难明，睫毛轻颤，双眼隐在暗处。
过了片刻，蔡霈休执袖上前，推开大门，提着裙摆跨入。就着月光，蔡霈休定睛望去，庭院内枯叶落了满地，荒草丛生，甫一见此景，想到昔日侯府繁华，不觉泪眼模糊。
蔡霈休径直去往书房，点上一盏油灯，将木柜后的一个箱子拖出，掀开遮盖的青布，又去榻上暗格内取出钥匙。待将铁锁去了打开木箱，蔡霈休看着箱中冠裳，目中含柔，伸手细细抚摸。
忽听院外一声轻响，蔡霈休神情一凛，转身走出。便见一人立在院中，看清那人身形，蔡霈休轻笑道：“人都走两年了，皇上还要防着我武阳侯府不成？”
人影一动，转过身来，却是林宗治。只见他拱手一礼，道：“君侯。”蔡霈休笑道：“不过是已死之人，如今哪还有什么君侯？”
林宗治还待再说，蔡霈休冷声道：“我念你与我爹往日旧情，没把你赶出去，林宗治，我爹是被人所害，这事你可清楚？”林宗治垂首道：“下官知道。”蔡霈休身体一震，上前两步，低喝道：“我爹生前不曾薄待于你，他被先皇派人设计害死，你便是如此报答兄弟的恩情？还有天衍宫，你当年中毒倒在天工山下，主使是谁？皇上还是静澜郡主，抑或是新济的人？”
林宗治猛然抬首，皱眉道：“武阳侯之死是新济人所为，如何与先皇扯上干系，君侯勿听信小人谗言。”蔡霈休吸了口气，苦笑道：“王坤父子二人早已被我下令处死，既然你我各执己见，那便无需多言。”
说罢，忽见一人现身，那人与林宗治一番耳语，林宗治神色微变，当下向蔡霈休拱手道：“皇上得知君侯回来，心中喜极，特让我等请君侯入宫一叙。”
蔡霈休略一沉默，收起掌中真气，淡然道：“还劳几位在府外等候，且让我稍作收拾。”话毕，转身入了书房。
那人看一眼林宗治，低声道：“大人，她知道我们埋伏在此？”林宗治叹道：“蔡霈休为人机警，入府时便已觉察，若非她此行为了进宫，又怎会只身从正门进府，故意引我们出来。”
那人惊道：“皇上还命我们请她入宫，岂不是中了计？”林宗治回身道：“我们能想到的事，皇上岂会不知？不过是依计而为。皇上自有决断，你我只需将差事办好，旁的少管。”那人连连点头，随林宗治出了侯府。
蔡霈休从箱中取出衣衫一件件穿上，对镜描眉点唇，将长发尽数挽起，正冠束带，佩上玉坠，随后徐徐行出书房，穿过曲折游廊，经过中庭时，眼望悬挂明月，拾起一片枯黄枫叶，轻轻收入袖中。
出了侯府，便见林宗治站在马车旁等候，蔡霈休合上大门，走下石阶，回眸深深望一眼侯府，提袍钻入马车。
蔡霈休身着朝服行进大殿，在距主位一丈外止步，双手一按，跪地拜下，朗声道：“微臣，叩见皇上。”吴昊泽神情微愣，离座走来，伸手笑道：“光瑞侯何须行此大礼，那日得知光瑞侯身死，朕一朝痛失能臣，数月寝食难安，今日见你活生生出现在眼前，只觉仍处梦中，你我君臣再见，实受上天福佑，快快起身。”
蔡霈休保持跪拜之礼，淡然道：“臣蒙皇上挂念，死里求生，此乃上天垂怜，不愿见臣懵懂殒命，让臣归来查明家父死因。”
吴昊泽默然半晌，挥了挥袖袍，在她身前蹲下，轻声道：“光瑞侯年少丧父，悲痛难抑，朕心里理解。当年军中有一干将领为证，武阳侯重伤系副将王坤大意所致，军医一番施救，不想却在归程身亡，先皇依国礼将武阳侯厚葬，王坤父子朕也在两年前交由你处死，案子已然了结。武阳侯乃我习国开国功臣，若他的死仍有隐情，卿不妨直言，朕替卿做主。”
蔡霈休抬首看向吴昊泽，欲从他眼中寻出点破绽，而吴昊泽神色坦然，眼中不带一丝情绪。对视良久，蔡霈休缓缓开口：“臣十四岁时，在这大殿初次见到皇上，臣便与皇上说过‘臣虽为女子，只要皇上信任，臣这一条命今日起便献于国家，皇上若有所差遣，臣必赴汤蹈火，万死不辞。’家父毕生所愿便是荡平乱贼，还天下百姓太平无忧之世，臣承其遗志，自当为皇上肝脑涂地，以报皇上恩德。”
“卿有此志，乃万民之福。”吴昊泽凛然道，“朕与卿虽是君臣，然多年相交，朕却已视卿为好友，好友有事，朕自当为其分忧。”
蔡霈休垂眸道：“微臣不敢，自古君是君，臣是臣，君若让臣死，臣焉有不死之理？但国有国法，家有家规，若臣下有罪，自当按律法惩治。先皇乃万民之主，岂可因一时猜忌而谋害忠臣，皇上不若告诉臣，这可是有志明君所为？”
“蔡霈休！”吴昊泽陡然起身，“朕好言相劝，给足你颜面，别逼朕杀了你。”
蔡霈休平静道：“若皇上以前要杀臣，臣欣然以受。可今时今日，皇上要杀臣，臣焉能坐以待毙？皇上当真以为，仅凭殿外那一千兵卒和数百暗卫，就能将臣杀死吗？”
“君之视臣如手足，则臣视君如腹心；君之视臣如犬马，则臣视君如国人；君之视臣如土芥，则臣视君如寇仇。”——《孟子·离娄下》
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第83章 君臣之道
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