清晨，天边的薄雾尚未散，隐隐绰绰的笼罩着宁宫的红墙朱瓦。
一阵庄严肃穆的晨钟余音未散，朱红的宫门已缓缓而开。
一队车驾有条不紊的驶来，马蹄踏着清晨的珠露发出“哒哒”的脆响，却又在宫门前停下——再往前就是帝王深宫了，除帝王外是绝不许驾马乘车而入的。
马车停稳，便见有一着官服之女官领着两队宫女候在门前。
那女官见车驾停稳，便弯腰恭敬的上前来：“尚宫台尚宫李氏，拜请诸位秀女下车。”
李尚宫说完，每驾车上便都走下一妙龄女子来——那便是经过层层遴选入宫的秀女了。
少女们分为两列在李尚宫面前站定。李尚宫双手捧着名册朝着她们行了一礼才复又开口：“诸位秀女都是经过各地遴选方才得立此处，一会儿待老奴唱过名了还请随老奴入宫。”
众秀女自然回礼言是。
李尚宫旁侧一嬷嬷打扮的妇人却嗤笑一声，斜睨了一眼队列：“李尚宫，你还真当他们入宫是来做人上人的？何苦给这些人好脸。”
李尚宫闻言，波澜不惊的脸上也碎了一道裂隙，隐隐流露出些许怒火来，却又被她强压了回去。
“秀女入宫，经过教导殿选，可为贵人妃。这是太祖定下的规矩。若在宫外，你我或可压她们一头。可如今她们既已身为秀女入了宫，便在你我之上。孙嬷嬷还是放尊敬些吧，没的辱没了宸贵妃娘娘。”
孙嬷嬷却又笑了一声，剜了李尚宫一眼。但听李尚宫提起贵妃娘娘，也不便再多说了。
李尚宫这才打开名册，念起名来。
“蒋氏秀女静贞，张氏秀女心映……”
李尚宫每念一人，秀女的队列里便有一人应一声“是”，按李尚宫所念名字重新排列。
“张氏秀女锦书。”
“张氏秀女锦书。”
“张氏秀女锦书。”
李尚宫连念了三声，可队列里，却都鸦雀无声，无一人上前。
李尚宫无奈叹了口气，正欲再念却被孙嬷嬷打断了。
“你连念三声都无人上前，可见这人是没来的。就算你念再多，又有何用？倒不如将此人越过去，待秀女入了宁秀苑再禀明陛下。继续唱名才是要紧。”
李尚宫却微蹙起眉，秀女入选而不应乃是大罪。轻则打板子入狱，重则全家获罪流放。是以大宁自建国以来，诸次大选从无此例。
可此次大选与往常本就不同。
是以能来选秀的皆是身非得已，能在皇宫附近落脚的倒是少数。若有些住的远的赶不及，也是情有可原。
思及此，李尚宫犯了难。
孙嬷嬷却又笑着：“你若记着宫规，倒也不必。此次乃是为废太子选妃，可见人家是宁愿获罪，也不愿来了。她既愿意，你何不成全她。”
李尚宫本想忍下，毕竟她与那秀女也无深交，实在不必为她得罪贵妃身边的人。可自听到孙嬷嬷将太子唤为废太子时，实在是忍无可忍。
“孙嬷嬷，我敬您是在贵妃娘娘面前得脸的。可如今储君尚未废，大选也是陛下的旨意，孙嬷嬷如此是要对储君和陛下不敬吗？”
“储君未废又如何？若非陛下念着怀恩公公的恩，这会儿你那主子早成了庶人了！”
孙嬷嬷颐指气使的话落在李尚宫耳中，气得李尚宫红了眼。若非念着宸贵妃身边的人得罪不得，这会儿怕是早就发作起来了。哪还顾得上什么宫规体统。
“尚宫大人，请等等。”远远传来一个清脆的声音。
孙嬷嬷与李尚宫不禁转头去看，却见一女子从远处跑来。许是跑的太急了，头上唯一一支素银簪子也摇摇欲坠。发髻倒是还未散乱，额前却已满是薄汗。
两人愣神的功夫，那人便已跑到面前。
“张氏秀女锦书见过尚宫大人。”
张锦书说着便将能证明身份的宫令，举到了李尚宫的面前。
李尚宫见了她也松了一口气，：“快入列吧。”
孙嬷嬷却恶狠狠的盯着张锦书：“且慢。”
“这位秀女既已赶上了，便算不得入选不应。孙嬷嬷这是何意？”李尚宫护在了张锦书面前。
“她虽赶上了，却是发际散乱衣衫不整。如此无礼，又怎堪为太子妻室。自然是要遣归家去的。李尚宫也不愿太子选了如此无礼的丫头吧？”
“嬷嬷，锦书之所以来迟，实在是下榻的住处太远，昨夜又下了雨，无法提前起程。故而耽搁了时间，绝不是故意晚来的。”张锦书试图解释着。
“啪。”
随着一声脆响，张锦书的脸上结结实实的挨了一巴掌。孙嬷嬷这忍了一早上的怒气，随着这一巴掌倾泻而出。
张锦书却也不敢动，被打的脸颊瞬间便肿了起来，眼泪在眼睛里打着转：“嬷嬷息怒。民女当真不是有意晚来，求嬷嬷恕罪。”
李尚宫似乎也被吓到了：“秀女们入宫是为殿选，最忌伤了脸。更何况你我皆是下人，你怎敢如此打她？”
孙嬷嬷却是冷哼一声：“你我二人在此说话，哪里有她插嘴的地儿？如今尚未入选，便如此目中无人。若日后入选了，可还得了？”
“无论如何，这宫中的秀女，也不是你我这样的人能随意处罚的。”李尚宫的怒火终于压制不住了。
双方剑拔弩张之下，张锦书也不敢再多言，甚至连火辣辣疼着的脸也不敢去碰。只能跪在原处低着头，活像一只鹌鹑。
“今日是秀女入宫的日子，何事如此吵闹？”
就在双方几乎要在宫门前打起来的时候，终于有人出声打破了这僵局。
张锦书抬眸去看，却见来人穿着四爪蟒服。身姿颀长，气宇轩昂。一张脸生的很是俊俏，一双桃花眼的眼尾带着一点薄红。只是身子略显单薄，套在厚重的蟒服下显出几分瘦弱来。脸上也带着些病态的苍白。
李尚宫见了来人，恭敬的跪下行了礼：“老奴拜见太子殿下。”
就连一直口出不敬的孙嬷嬷，也不得不行了礼，只是心中仍是不服，语气也带上了几分不耐：“拜见太子殿下。”
“拜见太子殿下，殿下千岁千岁千千岁。”众秀女随着二人跪下，声音却还算整齐。
江祈安见孙嬷嬷在此，微微叹气。却只道了一声“免礼”，便径直走到了张锦书面前将人扶起。还在她的手中放了一方洁净的软帕。
“擦擦汗吧，没事的。”江祈安看着张锦书，温声开口。
张锦书像是看到了救命稻草一般：“太子殿下，民女真的不是故意来晚的。实在是……”
还不待张锦书解释，江祈安便已温声打断了她：“你别怕，孤知道的。孤不会怪你，你放心就是。只是你脸上这伤怕是得好生养养。”
江祈安说罢便又将一装着药膏的小瓷盒放在张锦书掌心：“孤知你如今定是疼的紧。等到了宁秀苑，自己好好涂了药便能好些的。今日之事，委屈你了。”
张锦书看着手中的药盒，温凉小巧的物件儿就那样躺在手心里，不由得握紧的手心，攥紧了它：“民女拜谢殿下。”
张锦书说着便要跪下，却又被江祈安稳稳扶住。江祈安的手隔着衣袖有力的攥在张锦书的腕上，良久才像是想起了什么一般忙松开了她，转过头去轻咳了一声。
“你莫跪，今日之事错不在你。你自然也不必谢孤。快回去吧。”江祈安的头微微转向秀女队列那侧，示意张锦书归列。
张锦书屈膝行了一礼才在列尾站好。
江祈安转头看着张锦书温润一笑，这才走到孙嬷嬷身前：“既是为孤选妃，想来孤也能说得上几句话。此事便就此作罢吧。”
江祈安说罢，暗中塞给孙嬷嬷一物。却是一包碎银。
孙嬷嬷暗中掂了掂分量，便笑了起来：“殿下既已吩咐，老奴怎敢不从？此事自然是要按殿下意思来的。”
江祈安这才看向李尚宫：“劳烦尚宫大人领着秀女们去宁秀苑了。”
李尚宫自然应是。
江祈安又朝着两人颔了颔首，这才转身离去。
江祈安走后，李尚宫按着名册唱名完毕，领着秀女们入了宁秀苑。
张锦书却低头看着那方叠的四四方方的软帕，帕子柔软洁净，其中一角上还绣了一叶翠竹叶。张锦书不知怎的便觉得心头松泛了些，扯起嘴角微微笑着，忍不住伸手去摸那竹叶。
可在摸到竹叶时，张锦书却感觉其中似有硬硬的异物。打开来看，却见是两片金叶子。
张锦书只觉心中五味杂陈，重新将帕子叠好握在掌心里，继续朝前走去。宫门在秀女们身后，缓缓关闭。
去宁秀苑的路并不算远，走过几条宫道，转过几个廊角，一座雅致的宫殿便出现在眼前。
李尚宫领着秀女们进了宁秀苑的院子，却不急着分配宫室。
“诸位秀女，这里便是各位未来三月所要居住的地方。在这三月里，你们还要经过五轮考较。分别为妇言、妇行、妇德、妇功、仪礼。除妇功需要单独考较外，其余皆看你们平日之言行。”
李尚宫说到此处又看了一眼秀女们。
“在此期间，你们中大半的人都要落选为婢。唯有最后留下的人，才能进入殿选，得见天颜。在此期间，由老奴教各位秀女宫中的仪礼规矩。若有不敬之处，还望各位担待。”
众秀女齐声答：“谨遵尚宫大人教诲。”
李尚宫这才继续道。
“这半年里，你们两人为一室，四人为一院。老奴对各位并不熟识，不知你们脾性。你们可自行择人同室同院，而后来老奴这里登记便可。登记好了，便择人来老奴这里抓阄，抓到哪室哪院，不许调换。”
李尚宫说罢，便叫众秀女解散。秀女们欢欣的去找自己熟识的人。
作者有话说
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第1章 初入宫闱
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